Bölüm 1651: Ejderha Tanrı Festivali

“Ben Yuan’ım ve İlahi Ejderha Tapınağı’na gelmek için dünyanın yarısını dolaştım.” Yuan kendini tanıttı.

Mavi saçlı adam gergin bir şekilde yutkundu. Sadece Yuan’ın kokusundan bile, güçlü bir kan soyuna sahip gerçek bir ejderhanın huzurunda olduğunu anlayabiliyordu.

“Buraya gelmek için ne kadar emek ve zaman harcadığınızı hayal bile edemiyorum ama sizi İlahi Ejderha Konseyi adına karşılamak istiyorum.” dedi adam.

“Çok kötü değildi.” Yuan gülümsedi. “Neyse, buraya gelmemin sebebi—”

Yuan cümlesini bitiremeden adam sözünü kesti: “Ejderha Tanrı Festivali, değil mi?”

“Ne?” Yuan bu yabancı ismi duyunca kaşını kaldırdı.

“Ejderha Tanrı Festivali,” diye tekrarladı ve sordu, “Festival için buraya gelmedin mi? Günümüzde buraya gelen hemen hemen her ziyaretçi festival için burada.”

“Üzgünüm ama İlahi Ejderha Tapınağı’nı ziyaret etmek için buraya geldim çünkü burası yaygın bir üne sahip,” dedi Yuan başını sallayarak.

“Lütfen, özür dilemene gerek yok. Böyle varsayımlarda bulunduğum için özür dilemesi gereken benim. Herhangi bir sorunuz varsa, bana sormaktan çekinmeyin.”

“O halde bana Ejderha Tanrı Festivali hakkında daha fazla bilgi verebilir misin?”

Adam başını salladı.

Ejderha Tanrı Festivali, İlahi Ejderha Sığınağı’nda yirmi beş milyon yılda bir gerçekleşen bir gelenektir. Festival sırasında katılımcılar Ejderha Tanrı Halefi unvanı için birbirleriyle yarışırlar. Doğal olarak, bu ejderha ırkıyla ilgili olduğundan, yalnızca ejderhaların katılmasına izin verilir. Ancak, bir miktar hoşgörü de vardır.

“Hatta ejderha kanından eksik veya kalitesiz olanlar bile katılmaya izinlidir.”

“Her 25 milyon yılda bir mi…?” Yuan bu bilgiyi duyduktan sonra yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Ardından, “Festivalde ne tür yarışmalar düzenleniyor?” diye sordu.

“Üzgünüm ama bilmiyorum,” diye yanıtladı mavi saçlı adam başını sallayarak. “Sınavlara Ejderha Tanrı karar veriyor ve her festivalde değişiyorlar. Sınamaların ayrıntılarını ancak festival başlamak üzereyken öğreniyoruz.”

“Festival ne zaman başlıyor?”

“Tam iki yıl sonra, yani çok yakında.”

“…” Yuan’ın nutku tutulmuştu.

‘Festival 25 milyon yılda bir yapıldığına göre, sanırım onların gözünde iki yıl hiçbir şey değil…’ diye içinden iç çekti.

“Bu festivalden kazanılacak bir şey var mı?” diye sordu Yuan bir an sonra.

“Elbette! Festivali kazanırsan sadece Ejderha Tanrısı’nın Halefi olmakla kalmayacaksın, Ejderha Tanrısı sana dilediğin bir dileği bile gerçekleştirecek!” diye cevapladı adam, sesi heyecan doluydu.

“Bir dileğin var mı…?” diye tekrarladı Yuan kendi kendine düşünürken.

Adam başını salladı, “Doğru. Ejderha Tanrı, İlkel Genişlik’teki en güçlü varlıklardan biridir. Neredeyse her dileği yerine getirebilir.”

‘Bu festivale katılmak benim kaderim olmalı…’ diye içinden iç çekti Yuan.

Eğer festivali kazanırsa, Kutsal Arınma Kadehi’ni dileyebilecekti.

“Festivale katılabilir miyim?” diye sordu bir an sonra.

“Elbette. Ejderha ırkıyla akraba olduğun sürece festivale kaydolabilirsin.”

“Başka şartlar var mı? Mesela, İlahi Ejderha Sığınağı’na bağlı olmam gerekiyor mu?”

“Hayır, festival şartları sağlayan herkese açıktır.”

“Harika. Nereye kaydolabilirim?”

Adam, Ejder Yükseliş Dağı’nı işaret ederek, “Şu kuleyi görüyor musun? Oraya kaydolabilirsin.” dedi.

“Çok teşekkür ederim.”

Kısa bir süre sonra Yuan ve Yingzi kuleye doğru yola koyuldular.

‘Festivale katılmaya karar verdiğime göre, başlaması için iki yıl beklemem gerekecek…’

Yuan, Ejderha Yükselen Dağı’na yaklaşırken ne yapması gerektiğini düşünüyordu.

Bir süre sonra Yuan ve Yingzi Ejderha Yükseliş Dağı’na ulaştılar, ancak oraya vardıklarında on binlerce varlık çoktan sıraya girmişti.

Sıraya girdiklerinde Yuan, ilerideki heybetli yapıyı incelemek için bir an durdu. Yükselen Ejderha Dağı, aslında göğe uzanan inanılmaz derecede yüksek bir sütundan ibaretti. Kulenin tabanında bir giriş vardı, ancak Yuan, içinde ne olduğunu veya ne işe yaradığını tam olarak hayal edemiyordu.

İlahi duyusunu kullanarak içeriye bakmaya çalıştı, ancak görünmez bir güç onun içeriye bakmasını engelledi.

“Hey.”

Yuan, düşünceleri arasında aniden birinin kıyafetlerini çekiştirdiğini hissetti.

“Hım?”

Yingzi’ye bakmak için döndü, Yingzi ona bakıyordu.

“Kalan şişlerimi yemek istiyorum” dedi.

“Peki.”

Yuan bir avuç et şişi çıkarıp Yingzi’ye uzattı. Şişlerin zengin ve lezzetli kokusu anında havayı doldurdu ve sırada bekleyen herkesin, hatta yakınlardakilerin bile dikkatini çekti. Başlar döndü ve aroma hızla ilgi odağı haline gelirken fısıltılar yayıldı.

“Bu koku da ne? Tek bir nefeste ağzım sulandı!”

“Sıranın en arkasından geliyor!”

“Şu küçük kızın ellerindeki etlere bak! Bu ne biçim et?! Daha önce hiç bu kadar lezzetli bir şey koklamamıştım!” diye haykırdı biri, sesi şaşkınlıkla doluydu.

Kalabalık onaylarcasına mırıldandı, gözleri Yingzi’nin elindeki yemeğe dikilmişti.

“Hey! Burada ne halt etmeye çalışıyorsun?!”

Sinirli bir ses aniden gürledi ve sohbeti böldü. Yuan bakışlarını sırada tam önlerinde duran adama çevirdi. Adamın ifadesi gergindi, belli ki bir şeyden rahatsızdı ve gözleri Yuan ve Yingzi’ye doğru apaçık bir hayal kırıklığıyla kaydı.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Yuan sakince.

“Ne demek istediğimi anlıyorsun! Bulunduğun yeri ve durumu düşünmeden neden böyle bir şey yapıyorsun?! Yoksa bilerek bir şeyler başlatmaya mı çalışıyorsun?!”

“Sadece yemek,” dedi Yuan, yüzünde masum bir ifadeyle.

“Eh, ortalık karışıyor! Bunu bizimle paylaşmazsan, hemen yüzümüzden çek gitsin!”

“Bu nasıl bir mantık? Bunu seninle paylaşmamız gerektiğini anlamıyorum.” Yuan başını iki yana sallayıp, “Burada kargaşa yaratan sensin. Neyse, eğer bu kadar rahatsız oluyorsan, et şişlerini ondan alabilirsin. Seni durdurmam.” dedi.