Bölüm 539: Güneşe Doğru Yelken Açmak

Duncan, Taran El’in uzun açıklamalarını dinledikten sonra derinlemesine düşündü.

Hiç şüphesiz bu dünyadaki elflerin hikayeleri özeldir. Bu eski efsaneler tek bir nedenden ötürü benzersizdir: eksiksiz olmaları.

Büyük İmha’nın ardından dünya Derin Deniz Çağı’na girdi. Eski dünya yıkılıp yıkılmış, yeni bir medeniyet ortaya çıkmış, şehir devletleri arasındaki iletişim uzun süredir kopmuştu. Sayısız ayaklanmalarıyla Karanlık Çağ, uçsuz bucaksız denizdeki neredeyse tüm şehir devletlerinin parçalanmış tarihlerine yol açtı. Pratik olarak hiçbir ırk tam bir soyu veya geleneği korumayı başaramamıştı.

Ancak Derin Deniz Çağı’nın başlangıcından sonra ortaya çıkan Dört Tanrı’ya tapınma, tam da şehir devletleri arasında mirasların aktarımında bir kesinti ve mitolojilerde bir boşluk olduğu için ön plana çıktı.

Ancak elfler arasında eski mitler korunmuş ve aktarılmıştır. Dört Tanrı’ya olan inanç dünya çapında yayıldıkça ve eski inanç sistemleri sapkın olarak kınansa bile, bu miraslar bozulmadan kaldı. Sayıları sınırlı olmasına rağmen elflerin işgal ettiği şehir devletleri, uçsuz bucaksız denizdeki toprakların yalnızca küçük bir kısmını oluşturuyordu. Üstelik yerleşim yerleri dağınıktı, ancak bu sınırlı ve dağınık elf bölgelerinde kültürleri, gelenekleri ve mitolojik sistemleri tutarlı kaldı.

Bu efsaneleri korumadaki başarıları yalnızca “uzun ömürlü olmalarına” bağlanabilir mi?

“Böyle eksiksiz bir mitolojik sistem… Büyük İmha öncesindeki dünya hakkındaki gerçekleri ortaya çıkarabilir,” diye mırıldandı Duncan kendi kendine.

“Birçok bilim insanı uzun süredir buna inanıyor. Elfler, kadim inanç sistemini eksiksiz bir şekilde koruyan tek ırktır. Kadim metinlerimizin çoğu ‘bozulmuş’ olsa da, sözlü olarak aktarılan mitlerimiz çoğunlukla orijinal hallerinde kalıyor,” dedi Taran El çaresizce ellerini açarak, “Ancak buna rağmen onları yalnızca ‘hikayeler’ olarak inceleyebiliriz ve onları doğrudan Büyük İmha öncesine ait tarihi kayıtlar olarak kullanamayız.”

Duncan, Morris’in uzun zaman önce kendisine söylediği sözleri hatırlayarak kaşlarını çattı: “Tarih ile gerçeklik arasındaki devasa çelişkiler.”

“Evet, Büyük İmha’nın izini sürmeye çalışan her bilim adamı ‘çelişki’nin acımasız meydan okumasıyla karşı karşıya kalacak,” diye içini çekti Taran El. “Bunu derinden hissediyoruz. Elf mitolojik sistemi ne kadar eksiksiz olursa, onu dünyanın şu anki durumuyla uzlaştırmak da o kadar zorlaşıyor. En büyük tartışma noktası, dünyanın Saslokha tarafından yaratılışı sırasında insanlardan veya ork halkından hiç bahsedilmemesi.”

Duncan sessiz kaldı, ciddi düşüncelere dalmıştı.

Taran El şöyle devam etti: “Yalnızca Saslokha’nın yaratılış hikayesinde değil, aynı zamanda diğer, daha az eksiksiz efsanelerimizin bazılarında da. Ne zaman dünyanın tanımı gündeme gelse, ‘insanlardan’ ya da ‘ork halkından’ hiç bahsedilmiyor. Bunun ne kadar sıra dışı olduğunu anlamalısınız.”

Duncan yavaşça onaylayarak başını salladı. Ancak tam olarak anlayamadığı nedenlerden dolayı aklı daha önce gördüğü bir görüntüye, aya çekildi.

Bakışlarını pencereye kaldırdığında soluk altın renkli bir “güneş ışığı” denizin yüzeyine sızdı. Uzaktaki dalgalı dalgaların arasında, okyanus boyunca yatay olarak uzanan bir uçuruma benzeyen parlak bir sınırı belli belirsiz seçebiliyordu.

Lucretia’nın “sınırdan” aldığı düşmüş nesnenin bulunduğu yer burasıydı; burası “gizemli kürenin” yeriydi.

“O nesneye daha yakından bakmak ister misin?” Lucretia, Duncan’ın odaklanmış bakışını hemen fark etti ve hemen teklifte bulundu: “Yakınlarda Wind Harbor’da kurulmuş geçici bir araştırma tesisi var. Oradaki insanlarla konuştum; gerekli olmayan personeli çekirdek bölgeden tahliye edebilirler.”

Duncan bir an tereddüt etti, sonra hafifçe başını salladı, “Düzenle şunu. Burada olmamın nedeni bu.”

“Pekala, adamlarını dışarı çıkarmaları için araştırma tesisiyle iletişime geçeceğim,” diye yanıtladı Lucretia ve ardından hemen ayağa kalkıp odadan çıktı.

Duncan, ayrılışından kısa bir süre sonra Parlak Yıldız’ın yayını yavaşça döndürdüğünü ve uzaktaki, devasa, parlak varlığa doğru yoluna başladığını fark etti.

Odada bir an için yalnızca Duncan ve elf bilgini vardı. Kısa bir aradan sonra Taran El bir kez daha gözle görülür şekilde gerildi.

Neyse ki bu gariplik uzun sürmedi çünkü Duncan önlem olarak tuvaleti parçaladıSessizlik içinde, “Güneşin sönmesi sırasında Vision 001’in yüzeyini gözlemlemeye çalıştığınızı duydum?”

“Evet,” diye yanıtladı Taran El, ellerini gergin bir şekilde masaya koyarak başparmağıyla oynadı. “Leydi Lucretia hareketsiz durumumun güneşi gözlemlemekle ilgili olduğuna inanıyor, ancak ben durumun böyle olduğunu düşünmüyorum…”

“Ne gördün?” Duncan bastı.

“…Görselleri o sırada kaydettim. Belge şu anda Leydi Lucretia’da. Ancak birçok önemli ayrıntı lekelenmişti; bunu kendim yaptım ama nedenini hatırlamıyorum. Eğer ilgileniyorsanız, sonra…”

Taran El sözünü bitiremeden odanın kapısı açıldı. Sadece birkaç dakika önce ayrılan Lucretia tekrar girdi: “O belge bende.”

Bunu söylerken masaya doğru yürüdü ve cebinden buruşuk bir eskiz çıkardı. “Geminin navigasyonunu şimdilik Haham’a bıraktım; o da benim ‘mürettebat üyelerimden’ biri. Bu El Usta’nın o dönemde yaptığı taslak. Bir göz atabilirsin.”

Duncan ciddi bir ifadeyle teklif edilen kağıdı hemen kabul etti, masanın üzerine düz bir şekilde yaydı ve kaba çizimlerini inceledi.

Duncan ilk bakışta kaotik bir çizgi karmaşasından başka bir şey algılayamadı. Gerçekten de Vizyon 001’i temsil ettiğini gösteren kenarların etrafındaki dairesel hat dışında, dairenin içindeki ağır lekeler, çizimin orijinal yapısını neredeyse tamamen gizlemişti.

Ancak taslağı bir süre inceledikten sonra içinde bir aşinalık duygusu uyanmaya başladı. Sanki lekelerin derinliklerinde bir zamanlar gördüğü ve üzerinde derin bir etki bırakmış bir şey saklıydı.

Duncan kaşlarını çatarak çizimi yoğun bir şekilde inceledi. Asırlar gibi gelen bir sürenin ardından nihayet bakışlarını Taran El’le buluşturdu. “Gerçekten hatırlamıyor musun?”

“Hiçbir şey hatırlamıyorum,” diye itiraf etti Taran El beceriksizce. “Sanki beynim hafızanın o kısmını otomatik olarak silmiş gibi. Sanırım… tehlikeli bir bilgi olmalı.”

Lucretia yan taraftan “Makalenin kendisi herhangi bir kirlilik taşımıyor. Yine de ‘gerçek versiyonunu’ aceleyle geri yüklemeye çalışmak tehlikeli olabilir,” diye ekledi. “Başlangıçta onu Wind Harbor’daki bilim adamlarına teslim etmeyi planlamıştım, ancak potansiyel tehlikelerinin farkına varınca, onu sana vermenin daha iyi olacağını düşündüm.”

Duncan yavaşça nefes verdi, yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı. “Bana olan güvenini yeniden inşa etmeye mi başlıyorsun?”

Lucretia biraz tedirgin görünüyordu. “…Düşündüm ki… sen daha uygun olursun… Tabii ki sana güveniyorum. Kardeşim dedi ki artık sen…”

“Başka söze gerek yok, Lucy,” diye kıkırdadı Duncan, başını sallayarak. Daha sonra ciddiyetle taslağı cebine koydu. “Onu yanıma alacağım ve sırlarını açığa çıkarmaya çalışacağım. Bir ilerleme kaydedersem sizi hemen bilgilendireceğim.”

Lucretia rahatlamış, hatta belki biraz memnun görünüyordu.

Duncan başka bir söz söylemeden taslağı güvenli bir şekilde yerine koydu ve pencereye doğru yürüdü, dışarıdaki dalgalı denizi ve lombozun bir köşesinden görülebilen yavaş yavaş yaklaşan “güneş ışığını” sessizce gözlemledi.

…

Çok uzun olmayan bir yolculuğun ardından Parlak Yıldız, Rüzgar Limanı yakınında süzülen “parlayan düşmüş nesneye” yaklaştı.

Gemi artık derme çatma iskelenin yanından geçti.

Duncan geminin ön güvertesinde durup, vizyonunda büyüyen, gökyüzüne doğru yükselen uçsuz bucaksız bir uçurum gibi görünen ve her an daha da yaklaşan büyük altın rengi parlaklığı izledi.

Şimdiye kadar yalnızca Tyrian’ın açıklamalarında var olan “düşmüş nesneyi” ilk kez bu kadar yakından görüyordu. Devasa varlığın ezici varlığı, yaydığı gerçeküstü parlaklıkla birleştiğinde hem hayranlık uyandırıcı hem de boğucu hissettirdi.

Duncan, Lucretia’nın bu varlığı Wind Harbor yakınına ilk getirdiğinde bölgedeki elfler üzerinde yaratmış olabileceği büyük şoku kolayca hayal edebiliyordu.

Ancak zaman geçtikçe elfler bu yeni “komşunun” varlığına alışmış görünüyordu.

“Bu rıhtım sizin ‘araştırma tesisi’ dediğiniz yer mi?” Duncan, Lucretia’dan onay almak için kolunu yakındaki deniz yüzeyindeki geçici yüzen limanı işaret edecek şekilde kaldırarak sordu.

“Evet,” Lucretia başını salladı, “‘Düşen nesnenin’ içindeki potansiyel tehlikelerle ilgili endişelerden dolayı, tüm araştırmamızı deniz üzerinde yürütmeye karar verdik. Usta Taran El bu limandan sorumlu kilit isimlerden biri. Ayrıca düşen nesnenin merkezinde küçük, kalıcı bir karakol var ama orada görev yapan insanlar o zamandan beri geri çağrıldı.”

“Anladım. Akşam değilDuncan kıkırdayarak “Altuzay gölgesi ile yakın temasta bulunabilirsiniz” dedi. “Bay. Taran El bunu gerçekten etkileyici bir şekilde ele aldı.”

Bunu duyan Lucretia aceleyle açıkladı: “Tam olarak öyle değil. Alevlerinizi söndürdükten sonra sıradan bir insandan pek de farklı görünmüyorsunuz. Bu durumda çoğu insan seni tanımayacak… Benim asıl endişem ilgisiz kişilerin seni rahatsız etmesiydi…”

“Sorun değil. Bu kadar endişelenmeyin,” diye yanıt verdi Duncan güven veren bir gülümsemeyle. “Bazılarının korkması doğaldır. Artık buna alıştım.”

Lucretia hızla başını salladı ve yaklaşan ışıklı bariyere baktı, “Işıklı bedene girmek üzereyiz. Dikkatli hareket etmemiz gerekiyor. Dümeni bizzat benim üstlenmem gerekecek.”

“Tamam, devam et.”

Başını sallayan Lucretia aniden geminin köprüsüne doğru spiral çizen sayısız dönen, renkli kağıt parçasına dönüştü.

Duncan bu gösteriye hayretle baktı ve Lucretia’nın büyülü yeteneğine ilk kez tanık oldu. Kağıt parçaları önünde uçuşurken içgüdüsel olarak uzanıp bir tanesini yakaladı ve merakla inceledi.

Neredeyse anında yukarıdan sürpriz bir çığlık yankılandı. Dağınık kağıt parçaları hızla birleşerek Lucretia’nın vücudunu yeniden şekillendirdi.

Genç cadı oldukça dağınık bir şekilde güverteye indi.

Ve oldukça uzağa kaydı.