Bölüm 766: Dümenci

Bölüm 766: Dümenci

Anomali 077’nin, bir “anormallik” olarak tanımlandığı andan itibaren benzersiz özelliklerinde akıllıca gizlenmiş bir sır olan dış bariyere giden yolu açmanın anahtarı olduğu ortaya çıktı.

Ruhlar dünyasının alemlerinde, kaybolanların etrafında denizin çökmesi ve yeniden şekillenmesi gibi tuhaf olay aralıksız devam ediyordu. Duncan ve Agatha ara sıra, sanki zayıf bir sinyal nedeniyle titreşen bir görüntüye bakıyorlarmış gibi uzak, yabancı bir manzarayı görüyorlardı. Bu olgu, onları “nihai varış noktalarına” yönlendirmeyi amaçlayan “Deniz Şarkısı” ile bağlantılı takıntı tarafından körüklendi.

Ancak istikrarsızlığı ve izolasyonuyla bilinen Ebedi Perde’de Anomali 077’nin güçleri beklendiği gibi çalışmadı. Sonuç olarak, yaratması gereken yol kaotik hale geldi, zamanı yanlış ayarladı ve her başarısızlıkla birlikte muazzam bir güç oluşturdu.

Enerji nihayet uzaysal bir geçişe ulaştığında, biriken bu enerji gerçek dünyada patladı ve bunun sonucunda şiddetli bir fırtına oluştu.

Duncan, alevlerin deniz yüzeyine yayılmaya başladığı ufka doğru uzandı. Fırtınanın büyüyen yoğunluğunu o ateşlemişti ama hızla söndürdü ve zararsız bir şekilde havaya kaybolmasına neden oldu.

Daha sonra Agatha ile “bağlantıyı” kesti ve gerçek dünyaya döndü.

Denizci, dümeni sımsıkı tutarak geminin dümeninde kaldı, bedeni sanki kırılacakmış gibi gergindi. Duncan dönüp ona baktığında Sailor hemen şöyle dedi: “Kaptan, benim hakkımda…”

Duncan onaylayarak başını salladı: “Artık bırakabilirsin.”

Rahatlayan Sailor, sanki hava çok sıcakmış gibi hızla direksiyondan geri çekildi ve dümenin en uzak köşesine doğru ilerledi. Davranışları sinirlilik ve korkunun bir karışımını gösteriyordu. Etrafındaki halatları ve kovaları dikkatle izliyor, ara sıra korku ve huşu dolu bir bakışla direksiyona bakıyordu.

Anomali 077’yi böyle bir durumda gören Duncan, karmaşık duygular hissetti. Kaosun ortasında Kaptan Caraline’i, alternatif bir gerçeklikte direksiyonu kullanmanın kısa süreli deneyimini ve Deniz Şarkısı’nın zaman içindeki uzun, parçalı yolculuğunu hatırladı…

Mumya dümenin bir köşesine çömelmiş, endişeyle etrafına bakıyordu. Sanki zaman kaybı yolculuğundan sağ kurtulan “İlk Kaptan”ın özü elinden alınmış, arkasında yalnızca kaptanın Deniz Şarkısı kütüğü ve onun bir parçası haline gelen “yol” kalmıştı.

Duncan bir süre sessiz kaldıktan sonra usulca iç geçirdi ve temkinli Denizci’ye yaklaştı.

“Kaptan, görevimi doğru yaptım mı?” Sailor ihtiyatla sordu, sesi beklentileri karşılayamamanın korkusuyla doluydu ve kendisinden tekrar “gemiyi yönlendirmesi” istenebileceğinden endişeleniyordu.

Duncan ciddi bir ifadeyle onayladı: “Bu sefer başardın,” açıklamasının önemini anlatmak için Denizci’nin gözlerinin içine baktı, “ama bu sadece bir ön testti. Ebedi Perde’nin derinliklerine indikçe, Deniz Şarkısı’nın ulaştığı hedefe ulaşana kadar bize resmi olarak rehberlik etmek için yeniden dümenci rolünü üstlenmene ihtiyacım olacak.”

Duncan’ın sözlerini duyunca Sailor’ın zaten endişeli olan yüzü daha da çökmüş gibiydi. İçgüdüsel olarak geri çekilmeye çalıştı ama geminin küpeştesinin arkasında olduğunu fark etti. Ama Duncan’ın gözlerindeki ciddiyet onu durdurdu.

Duncan ciddi bir şekilde konuştu: “Kayıplar sizin rehberliğinize bağlı. Kaptan Caraline’in geride bıraktığı ‘yolun’ kaybolmadığını, sizin içinizde yaşadığını anlamalısınız. Siz o yolun tezahürüsünüz; benzersiz ‘yetenekleriniz’ ve başlattığınız doğaüstü olayların hepsi ondan kaynaklanıyor. Ona şimdi ihtiyacımız var – benim yardımınıza ihtiyacım var.”

Sailor durakladı, önündeki kaptanın hayalet figürünü farklı bir ışıkta gördü, uzun zamandır hissetmediği derin bir amaç ve değer duygusu hissetti.

“Bunu gerçekten yapabilir miyim?” Sailor mırıldandı, sesi belirsizlikle doluydu, “Bu gemi… bu sadece herkesin başa çıkabileceği bir şey değil. Onu yönlendirmeye çalıştığım anda beni bunaltmasından korkuyorum…”

Duncan ona sakin bir sesle güvence verdi: “Sen bu gemiyi idare edebilecek kapasiteden çok daha fazlasısın.”

Bu açıklama Sailor’ı bir an için kelimelere boğulmasına neden oldu.

Duncan böyle bir görevin ağırlığının farkındaydı, “Bunun ağır bir sorumluluk olduğunu biliyorum; dünyada çok az insan Kayıplar’a zihinsel baskı altında ezilmeden rehberlik edecek kadar cesur olabilir. Ama siz, Deniz Şarkısı’nın İlk Kaptanı olarak çoğu kişinin hayal edebileceğinin ötesine geçtiniz. Bu mücadele için niteliklisiniz,”DUncan duraksadı, sonra kararlı bir şekilde başını sallayarak ekledi: “Kabul edersen, Kaybolanların kaptanı olarak seni resmi olarak bu yolculukta dümencimiz olarak atayacağım.”

Daha sonra Duncan büyük bir ciddiyetle şunları söyledi: “Elbette, hiçbir sonuçla karşılaşmadan hayır demekte özgürsün. Ben başka bir yol bulacağım. Şimdi White Oak’a geri dönmeyi tercih edersen, bu da bir seçenek.”

Denizci açıkça bunalmış durumdaydı, sözlerini dikkatle değerlendirdi ve bir düşünce seli ortasında karar vermekle boğuştu.

Uzun bir süre sonra Sailor kararını verdi. Neredeyse göz korkutucu bir gülümsemeyle yavaşça başını salladı, “Pekala, elimden geleni yapacağım.”

Konuştukça çevre tepki veriyormuş gibi görünüyordu; dümen yakınındaki halatlar hafifçe hışırdadı, kıç güvertedeki ahşap fıçılar hafifçe sallandı, direkteki yelken halatları sessizce gıcırdadı ve geminin derinliklerinde, antik yapılar sanki konuşuyormuş gibi fısıldaşıyordu.

Bu sesler birbirine karışarak hoş bir alkış gibi hissettiren bir ses yarattı.

Sailor sesleri şaşkınlık ve kafa karışıklığı karışımı bir tavırla algıladı; ifadesi bir an için bunalmış birine benziyordu. Ancak ne olduğunu anladıkça yüzündeki derin çizgiler yerini bir gülümsemeye bıraktı; yıllar önce Sea Song’da ilk kez terfi aldığında sahip olduğu gülümsemeye benziyordu.

Anı paylaşan Duncan da gülümsedi ve Sailor’ın omzuna hafifçe vurarak onu rahatlattı, “Sadece elinden geleni yap. Tek istediğimiz bu. Şimdi biraz dinlenmeye zaman ayır. Sınırdaki buluşma noktamıza ulaşmadan önce daha gidecek çok yolumuz var.”

Biraz dengesiz görünen Sailor, dümeni bıraktı ve güverteyi geçti; dengesiz adımları gecenin içinde kayboluyordu.

Duncan onun gidişini izledi ve sonra güvertenin ortasına doğru döndüğünde Alice’in dümenin yanına çömeldiğini ve sarmal bir ipe şikayet ettiğini gördü: “Gemiye ilk geldiğimde beni bu kadar heyecanla karşılamamıştın… hatta şimdi alkış bile vardı…”

Halat yerde hareket etti ve sanki bir şeyi açıklamaya çalışıyormuş gibi kendisinin bir kısmını korkuluklara doğru uzattı.

“Dümenci için göreve başlama töreni mi? Bu nedir?” Alice gözleri merakla iri iri açılmış halde sordu: “Peki ya ben? Benim de bir törenim olmadı mı? Zaten oldu? Ne zaman?

“…Ha? Mutfaktaki kaos benim törenimdi!? Neden kimse bana daha önce söylemedi! Bunun büyük bir karmaşa olduğunu düşünmüştüm… O gün neredeyse mutfağı mahvetmiştik ve bu yüzden akşam yemeği ertelenmişti…”

Alice’le konuşmak üzere olan Duncan durdu ve onun iple olan canlı sohbetini izledi. Bir an tereddüt etti, sonra beceriksizce başka tarafa baktı, onun geminin cansız nesneleri ile olan tuhaf etkileşimleri karşısında şaşkına dönmüştü.

Bunu düşünürken aniden bir sezgi hissetti ve zihninde Keçikafa’nın sesini duydu, “Kaptan, Geçici bir dümenci seçtin mi?”

“Herhangi bir itirazınız var mı?” Duncan, Vanished’i daha da ileriye taşımak için dümene doğru yürürken zihinsel olarak sordu: “Bu rolü bir ‘dışarıdan’ üstlenecek diye endişeleniyor musun?”

“Hayır,” diye yanıtladı Keçikafa hemen, “kaptan, mürettebat üzerinde, atamalar veya görevden almalar ve gemide görevler oluşturma veya kaldırma da dahil olmak üzere tam yetkiye sahiptir. Desteklediğiniz dümenci Kaybolanların tanıdığı dümenci ama… ‘Denizci’yi görevini tamamladıktan sonra nasıl bir kaderin beklediği konusunda endişeliyim.”

Duncan sonuçları düşünürken bir an sessiz kaldı.

Keçikafa bu kez öncekinden daha sessiz bir şekilde tekrar konuştu: “Görünüşe göre bunu iyice düşünmüşsün. Zamanın akıntılarına kapılıp bir ateşin son kıvılcımları gibi yok olmaya mahkumdu. Sınırsız Deniz’e döndüğü gün ortadan kaybolması gerekiyordu. Ancak Kaptan Caraline’in kütüğü bir sığınak görevi gördü, onu korudu ve Deniz Şarkısı’nın son yolculuğu onun varlığını temellendiren bir ‘yol’ haline geldi. Sonsuz bir gezgin oldu…”

“Artık onun için son bir görev kaldı: Kaptan Caraline’in son emri.”

“Ve şimdi Kaptan, onu dümenci yaparak ona nihai görevini yerine getirme şansı verdiniz.”

Denizdeki serin gece melteminde Duncan karanlık sulara baktı, bir süre bu düşünceler üzerinde düşündü ve sonunda konuştu: “Anlıyorum ve açıkçası Sailor da bunu biliyor.”

Goathead sessiz kaldı ve sessizliğin yerleşmesine izin verdi.

“Yolculuğumuz hâlâ devam ediyor…”

Sonra Duncan yumuşak bir sesle söyledi; zihni yakın zamanda okuduğu bir kitabı hatırladı.Metinden hatırladığı ünlü bir “çılgın şairin” dizeleri onu etkiledi—

“Yolculuğumuz, zamanın sona erdiği ana kadar devam ediyor…”

…

Kulübesinin kapısı arkasından yavaşça kapandı ve solmuş figür içeriye geri döndü ve dikkatli, ölçülü hareketlerle yatağına doğru yavaşça ilerledi. Oda sıcaklık ve ışıkla, zamanla ona yabancı gelen hislerle doluydu.

Orada yatarken, sanki başka bir kişiye aitmiş gibi düşüncelerinden uzak, düşüncelerinden Deniz Şarkısı’nın kırık, dağınık anıları geçerken, kendisini bir soğukluk ve yalnızlık duygusuyla sarmalanmış hissetti.

Bir zamanlar Kaptan Caraline’in çok değer verdiği dizeleri tekrarlayarak kendi kendine mırıldandı; bu dizeler, bir çölün üzerindeki gece gökyüzündeki yıldızlar gibi soluk anılarında parıldayan dizelerdi:

“…Tozlu yelkenler yeniden yükselecek ve bizi çoktan unutulmuş topraklara götürecek.”

“Bizim için belirlenen günde, tamamen hazır bir şekilde yola çıkın…”

“Hepimiz, rüzgarı arkamıza alarak, görünmeyen diyarlara doğru yol alan kaşifler olacağız.”

Sailor yatağında kıpırdandı, kuru, deforme olmuş gözleri yavaşça kapanıyordu.

Uyku ondan kaçmaya devam etti.

Yine de yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Gerçek anı yaklaşıyordu.