Bölüm 552: Kaos Ortaya Çıkıyor

Bölüm 552: Kaos Ortaya Çıkıyor

Kalabalıktaki insanlar dehşet içinde çığlık atıyor, sanki bir bomba patlamış gibi her yöne çılgınca koşuyorlardı. O sırada görevde olan kampüs güvenlik görevlileri hemen olaya müdahale etti. Elleri içgüdüsel olarak yanlarında bulunan tabancalara uzandı, gözleri paniğin kaynağını arıyordu.

Nina’nın konuşması olayların bu ani ve kaotik gidişatı nedeniyle aniden yarıda kesildi. İçgüdüsel bir tepki vererek, yanında duran Shirley’nin kolunu sıkıca kavradı ve korkunç çığlıkların nereden geldiğini görmek için başını çevirdi.

Görünmez bir bariyeri geçmek ya da bir perdeden geçerek başka bir aleme adım atmak gibiydi. Gürültü seviyesi aniden dayanılmaz bir kreşendoya yükseldi, her ses dalgası duyularda yankılanan keskin bir acıya neden oluyordu. Sanki gün bir anda kıyamet gecesine dönüşmüş gibi kör edici bir ışık gökyüzünü doldururken, hava sanki hava buharlaşıyormuş gibi gözleri ve cildi acıtan sarsıcı bir kakofoni ile doluydu. Bu kaotik gökyüzünde devasa, tarif edilemez bir küre asılı duruyordu; boyutu ve şekli sanki canlıymış gibi çılgınca titreşiyordu.

Açıklamalara meydan okuyan, çılgınca dalgalanan ve düzensiz hareket eden gölgeli figürler ortaya çıkmaya başladı. İliklerimizi donduran çığlıkları o kadar yoğundu ki gerçekliğin dokusunu sarsıyor gibiydi.

Ancak bu kaotik anda aklıma farklı bir soru takıldı: Silahım neredeydi? Zırhım mı? Silah arkadaşlarım neredeydi? Bu kozmik karmaşanın neresindeydim?

Aniden, korkunç ve tanımlanamaz bir karanlık kitlesi birdenbire ortaya çıktı ve yeri sarsacak bir gümbürtüyle yere çarptı. Kütle ete benziyordu ama hem organik hem de inorganik görünmesini sağlayan tuhaf, metalik bir parlaklığa sahipti. Sürekli değişen yüzeyi ara sıra prizmatik ışıklarla parlıyordu ve bu kaotik parlaklığın içinde, sanki içinde bir şey çığlık atıyor ve titreşiyormuş gibi görünüyordu.

Panik kalabalığı ele geçirdi. İnsanlar bilinmeyen terörden kaçmaya çalışırken çığlık atıyor, itip kakıyordu.

Kaosun ortasında, olay yerindeki yalnızca iki Hakikat Muhafızı soğukkanlılığını koruyormuş gibi görünüyordu. Tabancalarını ve diğer mistik aletlerini hızla çekerek, daha iyi bir terim bulamadıkları için bu iğrenç Gerçekliğe Davetsiz Misafir’e doğru koştular.

Acil bağırışları kakofoniyi delip geçerek Nina ve Shirley’e ulaştı: Çocuklar, koşun!

Gardiyanların acil çağrılarıyla sarsılan Nina’nın gözleri, kaosun merkez üssüne odaklanırken inanamayarak büyüdü. Bir an kendi akıl sağlığını sorguladı.

Çünkü kısa bir an için, belki de bir iki saniyeden fazla olmayan bir süre için, kabus gibi karanlık kütlesinden daha şok edici bir şey gördüğünü sandı. O kısacık an için varlık bir insan biçimini alıyormuş gibi görünüyordu.

O an inanılmaz derecede kısa olduğu için hemen kendi algısından şüphe etti. Ve etrafındaki insanların tepkilerine bakılırsa, bu ayrıntıyı başka hiç kimse yakalamamış gibi görünüyordu.

Hakikat Muhafızları çoktan harekete geçmişti. Gizemli davetsiz misafirle ve onun öngörülemeyen doğasıyla nasıl baş edeceklerini bilemedikleri için hemen ateş açmaktan kaçındılar. Bunun yerine, uçucu maddelerle dolu birkaç test tüpünü yere fırlattılar. Kimyasallar hızla buharlaşarak havada sisli bir gaz duvarı oluşturdu. Güneş ışığı ışınları bu sise çarptığında kırılarak güzel, büyüleyici bir ışığa dönüştü.

Sanki atmosferde kristal gökkuşağına benzeyen bir bariyer oluşmuş, kalabalığı önlerinde ortaya çıkan anlaşılmaz kaostan ayırıyordu.

Savunmanın ön hattı olarak görev yapan iki orijinal muhafız, büyülü gaz duvarına ilk girenlerdi. Muhafızlardan biri savunma pozisyonu aldı ve tabancasını yoğun bir şekilde yerde uğursuz bir şekilde yatan çalkantılı, kıvranan kütleye doğrulttu. Ortağı başka bir dizi görevle meşguldü; hızla ama titizlikle çeşitli mistik sıvıları ve büyülü tozu yakındaki araziye dağıttı. Daha sonra törensel bir özenle taşınabilir bir şamdanı ateşledi ve havayı ürkütücü, titreyen bir ışıkla doldurdu. Bunu takiben, varlığın hareket aralığını daha da kısıtlamak için stratejik olarak yerleştirilmiş kristal ve metal blok parçalarını kullanarak derme çatma bir bariyer oluşturdu.

Bu hazırlıkların hemen ardından sokağın karşı ucundan keskin bir ıslık sesi duyuldu. Bu, takviye kuvvetlerinin sinyaliydi ve pazar yerinin diğer kısımlarında devriye gezen ilave gardiyanlar çağrıya cevap verdi. Geriye kalan yayaları krizin merkez üssünden verimli bir şekilde uzaklaştırarak bir sprint’e ulaştılar. Koruyucu gaz duvarına girdikten sonra, kötü niyetli güçleri mühürlemek, sınırlamak ve arındırmak için tasarlanmış koordineli bir dizi ritüele başladılar.

Güvenli ancak dikkatli bir mesafede duran Nina ve Shirley, önlerinde gerçekleşen son derece organize sahneyi hayranlıkla izlediler. Kaygılı ya da korkulu olmak bir yana, tüm olayı inanılmaz derecede büyüleyici buldular. Hayatlarında çeşitli doğaüstü olaylarla karşılaşmışlardı, ancak profesyonel vasilerin acil bir durumu kitabına uygun şekilde ele almasına tanık olmak tamamen farklı bir şeydi. Bu, sevgiyle Kaptan olarak adlandırdıkları Duncan Amca’nın krizleri genellikle çok daha az törenle ve çok daha fazla doğaçlamayla yönetmesinden çok farklıydı.

Tam da bu ayrıntıları özümserlerken, büyülü gaz duvarının merkezindeki tuhaf, metalik yaşam formu şiddetle sarsılmaya başladı. Gardiyanların aceleyle diktiği derme çatma büyülü mühürler aniden aşırı baskı altına girdi. Varlığı saran yarı saydam, kabuk benzeri yapı santim santim çatlamaya başladı. Her kırılmaya kulakları sağır eden, tiz bir çığlık eşlik ediyordu. Kısıtlama ritüellerini yürüten gardiyanlardan ikisi geri çekilmek zorunda kaldı; ellerinden birindeki kristal prizma, yayılan kuvvetle temas ettiğinde anında parçalandı.

Ancak bu hareketlilik, varlığın son direniş eylemi gibi görünüyordu.

Nefes nefese olan gardiyanlar, büyülü bariyerlerini güçlendirmeye hazırlandılar, ancak harekete geçmeden önce, yaratığın – canlı metalin – çoktan zayıflamaya başladığını fark ettiler. Rahatsız edici bir şekilde mekanik tıslama ve sürtünmeyi anımsatan sesler azalmaya başladı. Varlıkların sürekli değişen şekli sağlamlaşmaya başladı. Cildinin bir zamanlar parlak, metalik parlaklığı sanki hızla çürüyor ya da taşa dönüşüyormuş gibi donuk, cansız bir griye dönüştü.

Sonunda, bazen hayvanlarda ölümden sonra meydana gelen son, istemsiz kas spazmlarını anımsatan, yüzeyindeki ara sıra hafif seğirme dışında tüm hareketleri durdurdu.

Hedef etkinliği azalıyor; Bir gardiyan, Catalyst 17’ye tepki vermeyi bıraktığını, bir elinde bir tabanca tutarken diğer elinde birkaç test tüpünü dikkatlice kucakladığını duyurdu.

Elinde son derece kalın, eski bir kitabı tutan başka bir gardiyan, artık hareketsiz olan kitleyi gözlemlemeye devam etti. Durumu değerlendirmek için diğer duyularını kullanıyor gibiydi. Sonunda ihtiyatlı bir rahatlama sesiyle konuştu: Hedefte hiçbir bilişsel aktivite belirtisi yok.

Böylece, o an için, acil kriz önlenmiş gibi görünüyordu; Nina, Shirley ve diğer herkes, az önce ne olduğunu ve bunun kendi gerçekliklerinin dokusu açısından ne anlama gelebileceğini düşünmeye başlamıştı.

Merkezi bölge, düşüşte olmasına rağmen hala bir miktar aktivite sergiliyor. Ayrıca, dış sinyaller gönderdiğini veya aldığını gösteren hiçbir kanıt yok.

Kategori III katalizörlere de tepki vermez. Bu varlık veritabanımızdaki bilinen hiçbir istilacı türle eşleşmiyor. Akademi’den uzmanların ne zaman geleceğine dair bir haber var mı?

Mesaj gönderildi; Buraya gelmelerinin en az on beş dakika süreceğini söylüyorlar.

Çok iyi. Millet, yüksek teyakkuzda olun, zihinsel durumlarınızı yakından takip edin ve her zaman bariyer bölgesinin sınırları içinde kalın. Olağan dışı bir durumla karşılaşırsanız görsel veya işitsel olarak durumu hemen bildirin.

Veliler alışılmadık ve rahatsız edici durumla gerçekten övgüye değer bir profesyonellik ve hızla mücadele ediyorlardı. Tamamen yeni olan, mevcut hiçbir sınıflandırmaya veya kayıtlara uymayan bir varlıkla karşı karşıya olmalarına rağmen, soğukkanlılıklarını korumayı ve tereddüt etmeden hareket etmeyi başardılar. Ta ki beklenmedik bir ses konsantrasyonlarını bozana kadar.

Kusura bakmayın Bay Guardian, bize bu şeyin gerçekte ne olduğunu söyleyebilir misiniz?

Nina, eli Shirley’yi kavramış halde, artık büyük ölçüde hareketsiz olan varlığa, bu gizemli, yaşayan metal kütlesine doğru yürüdü.Önlerindeki nesne neredeyse iki metre çapında esrarengiz bir şekildi. Merakı galip gelen Nina sorusunu sordu.

Onlara en yakın olan gardiyan neredeyse botlarından fırlayacaktı.

Savaş zırhından çok akademik cübbeye benzeyen bir kıyafet giyen adam, geniş gözlerle ve tamamen inanmayan bir bakışla arkasını döndü. Sanki bir anormallik bildirecekmiş gibi görünen bu genç kızların olay yerinden tahliye edilenler arasında olabileceğini varsaymıştı. Neden hala buradalardı?

Ve sonra, durumu kavramak için bir saniye daha harcadığında, kendisini daha da kafa karıştırıcı bir gizemle karşı karşıya buldu.

Bu bölgeye nasıl girdiniz?!

Nina ve Shirley’yi inanamayarak inceledi. Omuzlarının üzerinden yapılan hızlı bir kontrol, olay alanını karantinaya almak için tasarlanan sihirli gaz duvarının birkaç metre arkalarında hâlâ tamamen sağlam olduğunu doğruladı. Gökkuşağı benzeri kristal dokusuyla göz kamaştıran bu parıldayan bariyere müdahale edilmemişti. Üstelik duyuları bariyerle herhangi bir etkileşim algılamamıştı.

Ortaokul öğrencilerinden daha büyük görünmeyen bu iki kız, bu kısıtlı bölgeye bu kadar kayıtsızca girmeyi nasıl başardılar?

Az önce içeri girdim, diye yanıtladı Nina, gardiyanın şok olmuş tepkisini karşılarken ve etrafındaki diğer gardiyanlardan artan uyanıklığı hissederken gözle görülür şekilde gergindi. Hemen içeri girdim.

Yanında duran Shirley, onaylayarak başını salladı ve toplayabildiği en masum ifadeyi takınmak için hızla uzun zamandır kullanmadığı çocukluk oyunculuk becerilerini kullanmaya başladı. Merak ettik ve daha yakından bakabiliriz diye düşündük efendim.

Az önce içeri mi girdiniz?! Gözleri inanamayarak büyüdü. Yıllar süren sıkı eğitim aşırı hızlanmaya başladı. Aklı sessizce Lahem’in korunma duasını okurken, bir eli içgüdüsel olarak silahına uzandı. Ancak bu koruyucu manevralara rağmen gözleri, açıklanamaz bir şekilde karşısında duran iki kızdan hiç ayrılmıyordu.

Gerçeği ayırt etmek için gerçekliğin katmanlarını delmeye çalışıyormuş gibi, gardiyanın gözlerinin derinliklerinde ince bir gümüş ışıltı titreşti.

Ancak Nina ve Shirley, dışarıda sorunsuz bir yürüyüşün tadını çıkaran iki tipik çocuğun masumiyetini temsil ederek sadece orada durdular. Herhangi bir kötü niyetleri ya da sırları varmış gibi görünmüyorlardı.

Nina’nın mevcut durum hakkında gerçekten hiçbir fikri yoktu. Bölgeyi çevreleyen sisli, sihirli bariyeri gözlemlemişti ama bunu oyun parkına tebeşirle çizilmiş bir çizgiye benzeyen yalnızca sembolik bir sınır olarak algılamıştı. Güneş ışığının camdan kolaylıkla geçmesinden daha fazla bir direnç hissetmeden, doğrudan içinden geçmişti.

Shirley de aynı deneyimi yaşadı, hiçbir engel hissetmedi. Sanki bariyerin içinden zahmetsizce geçen güneş ışığıyla uyum içinde yürüyormuş gibiydi.

Havadaki gerginlik elle tutulur haldeydi. Mevcut gardiyanlar maksimum alarmdaydı. Yaklaşık yarısında, algısal yeteneklerini artırmak için Lahem’in kutsamasını dilemenin bir sonucu olarak gözlerinden hafif gümüşi bir parıltı yayıldı. Nina ve Shirley’yi dikkatle incelediler; her ikisi de biraz rahatsız edici ama bir o kadar da açıklanamayacak kadar sıradan davranışlar sergiliyor ve konuşuyorlardı.

İncelemelerinin ardından herhangi bir yanlışlık bulamadılar.

Yalnızca onlarca yıllık deneyime sahip olduğu anlaşılan orta yaşlı bir adam olan en yaşlı gardiyan, anlaşılması zor bir uyumsuzluk hissetti. Sanki kızlardan birinin kurnaz gülümsemesinin içinde ustaca gizlenmiş bir sır, görünürlüğün hemen kıyısında geziniyordu. Sonuç olarak, bakışlarının bir süre daha Nina’nın üzerinde kaldığını fark etti, gözlerinde bir şüphe parıltısı parlıyordu.

Ama sonra, hiç beklenmedik bir şekilde, açıklanamayan bir sakinlik duygusuna kapıldı. Sanki artık şüphelerini daha derinlemesine araştırmaya gerek yokmuş gibiydi. Bu gizemli his onu gözlerindeki parlayan ışığı içgüdüsel olarak bastırmaya yöneltti.

Bir an gözlerini ovuşturan gardiyan, kendisini bir anlığına yakalayan ilk huzursuzluğun sabah sisi gibi uzaklaştığını hissetti.

Çalışmanızı yarıda kestik mi? diye sordu Nina, ses tonunda kibar bir pişmanlık vardı.

Gardiyanlar birbirlerine kısa bakışlar attılar. İçlerinden birkaçı sessizce görüşmek için bir araya toplanmadan önce sözsüz iletişim kuruyor gibiydi.

Sonunda, ciddi tavrının altında hâlâ bir miktar ihtiyatlılık yayan en büyük muhafız ileri doğru bir adım attı.

Kusura bakmayın genç hanımlar, diye sözlerine başladı ve sözlerini dikkatle seçti. Kısa bir tartışma için bize eşlik edebilir misiniz?