Bölüm 1006: Görünüm

Bölüm 1006: Görünüm

Michael’ın saldırısından sonra Usta Veyl biraz bile gecikmeye cesaret edemedi. Yaşlı adam, Üçüncü Prens’le birlikte kaçtığı anda, tüm hızıyla imparatorluğa doğru koşmaya başladı. Muazzam mesafeleri hiç duraksamadan geçerken, etrafındaki uzay sürekli olarak bozuluyordu.

Bir Büyük Sahne uzayın içinde hareket edebildiğinden, Usta Veyl’in hızı doğal olarak dehşet vericiydi. Ancak imparatorluk çok uzaktaydı. Onun seviyesinde bile bu kadar büyük bir mesafeyi geçmek hala zaman gerektiriyordu, özellikle de boşluğun etkisinden korunmaya ihtiyacı olan başka bir kişiyi taşırken ve saatlerce dinlenmeden sürekli hareket ederken.

Neyse ki artık yakındılar. İmparatorluk başkentine ulaşmalarına yalnızca birkaç dakika kalmıştı, bu da yaşlı adamın saatlerden sonra ilk kez biraz rahatlamasına olanak tanıdı.

Onun yanında Üçüncü Prens kelimelerle anlatılamayacak kadar perişan görünüyordu. Korku gözlerinin derinliklerinde hâlâ varlığını sürdürürken yüzü solgun kaldı. Michael’dan kaçtığından beri prensin zihinsel durumu açıkça daha da kötüleşti.

Üçüncü Prens geçmişte birçok suikast girişimiyle karşı karşıya kalmış olsa da hiçbiri bugünkü saldırı gibi değildi. Bu kadar korunaklı biri için özellikle güçlü bir izlenim bırakmıştı. Ne yazık ki Veyl Usta’nın kaçışları boyunca sürdürdüğü sürekli hareket nedeniyle doğru düzgün dinlenemiyordu bile.

Bir noktada Üçüncü Prens artık daha fazla dayanamadı.

“Usta… lütfen…” Sesi boğuk ve bitkin geliyordu. “Kısa bir süreliğine durabilir miyiz…?”

Veyl Usta hafifçe kaşlarını çattı. Normal şartlarda şimdi durmak akıllıca görünmüyordu. Ancak tanıdık bir bölgede olmak yaşlı adamı biraz daha rahatlattı. Her durumda, artık yeterince yakınlardı. Onlara saldıran kişi bir şekilde kovalasa bile, savaşmak yerine kaçmayı aklında tuttuğu sürece işler idare edilebilir olmalıydı.

Bunu düşünen Veyl Usta sonunda yavaşladı. “Kısa bir süre dinleneceğiz” dedi sakince. “Ama yalnızca bir anlığına.”

Veyl Usta aşağıdaki ormana doğru indi. Üçüncü Prens, hareket etmeyi kestikleri anda neredeyse yere yığılıyordu. Ter tüm vücudunu kaplarken nefesi düzensizdi. Son birkaç saattir sinirleri son noktaya kadar gerilmişti.

Usta Veyl yakınlarda bağdaş kurup oturmadan önce ona kısa bir bakış attı. “Dinlen” dedi yaşlı adam sakince. “Birazdan yola çıkacağız.”

Üçüncü Prens, ağır bir şekilde bir ağaç gövdesine yaslanmadan önce zayıfça başını salladı.

Sonraki otuz dakika boyunca ikisi de pek konuşmadı. Ormanda yalnızca böceklerin ve hışırdayan yaprakların sesleri sessizce yankılanıyordu.

Sonunda prensin durumunun bir miktar stabilleştiğini hisseden Veyl Usta yavaşça bir kez daha ayağa kalktı. “Harekete devam etmeliyiz.”

Ancak Üçüncü Prens hareket etmedi.

Veyl Usta hafifçe kaşlarını çattı. Yaşlı adam tekrar konuşana kadar birkaç saniye geçti.

“Üçüncü Prens mi?”

Prens hâlâ oturmaya devam ediyordu. Sonra yavaşça, elleri sıkıca kenetlenirken başını indirdi.

“…Neden koşuyorduk?”

Usta Veyl’in kaşları anında çatıldı.

Üçüncü Prens aniden yukarıya baktı. Yorgun yüzünde artık öfke, aşağılanma ve isteksizlik birbirine karışmıştı.

“Beni korkak gibi gösterdin.” Sesi yavaş yavaş yükseldi. “Düşmanlarım bundan sonra ne düşünecek?”

Prens ağır nefes alırken yavaşça ayağa kalktı. “Büyük Sahne’nin zirvesine yakın değil misin?! Neden kalıp onunla dövüşmedin?!”

Veyl Usta’nın yüzü anında karardı. Ancak Üçüncü Prens ne olursa olsun konuşmaya devam etti.

“Başkente bu şekilde dönersem babam bana nasıl bakacak?” Nefesi giderek ağırlaştı. “Kardeşlerim bunu sonsuza kadar bana karşı kullanacak.”

Sonunda sesi neredeyse çığlığa dönüştü. “Başkentte itibarım mahvolacak!”

Bu noktada Veyl Usta yüzündeki hayal kırıklığını artık gizleyemiyordu. Yaşlı adam birkaç saniye sessizce prense baktı ve sonunda soğuk bir şekilde konuştu.

“…Şöhretin hayatınızdan daha önemli olduğuna gerçekten inanıyor musunuz?”

Veyl Usta çok daha fazlasını söylemek istiyordu. İfadesi artık son derece çirkinleşmişti. Ancak bir süre sonraKarşısında duran kişinin kimliğini hafızasına kazıyarak öfkesinin bir kısmını zorla bastırdı. Ne olursa olsun bu hâlâ bir imparatorluk prensiydi.

Böylece Veyl Usta ölçülü bir sesle konuşmadan önce derin bir nefes aldı. “…Harekete devam etmeliyiz.”

Maalesef Üçüncü Prens hemen başını salladı. “HAYIR.”

Bu kez yaşlı adamın yüzü gerçekten karardı. Usta Veyl birkaç uzun saniye doğrudan prense baktı ve sonunda tekrar konuştu.

“Majesteleri.” Sesi şimdiden oldukça soğuklaşmıştı.

Ancak Üçüncü Prens hala isteksiz görünüyordu.

Veyl Usta sonunda ona tahammül etmeye devam etme arzusunu kaybetti. “Güçlü olmama rağmen her şeye kadir değilim” dedi soğuk bir tavırla. “Kırdığınız kişinin tek başına bu mesafeden beni neredeyse yaralayabilecek olması bile onun büyük olasılıkla yenebileceğim biri olmadığını kanıtlıyor.”

Üçüncü Prens’in ifadesi biraz değişti.

Veyl Usta devam etti. “Sizce Büyük Aşama yetişimcileri yenilmez mi?” Sesi daha da sertleşti. “Dünya sandığınızdan çok daha büyük.”

Hayal kırıklığı nihayet tamamen görünür hale geldi. “Bu kişinin menzilli saldırıları tek başına zaten yeterince korkutucu. Eğer gerçekten onunla savaşmak için geride kalsaydım, ikimizin de orada ölme ihtimali gerçekti.”

Üçüncü Prens yumruklarını sıkıca sıktı. Ancak tüm bunları duymasına rağmen gözlerinde hala isteksizlik vardı. Bildiği her şeye göre bu Mic denen adam ondan daha gençti. Nasıl bu kadar güçlü olabiliyordu? Bu yaşlı adam sadece bahaneler üretiyordu. Burada korkak olan oydu.

Veyl Usta bunu hemen fark etti. Bir an için yaşlı adam gerçekten doğrudan küfretmek istedi.

Ancak sonunda ağır bir şekilde başını salladı. Tam prensi zorla sürüklemek üzereyken ifadesi büyük ölçüde değişti ve belirli bir yöne keskin bir şekilde bakmak için döndü.

Onlardan çok uzakta olmayan uzun boylu bir genç, akşam ışığında hafifçe parıldayan gözleri olan bir ağaç dalının üzerinde oturuyordu. Garip derecede güzel bir baykuş sessizce omzunda dinleniyordu.

Veyl Usta’nın ani gerginliğinden irkilen Üçüncü Prens de aynı yöne bakmak için döndü. Yüzü de büyük ölçüde değişti.

Bu rakam ne zaman ortaya çıktı? Farkına bile varmamıştı. Prensi daha da endişelendiren şey Veyl Usta’nın bile onu algılamakta yavaş görünmesiydi.