Bölüm 773: Sınırı Aşmak

Bölüm 773: Sınırı Aşmak

Duncan yavaşça kaptan kabininin kapısını iterek açtı ve içeri girdi, hemen navigasyon masasının üzerinde oturan Keçikafa’nın bakışlarını üzerine çekti. Kamaranın zayıf aydınlatması altında Goathead’in gözleri, denizcilik yaşamının olağan koşuşturmacasına tam bir tezat oluşturacak şekilde sessizce onu takip ediyordu.

Duncan kayıtsız bir havayla ve elini sallayarak geri döndüğünü duyurdu, “Duncan Abnomar – geri döndüm.” Sonra pencereden dışarı baktı, ses tonu merakla doluydu: “Şimdi neredeyiz?”

Kabine girmeden önce Duncan, gemilerinin uğursuz karanlık sisin içinde başarılı bir şekilde ilerlediğini gözlemledi. Artık denizi kaplayan sisin grimsi beyazın sıradan tonuna dönüştüğünü fark etti. Yoğun sis, ışığın altında neredeyse sakin görünüyordu, uzakta sessizce yuvarlanıyordu.

“Yaklaşık on beş dakika önce altı deniz mili uzunluğundaki sınır çizgisine vardık. Filo şu anda beklemede, emirlerinizi bekliyor,” diye yanıtladı Keçikafa, Duncan’a bakışını sürdürmek için başını hareket ettirirken sesi gıcırdıyordu, “Sen… görünüşe bakılırsa çok uzaklara gitmişsin ya da epey bir süredir ortalıkta yoktun. İlk bakışta seni pek tanıyamadım.”

Duncan, Keçikafa’nın bir miktar tedirginlik taşıyan sözlerini dinledi, ancak yalnızca eliyle umursamaz bir hareket yaptı. Her zaman yaptığı gibi navigasyon masasına yaklaşmak yerine yavaşça döndü, görünüşe göre dikkati başka bir şeye çekilmişti. Gözleri, yanındaki duvarda mütevazı bir şekilde asılı duran antika pirinç fenere takıldı; bu fenerin varlığı, yanmadığı zaman odadaki herhangi bir eşya kadar sıradandı.

Kasıtlı bir hareketle feneri kancasından çıkardı ve yakından inceledi; dikkatli kullanımından eski olduğu açıkça görülüyordu.

“Alt güverteyi ziyaret etmeyi düşünüyor musunuz?” diye sordu Keçikafa arkasından, sesinde bir şaşkınlık tınısıyla, “Alt güverte şu anda sakin, müdahale gerektirmiyor ve kritik dönemeç göz önüne alındığında…”

“Hayır, alt güverteye gitmiyorum,” diye araya girdi Duncan, feneri navigasyon masasına geri getirdi ve kayıtsız bir havayla yere koydu, “Bana bu fener hakkında ne söyleyebilirsin?”

Goathead, özellikle uzun süreli yokluğu ve ani dönüşünün ardından, kaptanın ani odak değişimi karşısında bir an şaşırmış görünüyordu. Yine de kısa bir aradan sonra cevap verdi, ses tonu yansıtıcıydı: “İşlevi açısından sizi zaten bilgilendirdiğimi düşünüyorum. Ancak, eğer kökenini merak ediyorsanız… o zaman itiraf etmeliyim ki, ben gemiye bindiğimde zaten buradaydı.”

“Bu fener en başından beri Kaybolanların bir parçasıydı,” diye düşündü Duncan, gözlerinde bir aydınlanma kıvılcımı parladı. Daha sonra aklına daha önce sormayı hiç düşünmediği bir soru geldi: “Bir dakika, fenerin amacını nereden biliyorsun o zaman? Onun işlevini sana kim açıkladı? Peki ya bu gemideki diğer öğeler…”

“Geminin kendisi bilgiyi bana aktardı,” diye başladı Keçikafa, bir an duraksayarak daha ciddi bir ses tonu benimsedi, “Bu gemideki her şeyin amacını biliyorum. Bu anlayışın önemli bir kısmı, geminin kendi ‘hafızası’, geri kalanı ise…”

Yavaşladı ve bakışlarının kısa bir tereddüt büyüsüne kapılan Duncan’a doğru kaymasına izin verdi.

“‘Kaptan’ın hâlâ düşünme ve ara sıra iletişim kurma becerisine sahip olduğu çok eski bir zamandan beri.”

Duncan bu açıklamayı başını sallayarak kabul etti, konunun daha derinine inmek istemediğini işaret etti ve dikkatini söz konusu fenere yöneltti.

Kaptanın feneri dikkatle incelediğini gören Keçikafa’nın merakı daha da arttı. Tanıdık nesneyi yakından inceledi ve Duncan’ın ciddi tavrını fark etti: “Bu fenerde bir sorun mu var?”

“…Sorun değil,” Duncan bir an tereddüt etti, kapının “diğer tarafı” ile ilgili konuları Goathead’in huzurunda tartışmanın tedbirsizce olduğunun farkındaydı. Bu nedenle daha dolaylı bir araştırmayı tercih etti: “Bu fenerin alt güverte incelemeleri sırasında teselli vermenin ötesinde başka bir amaca hizmet edip etmediğini merak ediyordum?”

“Bildiğim kadarıyla… tek işlevi sizin tanımladığınız gibidir,” diye yanıtladı Goathead, kısa bir düşünmenin ardından ciddiyetle anlayışını sağladı, “Gemi tarafından bu rol için hatırlanan gölgeli girintilerde kaptana eşlik ediyor… belki Bayan Lucretia’dan fikir alabilirsiniz?”

Duncan bunu bir anlığına düşündü, aniden yakındaki bir aynada bir gölge şişmeye başladı ve çok geçmeden yerini Agatha’nın gölgesine bıraktı.Karanlığın içinden beliren form, “Kaptan, deniz feneri yönünden gelen bir sinyal yakaladık, bir olay olup olmadığını sorduk.”

Duncan içini çekerek ayağa kalktı ve feneri duvardaki yerine koydu; Parlak Yıldız ile birlikte hem eskort hem de denizci olarak hizmet veren üçlü kilise savaş gemisinin onun talimatını beklediğinin farkındaydı.

Sınırı keşfetme görevlerinin öneminin bilincinde olarak, özellikle de altı deniz mili sınır çizgisinin ötesindeki “dış denizlerin” tehlikeli doğası göz önüne alındığında, herhangi bir gecikmenin tavsiye edilmeyeceğini biliyordu.

“Vanna’ya akranlarına ulaşması talimatını verin. Kilise savaş gemilerine deniz fenerine yaklaşmalarını söyleyin ve Denizci’ye kıç tarafta hazır olması gerektiğini iletin. Sınırı geçmeye hazırız.”

“Anlaşıldı kaptan.” Agatha saygılı bir şekilde selam verdi, formu yavaş yavaş aynanın gölgesinde dağıldı.

Daha sonra Duncan kaptan kamarasından çıktı, güverte boyunca attığı adımlar onu sisle kaplanmış halde kamaranın yanındaki merdivenlere tırmandı ve onu geniş kıç güverteye götürdü.

Sınırsız Deniz onun önünde uzanıyordu; yüzeyi aynaya benziyordu ve yoğun gri sis örtüsü altında sakindi. Gökyüzü kapalıydı, ancak bulutlara ve sislere nüfuz eden belirgin bir “parıltı” vardı; güneş ışığından veya Dünyanın Yaratılışından farklı olarak, denizi zifiri karanlıktan kurtaran dağınık bir ışık yayan bir aydınlatma.

Sınır denizlerine nüfuz eden bu eşsiz “parıltı”, güneşin gizlendiği günlerde bile devam eden ve suların üzerine gerçeküstü bir ışık saçan bir olgudur.

“O kadar çok nefes kesici sahne, keşfedilmeyi bekleyen o kadar çok gizem…”

Bu sözler yakındaki bir varlıktan Duncan’a doğru sürüklendi. Kaynağa doğru döndüğünde Morris’in kıç güvertenin kenarında durduğunu, bakışlarının uzaklara doğru uzanan yoğun siste kaybolduğunu gördü.

Saygıdeğer bilgin eski, yıpranmış bir ceket giymişti, elinde yakılmamış bir pipo vardı ve yüz hatları tefekkürle kazınmıştı. Duncan’ın gözlerinin üzerinde olduğunu hisseden Morris döndü ve kendisiyle alaycı bir gülümseme sundu.

“Sadece bir duygusallık nöbeti, Kaptan. Dünyanın yok olma ihtimaliyle karşı karşıya kaldığımızda ve birkaç yaşam boyu çalışmayı gerektirebilecek sayısız olayla çevrelendiğinde bir anlık pişmanlık duymamak çok zor.”

Duncan sessiz kaldı, sadece sisin içine bakmak için yaşlı bilginin yanına gitti.

Sisin ortasında anıtsal bir deniz feneri belirdi; bir deniz fenerinin işlevselliğini, bir kilisenin kutsallığını ve buharla çalışan bir platformun yeniliğini birleştiren bir mimari harikası. Temelinde, tasarımı fırtınadan ilham alan bir kilisenin bulunduğu, geniş bir limana güç sağlayan bir buhar çekirdeği yatıyordu. Kilisenin merkezi kulesi, etrafında görkemli siyah bir yapının yukarıya doğru kıvrılarak spiral şeklinde bir dış cephe oluşturduğu deniz fenerinin temelini oluşturuyordu. Spiralin her bir kıvrımı arasına yerleştirilmiş kutsal buhar boruları görülebiliyordu ve yapıyı taçlandıran, sıradan ışığı aşan bir yoğunlukla parlayan kutsanmış bir alev olan “meşale”ydi ve parlaklığı kilisenin dualarının bir kanıtıydı. Sınır denizlerini kaplayan yoğun siste bile ışığı sisi delip geçiyordu.

Ancak, artık “düzen”le sınırlı olmayan bir bölge olan altı deniz milinin ötesindeki kaos nedeniyle menzili sekteye uğradı.

Kıç güverteye yaklaşan Vanna, “Bu, Fırtına Kilisesi tarafından doğu sınırına dikilen ‘deniz feneri’. Diğer üç büyük kilise de benzer fenerleri kontrol ediyor” diye ekledi. “Majesteleri Helena, bu deniz fenerlerinin kiliselerin sınır seferlerindeki başarılarının zirvesini temsil ettiğini söyledi. Altı deniz mili sınır çizgisinin ötesinde kısa bir süre için iletişimi ve navigasyonu sürdürebilirler, ancak yetenekleri bu kadardır.”

Yakındaki denizlerdeki hareketliliği hatırlatan buhar düdüklerinin sesi havayı doldurdu. Navigasyonla görevli üç kilise savaş gemisi, Kaybolan ve Parlak Yıldız’ı yavaşça geçerek sisle kaplanmış esrarengiz deniz fenerine doğru ilerledi.

Kilisenin savaş gemileri görevlerini yerine getirmişti; “Sınırı geçmenin” bir sonraki aşaması, katılmaya hazır olmadıkları bir yolculuktu. Bu, “hayalet geminin” komutayı devralmasının önünü açarak, yaşayanların keşif gezisine katkısının sona erdiğini gösteriyordu.

Yaklaşan tereddütlü adımların sesi Duncan’ın dikkatini çekti. Kaynağa doğru döndüğünde Anomali 077’nin kendisine doğru geldiğini gördü.kesinlik.

Belirtilmemiş bir kaynaktan edindiği bir “deniz üniforması” ile süslenmiş olan kıyafet, bir deri bir kemik kalmış, çürümüş vücudunda garip bir şekilde asılıydı; orijinal, yırtık pırtık giysisinin kalıntılarıyla tam bir tezat oluşturuyordu. Solmuş vücuduna uymayan üniforma, ölümlülüğün kalıntılarını gizlemeye yönelik bir girişim gibi görünüyordu.

“Bu kilise tarafından sağlandı…” Duncan’ın dikkatini çeken Anomali 077, eliyle hızla işaret etti, “Daha uygun giyinmenin daha uygun olacağını düşündüm… biraz formaliteden zarar gelmez.”

Duncan başıyla onaylayarak sordu ve sıradan bir şekilde sordu: “Hazır mısın?”

“…Dürüst olmak gerekirse, kendimi biraz endişeli hissediyorum,” diye itiraf etti Sailor, kendini toparlamadan önce parmakları içgüdüsel olarak üniformasındaki bir düğmeyi ayarlayarak, bir tür güvenilirlik sergilemeye çalıştı, “Ama ben hazırım.”

Konuşmanın devamından vazgeçen Duncan, bakışlarını Parlak Yıldız’a kaldırdı ve sessizce şunu söyledi: “Lucy.”

“Buradayım baba.”

“Denizci kontrolü ele almaya hazır. Kaybolanlara yakınlığı korumanız gerekecek,” diye talimat verdi Duncan ciddiyetle, “İleriye doğru ilerlerken, Anomali 077’nin etkisini sınırlamayı bırakacağım ve bunun yerine onun varlığını güçlendireceğim. Her şey planlandığı gibi devam ederse, Parlak Yıldız da onun güçleri tarafından kuşatılacak. Fırtına Tanrıçası’nın son meskenine doğru ‘doğru rotayı’ takip edeceğiz.”

Lucretia hem sakin hem de kararlı bir ses tonuyla karşılık verdi: “Anladım, ayak uyduracağım.”

Duncan başını sallayıp derin bir nefes aldıktan sonra bakışları artık dümen pozisyonunu almış olan Anomali 077’ye döndü.

“…Dümenci, görevlerinizi yerine getirin.”

“Evet Kaptan!”

Bildiri, Sailor’ın tipik gıcırtılı sesini yalanlayan bir güç ve ses tonuyla geldi. Dümeni iki eliyle tutarak geçişi başlattı.

Neredeyse anında Kaybolan’ın çevresinde yeşilimsi bir ışık parıldamaya başladı ve yavaş yavaş Parıldayan Yıldız’ı da kapsayacak şekilde genişledi.

Sanki uzayın dokusu bükülüyormuşçasına gıcırtı ve gıcırtı sesi havayı doldurdu. Her iki geminin de yüzleri, yönlerini ayarlayıp daha yoğun sisin içine doğru ilerlemeden önce ruhani bir nitelik kazandı.

Sınırı aşma girişimine giriştiklerinde Duncan, buhar düdüklerinin sesiyle karşılandı.

Başlangıçta kilise savaş gemilerinden oluşan üçlünün veda etmesi, ardından sınırdaki kilise deniz fenerinden gelen sinyal ve son olarak da deniz fenerinin yakınına demirlemiş olan Fırtına Kilisesi’nin gemilerinden gelen yankılanan çağrılar geldi.

Bilinen dünyanın kıyısında yankılanan bu buhar düdükleri, Kaybolan ve Parlak Yıldız’ın bir kez daha hızlanıp, yaşayanlar diyarına veda edip bilinmeyene geçişini müjdeliyordu.