Bölüm 545: Alice’in Yeni Arkadaşı

Bölüm 545: Alice’in Yeni Arkadaşı

Parlak Yıldız’ın ön kısmında Shirley adında genç bir kadın büyük bir beklentiyle duruyordu. Enerjik bir şekilde geminin küpeştesine yaslandı, gözleri heyecandan irileşmişti. Hedeflerine yaklaştıkça uzaktaki kıyı şeridinin silueti daha da netleşti ve yüzünde saf bir neşe ifadesi ateşlendi. “Ah, bak!” neşeyle bağırdı: “Limanı artık açıkça görebiliyorum! Neredeyse geldik!”

Hemen yanından onu uyaran bir ses geldi. Bu, konuşma yeteneğine sahip eşsiz bir iskelet tazı olan Dog’du. “Heyecanınıza dikkat edin,” diye uyardı, “Denize düşmek istemezsiniz. Ve bu yolculuğa çıkmadan önce kaptana verdiğiniz sözü hatırlayın. Bu eğlenceli bir yolculuk olsa bile…”

Ama daha cümlesini bitiremeden, Dog’un aşırı korumacı doğasına zaten aşina olan Shirley onun sözünü kesti. “Anladım, anladım! Köpek, bazen çok endişe verici olabiliyorsun. Bana telaşlı yaşlı bir anne tavuğu hatırlatıyorsun.”

Köpek, Shirley’nin yanında güverteye yerleşti; iskelet formundan bir tatminsizlik havası yayılıyordu. Eldeki meseleler hakkında biraz daha homurdanmaya hazırlandı. Bu arada, biraz uzakta Lucretia adında bir kadın, Shirley ile Dog arasındaki etkileşimi gözlemledi. İfadesini çözmek zordu; etrafındakilerin onun düşüncelerini merak etmesine neden olan bir derinlik ve karmaşıklık vardı.

Lucretia’nın yanında Nina adında başka bir kadın duruyordu. Nina, çoğu kişi tarafından ‘Deniz Cadısı’ olarak bilinen büyüleyici ama görünüşte mesafeli kadına sık sık endişeli bakışlar atıyordu. Lucretia’nın ruhani güzelliği uzak, soğuk aurayla tezat oluşturuyordu. Nina tereddütle eğilip kısık bir sesle konuştu, “Shirley’i biraz fazla gürültülü mü buluyorsun? Sık sık böyle olmaya eğilimlidir…”

Lucretia ölçülü bir ses tonuyla yanıt verdi: “Pek değil. Bu gemi daha gürültülü olaylara tanık oldu. Mesela benim oyuncak bebek koleksiyonum oldukça kargaşa yaratabilir.”

Lucretia’nın cevabıyla biraz rahatlayan Nina’nın yüzü rahatlayarak ürkek bir gülümsemeye dönüştü. “Geminize binmemize izin verdiğiniz için gösterdiğiniz cömertliği gerçekten takdir ediyorum.”

Lucretia bir an uzaklara baktı. “Babam hepinizi Rüzgar Limanı’na götürmemi emretti. Onun isteklerini dikkate almak zorundayım” dedi. Sosyal ilişkilerde usta olmayan Lucretia bazen başkalarına karşı mesafeli veya kayıtsız görünüyordu. Daha yaklaşılabilir olmaya çalışarak duruşunu değiştirdi, hafif bir gülümseme verdi ve “Sen Nina’sın, değil mi?” diye sordu.

Tanındığını ve kabul edildiğini hisseden Nina’nın yüzü gülerek onayladı ve başını salladı.

“Babamdan sık sık ‘Duncan Amca’ diye bahsediyorsun,” dedi Lucretia, ses tonunda samimi bir merak açıkça görülüyordu, “Senin gözünü korkutmuyor mu?”

Nina bu düşünceye hafifçe kıkırdadı, “Ah, hayır. Duncan Amca bana karşı her zaman iyi kalpli olmuştur.” Neşeli ifadesi yumuşadı ve Lucretia’ya samimi bir bakış atarak ekledi: “Geçmişteki olayların farkındayım. Endişelenmene gerek yok. Artık her şeyin yoluna girdiğine gerçekten inanıyorum.”

Lucretia, Nina’nın sözlerini sindirmek için biraz zaman ayırıp yanıt verdi: “Bunu duymak güven verici.”

Ancak kısa süre sonra Nina’nın meraklı doğası ona galip geldi ve başka bir soru sordu: “Bayan Lucretia, Duncan Amca ile aranızda… bir gerginlik mi var?”

Biraz şaşıran Lucretia şöyle yanıt verdi: “Neden soruyorsun?”

Nina sesinde bir miktar tereddütle başladı, “‘Parlak Yıldız’ ile ‘Kayıp’ın neredeyse yüz yıl önce kendi yollarına gittiklerini öne süren hikayelerle karşılaştım. Duncan Amca grubumuzu gemiye getirdiğinde, onun bakışlarından kaçındığınızı gözlemlemeden edemedim. Bu konuyu açmak bana düşmediyse özür dilerim…”

Yüzü sakin ve anlaşılmaz olan Lucretia başını salladı. teşekkür ederim. “Farklı yolculuklara çıkmaya karar verdiğimiz doğru,” diye içtenlikle itiraf etti. “Yine de bu olaylar çok eski bir tarih. Şu anda babamla benim aramdaki dinamikler karmaşık olabilir, ne tamamen uyumlu ne de tamamen gergin. Esas olarak şu… biz bu kadar uzun bir süredir birbirimizden uzaklaşmış durumdayız.”

Bu açıklamayı sindirmek için biraz zaman ayıran Nina, düşünceli bir şekilde yanıt verdi. Lucretia’nın sesinde hafif bir özlem ve melankoli tonu algılayabiliyordu. “İtiraf etmeliyim ki,” diye başladı tereddütle, “tam olarak hayal ettiğim gibi değilsin. Seninle tanışmak başlangıçta beni oldukça endişelendirdi.”

Lucretia hafifçe kıkırdadı, gözleri anladığını yansıtıyordu. “Çoğu zaman insanlar tanıdık olmayan şeyler hakkında anlatılar yaratırlar ancak nadiren yanlış olanlarla yüzleşirler.kendi hayal güçlerinin aşırılıkları,” diye yanıtladı zarif bir şekilde. “Bana karşı bu kadar resmi olmana gerek yok, Nina. İlk isim bazında olabiliriz.

Nina biraz şaşırmış görünüyordu. “Ama elbette sen…”

Sıcak bir gülümsemeyle onun sözünü kesen Lucretia, “Sizin ‘Duncan Amcanız’ benim babamdır. Bu bağlantı göz önüne alındığında, böyle bir resmiyeti sürdürmeniz oldukça tuhaf görünüyor.”

Lucretia’nın sözlerini düşünmek için biraz zaman ayıran Nina, onaylayarak başını salladı. “Sanırım haklısın…”

Lucretia’nın yüz hatları, ışıltılı ruhuna rağmen son derece insani davranan Nina’ya bakarken şefkatli bir gülümsemeyle süslendi. Daha sonra bakışları, şehirde bekleyen maceraları sabırsızlıkla bekleyen, beklentiyle dolup taşan ‘Şeytan Çağırıcı’ya kaydı.

Geminin daha sessiz bir bölümünde, seçkin akademisyen Morris, yıllardır bağlantı kuramadığı eski bir tanıdığı Taran El ile samimi bir sohbete dalmıştı. Konuşmaları Wind Harbor’un saygın üniversitesine yapılacak bir ziyaretin sinyalini veriyordu. Eş zamanlı olarak, geminin orta bölümünde, Vanna, Haham adında eklemli bir tavşanın rehberliğinde geminin esrarengiz “ruhani çerçevesi” hakkında içgörüler ediniyordu.

Duyarlı oyuncak bebek “Alice”e gelince, o da babasının yanındaymış gibi görünüyordu. Gemiye vardığında, onu alıp götürmeden önce onu Luni ile tanıştırmaktan heyecanla bahsetmişti.

Bu ilgi çekici kişiler, babasıyla ilişkilendirilen yeni grubu oluşturdu. Pek çok akademisyen ve uzman Kaybolan Filo’nun potansiyel yeniden dirilişini tartışmaya dalmışken, bu topluluk daha çok rahat bir tatildeymiş gibi görünüyordu.

Müthiş hünerlerini inkar etmek mümkün değildi. Her birinin onları Kaybolan Filo için paha biçilmez kılan olağanüstü yetenekleri vardı. Ancak Lucretia’nın bakış açısına göre bunlar onun önceden düşündüğünden çok farklı görünüyorlardı.

“Altuzay sakinleri” olarak adlandırılan varlıklardan beklenebileceğinin aksine, bu grup karanlık ya da baskıcı bir enerji yaymıyordu. Bunun yerine canlandırıcı derecede canlı ve hayat doluydular, onlarla etkileşime geçmeyi bir zevk haline getiriyorlardı. Lucretia onları gözlemlediğinde, babasının bu rengarenk mürettebatı bir araya getirme kararının hesaplanmış, karmaşık bir plana dayanmadığı anlaşılıyordu. Daha çok kader ya da rastlantıların yollarını iç içe geçirerek bu cesur gezginleri bir araya getirdiğini hissettim.

Lucretia, iç gözlem anından uzaklaşarak dikkatini acil meselelere çevirdi. “Limana yaklaştıkça konaklamanızı ben denetleyeceğim” dedi. “Rüzgâr Limanı’nda her biri belli derecede konfor sunan birkaç gizli konutum var. Şehre yerleştikten sonra aklınızda spesifik girişimler var mı? Bazı ilgi çekici yerler önerebilirim.”

“İlgi çekici yerler?” Nina’nın gözleri keskin bir beklentiyle parladı. “Rind Harbor’daki ünlü restoranları biliyor muydunuz? Söylentiler, Sonsuz Denizlerin enginliğinden gelen bir dizi mutfak hazinesine sahip olduğunu söylüyor. Buradaki asıl amacım bunların tadını çıkarmak!

Lucretia’nın yüzünden hafiften eğlenen bir ifade geçti. “Wind Harbor’un ‘gastronomi harikalarını’ tatmaya istekli misin?”

Nina azalmayan bir coşkuyla yanıt verdi: “Kesinlikle!”

Lucretia’nın bakışları derinleşti, “…Babam sana eşsiz Elf yemek gelenekleri hakkında bilgi verdi mi?”

Nina’nın yüz hatlarında bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Lucretia’nın sözlerinin altında yatan anlamı anlayarak, “Hayır,” diye itiraf etti. “Önemli bir şeyi mi gözden kaçırdım?”

“Bu sizin yaptığınız bir hata değil. Ancak bu, onların kültürünün en iyi ilk elden teşhir yoluyla kavranabilen bir yönü,” dedi Lucretia haylaz bir edayla. “Daha sonra, sana Crown District’e kadar rehberlik edeceğim.”

Nina’nın yüzü umutla parlıyordu. “Mutfaktaki tüm lezzetleri burada mı bulacağız?”

Lucretia sırıttı, “Hastaneye yakın bir konumda.”

Nina’nın kaşları şaşkınlıkla çatıldı. “Neden bu… Bekle, ne?”

Eş zamanlı olarak ‘Bright Star’da, mürettebat için belirlenen dinlenme bölgesinde Duncan sessiz bir köşe bulmuştu. Oradan, kısa bir mesafede meydana gelen tuhaf bir etkileşimi dikkatle izliyordu.

Orada, iki tuhaf oyuncak bebek sohbete dalmıştı, ikisi de görünüşte şaşkındı.

Alice, bariz bir merakla önündeki varlığı inceledi; kendisinden çok daha “oyuncak bebeğe” benziyordu. Düşünceli bir duraklamanın ardından hızla arkasına döndü ve Duncan’a sordu: “Kaptan! Bir yabancıyla nasıl arkadaş olunur?”

“Basit bir girişle başlangıç ​​yapın”Duncan, sanki yoktan var olmuş gibi görünen bir avuç patates kızartmasını yaratıp, yakındaki bir masanın yanından umursamaz bir şekilde geçen Ai’ye fırlatarak tavsiyede bulundu. “Adınız her zaman başlamak için iyi bir yerdir.”

Onun tavsiyesini ciddiye alan Alice, Luni’ye döndü. “Selamlar! Ben Alice, bazen Anomali 099 olarak anılırım.”

Girişi hafif bir selamla kabul eden Luni, “Selamlar, ben Luni. Hanım Lucretia’nın hizmetindeyim. Eski ustayla bağlantınız var mı?”

Alice başını sallayarak gururla şöyle dedi: “Hiç de değil! Ben Kaptan’a aitim! Bu gemide mutfak ve temizlik görevleri bana veriliyor!”

Luni düşünceli görünüyordu, bilgiyi işlerken yumuşak, mekanik bir uğultu yayılıyordu.

Hala merak içinde olan Alice, Luni’yi daha da inceledi. “Kafanın üzerinde ipler yok!”

Luni gerçekten şaşırmış görünüyordu. “İpler mi? Bununla ne demek istiyorsun?”

Alice heyecanla, sözlerini vurgulamak için geniş jestler kullanarak açıkladı: “Herkesin sahip olduğu benzersiz bir şey var. Bu, onların varlığından uzanan parlak bir iplik gibidir. Kaptan bana onları algılama yeteneğine sahip tek kişinin benim olduğumu söyledi.” Kaşlarını çattı, şaşkınlığı ortadaydı, “Ondan ‘Ruhun İpliği’ olarak bahsetti. Dürüst olmak gerekirse, bu kavram hala aklımdan çıkmıyor. Ama bildiğim şey şu ki, onu çektiğimde ona bağlı olan kişi tamamen hareketsiz hale geliyor.”

Luni tipik mekanik tonuyla yanıt verdi: “Açıklamanız mantığımı aşıyor. Ustalıkla hazırlanmış bir varlık olarak, ruh olarak bahsettiğiniz özden yoksunum. Ama işlevsel bir sarma sistemiyle donatılmışım.”

Alice’e daha net bir anlayış sağlamak için Luni döndü ve sırtına gömülü, karmaşık bir yay gibi şekillendirilmiş büyük, süslü bir kurmalı anahtarı gösterdi.

Alice’in gözlerinde bir tanıma ışığı parladı. “Ah! Bir sarma mekanizması! Bende de var!” Coşkulu bir coşkuyla etrafında dönerek Luni’ye bir bakış attı. “Giysilerimin altındaki bu gizli noktayı görüyor musun? Yaralanabileceğim yer burası. Ancak mekanizma ulaşamayacağım bir yerde olduğundan kurma anahtarı kaptan yanında duruyor.”

Luni’nin iç mekaniği, onun mutluluğunu işaret eden tuhaf bir melodi üretti. “Benzerliklerimiz oldukça etkileyici” yorumunu yaptı. “Bu, bana benzeyen biriyle karşılaştığım ilk deneyimim. Hem hanımefendi hem de eski usta, akrabalığımızın olasılığını ima etti. Tahminleri doğru görünüyor.”

Alice’in “Kaptan gerçekten harika!” diye bağırırken sevinci elle tutulur cinstendi. Daha sonra daha keskin bir şekilde gözlemledi, merakı arttı, “Hiç fark ettiniz mi? Uzuv bağlantılarımız benzer bir tasarımı paylaşıyor gibi görünüyor. Ancak sizin uzantılarınız benimkiyle karşılaştırıldığında biraz daha sert görünüyor…”

Luni düşünceli bir şekilde kolunu inceleyerek şunu kabul etti: “Aslında eklemli eklemlerimiz çarpıcı bir benzerlik taşıyor.”

Heyecanını gizleyemeyen Alice aniden ağzından kaçırdı: “Ah, başka bir şey daha! Kafanı vücudundan ayırabilir misin? Beni izle!”

Ve Alice herhangi bir tepki beklemeden hızla kafasını ayırdı ve sanki beklenmedik bir sihir numarası sunuyormuş gibi onu gururla Luni’ye gösterdi, “Bunu görüyor musun?! Tamamen çıkarılabilir…”

Alice’in dramatik gösterisinden bir an için irkilen Luni, ellerini boynuna koymadan önce bir anlığına tereddüt etti. Kavşağı hissederek deneysel bir çekiş yaptı.

Yanıt olarak belirgin bir tıklama sesi yankılandı.