Bölüm 795: Medeniyetin Bedeni

Bölüm 795: Medeniyetin Bedeni

Gecenin geç saatlerine doğru, “Kaybolan” ve mürettebatı kendilerini sürekli bir alacakaranlık içinde, bilinen dünyanın sınırlarında gezinirken buldular. Üstlerinde gökyüzü sürekli gri bir pusa dönüşüyor, zamanın geçişini görmezden geliyormuş gibi görünen dağınık, sonsuz bir ışık saçıyor, sanki gece ve gündüz artık yokmuşçasına her şeyi değişmeyen bir ışıltıyla gizliyordu.

Yüzü pek çok düşünce ve duygunun izleriyle dolu olan Sailors, bu ürkütücü atmosferin ortasında, kıç güvertede düşünceli bir şekilde oturuyordu. Sonsuzluk gibi görünen bir süre boyunca bu düşünceli durumdaydı, bir heykel gibi hareketsizdi.

Sessizliği bozan Duncan, Sailor’a yaklaştı ve yakındaki mumyalanmış cesede bir göz attıktan sonra şu soruyu sordu: “Hala ‘son sözler’ koleksiyonunuzda kayıp mı oldunuz?”

“Tam olarak değil,” Sailor rahatsız bir şekilde kıpırdandı, sesi fısıltıdan biraz yüksekti, “Ben… birdenbire ileride ne olacağı konusunda kararsız kaldım.”

“Gelecek mi?” diye sordu Duncan, tek kaşı merakla havaya kalkmıştı.

Sailor kısa bir aradan sonra, “İlk planlarımda zaten bu dünyadan kaybolmuş olmam gerekiyordu,” diye itiraf etti Sailor, sakin ama kasıtlı bir ses tonuyla. “Hiçbir zaman bu görevin ötesinde bir hayat tasavvur etmedim. Sonrasında ne olacağına dair hiçbir fikrim yoktu; sayısız yıldır bu dünyayı dolaştığım için, bir gelecekle yüzleşme ihtimali artık… göz korkutucu görünüyor.”

Duncan ona, konuşmalarının sıradanlığını yalanlayan bir ciddiyetle baktı: “Eğer gerçekten devam etme konusunda isteksizsen, sana arzuladığın görünen ‘sonsuz dinlenmeyi’ verebilirim. Çabuk olur.”

Bunun üzerine Sailor’ın ifadesi hafifçe değişti ve duruşundaki hafif bir değişiklikle iç çatışmasını ele verdi: “Hayır, bu… sonuçta gerekli olmayabilir…”

Kollarını çaprazlayıp sisle örtülü denize bakarken Duncan’ın yüzü hafif bir gülümsemeyle süslendi. “Gerçekten hâlâ o ‘sonsuz dinlenmeyi’ özlüyor musun?”

Bu kez Sailor’ın yanıt vermesi daha da uzun sürdü; sanki soru onun henüz keşfetmediği bir derin düşünceyi ortaya çıkarmıştı.

Sonsuzluk gibi görünen bir sürenin ardından, korunan beden beklenmedik bir şekilde hareketlendi, sesi hırıltılıydı, “Bu dünya benim için her zamanki kadar soğuk.”

Duncan umursamaz bir tavırla yanıt verdi: “Ama gelecek dünya daha sıcak olacak. Orada, olduğun gibi kalmana gerek olmayabilir. Belki bu durumda bile hâlâ sıcaklığı hissedebilirsin.”

Sailor’ın gözlerinde bir şaşkınlık izi titreşti, “Yeni bir dünya mı?”

“Kendi inançlarınızı mı unuttunuz? Uğruna çalıştığımız değişiklik başarılı olacak; bir zamanlar güvence verdiğiniz gibi gerçekten yeni bir dünya olacak,” dedi Duncan, gözlerini ona kilitleyerek, “Hâlâ bu inanca sahip misiniz?”

Bir süre düşündükten sonra Sailor başını salladı, “Öyle yapıyorum. Her zaman öyle yaptım.”

“O halde bekleyin ve kendiniz görün,” diye teşvik etti Duncan gülümseyerek. “Daha iyi bir yer olacağa benziyor. ‘Deniz Şarkısı’nın ve daha birçoklarının hikayesi, onları yaşayanlar tarafından anlatılmayı hak ediyor. Bu hikayelerin kalıcı olmasını istiyorsanız, onları ileriye taşıyacak kişi siz olmalısınız.”

Duncan’ı dinleyen Sailor, gerçeğin farkına varmış gibi görünüyordu. Yavaş yavaş yüzündeki derin düşünce ve endişe çizgileri yerini, deneyimlerinin ağırlığını taşıyan bir gülümsemeye bıraktı: “Pekala, karar verdim.”

Yavaşça ayağa kalktı, bakışları etraflarındaki soğuk dünyayı taradı, ama şimdi sanki bir huzur duygusuyla, “Bu ‘yeni dünyaya’ tanık olmak istiyorum Kaptan. Gerçekten de ölmeye hazır değilim.”

“Güzel,” diye yanıtladı Duncan, Sailor’ın omzuna vurduğunda yüzüne rahatlamış bir gülümseme yayıldı, “O halde ölmeyelim.”

Bir gecelik dinlenmenin ardından mürettebat güvertede toplandı ve Alice kıç taraftaki dümen koltuğunda yerini aldı; oyuncak bebek Miss, karanlık tekerleğin önünde ciddi bir kararlılık duruşuna büründü.

“Gerginliğini azalt,” dedi Duncan, Alice’in yanında durup yumuşak bir sesle konuşarak, “Bunu daha önce de başardın. Gemi hazır; sadece geçen sefer yaptığını yap.”

Alice sert de olsa başını sallayarak öne doğru bir adım attı; ağır direksiyona uzanırken yüzünde kararlı bir ifade vardı.

Duncan ve Vanna, parmakları ona dokunmadan önce döndüler, bakışları bir kez daha sisle kaplı okyanusa çevrildi; adaların ortasındaki dalgaların fısıldadığı nazik bir veda.

Duncan o yöne doğru hafifçe başını salladı ve yalnızca kendi kulaklarına yönelik bir veda mırıldandı: “Güle güle, seni tekrar görmeye geleceğim.”

Bir sonraki anda, Alice’in parmakları “Kayıp”ın direksiyonuna dokunduğunda Navigatör Üç’ün navigasyon sistemi kontrole geçmişti.ol, bilinmeyene doğru bir rota çizmeye hazırım.

Gökyüzünden devasa bir yanılsama indi ve onun gelişi, dünyayı kasvetli bir ışıkla kaplayan tuhaf, sonsuz alacakaranlığın gölgesinde gizlendi. Yeni Umudun parçalanmış bir yankısı olan bu büyük vizyon, gökyüzüne yayıldı ve hem “Kaybolan” hem de “Parlak Yıldız”ın yanı sıra çevredeki denizin önemli bir bölümünü saran geniş gölgeler yarattı. Bu gerçeküstü olayın ortasında, sanal ve sanki çok uzun mesafeler kat etmiş gibi çarpık bir ses, tüm orada bulunanların zihninde yankılandı:

“…Atlama motoru devreye girdi, Yeni Umut yelken açacak… Uzak bir destinasyonda tekrar buluşmak üzere. Geleceğin umudu hepimizi bekliyor…”

Statik ve çarpıtma yüklü bu ses, yavaş yavaş söndü ve ayrılışıyla birlikte denizi örten sis kalkmaya başladı. “Kayıp” ve “Parlak Yıldız”ın parmaklıklarının ötesinde, dünyanın kendisi de renk ve ayrıntıdan yoksun kalmış, o çok tanıdık “gri-beyaz” monotonluğuna geri dönmüş gibiydi.

İki geminin üzerinde asılı duran kadim Yeni Umut projeksiyonu, kanatları koruyucu bir şekilde uzatılmış bir koruyucu figürü gibi oyalandı.

Dümendeki Alice’in direksiyonu daha sıkı kavraması, uzaklara bakarken gözleri iri iri açılmıştı. Görünmez “iplikler” onu, gemileri ve Yeni Umut’un yansımasını tekil bir anlatıya dönüştürüyor gibiydi; bilinci bir an için oyuncak bebeğinin formunu aşarak yolculuklarının yol gösterici iradesi haline geldi.

Dünyanın ucuna doğru bir rota çizerek ileriye giden yol açıktı.

Bu arada Sınırsız Deniz, içinde yeni bir hayatta kalma “düzeni”nin kıpırdanmaya başladığı sonsuz bir gecenin perdesi altında kalmıştı.

Denizden yavaşça geçen parlak bir “güneş ışığı”, sağlam bir römorkör tarafından çekilerek güneşin devasa bir kopyasını şehir devletleri arasında sürüklüyordu. Römorkörden yayılan bu soluk altın ışıltı, ışığını onlarca kilometre etrafa yaydı. Bu ışıltının içinde irili ufaklı çok sayıda yük gemisi sularda geziniyordu.

Bu hareketli güneş ışığının kalkanı altında şehir devletleri arasında yolculuk yapan bu filolar, güçlü buhar çekirdekleri tarafından sürekli karanlığın içinde hareket ettiriliyordu. Kaptanlar, ciddi ihtiyaç içindeki şehirlere temel malzemeleri teslim ederek, güneş ışığının simgelediği umut vaadini de beraberlerinde getirdiler. Her şehir üç ila beş gün boyunca bu ışığın tadını çıkaracaktı; bu kısa süre, yeni kargo yüklü filo bir kez daha yola çıkmadan önce savunmacıların yeniden bir araya gelmesine ve bir sonraki varış noktasına güneş ışığı ve umut getirmesine olanak tanıyacaktı.

Bu çaba, giderek artan sayıda filonun güneş ışığını ve malzemeleri bu şekilde taşımasıyla, Sınırsız Deniz’in tamamında yaygın bir operasyon haline geldi.

Kuzey Şehir Devletleri Birliği çoktan harekete geçmişti ve Orta Deniz’de, Pland merkezli yeni “Güneş Işığı Rotası” karanlığın örtüsü altında ilk uzun mesafeli malzeme taşımasını başarıyla tamamlamıştı. Pland’da hücuma liderlik eden ve güneşin bir parçasını çeken Ak Meşe, gecenin kuşatmasını delip geçerek birbirinden kopmuş şehirleri yeniden birbirine bağladı. Uzaklarda, Rüzgar Limanı’nda, Kilise tarafından organize edilen birkaç filo, gece ablukasını aşarak Mok ve Lansa’ya gitmek üzere gecenin karanlığında yolculuklarına başlamıştı.

Güneş ışığı gece boyunca ilerlerken, batmanın eşiğindeki bir dünyada yol alan bu filolar, baltalar ve meşalelerle silahlanmış olarak, yaklaşan karanlığa karşı savaşarak keşfedilmemiş bölgelere maceraya atılan eski kaşiflere benziyordu. Medeniyet çöküşün eşiğine gelirken, bu çabalar toplumun can damarını sürdürmeye çalıştı.

Taran El, Rüzgar Limanı’nın en yüksek kulesinin tepesinde duruyordu, bakışları ufukta azalan soluk altın rengi parıltıda kaybolmuştu. Işıktan yapılmış bir kristale benzeyen devasa, parlak bir geometrik şeklin, ağır bir römorkör tarafından karanlığa doğru çekildiğini ve çok sayıda geminin silüetlerinin solan güneş ışığında belli belirsiz seçilebildiğini gözlemledi.

Bu, uzun gece boyunca yedi günlük bir yolculuğa çıkan Wind Harbor’dan gelen ilk kargo filosuydu. Güneş ışığıyla korunan bu gemiler, Orta Deniz’e ilerlemeden önce Mok’a malzeme teslim edecek, Pland tarafından oluşturulan “Güneş Işığı Rotası” ile bütünleşecek ve böylece orta ve güney denizleri yeniden bağlayacaklardı.

Geçtiğimiz yıl etrafı saran “güneş ışığı”Şehir devleti ayrıldı ve bir zamanlar bu ışıkla korunan Wind Harbor, uzun geceyle ilk kez tüm boyutlarıyla yüzleşti. Gece gökyüzünün altında titreşen gaz lambaları, Taran El’in görüşünde şehrin ana hatlarını çizerken, her sokağa karanlık çöktü.

Arkadan ayak sesleri yaklaşırken Taran El, bakmaya gerek kalmadan kimin geldiğini anladı.

“Doğrusunu söylemek gerekirse kendimi biraz melankolik hissediyorum Ted, bu duyguyu anlıyor musun?” sıradan bir şekilde konuştu, sesinde duygu tınıları vardı, “Neredeyse tüm geçen yıl boyunca, neredeyse Rüzgar Limanı’nın bir parçası haline gelen güneş parçasını incelemekle meşguldüm – ben de dahil olmak üzere çoğumuz onun ayrılacağını asla hayal etmedik.”

“Sadece bir ‘araştırma örneği’ olmanın ötesine geçti. Vizyon 001’in çöküşünün ardından, birçok şehir devleti için bir cankurtaran halatı haline geldi,” Hakikat Muhafızı Ted terasın kenarında Taran’a katıldı, gözleri gecenin içinde yutulan şehri süzüyordu, “…Akademi emirler verdi, ‘hayatta kalma’ artık tüm şehir devletleri ve sakinleri için her şeyin ötesinde en önemli görev.”

Taran El, Ted’in sözlerinin ciddiyetini özümseyerek sessizce dinledi. Uzun bir aradan sonra nihayet derin bir iç çekerek sessizliği bozdu: “Hadi rıhtım boyunca yürüyüşe çıkalım.”