Bölüm 819 – 446: Filonun İhtişamı (3)

Bu gerçek bir kıyma makinesiydi.

“Yüz gemi… neredeyse yüz gemi…”

Miller’ın dişleri takırdıyor, takırdayan bir ses çıkarıyordu.

Balıkadamların yanlardan geçmeye çalıştığı iki direkli bir gemi gördü, ancak geniş kenarlı bir topla ikiye bölündü ve ardından yaklaşan bir çelik savaş gemisi tarafından çarpıp batırıldı.

Denizin her yerinde yüzen enkaz ve uzuvlar vardı, on iki siyah duman sütunu ise düz ve kayıtsız kalıyordu.

Katliam için duraklamadılar bile.

Yollarına çıkan her şeyi ezerek geçip gittiler ve sonra ilerlemeye devam ettiler.

Kuyruk kemiğinden kafatasına eşi benzeri görülmemiş bir ürperti yükseldi ve Miller’ı kırık direğe yığıldı.

Daha önce o et yiyen Balıkadamların canavar olduğunu düşünüyordu.

Ama şimdi, yalnızca et parçalamayı bilen o canavarlarla karşılaştırıldığında, her şeyi toz haline getiren bu soğuk makinelerin… çok daha korkutucu olduğunu anlamıştı.

Miller nefes almayı bitiremeden o ıssız boru çalmaya başladı.

Şokla büyüyen gözbebekleri anında nokta büyüklüğüne küçüldü.

Teleskop neredeyse elinden kayıyordu.

……

Sisin derinliklerinden bir korna sesi duyuldu.

Ses boğuktu, nemli bir titreme taşıyordu, sanki doğrudan su altından çalınıyormuş gibi.

Buhar motorlarının uğultusunu bile delerek güvertedeki her çelik plakanın hafifçe yankılanmasını sağladı.

Cole’un gözleri hafifçe kısıldı.

Daha önce paramparça olan düzinelerce kırık gemi, topları beslemek ve namlu ısısını, yani top yemini tüketmek için tasarlanmış yalnızca bir katmandı.

Şimdi ana yemek geliyor.

Bunaltıcı bir koku ve baskıcı aura taşıyan üç devasa gölge sisin içinden geçerek savaş alanına doğru ilerlerken dalgalar şiddetli bir şekilde parçalandı.

Onlara artık gemi denemezdi.

Onlar, eski gemi inşa tekniklerini derin deniz etiyle birleştiren, zorla birbirine dikilmiş canavarlardı.

En büyüğü öne doğru hücum etti, anlamsız derecede büyüktü; bu Tyrant’tı.

Orijinal gemi gövdesi ağır gri-beyaz kayalarla çevrelendiğinden, fribordu Kızıl Alev’inkinden bile daha yüksekti.

Ve artık kayaların arasındaki yarıklar harçla değil, derin denizde kıvranan sayısız yumuşak gövdeli yaratıkla doluydu.

Kaya zırhını geminin gövdesine sıkı bir şekilde bağlayan canlı bir yapıştırıcı görevi gördüler.

Geminin baş kısmındaki çelik şahmerdan toprak elementi rünleriyle oyulmuşken, tabanı ritmik olarak titreşen sarmal kalın dokunaçlarla çevrelenmişti.

“Ateşi şu iri adama yoğunlaştırın.” Cole’un emri sakindi, hatta biraz küçümseme de içeriyordu.

On iki avcı sınıfı firkateyni toplarını hızla ayarlayarak bordadan salvo gönderdi.

Bum! Bum!

Yüksek patlayıcı mermiler pruvaya çarparak turuncu-kırmızı ateş toplarına dönüştü.

Enkaz uçuştu ve canlı kaya zırhı tabakası kraterlerle doldu, her yere balçık ve mavi kan sıçradı.

Fakat durmadı; Kaya zırhının üzerindeki rünler ve yumuşak gövdeli yaratıklar aynı anda güç uygulayarak patlamaların enerjisini açıkça emiyordu.

Ateşin altında adım adım ilerleyerek kalın derili bir derin deniz gergedanı gibi ilerledi.

Sonra, ikinci gemi su yüzeyine doğru kaydı; şık siyah gövdesi ışığı emen gresle kaplanmıştı.

Bu Gölge Yılanıydı ve mermiler onu hedef aldığında etrafında siyah mürekkep bulutları patladı, gövde tuhaf bir şekilde bükülerek kabukların dar bir şekilde geçip denize dalmasına izin verdi.

Üçüncü gemi ortaya çıktığında havadaki koku dayanılmaz hale geldi.

Yelkenler insan ve balık derisinden dikilmişti ve direğe kurutulmuş insan kafaları ve dev balık solungaçları asılmıştı.

Güvertede yüzlerce totem direği yanıyor, her direğin tepesinde diz çökmüş mutasyona uğramış bir Balıkadam Rahibi var, ağızları sessiz bir çığlıkla açık.

Ölüm Fısıltı deniz boyunca psişik bir saldırı başlattı.

Kırmızı Dalga denizcileri zihinlerinde bıçak gibi bir acı hissettiler ama sıkı günlük disiplin eğitimi etkisini gösterdi.

Kimse merhamet dilemek için diz çökmedi; sadece dişlerini gıcırdattılar, manzaraya baktılar ve yüklemeye devam ettiler.

“Mesafe çok yakın.” Cole, yaklaşan koça bakarken kaşlarını hafifçe çattı, “Tam hız geri, ateşleme penceresini aç.”

Komutverildi ama çelik devi her zamanki gibi çevik bir şekilde geri çekilmedi.

Gemi boğuk bir homurtuyla şiddetle sarsıldı.

Bu, aşırı yüklenmenin eşiğinde olan şanzıman milinin sesiydi.

“Efendim! Devri artıramıyoruz!”

Baş mühendisin sesi, arka planda kazanların uğultusuna eşlik ederek ses tüpünden bağırdı: “Altımızda karışıklık var! Pervanemizi sıkıştırıyorlar!”

Suyun altında, derinlere dalan binlerce tuhaf Balıkadam kendilerini çılgınca pervaneye sıkıştırıyordu.

Kalın antiinflamatuar mukusla kaplıydılar ve dönen bıçakları katman katman tıkamak için vücutlarını, kemiklerini ve yoldaşlarının cesetlerini kullanarak simya petrolünün sızmasına göğüs gerdiler.

Çıtırtı—!

Etin öğütülmesinin gıcırdayan sesi aralıksızdı.

Çelik pervane dönmeye devam etti, çekilen eti hamur haline getirdi, ancak hamur tabakası çok kalın ve çok yapışkandı.

Yataklar ve bıçaklar arasına sıkışan yüzlerce ceset, yüksek yoğunluklu etten bir fren balatası oluşturuyor.

Buhar motorunun torku güçlü kalmayı sürdürdü ancak bu direnç, savaş gemisinin manevra kabiliyetini ciddi şekilde etkiledi.

Önceden çevik olan avcı sınıfı, kan emen sülüklerle dolu bacakları olan bir dev gibi halsizleşti.

Zalim’in gölgesi zaten Kızıl Alev köprüsünü gölgede bırakmıştı.

Şehir surlarını parçalayacak kadar güçlü olan koç, Kızıl Alev’in sancak tarafına nişan alarak boşluğu yavaşça kapattı.

“Bizi çamurlu bir kavgaya sürüklemeye çalışıyor…”

Cole sinirli bir şekilde kanla lekelenmiş denize ve tuhaf kaya savaş gemisine baktı.

Hareket kabiliyeti azalmış olsa da kulesi hâlâ dönebiliyordu ve kazanı patlamamıştı.

Kızıl Dalga’nın savaş gemisi böyle bir engel yüzünden batmazdı, yalnızca bu pisliğin yaklaşmasına izin verdiği için utanmış hissederdi.

“Madem yakın durmaya bu kadar meraklısın, hadi seni memnun edelim.” Cole yakasını düzeltti ve işaretçiye döndü, “Tazı ısırıldı, çekiç düşsün, bu masayı tamamen devir.”