Bölüm 904: Brayden’ın Gambiti

Brayden’ın Noah’ın nerede olduğuna dair en ufak bir fikri yoktu. Salon çok büyüktü. Geldiği andan itibaren dikkatle dinliyordu ama neredeyse anında beklediklerinden daha fazla sorunla karşılaşacaklarını fark etmişti.

Müzik veya Formasyonlar konusunda uzman değildi ama Babanın konağı korumak için sürekli kullandığı Formasyonlardan onlar hakkında yeterince bilgi sahibiydi. Brayden bir müzik enstrümanını tanıyacak kadar bilgi sahibiydi… ve bunların muhtemelen berbat olduğunu anlayacak kadar da bilgi sahibiydi.

Salonlara dağılmış düzinelerce müzisyen vardı.

Kahretsin. Bu kötü. Bütün plan, herkesin dikkatini çekmek için müziği kullanmaktı. Enstrüman sahibi bu kadar çok insan varken Noah nasıl öne çıkacak?

Fakat artık bu konuda yapabileceği çok az şey vardı. Kimseyle iletişim kurmasının imkânı yoktu. Büyük salona dağılmışlardı. Şimdi yapabileceği tek şey, tanıdığı herkese dikkat etmekti.

Ve yaptığı da buydu. Son bir saattir Brayden maskeli baloda dolaşıp yanından geçtiği herkese tanıdık bir şey yakalayıp yakalayamayacağını görmek için bakmıştı. Bu kesinlikle stratejilerin en karmaşıkı değildi. Kesinlikle etkili olduğunu söyleyecek kadar ileri gitmezdi.

Brayden’ın henüz şansı yaver gitmemişti. Bir saman dağında birkaç iğne bulma çabaları, yarım akıllı herhangi birinin beklediği kadar iyi sonuç vermişti. Konuşmaların hiçbirine katılma zahmetine bile girmemişti. Dolaşmaya devam etmişti.

Elbette diğerleri de dikkatleri kendi üzerlerine çekmeye çalışıyor. Noah’ın burada olduğunu bilmiyorlar ama geri kalanımızın burada olduğunu biliyorlar. Bunu nasıl yapacaklardı? Lee elbette yerdi. Ama Lee’yi zaten buldum. James… anlamsız. Onu bulmak kelimenin tam anlamıyla imkansız olurdu. Isabel ve Todd da uyum sağlama konusunda oldukça iyiler. Temel olarak tüm iblisler de öyle.

Ve eğer Yoru beni bulmak isteseydi bunu çoktan yapmış olurdu.

Brayden küfretme dürtüsünü bastırdı. Bu çok saçmaydı. Bütün maskeli balo tam bir baş belasıydı. Hiçbir şey başaramayacaktı. Ama yine de onlar için bile yapılmamıştı. Tüm bu etkinliğin amacı, turnuva savaşçılarını bir grup ödüllü inek gibi göstermekti.

Kuşkusuz bu durum onu ​​etkilemeye başlamıştı. Etrafta dolaşmak ve çaresizce arkadaşlarından birini görmeyi ummak işe yaramayacaktı. Sadece şansa güvenemezdi. Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Çaresizdi.

Yine.

Hepsine lanet olsun. Neden bu kadar zayıfım? Bütün bu aylar süren eğitimden sonra artık babama karşı olduğumdan daha fazla işe yaramıyorum. Peki Space Magic birisini bulmama yardımcı olmak için ne yapabilir? Devasa bir kavga başlatmak bile hiçbir şey kazandırmaz. Az önce dışarı çıkarılmıştım ve oda o kadar büyüktü ki, değer verdiğim herhangi birinin bunu duyması bile istatistiksel olarak imkansızdı.

Noah muhtemelen bir şeyler çözmüştü. O eğilimindeydi. Belki ziyafet salonunun ortasında kendini öldürürdü. Bunun bazı dalgalar yaratacağı kesindir. Ancak Brayden bunu yapamadı.

Evet, yapabilirim. Ama pek bir işe yaramayacaktı.

Sinirli bir şekilde içini çekti. Tırnakları avuçlarına battı.

Kaderim her zaman ikinci koltukta olmak, kenardan izlemek dışında hiçbir şey yapamamak mı?

Bakışları yanındaki yemek alanına takıldı. Bir içki kulağa oldukça hoş gelmeye başlamıştı. Brayden oraya doğru yöneldi. Yemek alanında biriyle karşılaşma ihtimali başka herhangi bir alanda olduğundan daha az değildi.

Fakat sonuna kadar gidemeden durdu.

Masalardan birinin üzerinde devasa bir adam belirdi.

Oldukça tanıdık görünen bir adamdı.

Bu kadar büyük yalnızca çok fazla insan vardı. Turnuvada kesinlikle çok sayıda muazzam insan olmasına rağmen, özellikle bu kişinin yanılması zordu. Aslında ona oldukça etkileyici bir şekilde oturan cübbesi iri adamın kaslı vücuduna doğru ince bir şekilde gerilmişti. Partinin geri kalanını tamamen görmezden gelerek ağzına yiyecek küreklerken taktığı maske çenesinin alt kısmını açığa çıkaracak şekilde kısmen yukarı doğru itilmişti.

Brayden oraya doğru yürüdü.

“Erek,” dedi masanın kenarında durarak. “Seni burada görmeyi beklemiyordum.”

Erek durakladı. Brayden’a baktı, sonra maskesini tamamen kenara çekti.ona daha iyi bakın. Birkaç tuhaf sessizlik anı yaşandı. Sonra adamın gözleri onu tanımış gibi parladı.

“Sen! Burada ne yapıyorsun?”

“Seninle aynı sanırım,” diye yanıtladı Brayden. Sonra bir iç çekti. “Aslında muhtemelen hayır. Bazı insanları arıyorum.”

Bu kitap ilk olarak NovelFire’da yayımlandı. Gerçek deneyim için oraya bir göz atın.

“Bir tane buldun,” diye gürledi Erek. “Bizim turumuzda iyi dövüştünüz. Değerli bir savaşçının yanında savaşmak her zaman bir zevktir.”

“Teşekkür ederim,” dedi Brayden. Bir sandalye çekti ve derin bir nefes alarak oturdu. Belki dev adamın yanında oturmak başka birisinin onu bulmasını biraz daha kolaylaştırırdı.

Erek, “Pek memnun görünmüyorsunuz,” diye gözlemledi. “Acınızı hissediyorum. Bütün bu parti zaman kaybı. Ben savaşmak için buradayım. Bize bakan sapıklara poz vermek için değil.”

“Sanırım çoğunlukla sana bakıyorlar aslında,” dedi Brayden etraflarına bakarak. Kesinlikle Erek’e bakan başka büyücüler de vardı. Bazıları muhtemelen yeni kan toplamaya çalışan büyücülerin ajanlarıydı. “Seni gözden kaçırmak biraz zor.”

“Bu imparatorlukta hiç kimsenin doğru beslenmeyi bilmemesi benim suçum değil,” dedi Erek.

Brayden gözlerini kırpıştırdı. “Geldiğin yerdeki herkes senin kadar büyük mü?”

Erek bir kahkaha attı. “Hayır. Ben büyüğüm. Ama seni rahatsız eden karıncaların meraklı gözleri değilse neden hoşnutsuzsun? Kılıcın kana susamış mı?”

“Tam olarak değil,” dedi Brayden. “Bazı insanları arıyorum. Turnuvanın bana onların yerini bulmam için iyi bir fırsat vereceğini umuyordum ama pek işe yaramadı. Sadece oturup her şeyin yolunda gitmesini umuyorum.”

“Kader nehirlerine güvenmek, kendinizi bir şelaleden sürüklenirken bulmanın iyi bir yoludur.”

“Söylemiyorsunuz” dedi Brayden. İçini çekti. “Sorunumu ortadan kaldırabilseydim yapardım. Ama işler böyle yürümüyor. Bakın kaç kişi var. Bu etten duvarın içinde tek bir kişiyi bulma fikri rüyadan başka bir şey değil.”

“Beni buldun,” diye gözlemledi Erek.

“Sen… oldukça bulunabilirsin.”

“Hım.” Erek bir turtanın tamamını boğazına tıktı. “Sanırım öyle. Belki sen de bulunabilir olsaydın senin için daha kolay olurdu.”

“Muhtemelen,” diye onayladı Brayden. “Ama değilim. Senin boyunda olsam bile birinin dikkatini çekecek kadar şanslı olacağımdan şüpheliyim. Burası devasa.”

“Öyle” dedi Erek. Çiğnerken birkaç saniye sessiz kaldı. “Sikilmişsin gibi görünüyor.”

Brayden kahkaha attı. Erek kesinlikle lafı ağzına alacak türden biri değildi. “Evet. Durum öyle görünüyor. Belki de kana susamak konusunda haklısın. Sadece bir şeyi bıçaklamak isterdim. Bütün bu saçmalıklardan çok daha kolay.”

“Bu benim sorunları çözmek için tercih ettiğim yol,” dedi Erek. “Yumruk atıyorum. Bıçaklamıyorum. Kullandığım silahları kırma eğilimindeyim. Zaman ayırmaya asla değmez.”

“Söylemiyorsun,” dedi Brayden. Başını salladı. “Bunun ortadan kaldırabileceğim bir sorun olduğunu düşünmüyorum.”

Belki de Noah’nın kendi işini yapmasına izin vermek gerçekten daha iyi olur. Kenarda durup bekleyebilirdi. Saçma planları ortaya atan kişi Noah’tı. Bu hiçbir zaman onun gücü olmamıştı. Çocukluğunda bile asla komplocu olmamıştı.

Brayden bunu yaptı.

O bir korumaydı. Bir savaşçı. Bir stratejist değil ve kesinlikle bir takipçi de değil.

“Çoğu sorun çözülebilir” dedi Erek. “Uzun bir süre yaşadım. Yaşlı değilim. Ama genç de değilim. Ayrıca yumruklanamayacak tek bir sorunla bile karşılaşmadım.”

“Gerçekten mi?” Brayden kaşını kaldırdı. “Karınız mı var? Bir çeşit partneriniz mi? Umarım cevabım hayırdır.”

Erek ona geniş bir gülümsemeyle gülümsedi. “Bir karım var.”

Brayden’ın gözleri kısıldı. “İlişkinizde sıfır sorun olmasını umuyorum.”

“Bu bir ilişkidir” dedi Erek. “Tüm ilişkilerde sorunlar vardır. Ancak hiçbir dava yumruklanmaktan kurtulacak kadar güçlü olamaz.”

“Hala bir karın var mı?” Brayden sordu. “Çünkü işin gidişatı hoşuma gitmiyor.”

“Elbette,” dedi Erek. Aşağı eğildi. “Karıma vuracağımı mı düşünüyorsun?”

“Az önce öyle ima ettin.”

“Karımla sorunum yok. Bu mümkün olamaz” dedi Erek. Bir of çekti. “O benim hayat arkadaşım. Aramızda hiçbir sorun yok. Sadece bize karşı sorunlar var. Ona asla vurmam. Onu kızdıranlar için aynı şeyi söyleyemem.”

“Ben… anlıyorum,” dedi Brayden yavaşça. Bu alternatiften çok çok daha iyiydi. Bunun kendisine nasıl yardımcı olduğundan tam olarak emin değildi. En azından yeni arkadaşını nasıl öldüreceğini çözmesi gerekmediği anlamına geliyordu. Bu oldukça rahatsız edici olurdu. O fErek’ten oldukça hoşlandığını fark etti. “Bu… iyi mi?”

“Ben düşmanlarımızın canını alırken izlemeyi seviyor,” dedi Erek. Brayden’ın omzuna hafifçe vurdu. “Bu bana büyük bir motivasyon veriyor. Belki daha iyi bir eş bulsan sorunların çözülür.”

“Benim bir karım yok.”

“Ah.” Erek bilgece başını salladı. “Sorununuz var. Genel olarak bir şeyleri arama konusunda kötü görünüyorsunuz. Haklıydınız. Muhtemelen umutsuz bir durum.”

Brayden neredeyse boğuluyordu. “Bu ne anlama geliyor?”

“Arama konusunda kötüsün,” dedi Erek. “Böylece bulunmanız daha kolay olmalı.”

Bunun o kadar kolay olduğunu düşünmüyorum, dedi Brayden. “Ben sadece benim.”

“Talihsiz. Ben olmayı tercih ederim,” dedi Erek. “Ama sen ben olamazsın. Ben benim.”

Brayden kendini gülmekten alıkoyamadı. “Bu konuda haklısın. Senin gibi olmak için yapabileceğim pek bir şey olduğunu sanmıyorum. Nasıl daha bulunabilir olacağımdan emin değilim… o yüzden sanırım aramaya geri döneceğim. Tavsiye için teşekkürler.”

Erek ona tek omuzunu silkti. “Benim gibi olmaya çalış. Belki daha şanslı olursun.”

Bunu aklımda tutacağım, dedi Brayden ayağa kalkarken. Döndü ve masadan uzaklaşmaya başladı. Nereye gittiğinden bile emin değildi. Muhtemelen beklerken amaçsızca dolaşıyor, Nuh’un bu sorunla başa çıkmanın bir yolunu bulacağını umuyordu.

Doğru ilgiyi çekecek kadar büyük bir sahne yaratmak için yapabileceğim pek bir şey yok gibi. Tek başıma değil.

Sonra Brayden durakladı.

Başı hafifçe yana eğildi.

Brayden, Erek’e döndü. “Soru. Size bu ziyafetten biraz daha erken çıkmanın bir yolu olduğunu söylesem ilgilenir miydiniz?”

“Buna bağlıdır,” dedi Erek. “Ne kadar erken?”

“Bu da bağlıdır” dedi Brayden. Ağzı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Sana bakan insanlardan birini ne kadar uzağa fırlatabileceğini düşünüyorsun?”

Erek bir an duraksadı. Yüz hatlarında bir eğlence parıltısı belirdi.

“Bu da duruma bağlı. Onları neden atacağım? Grup Başkanlarıyla başımı belaya sokmaya çalışmıyorum. Ölümü aramıyorum.”

“Doğal olarak,” dedi Brayden yavaşça. “Peki ya senden bunu yapmanı isteselerdi?”

“Onları atmamı isteselerdi?” Erek gürleyen bir kahkaha attı. “Bunu kim yapar?”

“Boşverin bunu. Bu varsayımsal bir senaryo,” dedi Brayden kayıtsız bir tavırla.

“Daha fazla bir şey istemiyorum” diye yanıtladı Erek. Başını salladı. “Ancak hiç kimse benden bunları fırlatmamı isteyerek istemedi. Tam bir aptal olmalılar.”

“Hımm,” dedi Brayden. “Bunu bilmek güzel. Burada biraz beklemenin sakıncası var mı?”

Erek omuz silkti.

Bunun üzerine Brayden kalabalığa döndü. Onun büyüsü o kadar da fark edilebilir değildi. Uzay Rünleri Arbalest’te nadirdi ama görünmez de değillerdi. Obsidia’da daha da az nadirdirler. Ancak dikkat çekmenin bir yolu daha vardı… ve eğer insanlar bir şeyleri gönüllü olarak yapıyorsa, o zaman bunun herhangi bir kuralı ihlal etmeyeceğinden oldukça emindi.

Ben Noah olmayabilirim ama son birkaç ayı hiçbir şey yapmadan öylece oturup geçirmedim.

Belki bu biraz aptalca… ama Noah’ın aptalca şeyler yapma tekeli yok. Emeğimin meyvelerinden bazılarını paraya çevirmenin zamanı geldi.