Bölüm 1835: Ölümsüz Manastır’a Katılma

“İlk mürit olmanın özel bir ödülü var mı? Tabii ki on bin puanın dışında,” diye sordu Yuan.

“Başka ödüllerden haberim yok, ama ben sadece Bambu Bahçesi’nde çalışan bir işçiyim, bu yüzden her şeyi bilmiyorum.” Kıdemli Zhou başını salladı.

“Öyle mi? Neyse, hazır olduğumda giderim. On bin puan ilk başta çok gibi görünebilir, ama mağazadaki bazı şeylerin milyonlarca puana mal olduğunu düşünürsek, bu sadece bir damla. Mürit olduktan sonra minimum çabayla binlerce puan kazanmanın yolları olduğundan eminim.”

Yaşlı Zhou’nun nutku tutulmuştu.

“Ben Bambu Bahçesi’nden hiç ayrılmadım, bu yüzden haklı mısın haksız mısın diyemem ama eğer o on bin puanı istemiyorsan, bunu sana zorla kabul ettirmek için yapabileceğim hiçbir şey yok.”

Bunun üzerine Zhou Bey arkasını dönüp uzaklaştı.

Zhou’nun ayrılmasının ardından Yuan eski rutinine geri döndü.

Bu arada Lan Yingying, yetiştirme tekniğini tamamen ezberledikten sonra tüm zamanını yetiştirmeye ayırmaya devam etti.

Artık bolca puan kazanan Yuan, bunların bir kısmını Lan Yingying’in kotalarını doldurmasına yardımcı olmak için kullandı ve Lan Yingying’in üç aylık kotasını ödedi, böylece tamamen gelişimine odaklanabildi.

Bir hafta sonra, Kıdemli Zhou katılımcıları tekrar topladı. Geçen hafta kotalarını kaçıranlar bir hafta daha kaçırdılar ve bu onların üçüncü grevi oldu.

“Bu listedeki herkes kotasını üç kez kaçırdı. Kotaları bir yıl boyunca iki katına çıkarılacak ve bu süre zarfında ekim yapmaları da yasaklanacak. Bir kotayı daha kaçırırlarsa idam edilecekler.”

Oradaki herkes Yuan’a baktı, çünkü bu insanların kotalarını kaçırmasının sebebi oydu. Ancak Yuan, açgözlülükleri yüzünden kendisini tehdit edip saldıran bu insanlara hiç acımıyor gibiydi.

Duyurudan sonra Yuan, Kıdemli Zhou’ya yaklaşarak, “Henüz öğrenci olan var mı?” diye sordu.

“Hayır, ama çok uzun sürmeyecek” dedi.

“O zaman ben birinci olurum.”

“Gerçekten mi?” Kıdemli Zhou’nun gözleri büyüdü, bunu duyduğunda hoş bir sürpriz yaşadı.

“Evet, ama bana birkaç dakika daha ver.”

Ayrılmadan önce Lan Yingying ile konuştu.

“Benim için endişelenmene gerek yok. Ben çoktan xiulian uygulamaya başladım ve sen de üç aylık kotamı ödediğin için ben de xiulian uygulamaya odaklanabilirim. Ben xiulian uygulayıcısı olur olmaz yanına geleceğim,” dedi Lan Yingying.

Yuan başını salladı ve ardından Yan Yiling ile Bi Ziyan’a dönerek, “Onu sizin bakımınıza bırakıyorum.” dedi.

“Endişelenmeyin, kimsenin ona zorbalık yapmasına izin vermeyiz.”

“Sonuçta sana borçluyuz.”

Yuan, bazı noktalarını onlarla paylaşmasaydı, hâlâ yetiştirme tekniğini ezberlemekte zorlanıyor olacaklardı.

Yuan orada konuşmalarını sonlandırdı ve Kıdemli Zhou’ya, “Ben bir öğrenci olmaya hazırım.” dedi.

“Pekala. Bunu al ve ruhsal enerjini içine enjekte et. Seni Ölümsüz Manastır’a götürecek.” Kıdemli Zhou ona bir yeşim tılsımı uzattı.

Yeşim tılsımını kabul ettikten sonra Yuan, ona ruhsal enerjisini aşıladı. Bir anda bedeni Lan Yingying ve diğerlerinin görüş alanından kayboldu ve onları, az önce durduğu boş alana bakmaya bıraktı.

Yuan’ın gözünde, çevresi bir anlığına bulanıklaşıp titredi, sanki gerçekliğin kendisi değişiyordu. Görüşü netleştiğinde, kendini üzerinde görkemli bir şekilde “Ölümsüz Manastır” yazısı bulunan büyük bir kapının önünde buldu.

“Bambu Bahçesi’nden sürünerek çıkan birini daha görüyorum,” diye aniden belirtti yakışıklı genç bir adam, kapının yanında durarak. Bakışları küçümsemeyle doluydu, ifadesi neredeyse alaycıydı; sanki yanlış yere girmiş bir dilenciye bakıyormuş gibiydi.

“Bir yetiştirici oldun ve teknik olarak Ölümsüz Manastır’ın bir müridi olsan da, bunun kafana takılmasına izin verme,” dedi genç adam kararlı bir şekilde. “Sen sadece Bambu Bahçesi’nden gelen birisin. Benim gözümde gerçek bir mürit değilsin.”

“Öyle mi?” diye sakince mırıldandı Yuan, bu korkunç muamele karşısında hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermeden. Geçmişte Tian Yang ile aynı durumla karşılaşmıştı ve ne beklemesi gerektiğini biliyordu.

Tian Yang, tarikata katılmanın çeşitli yollarından biri olan Bambu Bahçesi aracılığıyla mürit olmuştu. Ancak bu yöntem, özellikle giriş sınavları veya tarikatın doğrudan katılımı gibi daha uygun yollarla katılanlar olmak üzere diğer müritler tarafından küçümseniyordu.

Bambu Bahçesi, genellikle sıradan geçmişe sahip, genellikle tarikata katılmanın daha uygun ve saygın yöntemlerini takip etmek için gereken yetenek, kaynak veya bağlantılardan yoksun kişilere ayrılmıştı. Sonuç olarak, Bambu Bahçesi’nden gelen müritler genellikle akranları tarafından aşağı görülüyor ve zorbalığa uğruyordu.

“Burada hayatta kalmak istiyorsanız, başınız öne eğik yürümeli ve gerçek müritlere atalarınızmış gibi davranmalısınız. Aksi takdirde, burada uzun süre dayanamazsınız.”

“Tavsiyen için teşekkür ederim. Bunu aklımda tutacağımdan emin olabilirsin.”

“Hıh.”

Genç adam başka bir şey söylemedi, sadece arkasını dönüp uzaklaştı, küçümseyici tavrı havada asılı kaldı.

Tamamen gözden kaybolduğunda, Yuan’ın dikkati uzaktan hızla yaklaşan küçük bir figüre kaydı. Kişinin aceleci hareketleri ve hafif panik ifadesi, Yuan’ın dikkatini hemen çekti.

Mürit üniforması giymiş genç adamın aksine, küçük figür sade bir hizmetçi kıyafeti giymişti. Bambu Bahçesi’ndeki düzene benzer şekilde, Ölümsüz Manastır da, tarikatın günlük faaliyetlerini desteklemek için çeşitli sıradan görevleri üstlenen ölümlüleri hizmetçi olarak çalıştırıyordu.

Şekil yaklaştıkça Yuan, kişinin sadece kambur sırtından dolayı küçük göründüğünü fark etti. Aslında yaşlı bir adamdı.

“Genç Efendi’yi bu kadar geç karşıladığım için özür dilerim! Dışarı çıkmaya cesaret edemedim ta ki—yani…”

“Sorun değil. Anlıyorum. Az önceki adam çok tehditkârdı sonuçta.” Yuan, yaşlı adamı hazırlıksız yakalayarak sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Yaşlı adam dalgınlığından sıyrıldıktan sonra hafifçe doğruldu – kambur sırtının izin verdiği ölçüde – ve kendini tanıttı.

“Bu mütevazı kişinin soyadı Zhai,” dedi saygılı bir ses tonuyla. “Tarikata yerleşmenize yardımcı olacağım.”