Bölüm 2956 Gittiler

Görevin başlamasının üzerinden tam bir gün geçmişti.

Sıradan insanlar için Baeldum, bölgeler arası seyahati imkansız kılacak kadar büyük bir dünyaydı. Ancak Grand Magus uzmanlarına göre, bu ölçekteki bir gezegen, eğer tam hızda hareket ederlerse, tek bir günde birkaç kez geçilebilir.

Ve yine de…

Koca bir gün geçmişti ve ne Anderson’ın ekibi ne de Yüce Dunadan’ın grubu hedeflerinin yerini tespit etmeyi başarmıştı.

Hayalet şehir olayının yaklaşık iki gün önce, Supreme Marc’ın ileri ekibinin ortadan kaybolmasından yalnızca birkaç saat sonra meydana geldiğine inanılıyordu. Ne yazık ki, Baeldum’u kasıp kavuran şiddetli çöl rüzgarları izleri ve ruhsal izleri sürekli olarak silerek takibi son derece zorlaştırıyordu.

Yine de her iki grupta da takip yapabilecek uzmanlar vardı.

Supreme Dunadan’ın grubunda Ayla ve onun ruh canavarları vardı; binlerce mil boyunca en hafif kokuyu bile takip edebilen yaratıklar. Anderson’a gelince, Hubert’in sözde üst düzey bir kahin olduğu iddia ediliyordu.

Ve şaşırtıcı bir şekilde—

Garip adam gerçekten de itibarının hakkını verdi.

Mumlar ve siyah taşlardan yapılmış küçük bir sunak kullanarak bir tür ritüel gerçekleştirdikten sonra Hubert, bastonunu geçici bir izleme eserine dönüştürdü. Bastonun kendisi görünmez yollar arayan bir pusula gibi yavaş yavaş kendi başına dönerken, yüzeyinde sürekli olarak garip rünler titreşiyordu.

Grup yalnızca bir saat içinde ilk gerçek ipucunu neredeyse sekiz yüz mil ötede buldu.

Küçük bir çöl köyüydü.

Baeldum’un on bir büyük veya küçük şehrinden biri değil ama hâlâ yaklaşık beş bin sakine ev sahipliği yapıyor.

Ya da en azından—

Eskiden öyleydi.

Anderson’ın grubu geldiğinde, öncekiyle tamamen aynı sahneyle karşılaştılar.

Boş bir yerleşim yeri.

Ceset yok.

Enkaz yok.

Savaş belirtisi yok.

Nüfusun tamamı görünüşte hiçbir direnişle karşılaşmadan ortadan kaybolmuştu.

Kapılar açık kaldı.

Yemek pişirme ateşleri doğal olarak sönmüştü.

Birçok yemek, sanki insanlar konuşmanın ortasında ayağa kalkıp uzaklaşmış gibi, ahşap masaların üzerinde hâlâ dokunulmadan duruyordu.

Sessizlik dayanılmazdı.

Daha sonra takip giderek zorlaştı.

Hubert’in bastonu defalarca aynı anda birden fazla yöne doğrultuldu ve bu da grubu farklı yollar arasında seçim yapmaya zorladı. Üç evren Keşiş Ru Lai’yi yenebilecek kadar güçlü gizemli bir figürün peşinde olduklarını düşünen Anderson, sonunda güçlerini bölmemeye karar verdi.

Önce bir ipucunu takip ettiler, daha sonra diğerleri için geri dönme niyetindeydiler.

Maalesef bu iz bizi başka bir boş kasabaya götürdü.

Sonra bir tane daha.

Ve bir tane daha.

Grup, yarım günden fazla bir süre boyunca sürekli olarak Baeldum’u dolaşarak binlerce kilometreye dağılmış altı ayrı yeri araştırdı.

Her biri boştu.

Her biri tamamen aynı ürkütücü sessizliği taşıyordu.

“Hatta nereye gidebilir ki?!” Kılıç Şeytanı Hubert’e dik dik bakmadan önce en sonunda hayal kırıklığıyla bağırdı. “Gerçekten işini düzgün yapabiliyor musun?!”

Hubert altın parasını parmaklarının arasında çevirirken yalnızca kayıtsızca gülümsedi.

“Altı konumun tamamı doğruydu” diye sakin bir şekilde yanıtladı. “Kişisel olarak harika bir iş çıkardığımı düşünüyorum.”

Bu yanıt Kılıç Şeytanını daha da sinirlendirmekten başka işe yaramadı.

Duygusal patlamaları artık yalnızca Ru Lai’nin ölümünden kaynaklanmıyordu. Araştırdıkları altı yerden ikisi sadece köyler değil, tam mezhep yerleşimleriydi.

Kızıl Kum Tarikatı.

Yeşim Sütunu Manastırı.

Her ikisi de binlerce üyeye ve aralarında çok sayıda Grand Magus uzmanına sahip olan orta ölçekli organizasyonlardı.

Şimdi—

Hepsi gitti.

İz bırakmadan.

Bu durum, grubu yavaş yavaş korkunç bir sonuca sürükledi.

Bu gizemli figür Baeldum’da rastgele dolaşmıyordu.

Kasıtlı olarak kalabalık bölgeleri arıyordu.

Ziyaret ettiği her yer, büyüyen ordusu için bir başka genişleme kaynağı haline geldi.

Ne kadar çok insanla karşılaşırsa güçleri de o kadar büyük ve güçlü hale geldi.

Doğal olarak, Anderson ve diğerleri hemen çevredeki yerleşim yerlerini gözlemlemek ve yaratığın hareketlerinden önce tahliye yolları oluşturmak için ek keşif ekipleri göndermeyi düşündüler. talihsizlikÇok geçmeden bu fikrin gerçekçi olmadığı ortaya çıktı.

Baeldum’un çöllerine ve dağlık bölgelerine dağılmış çok fazla nüfuslu bölge vardı. On bir büyük ve küçük şehrin ötesinde hâlâ gezegene yayılmış düzinelerce köy, kervan yerleşimi, madencilik karakolları, mezhep yerleşimleri ve izole çiftçi toplulukları vardı.

Aynı zamanda İttifak güçleri geri kalan şehirlerdeki salgınları kontrol altına almaya çalışırken zaten tehlikeli derecede zayıflamıştı.

Daha da kötüsü—

Grand Magus yetiştiricilerini bile yozlaştırabilecek bir düşmana karşı zayıf keşif kuvvetleri göndermek, yalnızca düşmanın absorbe edebileceği daha fazla kurban yaratacaktır.

Keşiş Ru Lai’nin başına gelenlere tanık olduktan sonra artık kimse tehlikeyi hafife almaya cesaret edemiyordu.

Sonuçta gerçekçi olarak yapabilecekleri tek şey, yakındaki yerleşim yerlerini uyarmak için uçan dronları ve uzun menzilli iletişim dizilerini konuşlandırmaktı. Çevredeki bölgelere sürekli olarak öncelikli tahliye mesajları iletildi ve hem sivilleri hem de yetiştiricileri izole edilmiş yerleri terk etmeye ve derhal müstahkem şehirlere doğru hareket etmeye çağırdı.

O zaman bile uyarıların zamanında gelip gelmeyeceğini kimse bilmiyordu.

Anderson sonunda konuştu ve grubu çevreleyen giderek kasvetli atmosferi dengelemeye çalıştı.

İttifak komutanı kararlı bir şekilde “Endişelenmeyin” dedi. “Biz yalnızca ilk müdahale gücüyüz. İttifak bu operasyonu başlatmadan önce zaten takviye kuvvetleri hazırlamıştı. İlave birlikler iki veya üç gün içinde gelecektir.”

Bunu duyan Başpiskopos Stephen uzun bir iç çekti.

“General… bu yolsuzluğun bu kadar hızlı yayılmasından dolayı, tüm gezegenin o zamandan önce çökebileceğinden korkuyorum.”

Grup daha sonra sessizliğe büründü.

Hiç kimse bu olasılığı inkar edemez.

Bir süre sonra Emery nihayet görevin başından beri kendisini rahatsız eden endişeyi dile getirdi.

“Garip” dedi yavaşça. “Sıradan sivillerin hızla enfekte olması anlaşılabilir bir durum. Ancak Grand Magus gelişimcilerinin sadece bir veya iki gün içinde tamamen düşmesi…”

Kaşları yavaşça çatıldı.

“Bu son derece alışılmadık bir durum.”

Başpiskopos Stephen hemen “Bu gerçekten doğru” dedi.

Normalde, Büyük Büyücü alemindeki yetiştiriciler güçlü ruhlara, güçlü fiziğe ve son derece rafine ruhsal enerjiye sahipti. Tehlikeli yolsuzluk tekniklerinin bile bu tür varlıkları tamamen aşındırması zaman gerektirmelidir.

Ön cephelerdeki düzinelerce vakadan toplanan en son istihbarata göre, tek kozmostaki daha zayıf bir Grand Magus’un tamamen enfekte olması normalde en az üç ila dört gün sürer; daha güçlü üç kozmos figürlerinin ise birkaç haftaya kadar sürmesi gerekir.

Bunu duyduktan sonra Anderson’ın ifadesi giderek daha da ciddileşti.

Dokuz operasyonel grubun tamamı ve hayatta kalan yerel kuvvetler arasında revize edilmiş bir çevreleme çevresi oluşturmak amacıyla, havada asılı duran uzay istasyonunun merkezi komutanlığıyla derhal temasa geçti.

Enfeksiyon oranı gerçekten beklentileri aşarsa, orijinal tahminler zaten güncelliğini kaybetmiş demektir.

İşte bu süreçte Anderson aniden rahatsız edici bir şey fark etti.

Düşen Proxima amiral gemisinde geride kalan alt ekip rapor vermekte başarısız olmuş ve tamamen ulaşılamaz hale gelmişti.

Generalin ifadesi anında karardı.

Atmosferi ağır bir önsezi duygusu doldurdu.

Ani bir şekilde Emery’ye doğru döndü.

“Geri dönüyoruz.”

Emery uzaysal bir kapı açmak için elini kaldırmadan önce hemen başını salladı. Gümüş çatlaklar havada yavaş yavaş açılırken, uzaysal yasa katmanları avucunun dışına doğru yayıldı ve grubun geçebileceği kadar büyük, sağlam bir portal oluşturdu.

Büyüyü sürdürürken düşünceleri Lambert’in güvenliğine doğru kaydı.

Onlarla kaza mahalli arasındaki mesafe çok büyüktü. Emery’nin uzay kanunu üzerindeki ustalığı gelişmiş olmasına rağmen, doğrudan bir sıçrama yerine iki ardışık portal yaratmaya zorlanıyordu.

Portallar arasındaki kısa geçiş sırasında Hubert aniden yazı tura attı.

Tıklayın.

Para havada uçtuktan sonra düzgün bir şekilde parmaklarının arkasına düştü.

Kahin tek kelime etmeden sessizce tabancasını çıkardı.

Bu tek hareket herkesi anında uyardı.

İkinci portal nihayet açıldı.

Anderson hiç tereddüt etmeden ilk hücuma geçti, kaslı vücudu bir gülle gibi ileri doğru patladı. Emery, Hubert, Başpiskopos Stephen ve Kılıç Şeytanı generalin hemen arkasından geliyordu.

Onları diğer tarafta karşılayan şey yine korkunç bir sessizlikti.

Düşen Proxima amiral gemisinin etrafındaki tüm alan, loş çöl rüzgarları altında doğal olmayan bir şekilde hareketsiz görünüyordu. Kırık savaş gemisi dağ yamacına tam olarak daha önce bıraktıkları yerde gömülü kalmıştı, ancak atmosfer artık tamamen farklıydı.

Sanki mekanın kendisi terk edilmiş gibiydi.

“Kesinlikle bir sorun mu var?” Anderson sert bir şekilde mırıldandı.

Hasarlı amiral gemisine doğru yürürken generalin ifadesi anında karardı. Yakında, Kılıç Şeytanı, Parazit X’in devasa cesedini kontrol etmek için döndü.

Bu arada Emery, kendisini Başpiskopos Stephen’ın biraz ilerisinde konumlandırırken ilahi duyusunu sınırlarına kadar genişletti. Hubert, keskin gözleri sürekli çevreyi tararken, tabancasını çoktan hazırlamış halde, sakince formasyonun arkasını korumaya devam etti.

Amiral gemisinin girişine yaklaştıklarında yavaş yavaş cesetler ortaya çıkmaya başladı.

Proxima savaşçıları.

İttifak uygulayıcıları.

Hangar girişinin etrafındaki enkazda düzinelerce ceset vardı ve birçoğu şiddetli yakın dövüş belirtileri gösteriyordu. Bu görüntü Anderson’un ifadesinin daha da derinleşmesine neden oldu.

Sonra aniden…

Emery hafif bir ruhsal dalgalanma hissetti.

Geminin içinden gizlenmiş bir şey hareket ediyordu.

Emery’nin söğüt kılıçlarından biri hiç tereddüt etmeden yeşil bir ışık çizgisi gibi gizli figüre doğru fırladı.

ÇILGIN!!

Saldırı tesadüfen saptırıldı.

“Saldırmayın… benim.”

Gizlenmenin içinden yavaş yavaş bulanık bir şekil ortaya çıktı.

Distorsiyon azaldı ve Ura ortaya çıktı.

Gizlenme ustası solgundu ve onu çevreleyen aura düzensiz bir şekilde dalgalanıyordu.

“Burada ne oldu?!” Anderson talep etti.

Ura cevap vermeden önce kaşlarını çattı.

“Bilmiyorum. Bir süre önce çevrenin yakınında bir hareket hissettim ve araştırmak için kısa süreliğine oradan ayrıldım.”

Gözleri arkasındaki harap olmuş amiral gemisine döndü.

“Geri döndüğümde…”

Normalde duygusuz olan adamın üzerinde nadir görülen bir hayal kırıklığı izi belirdi.

“İçerideki herkes zaten ölmüştü.”

Haber hemen grubu sarstı.

Anderson’ın ifadesi, tereddüt etmeden gemi girişine doğru ilerlemeden önce ciddi biçimde karardı; açıkça durumu kişisel olarak inceleme niyetindeydi.

Tam da o anda—

Ura hareket etti.

Daha önce zayıflamış olan aurası aniden korkunç bir hızla patladı. Vücudu keskin bir şekilde Anderson’a doğru eğilirken cübbesinin altından karanlık enerji fışkırdı.

Bir hançer sessizce kolundan kaydı.

Sonra bıçak çarptı.

ŞŞŞK!!

Hançer Anderson’un böğrünü derinden deldi.

Kırık metal zemine anında kan fışkırdı.

Okuduğunuz için teşekkür ederiz