Bölüm 817: Yolculuk Sona Yaklaşıyor

Gemi ve Parlak Yıldız, gri ve beyazın tonlarının hakim olduğu sakin ama monoton bir manzaradan geçerken, Vanished’in atmosferi, önsezili bir sona erme duygusuyla ağırdı. Her ne kadar Duncan bu duyguyu dile getirmekten kaçınsa da, yaklaşmakta olan son, gemideki herkes için elle tutulur bir şekilde havada asılı görünüyordu.

Mürettebat, Vanished’in yemek alanında toplanmıştı; Lucretia, gemisinin kontrolünü Luni adında alışılmadık bir oyuncak bebek ve Haham adında bir tavşandan oluşan alışılmadık çifte bıraktı ve uzun masadaki diğerlerine katıldı.

Duncan’ın yanında “Deniz Cadısı” olarak bilinen esrarengiz figür oturuyordu ve ona yakın zamanda Bright Star ekibine katılan minik oyuncak bebek Nilu eşlik ediyordu. Bu, Nilu’nun aralarında ilk kez ortaya çıkışıydı; hanımının omzuna narin bir şekilde tünemiş, Lucretia’nın saçlarını minik elleriyle kavrarken etrafı iri gözlerle merakla izliyordu.

Nilu’nun zarif görünümünü fark eden Shirley, şaka yapma isteğine karşı koyamadı. “Hey-ha—”

Şaşıran Nilu şaşkınlıkla bir çığlık attı ve rahatlık sağlamak için Lucretia’nın saçını sıkıca tuttu.

Nilu’nun tepkisini gözlemleyen Lucretia bebeğe nazikçe güvence verdi ve Nilu’nun yumuşak bir şekilde “Beni korkuttu” itirafını dinledi.

Shirley, masum numarası yaparak dikkatini hızla kaptanın liderliğinde devam eden brifinglere yöneltti.

Görünen o ki küçük rahatsızlıktan etkilenmeyen Duncan, konuşmayı Sınırsız Deniz’in yarattığı zorluklara kaydırdı.

“Şehirlerde yaşayan ölüler, yaşayanların arasına karışarak mezarlıkları ve krematoryumları kullanılmaz hale getiriyor. Canlılar, yaşam ve ölümün doğal döngüleri bozularak kayıtsız bir durgunluk halinde yaşarken, ölüler amaçsızca dolaşıyor. Dışarıdan bakanlar için bu çarpıklıklar anlaşılmaz, ancak bunlar ya rasyonelleştirilmiş ya da göz ardı edilmiş rahatsız edici normlar haline geldi.”

“Fırtına Kilisesi’nin içinde bulunduğu durum, Ölüm Kilisesi’nin durumunu yansıtıyor. Temel inançları tanınmaz hale gelmiş, sapkın biçimlere bürünmüş, ancak günlük yaşam sanki hiçbir şey ters gitmemiş gibi devam ediyor. Ancak ‘düzeltilmiş’ bir gerçekliğe bu adaptasyon sürdürülemez.”

Grubun üzerine kasvetli bir sessizlik çöktü; Shirley’nin daha önceki hafifliği, Duncan’ın tüyler ürpertici tasvirinin ardından yerini ayık bir ruh haline bıraktı.

Vanna’ya dönen Duncan nazikçe sordu: “Nasıl başa çıkıyorsun?”

Gözle görülür bir şekilde sıkıntılı olan Vanna kaşlarını çattı ve şöyle yanıtladı: “Kişinin bilişini yeniden yapılandırmak basit bir iş değil.” Duncan’ın sözleri üzerinde düşünürken hüzünlü bir gülümsemeyi başardı ve başını salladı. “‘Dalgaları’ neredeyse unutmuştum. Bu beklenmedik karşılaşma o anıları canlandırdı ve sanki gerçekliğin dokusu çözülüyormuş gibi hissetmeme neden oldu.”

Vanna durakladı; karmaşık duygularını ifade etmeye çalışırken ifadesi yoğun bir konsantrasyon ifade ediyordu. “Sanki zihnimde birbirleriyle çatışan iki ‘bilişsel sistem’ var. Bir yanım belirli gerçeklerin son derece farkındayken, diğer yanım bunları kabul etmeyi reddediyor, onları anlaşılmaz ya da yok diye reddediyor. Sanki her iki algı da bilincimde sıkı bir şekilde kök salmış gibi, örneğin…”

İç çatışmasını özetlemek için bir benzetme ararken sesi azaldı.

“Belki de ‘hidrofobiye’ benzer bir şey?” Duncan sakin bir şekilde araya girdi.

“Evet, ‘suyun zehirli olduğuna’ inanma duygusu…” diye düşündü Vanna, yavaşça başını sallayarak. “Gerçekten. Zihin içinde yürütülen savaşlar her zaman fiziksel alandakilerden daha zorludur.”

Duncan, dalgın bir ifadeyle Vanna’nın bilişsel uyumsuzluğunu gidermeye yönelik stratejisini paylaştı. Bakışlarını toplanmış grubu tarayarak, “Bilişinizi güçlendirmenin ve stabilize etmenin gerekliliğini düşündüm,” diye başladı. Gözlerinde, sanki varlıklarının özüne dokunmak için uzanıyormuş gibi dans eden, bilinçlerini onun vizyonuna daha da yakınlaştıran yeşil bir ateşin izi vardı. “Ancak, sizi bekleyenleri göz önünde bulundurursak, bu alevleri size bahşetmek benim için çok önemli. Yalnızca onlarla birlikteyken benim en güvenilir ‘çapa’m olarak hizmet edebilirsiniz.”

Lucretia, Duncan’ın açıklamasına kurnazca tepki verdi. Her ne kadar kendi içgörülerini sunmaya hazır görünse de, sonunda sessiz kaldı, dikkati sıkı bir şekilde babasına odaklanmıştı.

Devam eden Duncan, yolculuğunun bir sonraki aşamasını sarsılmaz bir odaklanmayla özetledi. “Bir sonraki varış noktamız, dört tanrı tarafından oluşturulan ‘dış bariyerin’ son noktası olan Bartok’un ‘düğüm noktası’. Buradaki son işareti tamamlamak Kaybolanların, yolculuğumuzun kökeni olan Leviathan Adaları’na geri dönmesine olanak tanıyacak.Bu noktaya gelindiğinde bilinen sınırların ötesindeki keşiflerimiz sona erecek.”

Masadaki herkesi kapsayan geniş bir jestle Duncan, bu yolculuğu kendisiyle paylaşanların yüzlerini incelerken sesini fısıltıya kadar indirdi ve sonunda bakışlarını Nina’ya sabitledi.

Nina onun bu dünyayla ilk bağlantısını simgeliyordu; karşılaştığı ilk ‘insan’ ve bu sığınaktaki insanlığın direği.

Duncan’ın düşüncelerinin ağırlığını hisseden Nina sessizliği bozdu. “O noktaya ulaştığımızda, tek başına devam edecek misin?”

Duncan’ın yanıtı kararlıydı. “Evet.”

“Peki bu yolculuk tehlikelerle dolu mu olacak? Ulaşamayacağımız bir yer mi?” Nina açıklama istedi.

Duncan sorularını düşünceli bir şekilde düşündü. “Bu ‘tehlikeli’ ya da ‘güvenli’ olma meselesi değil. Bu tamamen bana ait, başkalarının anlayışının ötesinde bir görev. Dünyamızın en uç noktasının ötesindeki bir diyara, tanrıların bile orada etki sahibi olamayacağı kadar uzak bir yere, herhangi bir standartla ölçülemez bir mesafeye girme cesaretini gösteriyorum. Evet, fazlasıyla uzak.”

“Daha sonra bize dönüş yolunu bulacak mısın?” Nina sorusunu yinelerken sesinde bir umut ve endişe karışımı vardı.

“Evet, geri döneceğim,” diye doğruladı Duncan, şüpheye pek yer bırakmayan bir kesinlikle.

Nina’nın ifadesi onun beyanı karşısında şaşkınlık ifade ediyordu, kaşları hafifçe çatılmıştı.

“Emin misin? Bizi boşuna bekletmeyecek misin?” Sesindeki şüphecilik açıkça görülüyordu.

“Kesinlikle. Dönüşümü beklediğiniz bir zaman gelirse, kesinlikle geri döneceğimi bilin,” diye söz verdi Duncan, güvencesi sarsılmadan.

Nina’nın ifadesi daha da düşünceli hale geldi, Duncan’ın güvencelerini kabul ederken kaşları çatıldı. İşte tam o anda, şimdiye kadar sessiz kalan Morris, sohbeti yeniden yönlendiren bir soru sordu: “Bütün bunlarda biz hangi rolü oynuyoruz?”

Duncan doğrudan Morris’e hitap etmek için döndü, açıklaması kasıtlı ve netti. “Kaybolan son yolculuğuna çıktığında, sen ve mürettebat Parlak Yıldız’ın sorumluluğunu üstleneceksiniz,” diye talimat verdi. “Agatha, Kaybolan’ın bir ‘yansımasını’ yaratmak ve onu Parlak Yıldız’a etkili bir şekilde bağlamak için yeteneklerini kullanacak. Fırtına Tanrıçası’nın bölgesinden Sınırsız Deniz’in uçsuz bucaksız enginliğine doğru seyahat ederek Deniz Şarkısı’nın rotasını takip edeceksiniz.”

“Dönüş yolculuğunuz Frost, Pland ve Wind Harbor şehir devletlerindeki durakları içerecek. Ayrıca şu anda Morpheus’un batı sınırında görev yapan Lawrence ile buluşacaksınız. Bu düzenlemeyle dünyamız hakkında kapsamlı bir anlayış kazanacağım. Talimatlarıma karşı tetikte olun; Önemli bir olay yaklaşıyor.”

Vanna merak ve endişe karışımı bir tavırla tepki verdi. “Önemli bir olay mı?”

Duncan’ın tepkisi ölçülü ama derindi. “Dünyamızın sonu” diye ilan etti. “Mevcut varlığımızı ayakta tutan temel ‘matematiksel mekanizma’ tamamen çözülmeden önce, mevcut varlığımıza düzenli bir sonuç getirmeyi planlıyorum. Dünyamızın özünü önceden korumamız çok önemli.”

‘Matematiksel makine’ kavramı bazılarının kavrayışının ötesinde olsa da, ‘dünyanın sonu’ndan söz edilmesi derinden yankı buldu ve ortak bir tefekkür anını ateşledi.

Shirley’nin tepkisi, sesinde şaşkınlık ve inanamama karışımı bir ifadeyle, ardından gelen sessizliği noktaladı: “…Aman Tanrım…”

Ancak grubun geri kalanının tepkisi oldukça sakindi ve Duncan’a olan güvenlerinin bir kanıtıydı.

Tepkilerini gözlemleyen Duncan gülümsemeden edemedi. Kendisine duyulan güveni takdir ederek, “Görünüşe bakılırsa bana büyük bir inancın var,” dedi.

Vanna saygı ve minnet dolu bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Pland, Frost ve Wind Harbor’da yaşadığımız onca şeyden sonra sana nasıl güvenmezdik?” diye belirtti. “Yıkım yaratmak için sayısız fırsatınız oldu ama siz korumayı seçtiniz. Eğer zararlı görünen bir şey önerecek olsaydın, seninkini sorgulamak yerine kendi kararımdan şüphe etmeyi tercih ederdim.

Duncan, geçmişteki bir karşılaşmayı hatırlayarak hafifçe kıkırdadı. “Gomona kesinlikle bunu eğlenceli bulacaktır. İlk tanıştığımızda beni uçan bir pirzolayla karşılayan sen değil miydin?”

Vanna’nın yanakları bir miktar utançla renklendi. “Bu konuyu bir daha açmaman gerekiyordu,” diye onu hafifçe uyardı.

Konuşmayı daha geniş resme yönlendiren Duncan, onlara bir kez daha güvence verdi. “Mevcut dünyamızın ‘sonu’, yaratıcılığa doğru gerekli bir adımdır.yeni bir dünyanın, barışın sonsuz olduğu bir dünyanın iyonu. Değerli olan her şeyi bu dünyadan diğerine aktarmak için bir plan tasarladım. Buna güvenebilirsin.”

Shirley, merak ve endişe karışımı bir duyguyla başka bir soru sordu. “Sondan sonra ne gelecek? Sonrasında nerede duruyoruz? Peki ya sen? Bahsettiğiniz bu ‘yeni dünya’ ne kadar sürede ortaya çıkacak?”

Onun sorgulayıcı bakışına güven verici bir gülümsemeyle karşılık veren Duncan yumuşak bir şekilde yanıt verdi: “Gözlerinizi kırpın.”

Onun talimatının ardından Shirley gözlerini kırpıştırdı, yüzünde şaşkın bir beklenti vardı.

Duncan, “Gözünüzü kırptığınız anda yeni dünya sizin için gelmiş olacaktı,” dedi, sesi hızlı ve derin bir değişimin vaadini taşıyordu.