Bölüm 1837: Av Alanlarını Ziyaret Etmek

Altın Ruh Hapı’nı tükettikten sonra Yuan hiç vakit kaybetmeden evinden ayrıldı ve yeni eğitim alanına, öğrencilerinin büyülü canavarları avlamak için gittiği Avlanma Alanı’na doğru yola koyuldu.

Avlanma Alanı, yerleşim alanına yaklaşık yarım saat uzaklıktaydı. Çevresi sık ağaçlarla kaplı ve vahşi bir doğaya benziyordu, ancak Yuan hâlâ tarikatın sınırları içindeydi.

Avlanma Alanı’nın girişine ulaştığında Yuan, orayı koruyan tarikat büyüğü tarafından durduruldu.

“Dur bakalım. Sen sadece ikinci seviye bir Ruh Çırağı’sın. Avlanma Alanı’nda bulabileceğin en zayıf büyülü canavar beşinci seviyede. Gelişimini biraz daha artırdığında geri dönmelisin,” diye uyardı tarikat büyüğü Yuan’ı.

“Yetersiz yetiştiğimin farkındayım ama yine de hemen Avlanma Alanı’na girmek istiyorum.” dedi Yuan yüzünde sert bir ifadeyle.

Tarikat büyüğü gözlerini kıstı ve “Ne acelen var? Sanki daha yeni mürit olmuşsun gibi görünüyor. Şu anki halinle Avlanma Alanı’na girersen neredeyse kesinlikle ölürsün.” dedi.

“Öyle görünmeyebilirim ama aslında büyülü canavarlarla ilgili epey deneyimim var. Fazladan dikkatli olduğum sürece sorun yok. Ölürsem de, olsun. Bu sadece uzun yaşamaya mahkum olmadığım anlamına geliyor.”

“…”

Kısa bir sessizliğin ardından, tarikat büyüğü kenara çekildi; tek kelime etmeden başını eğdi ve gergin bir ifadeyle konuştu. Sanki Yuan’ın varlığını zihninden silmeye çalışıyor, sanki Yuan artık kendi dünyasında yokmuş gibi davranıyordu.

“Teşekkür ederim,” dedi Yuan, tarikat büyüğünün yanından geçip Av Alanı’na girerken.

Yuan Avlanma Alanı’na adım attığında, atmosfer sanki başka bir dünyaya geçmiş gibi dramatik bir şekilde değişti. Hava, kan kokusu ve vahşi hayvanların varlığıyla yoğun bir şekilde doluydu; duyularını altüst eden bunaltıcı bir karışımdı. Daha derinlere doğru ilerledikçe, yaratıkların hırlamaları, kükremeleri ve hareketleri her yönden yankılanıyordu.

Avlanma Alanı’na ilk kez adım atan çoğu öğrenci korkudan titrer, sinirleri huzursuzluklarını ele verirdi. Titremesini bastırmayı başaranlar bile midelerindeki o batma hissinden kurtulamazdı. Yine de Yuan, arazide tam bir sükunetle hareket ediyordu; yüzünde hiçbir korku veya rahatsızlık belirtisi yoktu, sanki parkta sıradan bir gezinti yapıyormuş gibi.

Yuan’ın ilk büyülü canavarıyla karşılaşması uzun sürmedi: Domuza benzeyen dört ayaklı bir yaratık. Ancak görünüşü hiç de sıradan değildi. Derisi koyu kırmızıydı ve tombul vücudunu kaplayan siyah pullar ona neredeyse zırhlı bir görünüm veriyordu.

Yuan, Ruhsal seviyedeki kılıcını daha sıkı kavradı, gözleri büyülü canavara dikilmişti. Hareketsiz ve odaklanmış bir şekilde, yaratığın ilk hamleyi yapmasını sabırla beklerken vücudu tepki vermeye hazırdı.

Yuan’ı dikkatle izleyen büyülü canavar aniden harekete geçti. Güçlü arka bacaklarını savurarak, şaşırtıcı bir hızla Yuan’a doğru fırladı.

Ancak Yuan sakinliğini korudu ve kaçmak için acele etmedi. Canavar neredeyse üzerine gelene kadar bekledi, sonra da tam zamanında bir hamleyle yaratığın hücumundan zahmetsizce kaçınarak yana doğru çekildi.

Yuan stratejik olarak bir ağacın önüne yerleşmişti, bu yüzden kaçtığında büyülü canavar doğrudan ona çarpıyordu. Sıradan bir hayvan olsaydı, çarpışma onu şüphesiz etkisiz hale getirirdi. Ancak bu sıradan bir yaratık değildi; Ruh Çırağı’nın beşinci seviyesinde yetişmiş büyülü bir canavardı.

Çarpmanın şiddeti sadece ağacı sallamakla kalmadı, aynı zamanda onu tamamen devirdi ve canavar sadece hafif bir sersemlik yaşarken etrafa kıymıklar saçtı.

Yuan, yaratığa toparlanma şansı vermedi. Kaçışıyla neredeyse aynı anda kılıcını hızlı ve isabetli bir yay çizerek savurdu. Kılıç, büyülü yaratığın boynuna tam isabet etti, ancak sert, pullu derisi Yuan’ın onu kafasını kesmesini engelledi. Kılıç yaratığa saplandı, ancak ölümcül bir darbe indirecek kadar derin değildi.

Yuan için sanki Bambu Bahçesi’ndeymiş ve bir ölümlü olarak Ruh Bambu’larını kesmeye çalışıyormuş gibi bir his vardı.

Vurulduğunu fark eden büyülü canavar, ormanda yankılanan öfkeli bir kükreme çıkardı. Ateşli gözleri Yuan’a kilitlenirken dönüp ona bir kez daha saldırdı.

Canavar bu sefer daha da büyük bir hızla hareket etti. Arkasında bıraktığı kan izi, Yuan’a doğru pervasız bir vahşilikle ilerlerken yeri lekeledi.

Büyülü canavar, kendi yetiştirilme seviyesinden üç seviye yukarıda olmasına rağmen Yuan, tamamen kayıtsızdı. Yaratıktan en ufak bir tehdit hissetmiyordu.

Sonuç olarak, saldırısı son derece basitti, herhangi bir karmaşıklık veya stratejiden yoksundu. Yuan, isabetli bir zamanlamayla saldırıyı kolayca savuşturdu ve neredeyse zahmetsizmiş gibi görünmesini sağladı, ardından aynı noktaya tekrar vurarak yarasını derinleştirdi.

Aynı işlemi birkaç kez daha tekrarladıktan, ustaca kaçıp isabetli vuruşlar yaptıktan sonra, sihirli canavar sonunda yaralarına yenik düştü.

Yaralarından kanlar akmaya devam ettikçe hareketleri yavaşladı ve sonunda gücü ve yaşamı tamamen tükenmiş bir şekilde yere yığıldı.

Büyülü canavarın öldüğünü doğruladıktan sonra Yuan hiç vakit kaybetmeden kılıcıyla onu parçalamaya başladı. Derisini, kemiklerini ve hatta etini ustalıkla topladı; bu parçaların puan karşılığında satılabileceğini biliyordu. Bunu daha önce puan dükkanına yaptığı ziyarette de doğrulamıştı.

Ancak Yuan’ın Avlanma Alanı’ndaki asıl amacı puan toplamak değil, yetiştirmek için canavar çekirdeği avlamaktı. Puan kazanmak için canavar parçaları toplamak, asıl amacına ulaşırken çabalarından en iyi şekilde yararlanmak için yaptığı ikincil bir görevdi.

Yuan işini bitirince bir sonraki avını yakalamak için Avlanma Alanı’nda dolaşmaya devam etti.