Bölüm 623: Çöküşün Başlangıcı

Bölüm 623: Çöküşün Başlangıcı

Taran El, bir çocuğun kabusunun derinliklerinden yankılanıyormuş gibi görünen tüyler ürpertici bir çığlık duydu. Bu akıldan çıkmayan ses onun özünün derinliklerine iniyor, sanki görünmez bir güç en derin düşüncelerini pençeliyor ve yağmalıyormuş gibi hissetmesine neden oluyordu. Sanki muazzam bir bilinç anılarını yok etmeye çalışıyormuş gibi hissetti. Ses, sanki ne zamana ne de anlaşılan fikirler alemine aitmiş gibi yersiz geliyordu. Bu çığlık, aklına getirebildiği her anı ve her an boyunca yankılanarak yankılandı. Çığlık anlık olmasına rağmen, ona aşılanan yönelim bozukluğu ve ıstırap, güçlü Kan Kuzgun İksiri’ni içtiği zamana göre çok daha derin hissetti.

Birkaç dakika sonra İsimsizin Rüyası’nın hızla parçalandığını hissetti. Rüzgâr öfkeyle esmeye başladı ve altındaki yer sarsılarak parçalandı. Uzakta, bir zamanların görkemli Dünya Ağacı yıkıma yenik düşüyormuş gibi görünürken, daha da uzakta, ormanın ana hatları yer çekimine meydan okuyor, sanki yukarıdaki bilinmeyen bir güç tarafından çekiliyormuşçasına yukarı doğru çekiliyor gibiydi. Bu kaotik görüntü neredeyse anında zifiri karanlığa gömüldü. Taran El’in farkındalığı değişti, önce rüyanın sonunu fark etti, sonra da somut dünyanın çekimini hissetti. Bu yutucu karanlığın içinde parlak bir işaret ışığı belirdi, sarmal deseni bir girdabı andırıyordu ve karşı duvarda yavaş yavaş dengeyi buluyordu. Duyuları keskinleştikçe, yakındaki diğer kişilerin mırıltılarının bilincinin tamamen geri geldiğini duydu ve bu, gerçek dünyada şafağın söktüğünü ortaya çıkardı.

Çevresindeki insanlar uyanmaya hazırlanıyordu.

Az önce ne oldu? İsimsizin Rüyası neden bu kadar aniden parçalandı?

Son anım güçlü bir fırtınayla ilgili. Uzaktaki manzaralar kendi üzerine çöküyormuş gibi görünüyordu

Kimse zarar gördü mü? Hepimizin hesabı soruluyor mu? Birisi saati söyleyebilir mi?

Yakınlardaki tartışmalarda bariz bir kafa karışıklığı vardı ve bu durum bir ayaklanma sahnesine işaret ediyordu.

Taran El şakaklarını ovuşturarak o uhrevi çığlıktan kaynaklanan yakıcı acıyı bastırmaya çalıştı. Bu duygu o kadar güçlüydü ki bilincini kaybetme tehlikesi taşıyordu. Yavaş yavaş dönen çevresi istikrara kavuşmaya başladı.

Duvara yaslanmış mütevazı bir bankta oturduğunu fark etti. Etrafındaki Hakikat Muhafızları yavaş yavaş sakinliklerini yeniden kazanıyor, az önce olup biteni anlamaya çalışıyorlardı. Kısa bir mesafede birisi perdeleri açarak şehrin binalarının üzerine vuran sabah ışığının ilk ışıklarını ortaya çıkarmıştı. Dışarıda sokaklar tüyler ürpertici derecede sakindi ve yalnızca ara sıra gelen seslerle kesintiye uğruyordu.

Gücünü toplayan Taran El ayağa kalkmaya çalıştı. Düşünceleri hala kargaşa içinde olmasına rağmen, çevredeki konuşmalardan kesitler yakalamış olmak ona ses verme dürtüsünü verdi. Algıladığım son ses bazı ipuçları taşıyor olabilir

Sonunda, gözle görülür şekilde sıkıntılı durumu birinin dikkatini çekti. Endişeli bir Hakikat Muhafızı onun yanına koştu ve Taran El’i dizlerinin bağı çözülme tehlikesiyle karşı karşıyayken dengede tuttu. Az önce bahsettiğiniz şeyi tekrarlıyor musunuz?

Ortaya çıkan bunca şeye rağmen Atlantis’in duyarlı özüyle bağlantı kurmuş olabileceğimi tahmin ediyorum, ancak Taran El’in ifadesi endişeyle kırışarak söyledi. Daha sonra aniden durdu ve bakışları gergin bir şekilde odanın belirli bir köşesine kaydı. Sör Ted Lir nerede? Geri dönmedi mi?

Odanın sakinleri, odanın merkezindeki bariz yokluğun giderek daha fazla farkına vardıkça, odadaki atmosfer gerginleşti. Neredeyse uyum içinde gözleri, Gerçeğin Koruyucusu Sör Ted Lir’in oturması gereken orta koltuğa kaydı. Burası tam da rüya alemine inişini başlattığı noktaydı. Şimdi, o rüya yolculuğuna çıkan herkes uyanıp şimdiki gerçekliklerine dönse de, saygın Bekçileri için ayrılan sandalye tamamen boş kaldı.

Odaya rahatsız edici bir sessizlik çöktü, durumun ağırlığı herkesin üzerine çöktü. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından titrek ve kararsız bir ses bir öneride bulunma cesaretinde bulundu: Sör Ted Lir’in hepimizden önce uyanıp odadan çıkması mümkün mü?

İnançla dolu başka bir ses şöyle yanıt verdi: Hayır, Gardiyan’ın çalışma şekli kesinlikle bu değil. Ayrıca kapı mühürle büyülenmiştir. İçeriden veya dışarıdan her açıldığında belirgin bir iz bırakır.

Yüzü endişeyle dolu Taran El, sessiz konuşmalara uyum sağladı. Daha önce kendisini dengelemesine yardımcı olan kişinin rahatlatıcı pençesinden yavaşça kurtuldu. Odanın ortasındaki rahatsız edici boşluğa çekilerek yavaşça boş sandalyeye yaklaştı.

Sandalyenin yanında hayallerindeki yolculuktan geriye kalanlarla süslenmiş küçük bir masa duruyordu. Bir zamanlar tükettikleri güçlü iksiri barındıran kaplar orada yatıyordu. Bira şişesini andıran büyük bir şişenin eşlik ettiği yedi damlalıktan oluşan bir düzenleme boşta duruyordu. Yakındaki pencereden cömertçe akan sabah güneşinin yumuşak tonlarını yakalayıp kırarak parlıyorlardı.

Arka planda dış dünyanın boğuk sesleri odaya yayılmaya başladı. Belirsiz bir yönden gelen kargaşa sesleriydi bunlar. Sokaklarda acil bağırışlar yankılanıyor, buna bitişik koridorlarda yankılanan aceleci ayak sesleri de eşlik ediyordu. Pencerenin dışında, ortaya çıkan kaosa tepki olarak, hareketli, çırpınan ve sallanan ağaç gölgeleri belirdi.

Nina, İsimsiz Olan’ın parçalanan Rüyası’nın etkisiyle sarsılarak bilincine geri dönerken, bir an için yönünün şaşırdığını hissetti. Rüya dünyasından aniden çıkışı sırasında bu sefer yaşadığı his, daha önce hissettiği hiçbir duyguya benzemiyordu. Mesele sadece derin bir uykudan uyanmak değildi. Bunun yerine, sanki ezici bir güç, rüya alemini şiddetli bir şekilde özünden parçalara ayırıyormuş gibi hissetti.

Masada karşısında oturan Bay Morris dikkatini çekti. Onun derin, düşünceli bakışları onun kendi duygularını yansıtıyordu ve gerçekliğe ani dönüşlerinin anormal doğasını kendisinin de hissettiğinin sinyalini veriyordu.

Düşüncelerini toparlamaya başladığında Shirley’den gelen bir ünlem dikkatini pencereye doğru çekti. Hey, hey, hey, şuna bir bak! İnanamayacaksın!

Başlangıçtaki şaşkınlığını bir kenara bırakıp Shirley’nin alışılmadık sözcük seçimlerini göz ardı eden Nina, kargaşaya neyin sebep olduğunu görmek için kendini içgüdüsel olarak ayağa kalkarken buldu.

Dışarıda manzara çarpıcı biçimde değişti. Son rüyasında karşılaştığı ağaçların aynısını yansıtan görkemli ağaçlar artık dimdik ve heybetli duruyordu. Bu muhteşem yapılar sanki bütün şehri yutmuş gibiydi. Yayılan dalları ve yoğun gölgelikleri her yöne uzanıyor, gökdelenlerle iç içe geçiyor, kulelerin arasına yuva yapıyor ve yapıları ağaçsı kucaklarıyla sarıyordu. Sanki kadim, genişleyen bir orman, kentsel alanın üzerine yerleşmeye karar vermiş ve iki dünyanın gerçeküstü bir kaynaşmasına neden olmuş gibiydi.

Oturma odasındaki geniş pencerenin yanında toplanan Nina, Morris ve Vanna, bir zamanlar tanıdık olan şehir manzaralarının bu beklenmedik dönüşümüne baktılar. Bu görüntü onları suskun bıraktı, doğa ve şehrin bu esrarengiz birleşimiyle uzlaşmaya çabalıyordu.

Shirley kendi görüş noktasından aşağıdaki sokakları etkisi altına alan kaosu görebiliyordu.

Ormanın ani istilası şehir devleti sakinlerini alarma geçirmişti. Binalar ya kısmen görülebiliyordu, yalnızca kırık duvarlar ve parçalanmış çatılar görünüyordu ya da tamamen yoğun bitki örtüsü tarafından yutulmuştu ve sakinlerinin kaderini belirsiz bir soru olarak bırakıyordu. Halkın kolektif şoku elle tutulur cinstendi. Dehşet dolu çığlıklar yankılandı; bazı sakinler evlerinde mahsur kalırken diğerleri tamamen yeşil dev tarafından tüketilmiş görünüyordu.

Yakındaki bir blokta ani, sağır edici bir patlama yankılanarak grubun sıçramasına neden oldu. Delikan bir buhar boru hattı yüksek basınçlı gaz püskürterek ağaçların tepelerinde dalgalanan beyaz tüyler oluşturdu. Başka bir yerde patlayan bir su boru hattı asfaltı bozdu ve sonuçta yükselen yeşil devlerin ortasında neredeyse meydan okurcasına yükselen muhteşem bir su çeşmesi oluştu.

Uzaktan, buhar gücüyle çalışan bir yürütecin kulak delici, mekanik alarmı yankılanarak şehrin savunma kuvvetlerinin seferberliğinin sinyalini verdi. Açıkçası, benzeri görülmemiş duruma rağmen şehrin koruyucuları harekete geçiyordu. Akademinin bilgi sorumluları da hazırlıklarının işaretlerini gösteriyorlardı; Nina aşağıdaki sokakların labirentinden yayılan tanıdık bir ıslığın belirgin sesini tanıyabiliyordu.

Kolektif rüya benzeri deneyimlerin kafa karıştırıcı sonuçlarının ortasında bile, şehrin muhafızlarına kökleşmiş olan disiplinli eğitim ve titiz acil durum prosedürlerinin artık paha biçilemez olduğu kanıtlanıyordu. Şehir manzaralarına açıklanamaz bir şekilde yayılan geniş ormanda cesurca gezindiler.

Ancak karşılaştıkları koşullar, hayal edebilecekleri hiçbir şeye benzemiyordu.

Şehir artık eski mitlerden ve bozulmuş kutsal metinlerden öğelere göndermeler barındıran yoğun, nabız gibi atan bir ormanın içine yerleşmişti. Kadim bereketli bir çağın torunları olan elfler, bu uçsuz bucaksız yemyeşil labirentle iç içe oldukları atalarının vatanlarıyla akıl almaz bir şekilde yeniden bağlantı kuruyor gibi görünüyordu.

Ani bir rüzgar esti ve orman örtüsünün ritmik olarak sallanmasına neden oldu. Yapraklar hışırdadı ve o kısacık anda ağaçlar şifreli bir mesaj mırıldanıyormuş gibi görünüyordu:

Siz elf değilsiniz

Her biri ormanın kucaklaşmasının ortasında dans eden bir renk yelpazesinde dans eden göz kamaştırıcı kağıt parçaları. Çarpık mimari kalıntıların ve dev ağaçların etrafında dönüyorlardı. Bu orkestrasyonlu dansa ormanın hışırtılı fısıltıları eşlik ediyordu.

Dönen kağıtlardan oluşan bu karışımın arasından ortaya çıkan Lucretia’nın silueti, akademi bölgesinin yakınında yükselen devasa bir ağacın tepesine zarif bir şekilde yerleşerek şekillendi.

Narin bir şekilde tüneyerek sağlam bir dalı kavradı ve aşağıdaki dönüştürülmüş sokakları inceledi. Ormanın fısıldadığı mesajlar kulaklarına ulaşıyordu ve bunların içindeki hayal kırıklığı ve ıstırabın elle tutulur tonlarını hissedebiliyordu.

Sessiz bir zihinsel çağrıyla şunları söyledi: Haham.

Kabus Tavşanı’nın esrarengiz sesi, bilincinin sınırları dahilinde hemen yanıt verdi, Haham burada~~

Bu tarikatçıların şu anki durumu nedir? Bu kaosun sorumlusu onlar mı?

Haham tam olarak emin değil~~ Ama onların da kafası karışmış görünüyor. Rüyaların parçalanmasının beklenmedik hızı onları hazırlıksız yakalamış gibi görünüyor, saygı duyulan Azizleri uyarıldı. Şu anda rüyaya girmeye cesaret edenleri sorguluyorlar. Haham’ın yakın bir görüşmesi vardı ama şans eseri ben özümü önceden ustalıkla onların arasına yerleştirmiştim

Lucretia’nın kaşları endişeyle çatıldı, Bunlardan herhangi birini tamamen yuttunuz mu? Eğilimlerinizi denetlemeniz konusunda size talimat verdiğimi açıkça hatırlıyorum.

Hayır, hayır! Ben sadece rüyaya yolculuk yapan tarikatçılara özümün pamuğa benzer bir ipucunu aşıladım. Bana verdiğin görevi yerine getirmek için gerekli bir önlemdi, Haham savunmacı bir tavırla karşılık verdi, Çok sayıda tarikatçı gemilerinde kaldı ve seni temin ederim, Haham onlara parmağını bile sürmedi

Lucretia kısa bir süre için iç gözlemini sürdürdü, özünde derinlerde hissettiği samimi, duygusal bağ boyunca akan bir endişe dalgasıyla boğuşuyordu. Yarış halindeki düşüncelerini düzenlemek için kasıtlı olarak bir ara verdi ve sonunda endişelerini dile getirdi: Verdiğim direktiflere her zaman öncelik verin ve bunları hatırlayın. Onlara bağlı kalmak güvenliğinizi sağlar. Geminin ve gemideki her bireyin babam tarafından tahsis edildiği gerçeğini asla gözden kaçırmayın. Bunlar onun oyunu.

Tavşanın sesi anında yankılandı, şiddetli bir sıkıntı ve aciliyet duygusuyla vurgulandı: Evet, Haham tamamen anladı. Haham şunu vaat ediyor:

Sözünü bitiremeden Lucretia bağlantıyı keserek onu etkili bir şekilde susturdu.

Sakinleştirici bir nefes alan Lucretia zihinsel olarak uzanarak özünde derinlere kök salmış başka bir bağı harekete geçirdi.

Kısa süre sonra uzaktan bir ses onu tanıdı. Lucy, dinliyorum.

Baba, şehir devletinde rahatsız edici olaylar gelişiyor, dedi Deniz Cadısı belirgin bir ciddiyetle. Somut alanda durum endişe verici boyutlara ulaştı. Hemen geri dönmenizi rica ediyorum.