Bölüm 347: Yaşayan Vaadin İşareti

Aylar önce, bir antrenmandan sonra Cedric, Argentos’a şunu sormuştu: “Hey, yaptığınız bu işaret aslında ne anlama geliyor?”

Argentos uzun bir süre ona bakmak için döndü. Nedense bu soru onu tamamen hazırlıksız yakalamış gibiydi.

Sonunda bakışlarını kaçırdı ve ciddi bir sesle cevap verdi: “Bu Yaşayan Vaadin İşareti. Bize tanrıçamız Proserpina tarafından öğretildi.”

Devam etmeden önce birkaç saniye daha sessiz kaldı, “Başlangıçta ona bağlılığımızı sunmak için kullanılan bir işaret olarak düşünülmüştü. Ancak zamanla anlamı değişti. Yavaş yavaş insanlığımızı kaybeden insanlığın kalıntıları olarak, bu işareti bir dayanak noktası olarak kullanmaya başladık. Bunu aynı zamanda diğer insanları tanımak ve onlardan biri olduğumuzu bilmelerini sağlamak için de kullanıyoruz.”

Gülümsedi ve Cedric’e baktı, ardından konuşurken bu hareketi gösterdi.

“Göğse giden el, ‘Hala hissediyorum’ anlamına gelir. Elimizi özellikle kalbimizin olduğu yere yakın bir yere koyarak, ruhumuz, duygularımız ve umutsuzluk ya da umut kapasitesi olan içsel kıvılcıma hâlâ sahip olduğumuzu kabul ederiz.

“Bedenleri boş olan bizler için göğse dokunmak, yalnızca boş kabuklar olmadığımızı kasıtlı olarak hatırlatır; hâlâ tarihimizin, kederimizin, sevme kapasitemizin ağırlığını taşıyoruz.

“Başka birine karşı yapıldığında bu, içindeki ruhu tanıdığım ve kalbimin seninle dayanışma içinde attığı anlamına gelir.”

Argentos daha sonra alnına dokundu.

“Alnına dokunmak, ‘Hala seçiyorum’ anlamına gelir. Alna dokunmak zekayı, akıl sağlığını ve bu şehri pençesine alan deliliğe direnme yönündeki bilinçli seçimi onurlandırır. Bu, pek çok başkasını ele geçiren sinsi deliliğe karşı kalkanı temsil eder. Kişinin düşüncelerini açık, disiplinli ve karanlığa boyun eğmek yerine hayatta kalmaya odaklanmış tutma yeminidir.

“Bunu başka birine yönlendirirken, bu şu anlama gelir: akıl sağlığınız ve onurunuz. İkimiz de düşünen, karanlığa karşı duran rasyonel varlıklarız.”

Argentos avucu açık elini yana doğru kaldırırken nefes verdi. “Yana doğru bir el, ‘Sana yer bırakıyorum’ anlamına gelir. Bu dünyada tek başına durmak yok olmaktır, Cedric. Eli yana doğru uzatmak bir kolektifin parçası olduğumuzu simgelemektedir. Bu, “Benim tarafım korunuyor, ben de seninkini korumaya hazırım” diyen bir jest.”

Durakladı ve giderek zayıflayan bir sesle sözlerini tamamladı: “Bu, omuz omuza duruyoruz anlamına geliyor. Yalnız değilsin.”

Cedric, ağırlığının üzerine çöktüğü için başını geriye doğru salladı. Sonra yavaşça Yaşayan Vaadin İşaretini mükemmel bir şekilde yansıttı ve şöyle dedi: “Öyleyse tüm kalbimle sana sevgilerimi sunuyorum; aklımla sana yemin ediyorum; ve benim tarafımda, sonuna kadar kalkanın olarak duracağım?”

Argentos donuk gözlerine nadir bir sıcaklık kıvılcımı geri döndüğünde gülümsedi, sonra yavaşça başını salladı.

***

Şimdiki…

——

Cedric’in zamanlayıcısına göre öğlen olmasına rağmen batık şehir mutlak karanlıkla örtülmüştü. Yalnızca bir ışıkla aydınlatılan bu sonsuz kasvetin altında, Titreşen meşaleler etrafa saçılırken, genişleyen mezarlığın kenarında yüzlerce Boş Olan toplanmıştı.

Kalabalığın önünde sıralanmış, loş ışıkta küçük görünen üç yüz elli çocuk vardı. Her çocuğun önünde, elindeki içi boş bir baltayı doğrudan çocuğun göğsündeki küçük açıklığa doğrultmuş halde duruyordu.

Yakınlarda, önlerinde başka cellatlarla birlikte ayrı bir yetişkin sırası duruyordu.

Tabii ki hepsi Argentos’tan bilgi almıştı ve eğer girişim başarılı olmazsa öldürülmeleri ve ölü kalmalarına izin verilmesi konusunda amansız bir fikir birliğine varmışlardı.

Cedric onların önünde dururken, onları ya bir yere gönderdiğinin tamamen farkındaydı.

Zamanı geldiğinde, Cedric dahil herkes Yaşayan Sözün İşaretini yaptı

Bir saniye daha geçti… ve sonra Cedric, cellatların baltaları aniden çocukların göğüslerine saplamasını izlerken içini çekti.

Kaderlerine teslim olan gençlerin gözlerinde hiçbir korkunun olmaması dehşet vericiydi.

Birer birer düştüleryetişkinler de dahil, hepsi yerde ölü yatana kadar.

Cedric yavaşça iki elini yana doğru uzatırken “Lütfen çalışın,” diye dua etti. Bir sonraki anda görüş alanında her biri ölülerin üzerinde asılı duran yüzlerce ekran belirdi.

Daha sonra derin bir nefes aldı ve “Yenile” diye mırıldandı.

Her zamanki gibi şiddetli bir fırtına tüm mezarlığı kasıp kavurmaya başladı. Ama sonra aniden Cedric’in gözleri karardı ve beklenmedik bir şekilde burnundan ve kulaklarından kan sıçradı.

Aniden ağır bir migren onu vurduğunda acıyla inledi.

Sonra, ağrı yoğunlaşmaya başladıkça, Cedric dengesini kaybetmeye başladı ve ellerini başını tutmak için kaldırmadan edemedi; birdenbire patlayacakmış gibi hissetti.

O anda, Gamer Privileges’den gelen bir bildirim görüş alanında belirdi ancak kör edici acı görüşünü tamamen engellediği için bunu göremedi.

[Sözün anısını tetikliyor.]

Birdenbire parçalanmış görüntüler zihnine akmaya başladı ve ardından parçalar bir araya gelmeye başladı.

Aynı anda zihninde başka bildirimler de çınladı.

[Oyuncu Ayrıcalıkları, diegetik olmayan bir bariyeri etkinleştirdi.]

[Diegetik olmayan bariyerin etkileri nedeniyle, Oyuncuya hafif bir Ağrı Azaltma hakkı verildi.]

Cedric dizlerinin üzerine çökerken dişlerini gıcırdattı. Acı biraz azaldı, evet. Ama aklı hâlâ karışıyordu.

Bu arada, rüzgarın ve uçuşan enkazların arasından, Cedric’in çok yakınında duran Athena panik içinde ona doğru koştu.

Tam olarak ne olduğunu anlayamadı, bu yüzden hemen iki elini uzattı ve devasa bir nergis kümesi belirdi ve hepsi ona doğru koştu.

Onun dizlerinin üzerine çöktüğünü görünce arkasına gitti. Sonra hızla iki elini de başını tutan ellerinin üzerine koydu ve etraflarındaki havada daha fazla nergis belirdi ve zümrüt yeşili bir sise dönüştü.

…O anda bu anı Cedric’in aklına yerleşti.

Tanımadığı bir anıydı bu.

Kıyıdaki tanıdık bir adam ve bir kadının anısıydı bu.