Bölüm 577: Keçi Kafasının Anısı

Bölüm 577: Keçibaşının Anısı

Rüzgar Limanı kıyısının açıklarındaki uzak bir bölgede, okyanusun üzerinde gizemli bir şekilde asılı duran, parlak geometrik bir figür olarak tanımlanan esrarengiz bir nesneden parlak bir parıltı yayıldı. Bu ruhani aydınlatmanın sınırları içinde, denizin yüzeyini kalın bir sis sardı ve Kaybolan olarak bilinen devasa bir hayalet gemiyi gizledi. Bu hayalet gemi, açık sularda yavaş ama bilinçli bir şekilde hareket ediyordu; varlığı sis tarafından örtülüyordu.

Aniden, esrarengiz bir yeşil ateş parıltısı yoğun sisi deldi ve yakın çevreyi bir anlığına aydınlattı.

Kaybolan’ın ahşap güvertesinde ateşli bir portal patladı. Bu büyülü geçitten dışarı çıkan Duncan ve Alice, anında geminin çevresi tarafından yutuldu.

Duncan, geminin tanıdık ahşap güvertesine adım attığında anında rahatladı. Yüksek direk ve uhrevi yelkenler onu eski dostlar gibi selamlıyor gibiydi. Kısa bir süreliğine uzakta olsa da Kaybolmuşlar’a geri dönmek onun ruhuna merhem gibiydi. Etrafına bakıp deniz melteminin güverteye yaydığı tuzlu kokuyu içine çekerken yavaş, sakinleştirici bir nefes verdi. Daha önce çalkantılı olan duyguları istikrarlı ve istikrarlı görünüyordu.

Ancak Duncan bu huzur anının tadını çıkarırken, düşünceleri istemeden de olsa önceki geceki maceraya kaydı. Devasa bir asmayı araştırıyordu ve benzer şekilde gizemli bir sisin içinde seyreden başka bir Kaybolmuş’un yanıltıcı sahnelerini görmüştü. Garip bir şekilde, hafızasındaki sahneler önündeki gerçeklikle kusursuz bir şekilde birleşiyor, bu da birini diğerinden ayırmayı zorlaştırıyordu.

Gerçekten aynılar, diye mırıldandı Duncan kendi kendine.

Aynı olan nedir? diye sordu Alice, dalgınlığını yarıda keserek.

Duncan dönüp ona baktı. Alice’i, onun çeşitli maceralarına eşlik etmekten mutlu görünen, neşeli ve saf bir arkadaş olarak görüyordu. Küçük, sıcak bir gülümseme dudaklarını süsledi.

İkinci kaptanla konuşmak için kaptan kamarasına gidiyorum, diye bilgilendirdi ona. Dilediğiniz gibi yapmaktan çekinmeyin.

Tamam! Alice coşkuyla cıvıldadı. Biraz marine edilmiş balık ve kurutulmuş et hazırlamak için mutfağa gidiyorum. Shirley ve Nina aç olduklarından bahsettiler.

Alice, geminin mutfağına doğru koşarken Duncan’a neşeyle el salladı. Kaybolmuşlar’a döndüğünde ruh hali daha da iyileşmiş gibi görünüyordu, ancak Alice genellikle gemide neşeli ve karada da aynı derecede mutlu olan neşeli bir insandı. Görünüşe göre duygusal aralığı sadece iki durumdan oluşuyordu: Mutlu ve hatta daha mutlu.

Duncan, Alice’in neşeli figürünün uzakta kayboluşunu izlerken ağzının köşeleri yukarı doğru seğirdi. Odaklanmak için başını salladı, ifadesini toparladı ve geminin kıç tarafına doğru yürümeye devam etti.

Kaptan kamarasının kapısına vardığında durakladı. Ahşap kapı çerçevesine Kayıpların Kapısı yazısı kazınmıştı. Kadim, güçlü karakterler sanki zamanın testinden geçmiş, ahşabın derinliklerine gömülmüş gibi görünüyordu.

Duncan yazıt üzerinde dikkatle düşündü. Bu Kaybolmuş ile sisli illüzyonda bir anlığına gördüğü kişi arasında bulabileceği tek gözle görülür fark tam da bu cümleydi. Elbette daha fazla ipucu sunan daha incelikli farklılıklar da olabilir. Ancak önceki karşılaşmasının kısa olması nedeniyle daha derine inme şansı olmamıştı. Şimdilik, kaptanın kapısına kazınmış kelimelerin farklılığı, görünüşte birbirinin aynı olan iki gemi hakkında sahip olduğu tek kesin ipucuydu.

Kayıpların Kapısı, Kaybolan’ın barındırdığı sayısız tuhaflık ve sırlarla karşılaştırıldığında bile olağanüstü esrarengiz bir özellik olarak duruyor. Bu herhangi bir kapı değil; Duncan’ın, geminin mevcut konumundan tamamen farklı bir diyardaki bekar dairesine giden tek portalı olarak hizmet ediyor. Ayrıca kapı, gemideki kaptanın yetkisini doğrulama mekanizması işlevi görüyor. Dikkat çekici bir şekilde, kapı çerçevesine kazınan yazı bilinen herhangi bir dile karşılık gelmiyor. Yine de, başlangıçta okuma yazma bilmeyen Alice’ten, yalnızca kendi ezoterik yazılarına aşina olabilecek uzak şehir devletlerinden gelen yerlilere kadar, ona bakan herkes için anlamı hemen anlaşılıyor.

Kapı, gemide bulunan Kaybolan kişinin versiyonuna bağlı olarak da farklı özellikler sergiliyor.Duncan’ın en aşina olduğu gerçeklikte, bu yol onu bekar dairesine götürüyor. Ancak altuzay içerisinde tuhaf, karanlık bir boşluğa açılıyor. Gemi sisle kaplandığında, yazıt May He Linger in Dreams ve tuhaf, görünüşte uykuda olan bir keçi kafası olarak değişir.

Peki bu Kayıp Kapısı tam olarak nedir?

Duncan uzanıp kaptan kamarasının kapısını iterken bu sorular üzerinde düşündü. Titreşen lambalarla loş bir şekilde aydınlatılan oda, denizcilik haritaları ve denizcilik aletleriyle dolu bir navigasyon masasını ortaya çıkarıyordu. Duvarlar çeşitli biblolar ve sanat eserleriyle dolu raflarla kaplıydı.

İçeri girdiğinde navigasyon masasının kenarına iliştirilen keçi kafası bir dizi gıcırtı ve gıcırtıyla canlandı. Duncan’a doğru döndü ve obsidyenden titizlikle oyulmuş gözleri bir an için parlıyormuş gibi göründü. Duncan’ın zihninde neşeli bir ses yükseldi: Ah, saygıdeğer kaptan, sevdiği Kayıp’a geri döndü! Sadık

Seninle konuşmam gereken önemli bir şey var, diye araya girdi Duncan, masaya yaklaşırken ses tonu sert ve ciddiydi.

Keçi kafasının aralıksız gevezeliği aniden kesildi, yerini hissedilir bir gerilim duygusu aldı. Sanki dikkatini çekmeye çalışan bir insan askermiş gibi, gıcırdayan bir sesle boynunu doğrulttu. Kaptan, sorun nedir? Wind Harbor’da da bir şeyler ters mi gitti?

Duncan navigasyon masasının önüne oturdu, gözleri tanıdık sis düzenlerini ve gemi rotalarını gösteren deniz haritasını kısaca taradı. Keçi kafalarının sözlerini duyunca kaşlarını çattı. Ayrıca neden bu ifadeyi kullandınız?

Keçi kafası, olayların Pland ve Frost’ta da meydana geldiğini açıkladı.

Duncan gözlerini yaratıkların oyulmuş obsidiyenlerine kilitledi ve şöyle karşılık verdi: Kelime seçiminiz sanki ben insan formundaki bir çeşit felaketmişim gibi geliyor.

Hazırlıksız yakalanan keçi kafası, yanıt vermeden önce bir anlığına şaşkına döndü: Değil mi?

Sınırsız Deniz’de Kayıplar’ın itibarını geliştirmek için büyük çaba harcadım. Hem Pland hem de Frost’ta güçlü diplomatik ilişkiler kurduk; liderleri bize büyük saygı duyuyor. Aslında ziyaret ettiğimiz hiçbir limandan henüz tek bir şikayet almadım, diye söze başladı Duncan, sanki görünmez bir harita üzerinde geziniyormuş gibi elini odanın içinde gezdirdi. İlk dostum olarak yolculuğumuzu sadece bir yolculuk olarak değil, aynı zamanda sınırsız büyüme olanaklarına sahip, devam eden bir görev olarak gördüğümün farkındasınız. Ancak bugünkü tartışma bununla ilgili değil. Dün gece ne yaptığını bilmem gerekiyor.

Keçi kafası başlangıçta Duncan’ın ani konu değişikliği yüzünden yönünü kaybetmiş görünüyordu. Yine de hızla dengesini toparladı ve şöyle cevap verdi: Dün gece talimatlarınıza sıkı sıkıya bağlı kalarak geminin güvenliğini sağlıyordum. Bilinen nakliye yollarından uzak durduk ve yakındaki potansiyel olarak gergin denizcileri endişelendirmekten kaçınmak için kendimizi sisle örttük.

Duncan başını salladı, hiç şaşırmamıştı. Dün gece diğer keçi kafasıyla karşılaşması, her iki varlığın da benzer olmasına rağmen aynı olmadıklarını doğrulamıştı. Ancak onları birbirine bağlayan bir bağ olmalıydı ve o bunu ortaya çıkarmaya kararlıydı.

Düşüncelerini toplamak için kısa bir süre duraklayan Duncan hafifçe eğildi; araştırmasının ağırlığı odayı neredeyse elle tutulur bir gerilimle doldurdu. Asıl bilmek istediğim kim ya da ne olduğun. Kökenlerinizi, tarihinizi ve doğanızın özünü anlamak istiyorum.

Neşeliliğin veya neşenin hiçbir izi kalmamıştı. Sözleri neredeyse baskıcı bir ciddiyet, kaçmaya yer bırakmayan sert bir ciddiyet taşıyordu. Bu, kasıtlı olarak herhangi bir hile veya hile içermeyen, doğrudan bir yüzleşmeydi. Yıllar geçtikçe Duncan, Kaybolanlar’ı yöneten kuralları – kendisinin kurulmasına katkıda bulunduğu kuralları – kavramaya başlamıştı. Belirli sınırlar aşıldığı sürece hem geminin hem de gizemli keçi kafasının kırılgan ama istikrarlı bir dengeyi koruyacağını biliyordu.

Açıklanamayan olgular ve anormalliklerle dolu bir dünyada, kontrol altına alma istikrarsız bir olaydı. Ancak, birçok açıdan Kaybolan zaten kontrol altına alınmış bir anormallikti; Duncan’ın kendisi de her şeyi bir arada tutan temel taşı görevi görüyordu.

Keçi kafası belirgin bir şekilde tedirgin görünüyordu; bu, her zamanki hareketli yapısıyla tam bir tezat oluşturuyordu.Duncan’ın tipik olarak yumuşak huylu ve şefkatli liderliğine alışkın olan bu yeni üslup ve sorgulama tarzı onu hazırlıksız yakaladı.

Neden bu ani merak? diye sordu, sesinde bir endişe titremesi vardı.

Şu ana kadar bu konulara dalmaya gerek yoktu, diye yanıtladı Duncan, yoğun bakışlarını sürdürerek. Ancak Wind Harbor’daki son olaylar bu denklemi değiştirdi. Sizinle bağlantılı olağandışı olaylar ortaya çıktı ve artık bu soruları cevapsız bırakmayı göze alamam. Açıklamanıza her zamankinden daha çok ihtiyacım var.

Ahşap heykelin boynu sanki gizli bir gerilimi veya kaygıyı hafifletmeye çalışıyormuşçasına bir yandan diğer yana hafifçe dalgalanıyordu. Yine de Duncan’ın bakışları kesintisizdi; gözleri, keçi kafalarının kendisininki olan obsidiyen oymalara kilitlenmişti. Yavaşça, kasıtlı olarak elini önündeki navigasyon masasının aşınmış yüzeyine koydu.

Eli masaya dokunduğunda avucunun içinden ürkütücü yeşil alev dalları açılmaya başladı ve tahta yüzey boyunca hayalet parmaklar gibi uzanıyordu. Dışarıya doğru uzanıp kaptan kamarasının duvarlarına ve zeminine nüfuz ettiler, sonra da geminin labirentvari koridorlarında dolanarak ilerlediler. Kaybolmuş’un bağırsaklarından alçak, unutulmaz bir gıcırtı yükseldi, sanki geminin kendisi de bu tuhaf enerjinin etkisi altında inliyormuş gibi. Geminin aurası incelikli ama derin bir dönüşüm geçiriyor gibiydi.

Derin bir nefes alan Duncan, ciddi ve otoriter bir ses tonuyla konuştu. Ben bu geminin kaptanı Duncan Abnomar’ım ve onu Sınırsız Deniz’e yönlendiriyorum. Sadece keçi kafasına hitap etmiyordu; geminin kendisiyle konuşuyor, gemi üzerindeki hakimiyetini yeniden doğruluyordu. Sana ilk dostum, bu soruyu bir sorgulama olarak değil, gündelik bir konuşma olarak soruyorum. Kaybolan, bu konuşma sırasında alt uzaya dalmayacak veya herhangi bir ciddi değişikliğe uğramayacak. Neden? Çünkü ben bu geminin kaptanı Duncan Abnomar’ım.

Bu açıklamayla birlikte Duncan’ın formundan ruhani, yeşil bir ateş dalgası fışkırdı. Fiziksel varlığı hem dehşet verici hem de hayranlık uyandıran başka bir dünyaya ait bir hayalete dönüştü. Sözleri sanki görünmeyen bir güç tarafından taşınıyormuşçasına geminin her yerinde yankılanıyordu. Öyleyse söyle bana ilk dostum: Tam olarak nerelisin?

Keçi kafası nihayet yeni bulunmuş bir huzur havasıyla yanıt verdi: Ben altuzaydan geliyorum.

Duncan, alt uzayın gerçek yanıtlar sağlayamayacak kadar belirsiz ve kapsamlı bir terim olduğunu ısrarla vurguladı; hayalet formu hayaletimsi bir fener gibi titreşiyordu. Sorduğum şeyin bu olmadığını biliyorsun.

Keçi kafalarının tavrı değişti ve önceki çekingenliğini yitirdi. Altuzay hem geniştir hem de kökenimi tanımlayan tek doğru terimdir. Geçmişi ve geleceği bilmez, sınırları içinde belirli bir yer bilmez. Sana geçmişimi anlatamam çünkü bilmiyorum. Özümü tarif edemem, çünkü ben bile bunun gerçekte ne anlama geldiğinden emin değilim.

Peki ne hatırlıyorsun? Duncan’ın sesi, kenarını bileyen bir bıçak gibi keskinleşti.

Uzun, rahatsız edici bir sessizlik odayı doldurdu ve gerilimi kırılma noktasına kadar uzattı. Keçi kafası doğal olmayan bir şekilde hareketsizleşti ve neredeyse kaptan köşkünde sadece bir dekorasyon gibi görünüyordu. Sonunda, sonu gelmez bir duraklama gibi gelen bir sürenin ardından, ortalık kıpırdandı ve öncekinden daha koyu ve daha hırçın bir ses dışarı sızdı: Onları Hatırla.’

Duncan’ın kaşları şaşkınlıkla çatıldı. Onları hatırladın mı? Bu ne anlama geliyor?

Tahta kafasını çaresiz bir üzüntü duygusuyla sallayan keçi kafası, “Bilmiyorum” diye cevap verdi. Ama bu bir direktif, görmezden gelemeyeceğim bir zorunluluk. Onları hatırlıyorum ama kim olduklarını bilmiyorum. Gerçek şu ki Kaptan, artık hatırlamıyorum.