Bölüm 680: Toplantı Bittikten Sonra

Bu roman bcatranslation’da çevrilmiş ve yayınlanmıştır

Çırak Joshua sunumunu bitirdikten sonra odadaki iki kıdemli kişi hızla yüz yüze geldi. Ted Lir konuşamadan, Taran El hemen Joshua’ya talimat verdi: “Yan odada, pencerenin yanında, demir dolabın soldaki ikinci kapısını bul. İçeride mavi kağıt bantla sarılmış bir kutu var; çabuk getir onu!”

Şaşıran ama istekli olan Joshua, “Ah… Tamam!!” diye yanıt verdi. ve hızla odadan çıktı. Hızlı adımlarının sesi ve arayışının gürültüsü koridorda ve yan odada yankılanıyordu. Joshua’nın aceleyle ayrılışını izleyen Ted Lir, binanın bu kadar aceleden çökebileceği konusunda yarı şaka yaptı. Kısa bir süre sonra Joshua, elinde özenle paketlenmiş bir arşiv kutusuyla nefes nefese geri döndü.

Ted Lir plakları kutudan çıkardı ve bunları Joshua’nın aldığı kağıt bantla karşılaştırdı. Daha sonra her iki plak setini de Taran El’in hasta yatağında yattığı yere taşıdı ve incelemesi için sundu.

Taran El eski ve yeni kağıt bantları dikkatle inceleyerek desenlerindeki farklılıkları ciddi bir ifadeyle inceledi.

“Aynı sinyal mi?” Ted Lir sordu, sesi hem merak hem de endişe doluydu.

Bir süre sonra Taran El ciddi bir tavırla yanıt verdi: “Parazit ve olası cihaz hatalarını hesaba katarsak… evet, aynı sinyal gibi görünüyor.”

Ted Lir düşünceli bir şekilde şunu belirtti: “Bu, Leydi Lucretia’nın Parlak Yıldız üzerinde belgelediği ‘ışık sinyali’. Güneşin gizlendiği zamandaki parlayan küreden kaynaklandı. Ancak anlamı hâlâ elimizden kaçıyor…”

Bakışları pencereye doğru kaydı. Güneş uzaktaki binaların arkasında batıyordu; ikiz runik daireleri gökyüzüne büyüleyici bir ışıltı saçıyordu. Alacakaranlığın yaklaşmasına rağmen güneşin koronası güçlü ışığını ve sıcaklığını yaymaya devam etti.

Ted Lir, güneşin karartılması sırasında kaydedilen aynı tuhaf sinyali yaymaya başlayan Rüzgar Limanı yakınındaki parlayan kürenin son zamanlardaki davranışına dikkat çekti.

Aklındaki acil soru şuydu: Neden şimdi?

Sessizliği bozan Taran El, öğrencisine “Bu sinyal tekrarlanıyor mu?” diye sordu.

Gözle görülür şekilde gergin olan Joshua hızla başını salladı ve şöyle dedi: “Evet… evet, öyle. Gözlemevi bunun zaten üç kez tekrarlandığını bildirdi…”

Taran El, Ted Lir’e döndü ve sordu: “Buna ne diyorsun?” Merak ve endişe dolu gözleri Gerçeğin Muhafızı’nın içgörüsünü bekliyordu.

Ted Lir sesindeki aciliyetle şunları söyledi: “Gözlemevini kişisel olarak ziyaret etmem gerekiyor. Bu sinyaller son derece sıra dışı. Görünüşe göre nesne bizimle iletişim kurmaya çalışıyor. Belki de gözlemevinde bazı ipuçları var.” Yakındaki bir portmantoya gitti, paltosunu ve şapkasını aldı ve ekledi, “Meclisteki diğer üyeleri de bilgilendirmeliyiz. Henüz bu anormalliğin farkında olmayabilirler…”

Ayrılmaya hazırlanırken Ted Lir, mucizevi tekniklerle dolu ağır bir cilt aldı. Bir “Kapı” resmi bulana kadar sayfanın içine göz attı. Durdu ve hasta yatağında yatan Taran El’e baktı.

Rahatsız olan Taran El, “…Neden bana öyle bakıyorsun?” diye sordu.

Ted Lir sert bir şekilde yanıtladı: “Güneşe bir daha bir şey olursa yatakta kalmalısın. Son pervasız davranışın zaten tüm akademinin güvenlik protokollerini riske attı.”

Sinirlenen Taran El, “Saçmalık! Omuriliğim neredeyse çökmek üzereyken nereye gidebilirim ki?” Sırtındaki şiddetli ağrıya rağmen itiraz etmeye hazır görünüyordu. “Ders binalarının ve çan kulesinin etrafında koşmaktan hoşlandığımı mı sanıyorsun?”

İkna olmayan Ted Lir başını salladı. “Deneyimlerim bana, bel fıtığı bile bilgiye olan susuzluğunuzu gideremeyeceğini söylüyor. Araştırmayı yeterince önemli bulursanız, yataktan çıkmanın bir yolunu bulursunuz.”

Ted Lir konuşurken, kitabına dokunarak yatağa yaklaştı. Elinde küçük, ruhani bir neşter belirdi. Taran El’in tedirginliği alarma dönüştü ve bağırdı: “Ne yapıyorsun… Seni uyarıyorum Ted… yapamazsın… Lanet olsun, bunu yapmamalısın!”

Taran El’in itirazlarını görmezden gelen Ted Lir, neşteri ona doğrulttu ve havaya üç kez hafifçe vurdu. “Bu senin yatalak kalmanı sağlayacaktır. Merak etme, döndüğümde durumu tersine çevireceğim.”

Öfkelenen Taran El patladı, “Ted, seni kahretsin… Bilgelik tanrısı sana hastalıklar ve şifa hakkında bilgi verdi, bunun için değil! Ben… (bir dizi Elf küfürü) (Rüzgar Limanı lanetleri) (basılamaz küfürler)!!”

Hayal kırıklığıyla dolu olsa da bağırışlarıolabileceklerinden daha az güçlüydü. Bu arada Gerçeğin Koruyucusu, sihirli bir şekilde ortaya çıkan bir kapıdan çoktan kaybolmuştu ve şaşkın Joshua’yı akıl hocasına nasıl yardım edeceğinden emin olamamıştı.

“…Neye bakıyorsun? Bana hemoroit kremimi getir!”

“Ah… ah!”

…

Ana gündemi tamamladıktan sonra grup birçok açık anlaşmaya vardı. Duncan, diğer kilise liderleriyle birlikte daha sonra ara verilmesi çağrısında bulundu.

Bu sıradan bir toplantı değildi. Kamera flaşlarının ve o anı belgeleyen muhabirlerin olağan tantanasından yoksundu; aslında herhangi bir kayıt yapılmadı.

Tartışılan konular o kadar hassastı ki, kayıtların gelecekte tahmin edilemeyecek şekilde değiştirilme riski vardı. Bu, işlemlerin belgelenmesini tehlikeli bir görev haline getirdi.

Yine de katılımcılar, yeterli kanıt olarak Dört Tanrı’nın ilahi tanıklığına güvenerek kayıtların yokluğundan endişe duymuyorlardı.

Tartışmaların ardından ilk ayrılanlar piskoposlar oldu. Lucretia’nın yardımcıları daha sonra geri kalan konuklara, otuz dakika içinde kendilerini bekleyen çayların, atıştırmalıkların ve barbekü partisinin bulunduğu güvertedeki geçici salona kadar eşlik etti.

Konuklar, Vanished’in güvertesinde, gerçeküstü bir deniz melteminin ortasında cömertçe yemek yiyerek inanamamışlardı. Sahne o kadar olağanüstüydü ki, şairlerin ve oyun yazarlarının en çılgın, ciddi hayallerini bile aşıyordu.

Bazı misafirlerin, yaklaşan barbekünün potansiyel olarak zararlı yiyecekler içerebileceğinden korktukları, özellikle gemideki gıda güvenliğiyle ilgili başka endişeleri vardı.

Endişeleri temelsiz olmasa da sonuçta daha büyük sorunların gölgesinde kaldı.

Piskoposlar gittikten sonra sessiz ve geniş salonda Duncan, “Artık sadece biz olduğumuza göre, halkın kulağına hitap etmeyen konuları tartışabiliriz,” diye başladı.

Papalardan biri olan Helena şu yanıtı verdi: “Nereden başlamak istersiniz? Tüm sorularınızı yanıtlamaya hazırız.”

Duncan merakını paylaştı, “Sınır denizlerindeki operasyonlarınızla ilgileniyorum… Onları süresiz olarak şehir devletlerinden saklamayı mı planlıyorsunuz? Tanrıları aramanızdan değil, yeni deniz yolları keşfetmenizden bahsediyorum. Yeni geçitler bulursanız, şehir devletlerini onların bilgisi olmadan kitlesel nüfus yer değiştirmeye nasıl ikna edeceksiniz? Peki ya diğer büyük göç projeleriniz…”

Durdu, sonra devam etti: ciddi bir ses tonuyla, “Dürüst olmak gerekirse, planlarınız iddialı ve heyecan verici. Ancak, incelendiğinde aceleye getirilmiş kararlar ve varsayımlarla dolu görünüyorlar, özellikle de bu büyük görevleri tek başınıza üstlenme planınız. Gizlilik içinde, başarı şansınızın gerçekten ne olduğunu düşünüyorsunuz?”

Helena derin bir iç çekti, yüzünde teslimiyet ve endişe karışımı bir ifade vardı. “Maalesef gizlilik bir zorunluluk. Şehir devletlerinde felaketle sonuçlanma riski olmadan sınırlar hakkında kamuya açıklanamayacak kadar çok hassas bilgi var” diye açıkladı. “Endişeleriniz geçerli. Planlarımız biraz acele ve varsayım içeriyor. Aslında bu kadar büyük çaplı çabalar sonsuza kadar gizli kalamaz… İşlerin bu kadar çabuk kötüye gideceğini hiç beklemiyorduk.”

Frem de katıldı: “Başlangıçta bu planların yüzyıllar içinde ortaya çıkacağını düşünmüştük. Yeterli zamanla, sınır bilgilerini nesiller boyunca dikkatli bir şekilde yönetebilir ve bunları şehir devletlerine güvenli bir şekilde açıklayabilirdik. Ama şimdi… zamanımız kısıtlı.”

Duncan anlayışla başını salladı, konuyu değiştirmeden önce “Zaman gerçekten kritik” diye onayladı. “Başka bir konuya geçelim. Vanna, Papa Frem’le konuşman gereken bir şey vardı, değil mi?”

Uzun boylu, gri saçlı Frem, farkına varmadan önce bir an şaşırmış görünüyordu. Doğruldu, bakışları yoğun ve odaklanmıştı.

Vanna başını salladı ve salonun bir köşesine doğru yürüdü. Büyük bir nesneyle geri döndü.

Ta Ruijin’in bıraktığı “asa”ydı.

Boyutuna dikkat çeken Duncan, “Kirişlere ve sütunlara da dikkat edin” diye uyardı.

Duncan’ın tavsiyesine kulak veren Vanna, dev bir ağaç gövdesini andıran asayla birlikte koridorda dikkatle ilerledi. Daha sonra herkesin görebileceği şekilde masaya koydu.

“Bu,” dedi ciddi bir tavırla, “‘Tarih Sütunu’.”