Bölüm 484: Yavrular

On iki saniye süren uzun bir sessizlik Buz Kraliçesini sardı. Değerli mor mücevherleri andıran büyüleyici gözleri, dingin ama gizemli, sanki içinde kaynayan düşünce fırtınasını gizliyordu. Sessizliğin ağırlığı neredeyse dayanılmaz hale geldiğinde, hafifçe başını salladı ve dudaklarından “Hımm” diye yumuşak bir mırıltı çıktı.

Derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu, bir güncelleme aramadan önce bir an tereddüt etti. “Frost’un bugünlerde durumu nasıl?”

Duncan sarsılmaz bir özgüvenle doğrudan onunla göz göze geldi. “Tyrian vali pozisyonunu üstlendi. Sis Filosu’nun şehir devletini ilhak etmesi hızla ilerliyor. Bu arada Buz Donanması’nın kalıntıları önemli bir reform sürecinden geçiyor.”

Ray Nora’nın ağzının kenarlarına hafif bir gülümseme dokundu. “Tyrian, ilginç… Kaderin kartlarını nasıl oynadığı her zaman ilgi çekicidir, değil mi? Ama bu sonuç o kadar da olumsuz görünmüyor, sence de öyle değil mi?”

Duncan ona doğrudan cevap vermekten kaçındı. Bunun yerine sakin tavrını korudu ve şunu paylaştı: “Dahası da var. Şehir devletinin dini tarikatının şu anki başkanı artık doğrudan bana bağlı.”

Bu açıklama üzerine Ray Nora’nın yüzünde geçici bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Başını hafifçe eğdi, merakı arttı. “Bu, artık Frost’ta ipleri gerçekten elinde tutan kişinin sen olduğun anlamına mı geliyor?”

“Herhangi bir şehir devletini yönetmek gibi bir amacım yok ama durumu kendinize göre yorumlayabilirsiniz.”

Ray Nora’nın kaşları gerçek bir ilgiyle çatıldı. “Frost’ta işlerin nasıl geliştiğini oldukça merak ediyorum. Titizlikle stratejiler planlamıştım, ancak sizin rolünüz beklemediğim bir faktördü. Bir felakete işaret ettiniz, ancak tahminlerimin hiçbiri olayların bu kadar şiddetli bir şekilde değişeceğini öngörmedi…”

Duncan’ın sesi kasvetli bir tona büründü. “Derin denizdeki ikizlerden oluşan bir ordu Frost’u kuşattı ve paralel bir şehir devleti dünyamızda ortaya çıkma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Siz derin deniz varlığını yatıştırmaya çalışırken işgal edilmişken, haydut bir dini grup onun gücünü hissetti ve onu istismar etti. Onların çabaları farkında olmadan Frost’taki agresif madencilik faaliyetleriyle desteklendi.”

Zamanının geldiğini hisseden Duncan, başlattığı dönüştürücü önlemler de dahil olmak üzere Frost’ta meydana gelen tüm olayları anlatarak her şeyi açıklamayı seçti.

Ray Nora kulaklarını tıkadı, asla sözünü kesmedi ve her kelimeyi özümsedi. Duncan anlattıklarını bitirdiğinde derin bir iç çekti, yüzü düşünceli bir gülümsemeyle süslendi. “Antik deniz tanrılarıyla karşılaştırıldığında, ne yapacağı belli olmayan insanlar her zaman daha heybetli görünür.”

Bir an duraksadı ve sıkıntılı iç çekişi rahat bir iç çekişe dönüştü. “Genel olarak bakıldığında, en kötü durum tahminlerinin çoğundan daha iyi çıktı. Çoğunluk hayatta kaldı ve bu en kritik sonuç.”

Ama Duncan onu daha da teşvik etti: “Ya bu şehir devleti bir ‘altuzay gölgesi’ tarafından tamamen ele geçirilmişse?”

Ray Nora sadece gülümsedi ve Duncan’a derin bir bakış attı. “O zaman öyle görünüyor ki, Frost’un en büyük koruyucusu olmak senin kaderin.”

Duncan, sesi şükran ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle şöyle dedi: “Beni görme şeklin çoğu kişiden farklı. İnsani doğamı yeniden kazandıktan sonra, sayısız insanla tanıştım. Büyük çoğunluk benimle ilk karşılaştıklarında gözle görülür bir şekilde şok oldu. Bırakın bana karşı sahip olduğun olumlu bakış açısını sergilemek şöyle dursun, çok az kişi böyle bir karşılaşmayı sakinlikle kaldırabilir.”

Ray Nora hafif bir kıkırdamayla karşılık verdi, “Bunu salt pozitiflikle karıştırma. Bu benim gerçeklik algım. İnsanlığını geri kazanmış olman ve Frost’u destekleme çabaların, seni esasen onun en güçlü koruyucusu yapıyor. Pek çok kişi içgüdüsel olarak bu gerçeği reddedebilir, ama ben hayatımın çoğunu korkuyla yüzleşerek geçirdim ve ondan gerçeği ayırmayı öğrendim.”

Duncan, sözlerini işlemek için biraz zaman ayırdı ve sonunda şu yanıtı verdi: “Soruların alıcı tarafında olma sırası sizde.” Düşüncelerini toparlayarak derin bir nefes aldı. “Cehennem Lordu’nun bu kopyası ilk kez ne zaman bölgemize izinsiz girdi? Gelecekte benzer tehditlerle karşılaşma ihtimalimiz var mı?”

Ray Nora’nın yüzünden bir pişmanlık gölgesi geçti. “Keşke sana net bir cevabım olsaydı. Onun varlığını öğrendiğimde çoktan derin denizlere yerleşmişti. Onunla ilk karşılaşmamızda bedensiz bir sesten başka bir şey değildi… Sahte bir kopya olduğunu iddia ederek,o etkisiz hale getirilecek.

Duncan merakla sordu: “Karşılaşmalar mı? Onunla ilk kez tam olarak nasıl temasa geçtiniz? Ve söylediklerinize göre, bu kopya sizi sadece kriz hakkında bilgilendirmekle kalmadı, aynı zamanda yardımınızı da istedi, öyle mi?

Onaylayarak hafifçe başını salladı, “Psişik yeteneklere sahip olduğumu biliyor muydun?”

Duncan temkinli bir şekilde yanıtladı: “Hem geçmişi hem de bugünü kapsayan her şeyi görme gücüne sahip olduğunu öne süren söylentiler duydum.”

Ray Nora nazikçe gülümsedi, “Söylentilerin gerçeği abartma gibi bir özelliği var. Geleceği tahmin etme veya her şeyi bilme gücüm yok. Ancak bu hikayelerde bir miktar gerçek var. Benim gibi doğal medyumlar sıklıkla başkalarının duyamayacağı sesleri ‘duyarlar’.” Durdu, bakışları içe dönük bir hal aldı. “Çocukken bu sesler, bu ürkütücü fısıltılar gecelerime musallat olur ve bazen rüyalarımda rahatsız edici görüntüler görürdüm. Benim gibi çocuklar için bu ezici “semptomlar”, sevdiklerimiz için bile oldukça tehdit edici olabilir.”

Sesinde belli belirsiz bir hüzünle devam etti: “Küçük bir çocuğunuz olduğunu hayal edin