Bölüm 569: Ormandaki Başka Bir Yer

Bölüm 569: Ormandaki Başka Bir Yer

Alacakaranlığın yumuşak, solan ışıltısıyla yıkanmış bir ormanda, Lucretia kendini gizemli bir elf kadının birkaç adım arkasında yürürken buldu. Elf, uzun saplı ve karmaşık, karmaşık bir tasarıma sahip alışılmadık bir silahla silahlanmıştı. Birlikte, önlerinde uzanan labirent benzeri vahşi doğanın derinliklerine doğru ilerlemeye cesaret ettiler.

Elf kadını ormanda şaşırtıcı bir hızla ilerliyordu; görünüşe göre engebeli, engebeli zeminden ya da yollarını tıkayan karışık asmalardan ve çalılardan oluşan labirentten etkilenmemişti. Zorlu bir arazide yürüyen birinin aksine, hareketleri sanki pürüzsüz, engelsiz bir otoyolda koşuyormuş gibi akıcı ve hızlıydı. Lucretia, bir zamanlar efsanevi diyarların vahşi genişlikleriyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olan elf mitolojik varlıklar hakkında duyduğu eski hikayeleri hatırlattığı için bu durum karşısında şaşkına dönmüştü. Bu efsaneler, rüzgarın ağaçların arasında esmesi kadar zahmetsizce ormanlık topraklarında dolaşan elflerden söz ediyordu; bu, yüksek şehir merkezleri inşa etmek ve yaşamak için ormanlık becerilerini büyük ölçüde terk eden modern zamanların elflerinden çok farklıydı.

Lucretia’ya gelince, o, bu ormanlık periye ayak uydurmanın yeteneklerinin ötesinde olduğunu daha denemeden bile biliyordu. Sonuçta kapalı mekan aktivitelerinin rahatlığına daha alışkındı ve yolculuk kaçınılmaz olduğunda ulaşım için büyülü büyülere güveniyordu. Böylece ilk kez geride kaldığını fark ettiğinde hızla yanıltıcı rüzgar büyüsünü kullandı. Bu büyü onun kendisini bir anlığına ağaçların arasında uçuşan ve elf ile arasındaki mesafeyi hızla kapatan uçuşan kağıtlara dönüştürmesini sağladı. Bu sırada babasının manevraya müdahale edecek şekilde ortalıkta olmaması onu rahatlattı.

Ancak onu biraz endişelendiren şey, rüya manzarası adını verdiği bu rüya gibi alemde tanıştığı elfin, onun böylesine alışılmadık bir büyü kullanmasına nasıl tepki vereceğiydi. Şaşırtıcı bir şekilde elf, tıpkı Lucretia’nın başka bir elf değil de insan olduğunu ilk fark ettiğinde tepki vermediği gibi, hiç tepki vermedi. Bunun yerine onu Sessiz Duvar olarak adlandırılan bir yere götürmeye kararlı görünüyordu.

Meraklı ve spekülatif Lucretia, bu rüya manzarasının ve sakinlerinin doğasını anlamak için bir dizi test yapmaya karar verdi. Yüksek sesler çıkaran, devasa, gıcırdayan sarmaşıklar çağıran ve hatta havada küçük, ateşli patlamalara neden olan büyüler yapmak için duraklamak gibi yersiz ve rahatsız edici eylemleri kasıtlı olarak gerçekleştirdi.

Elflerin tavrı değişmedi. Sadece Lucretia çok geride kalırsa duraklıyor ve ilerlemeden önce sabırla ona yetişmesini bekliyordu.

Deneylerini şimdilik beklemeye alan Lucretia, elfi takip etmeye geri döndü. Eş zamanlı olarak bulgularını babasıyla paylaşmak için kuklaları aracılığıyla uzaktan büyülü bir araç kullandı: İlk testlerime göre, bu elf kadının bu rüya manzarasının yaratıcısı ya da hayalperest olmadığından oldukça eminim. Aksine, bu rüya dünyasının bir parçası veya unsuru gibi işlev görüyor gibi görünüyor. Tepkileri son derece sınırlı, sanki algısına normalizasyon filtresi uygulanmış gibi. Bu filtre, benim gibi yabancılar tarafından yapılan olağandışı eylemlerin ona normal görünmesini sağlıyor ve muhtemelen bu rüya gerçekliğinin yapısal bütünlüğünü ve istikrarını koruyor.

Henüz herhangi bir yüksek etkili deney denemedim, dolayısıyla bu normalleştirmenin sınırları hala bilinmiyor. Eğer çok yıkıcı veya aşırı eylemlerde bulunursam, bu muhtemelen elflerin bilişsel işlevlerinin yeniden başlamasına neden olabilir veya hatta benim bu rüya manzarasından zorla atılmamla sonuçlanabilir. Şimdilik, araştırmamı dikkatli bir şekilde sürdürmeye odaklanacağım

Ah, usulsüzlüğün meydana geldiği bölgeye girmeyi başardınız mı? Harika. Rüya göreni gerçek dünyada bulmak, bize bu taraftan müdahale etme ve muhtemelen rüya alemini manipüle etme araçlarını sağlamalıdır.

Tam Lucretia dışsal bir varlıkla telepatik iletişimine dalmışken, bir ses beklenmedik bir şekilde düşüncelerini böldü. Şaşırarak aniden durdu ve dikkatini önündeki yola odakladı.

Uzun saplı, mükemmel işçilikli bir balta kullanan elf kızı yüzünü ona çevirdi.Altın rengi saçları karmaşık bir şekilde örülmüş ve mistik mavi renkteki ipliklerle dokunmuştu, bu da ona ruhani bir görünüm kazandırıyordu. Gözleri, benzersiz bir merak ve ciddiyet karışımıyla Lucretias’la buluştu.

Benim adım Lucretia, diye yanıtladı doğrudan. Neden sordun? Bir anda adımın önemi ne oldu?

Kendini Shireen olarak tanıtan elf, adınızı ne kadar çok kişi bilirse, hatırlanma olasılığınız da o kadar artar, diye yanıtladı. Lucretia, Shireen’in gözlerinde yansıyan somut bir endişe, hatta endişe akıntısını fark etmeden duramadı.

Yolculukları boyunca Lucretia, gizemli elfi çevreleyen belirli bir düzeydeki gerilimin uzaktan da olsa farkındaydı. Aslında bu duygu, sanki kendilerini içinde buldukları rüya dünyasının dokusuna dokunmuş gibi, ormanın atmosferine de nüfuz etmiş gibiydi.

İşin içinde daha derin bir şeyler olduğunu hisseden Lucretia kısa bir süre tereddüt ettikten sonra şunu sordu: Burada neler oluyor? Gerçekten ne oluyor?

Shireen bir iç tartışmanın ortasında kalmış gibi görünüyordu; bir açıklama mı sunması yoksa suskunluğunu mu sürdürmesi gerektiğinden emin değildi. Sanki bazı gerçeklerin paylaşılamayacak kadar hassas olduğuna inanıyormuş gibiydi. Sonunda başını sallamayı tercih etti ve “Endişelenmeye gerek yok” dedi. Sessiz Duvar bizi koruyacak; her şey iyi olacak. Acele edelim; Sessiz Duvar’ın koruması dışında yolsuzluğa karşı savunmasızız. Benim gibi bir orman koruyucusuyla karşılaştığın için şanslısın.

Yolsuzluk bu, Lucretia’nın anında ilgisini çeken bir terimdi. Kelimeyi daha sonra analiz etmek üzere zihinsel olarak katalogladı. Daha fazla uzatmadan, Shireen’in temposuna ayak uydurmak için adımlarını hızlandırdı ve onlar görünüşte uçsuz bucaksız görünen kalın ormanın derinliklerine daldılar.

..

Köpeğim, alışılmadık bir aktivite tespit ettin mi?

Çevresinde sonsuz bir şekilde uzanan uçsuz bucaksız, karanlık vahşi doğada, Shirley adında genç bir bayan bir çalının arkasına çömeldi ve gölgelerin arasında bir yerlerde gizlenen şeytani tazı arkadaşı Dog ile telepatik olarak iletişim kurarken herhangi bir hareket için gözlerini dört açtı.

Rüzgarın yaprakların arasından hışırtısını, çeşitli kuş seslerini ve ormanın tipik seslerini duyuyorum. Ancak bir şeyler ters gidiyormuş gibi geliyor, Dog’un sesi doğrudan zihninde yankılanıyordu. Bunu dile getirmek zor ama sanki ortam değişiyormuş gibi. Çevremizi saran ağaçlar artık hareketsiz görünmüyor; sanki yavaş yavaş kötü niyetli bir duyarlılık kazanıyorlarmış gibi.

Shirley bunu duyunca omurgasından aşağıya bir korku ürpertisi yayıldı ve gözleri endişeyle irileşti. Etrafını saran devasa ağaçlara bakarken kolu farklı şeytani özellikler kazanarak şekillenmeye başladı. Gözlemlerin oldukça rahatsız edici, Dog, özellikle de buranın ağaçlarla çevrili olduğunu düşünürsek.

Ben sadece hissettiğim gerçeği söyledim, diye yanıtladı Dog ters bir şekilde. İzlenimlerimi ciddiye almak isteyebilirsiniz. Kara tazıların duyusal yetenekleri herkesin bildiği gibi keskindir. Bir şeyler doğru değil; Bu orman giderek daha rahatsız edici hale geliyor.

Shirley bir çalılığın arkasında saklandığı yerden ihtiyatlı bir şekilde çıkarken, burada bir şeylerin ters gittiği oldukça açık, diye fısıldadı kendi kendine. Çevresinde neyin farklı hissettiğini tam olarak belirleyemese de içgüdüleri ona olduğu yerde kalmanın bir seçenek olmadığını haykırıyordu.

Çevresini tararken gördüğü tek şey, memleketinin gecekondu mahallelerinde büyüyen genç bir kadın için, onun için anlaşılması güç olan o kadar yoğun ve mutlak karanlık bitki ağaçlarından oluşan aşılmaz bir duvardı. Hatta son zamanlarda gemi kaptanı ve diğerleriyle yaptığı konuşmalar sırasında bu tür vahşi yerlerin varlığından haberdar olmuştu. Ancak kısa bir uykuya daldıktan sonra bir şekilde kendini bu tekinsiz ormanın içinde buldu. Eğer spekülasyonları doğruysa bu, kaptan ve Bayan Lucretia’nın bahsettiği İsimsizin Rüyası olabilirdi.

Durumu düşünürken rahatsız edici bir ürperti onu sardı ve hafifçe yüzünü buruşturmasına neden oldu. Belki ödevimi yaparken uykuya dalmak iyi bir fikir değildi.

Ödev yaparken kestirmek muhtemelen sizi bu tuhaf alternatif gerçekliğe sokmadı, Köpek’in sesi, onun yanında belirdiğinde, gölgelerle gizlenmiş bir halde zihninde yankılanıyordu. Ancak bir konuda haklısın: ödev yaparken uyumak kötü bir alışkanlıktır.

Matematik başımı döndürüyor, diye sertçe karşılık verdi Shirley, ses tonunda bir tür rahatlama hissi vardı, sanki sıradan meseleleri tartışmak onları saran meşum auradan anlık bir kaçış sağlıyormuş gibi. Yeterince iyi okuyup yazabiliyorum. Neden sayılar arasında zorlukla uğraşmak zorundayım?

Köpek duraksadı, sözlerini düşündü ve sonunda yanıt verdi: Hayat sadece okumak ve yazmaktan ibaret değil. Temel aritmetik becerileri hayatta kalmanız için bile çok önemlidir.

Shirley hafif bir rahatsızlıkla dudaklarını kıvırdı. Eğitimimi neden bu kadar önemsiyorsun? Bazen bu konuda kaptanın kendisinden daha istekli oluyorsun.

Köpek sustu, o kadar sessizdi ki Shirley neredeyse sohbetten kaçınmayı seçtiğini sanacaktı. Ama sonunda konuştu. Yetmiş iki pesoyla ilgili olayı hatırlıyor musun?

Shirley’nin gözleri sanki uzun süredir gömülü anıların katmanlarını inceliyormuşçasına genişledi ve sonunda unutmayı tercih ettiği bir bölüme ulaştı.

İfadesi karmaşık bir duygu dokusuna dönüştü. Bunu hâlâ hatırlıyor musun? Bu yıllar önceydi.

Tabii ki hatırlıyorum, diye başladı Dog, ses tonu pişmanlık doluydu. Baca temizliğinden elde ettiğiniz birkaç günlük kazancınız, sizi sahte parayla kandıran bir alçak tarafından dolandırıldınız. Eğer o zamanlar okuyabilseydim belki günlerce aç kalmak zorunda kalmazdın. Ve eğer okuyabilseydin belki baca süpürmenin tehlikelerine katlanmak zorunda kalmazdın. Kazan dairesinde sayıların kaydedildiği daha güvenli bir çıraklık bile bir yükseltme olabilirdi.

Shirley bir an için cevap veremeyecek durumda olduğunu fark etti.

Uzun bir aradan sonra nihayet yumuşak bir sesle şöyle dedi: Ama artık okuyabiliyorsun, Köpek. Siz sadece okuryazar değilsiniz; Hatta derslerinde Nina’yla başa baş gidiyorsun.

Köpeğin yanıtı bir seslendirmeden çok, kısık bir mırıltıydı. Peki ya her zaman yanında olamazsam?

Shirley tereddüt etti, doğru kelimeleri ararken ağzı açılıp kapanıyordu. Sonunda ağzından kaçırdı, Peki ya kaptan? Onun orada olması gerekmiyor mu?

Kaptan güvenilirdir, evet, ama o bile sizin güvenliğinizi her zaman garanti edemez, özellikle de alt uzayın öngörülemez doğası nedeniyle, dedi Dog, ses tonu alışılmadık derecede ciddiydi. Sonuçta Shirley, kendi güvenliğin kendin olmalısın.

Gözleri indirildi, yapraklar ve döküntülerle dolu orman zeminine sabitlendi. Birkaç dakika sessiz kaldı, eli onu Dog’a bağlayan zinciri boş boş gezdiriyordu. Her zaman benimle olamayabileceğini söylerken bununla tam olarak neyi kastediyorsun?

Bunun üzerinde durmanızı istemiyorum; Ben sadece varsayımsal bir durumu dile getiriyordum, diye içini çekti Dog, gölgeli formunun derinliklerinden yankılanıyormuş gibi görünen alçak bir ses. Seni terk etme planım yok ama geleceğin neler getireceğini tahmin etmek de benim için zor. Ben bir anormalim, kalbi olan bir gölge iblisiyim, bu dünyada daha önce hiç var olmayan bir şeyim. Zamanla içimde ne gibi dönüşümlerin olabileceğini kim söyleyebilir? Bir kalbe sahip olmanın, sizin insani sınırlamalarınıza benzer şekilde bana da sınırlı bir yaşam süresi bahşetmesi mümkün. Alternatif olarak, zaman geçtikçe akıl yürütme yeteneğim bozulabilir veya kalbim tamamen yok olabilir.

Köpek, dur, Shirley aniden araya girdi ve onları birbirine bağlayan zinciri sertçe çekti. Gözleri iri iri açılmış, adını hemen koyamadığı bir duygu karışımıyla doluydu. Böyle konuşmayı bırak, tamam mı?

Peki, duracağım, dedi Dog, sanki konuşmalarının almaya başladığı yoldan kendisi de rahatsızmış gibi ses tonu rahatlama doluydu.