Bölüm 765: Kurs

Bölüm 765: Yol

Aniden Sailor’dan keskin bir “çat” sesi geldi; bu, mumya seğirirken bir kemiğin yerinden çıktığını gösteriyordu.

Ardından Anomali 077’nin sesi havayı dramatik ricalarla doldurdu: “Kaptan! Kaptan, lütfen, yalvarıyorum, beni böyle korkutma! Söz veriyorum ben sadık, çalışkan, dürüst ve dürüstüm! Bir hata yaptıysam, bana söyle, ben de düzeltirim. Bu tür bir gözdağına gerek yok… Ya da istersen beni bir topun içine doldurup vurabilirsin. uzakta…”

Mumya yalvarırken, sanki her an kendini aşağıya atabilecekmiş gibi çaresizce kendisini geminin küpeştesine doğru sürüklemeye çalıştı. Aslında vücudunu korkuluğun üzerinden sallamayı başardı ama daha atlayamadan bir ip hızla dışarı fırladı, ayak bileklerine dolandı ve onu tekrar güverteye çekerek etrafına sıkıca dolandı.

Duncan, gerçekten eğlenmekten çok alaycı görünen yarım bir gülümsemeyle yaklaştı. Kısa bir mesafede durup sadece izledi.

Anormallik 077’nin çığlıkları aniden kesildi. Titredi, boynunu içeri çekti ve dondu ve sonunda şöyle demeyi başardı: “Eğer eğlence arıyorsan, beni pişirsen iyi olur… Hatta senin için tencerede mekik bile çekebilirim…”

“Gemide senin için yeterince büyük bir tencere yok,” diye hafifçe yanıtladı Duncan, ancak ciddileştikçe kısa gülümsemesi soldu, “Ciddiyim, aklımda bazı deneyler var.”

Kaptanın davranışındaki ve sesindeki değişiklik Anomali 077’nin dikkatini çekti ve kafasını kaldırıp Duncan’a şaşkın bir ifadeyle bakmasına neden oldu. “…Deneyler mi?”

“Onu serbest bırakın,” dedi Duncan kayıtsız bir tavırla. Kendine ait bir ömrü varmış gibi görünen ipler Anomali 077’den gevşemeye başladı ve geri çekilirken hafif bir hışırtı sesi çıkardı.

Şimdi ayakta duran ve kafası karıştığı açıkça görülen Sailor, yerinden çıkan eklemini düzeltmeyi başardı (bu, Duncan’ın daha önce duyduğu “çatlak” sesini açıklıyor) ve hem merak hem de endişeyle kaptanı takip etmeye başladı. İplere dikkatle baktı ve karanlık direksiyona yaklaştı ama dokunmak konusunda tereddüt etti. Meraktan kaynaklanan bir anlık tereddütten sonra nihayet sordu: “Bahsettiğiniz bu deney… nedir?”

“Kurs,” diye yanıtladı Duncan kayıtsızca.

Sailor bir anlığına düşünüyormuş gibi göründü, yüzünden bir aydınlanma ifadesi geçti.

“Rotayı hatırlamadığını biliyorum. Lucretia bana söyledi,” diye devam etti Duncan, gözlerini Sailor’a kilitleyerek, “ama Kaptan Caraline’in günlüğüne kaydettiği gözlemlere güveniyorum. Sınırsız Denizlere döndüğünüzde yaşayacağınız deneyimlerin sizi değiştireceğine inanıyordu. Tanrılarla kendisi tanıştı ve ‘iyileşmeden’ önce temelden dönüştü. Normalde anlaşılabilir olanın ötesine geçen ‘bilgi’ kazandı.”

Duncan konuşurken Sailor’ı işaret etti.

“Şimdi ‘seni’ anlamam ve çeşitli ‘niteliklerinin’ ardındaki gerçeği keşfetmem gerekiyor. Tıpkı Kaptan Caraline’in yanında bulunan seyir defteri gibi, senin de bir çeşit ‘medyum’ olduğundan şüpheleniyorum. Ve bu deney için… ‘gücünü’ kullanmana izin vermek, cevap almanın en iyi yolu gibi görünüyor.”

Sailor ellerine baktı ve düşündü, “Benim gücüm…”

Duncan klinik bir merak tonuyla kilisenin belgelerinden “Anomali 077—Sailor’ın” öngörülemeyen yetenekleri hakkında öğrendiklerini paylaştı. “‘Anomali 077’ aktif olduğunda, en yakındaki gemiyi ‘ele geçirme’ eğiliminde oluyor ve Sınırsız Denizlerdeki rastgele yerlere ışınlanmasına neden oluyor,” diye açıkladı, “ve her ışınlanma gemiyi bir fırtınaya sürükler. Bu davranış özellikle beni ilgilendiriyor.”

Denizci, kaptanın ne önerdiğini anlamaya başladı. Dümene baktığında tereddütü açıktı, “Ama eğer gerçekten dümene dokunursam…”

“Endişelenme, Kaybolmuşlar senin güçlerinden pek etkilenmiyor. Sadece nasıl çalıştıklarını incelemek istiyorum,” diye güvence verdi Duncan ona kayıtsız bir şekilde, “ve ‘ışınlanma’ ve bir ‘fırtına’ olsa bile bu gemi için pek sorun olmaz, hafif bir esintiden başka bir şey değil.”

“Ah, beni yanlış anladınız,” diye hemen düzeltti Sailor endişeyle etrafına bakarak, “Geminin bana karşı savaşabileceğinden endişeleniyordum… Bu geminin kolayca kavga başlatabilecek unsurlara sahip olduğunu fark ettim. Gemide sadece iki saat içinde en az üç kavganın çıktığını gördüm…”

Konuşurken Alice yandan gururunu gösterdi.

Bebeğin kendini beğenmiş ifadesini görünce Duncan’ın yüzü seğirdi: “Neyle bu kadar gurur duyuyorsun!”

Alice gururla başını eğdi, “Kovayla olan mücadelemi kazandım!”

Duncan: “…”

Bebeğin tuhaf davranışını görmezden gelen Duncan, Anomali 077’ye yeniden odaklandı. “Bu konuyla ilgili her şeyden ben sorumluyumgemi ve şimdilik dümeni senin devralmana izin veriyorum. Olumsuz sonuçlar hakkında endişelenmeyin. Ama tereddüt ediyorsanız kullanabileceğimiz başka bir ‘araştırma stratejisi’ var.”

Sailor hemen daha mutlu görünüyordu. “Başka bir planın mı var?”

Duncan hiçbir şey söylemedi ama elini kaldırdı ve parmak ucunda titreşen küçük bir alevi gösterdi.

Bunu gören Sailor’ın heyecanı azaldı. “Sanırım ilk fikri tercih ederim…”

Duncan parmağını şıklatarak alevi söndürdü ve ustaca direksiyon simidini işaret etti. “Devam edin ve ben fikrimi değiştirip alevi geri getirmeden önce yapılması gerekeni yapın.”

Teslim olmuş hisseden Sailor derin bir nefes aldı ve sanki serin gece havasından cesaret alıyormuşçasına göğsünü şişirdi. Dişlerini sıktı, öne doğru bir adım attı ve kararlı bir hareketle direksiyona uzandı, gözleri kapalıydı.

Anomali 077’nin kurumuş, pençe benzeri parmakları Kaybolan’ın direksiyonuna dokunduğu anda, sanki Deniz Şarkısı’nın ikinci kaptanı gemisinin komutasını ele alıyormuş gibiydi.

Aynı şekilde, Sailor’ın eli dümene dokunduğu anda Duncan, okyanusa ilk kez açılan, devasa dalgalarla çevrelenmiş, denizin de Kaybolan’ın etrafında sallanıp kırıldığı devasa bir gemiye benzeyen gerçeküstü, gök gürültüsünü andıran bir ses duydu.

O anda gemi açıklanamaz bir “gücün” etkisi altında kalmış gibiydi ve Duncan bu “varlığın” gemiyi ele geçirmeye çalıştığını hissetti.

Normalde böyle bir “varlık” herhangi bir normal geminin boyutsal bir yarık tarafından yutulmasına ve Sınırsız Denizler’de bir fırtınanın meydana geleceği rastgele bir konuma kaybolmasına neden olurdu. Ancak Kaybolmuşlar, Duncan’ın dikkatli komutası altında, rotasını değiştirmeye çalışan gizemli güce karşı bağışık olarak dalgalar boyunca yoluna devam etti.

Duncan’ın endişesi, Kaybolanların üzerinde tuhaf bir etki hissettiğinde arttı. Sonra aniden olağandışı bir şey hissetti ve etrafına baktı.

O anda köprünün bir köşesinde orada olmakla olmamak arasındaki çizgiyi bulanıklaştıran bir figür belirdi. Agatha ayna diyarından çıktı ve sallanarak korkulukların üzerinde dengesini sağladı. Duncan’a baktı, ifadesi kafa karışıklığı ve endişe karışımıydı. “Kaptan mı? Neler oluyor? Buradaki ruh dünyası…”

Daha sözünü bitiremeden Duncan aralarındaki boşluğu hızla kapattı. “Agatha, senin ‘gözlerine’ ihtiyacım var.”

Şaşıran Agatha onun ne demek istediğini anladı ve gözlerine doğru uzandı. “Tamam, onları çıkarmam için bana bir saniye ver…”

Şaşıran Duncan hemen şöyle dedi: “Durun! Bunu yapmak zorunda değilsin!

Kafası karışan Agatha, “Ah?” diye yanıt verdi.

Duncan daha fazla açıklama yapmak için hiç vakit kaybetmedi ve hayalet gibi yeşil bir alev yaratarak onu yavaşça Agatha’nın alnına yerleştirdi.

“Sakin olun; sana zarar vermez.”

Ona tam olarak güvence veremeden alev yoluyla bağlantı kuruldu.

Artık Duncan, bekçinin gözlerinden görebiliyordu.

Aniden Duncan’ın etrafındaki her şey, sanki etrafındaki ışık ve gölgeler değişiyor ve yeniden hizalanıyormuş gibi, kısa süreli ve yoğun bir şekilde sarsılmaya başladı. Duncan’ın görüşü hızla değişti, sonra sabitlendi ve ona daha önce Alice’le paylaştığı hiçbir görüşe benzemeyen eşsiz bir görüş kazandırdı.

Kendini siyah beyaz bir dünyada, denizin üzerindeki “gökyüzü”ndeki Kaybolan’ın hayaletimsi yansımasına bakarken buldu. Gerçeklik ile yanılsamanın sınırında şiddetli bir şekilde dönen görünmeyen akımları gördü. Bu tuhaf, örtüşen alemde, uzaktaki deniz yüzeyinin sürekli olarak parçalanıp yeniden şekillenmesini izledi.

Kaybolanların önünde deniz hatalı bir serap gibi hareket ediyordu, parçalanıp tekrar bir araya gelme döngüsüne yakalanmıştı. Dalgalar birdenbire ortaya çıkıyor ve kayboluyordu ve denizin tüm yüzeyi aniden kayboluyor, geride büyük bir “boşluk” kalıyor, ancak birkaç saniye sonra tekrar doldurulup yeniden ortaya çıkıyordu. Uzaktaki manzara kaybolmaya devam ediyordu ve bu düzen sanki hiç bitmeyen bir sıfırlama döngüsüne saplanmış gibi her saniye tekrarlanıyordu.

Aynalı Vanished’in arkasından Duncan, dikkatini dümene çevirmeden önce sürekli değişen “manzaraya” baktı.

Orada, direksiyonu tutan soluk, neredeyse görünmez bir figür görülebiliyordu; özellikleri, dümene bağlı kalıcı bir yankı gibi bulanık ve solmuştu.

Bu ayna dünyasında Duncan’ın yanında Agatha çok daha sağlam görünüyordu.

Uzak denizdeki inanılmaz manzarayı izlerken, “Kaptan, ne görüyoruz?” diye sordu.

“…Bu,” diye yanıtladı Duncan sessizce, “tanrılar tarafından belirlenen ‘sınır’dan ‘dış bariyere’ giden gerçek yol.”

Agatha’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

“Duncan sakin bir şekilde devam etti: “Yüzbaşı Caraline’in seyir defterinde belirttiği gibi rotayı ikinci kaptanına geçti. Rota ortadan kaybolmadı,” diye açıkladı Duncan, “Anormallik 077, o rotanın vücut bulmuş hali.”

Denizin uzak yüzeyi, sanki tüm dünyayla yankılanıyormuş gibi denizi dolduran hayaletimsi bir kükremeyle, bir kez daha yıkılıp yeniden inşa edilme döngüsünden geçti.

“Anomali 077’nin kontrolü ele alması ve geminin rastgele ışınlanmasına neden olması olarak yanlış anlaşılan bu olay aslında bir tür yönlendirmedir. Gemiyi hafızasına kazınan ‘hedefe’ doğru yönlendirmeye çalışan Sea Song’un ikinci kaptanı. Ancak Sınırsız Denizlerde bu çaba hiçbir zaman başarıya ulaşamadı, dolayısıyla…”

Kısa bir süre durakladı, sonra yumuşak bir sesle ekledi,

“Bu fırtınaların oluşması da bundan kaynaklanıyor.”