Bölüm 456: Kutsanmış Olan (?)

Vanna kendini Duncan’ın sözlerinin ağırlığı ve önemi üzerinde derinlemesine düşünürken buldu. Düşünceler zihninde karmaşık desenler örmeye, fikirleri birbirine bağlamaya ve sonuçlar çıkarmaya başladı. Ama sonra, bilinçli olarak başıboş dolaşan zihnini kontrol etti ve Morris’in ifadesine ciddi bir şekilde başını sallayarak karşılık verdi. Bu hain dünyada insanın doğal merakını dizginlemenin hayatta kalmak için hayati önem taşıdığını biliyordu.

Duncan, hem Morris’in hem de Vanna’nın onun ilettiklerinin ciddiyetini anladıklarını hissederek rahat bir nefes aldı. Dikkatini başka yöne çekerek Alice’e talimat verdi, “Masadaki şu dağınıklığa dikkat et. Onu okyanusa atma, sadece ateşe ver.”

Alice hızlı bir şekilde “Tamam!” Ve hemen masayı toplamaya başladım.

Duncan sandalyesine yaslandı, tüyler ürpertici karanlıkla son karşılaşmasının düşüncelerine dalmıştı. Bu gizemli boşlukta yaşadığı rahatsız edici etkileşimleri zihinsel olarak yeniden gözden geçirdi. Aynı zamanda bu esrarengiz alanla nasıl yeniden bağlantı kurabileceğini de merak ediyordu.

Taslağın “gerçeğin” derin etkisine dayanamaması göz önüne alındığında, Duncan’ın düşünceleri orijinal “Küfür Kitabı”na döndü. Nerede olabilir? Eğer bunu elde ederse, bu ona endişe verici boşlukla tutarlı bir bağlantı sağlayacak mıydı? Belki benzer bir bağlantı sunabilecek başka mistik eserler var mıydı?

Duncan’ın zihni bir anıya, ‘Kaybolmuş’ gemisinde yaşadığı rahatsız edici bir rüyaya kaydı ve burada kendisini beklenmedik bir şekilde altuzay boyutunda farklı bir ‘Kaybolmuş’ta buldu. O kopya geminin kaptan kamarasında da aynı tuhaf karanlıkla karşılaşmıştı.

Cesurca, bu “Karanlık Uzay”ın altuzay içinde yer alan gerçek bir alem olduğunu teorileştirdi. Onunla iletişim kurmak için belirli bir kanala veya yönteme ihtiyaç duyulabilir. Morris’in “elyazması” bir bağlantıyı kolaylaştırmışken, Duncan başka “ortamların” var olup olamayacağını düşünüyordu. Belki alternatif ‘Kayıp’a geri dönmenin bir yolunu bulabilirse, bu karanlık diyara başka bir yol sağlayabilirdi.

Alt uzayın kendi içinde bir geçit mi?

Duncan başını sallayarak aniden bu düşünceleri durdurdu. Bu düşüncelerin gerçekten kendi bilincinden mi kaynaklandığını, yoksa altuzay tarafından sinsice mi ekildiğini merak ediyordu.

Ancak bir şey açıktı.

Daha fazla “örneğe” ihtiyacı vardı. İster Suntistlerin altın maskeleri, ister Yok Edicilerin saygı duyduğu Küfür Kitabı veya kıyametçi Enders’ın sahip olduğu herhangi bir eser olsun, her biri potansiyel olarak kendi dünyalarının gerçek doğasına dair içgörüler sağlayabilir.

Duncan, yeniden odaklanarak Morris ve Vanna’ya seslendi: “Bu tür eserlerden daha fazlasını bulabileceğim herhangi bir yer biliyor musunuz? Özellikle, tarikatçıların önemli ayinler ve öğretiler sırasında kullandıkları ‘Küfür Kitabı’ gibi öğeler?”

Morris bu istek karşısında şaşkına dönmüş görünüyordu. “Daha fazla?” diye tekrarladı. Bir süre durakladıktan sonra yanıt verdi, “Bu zorlayıcı olabilir. Dini ve resmi makamlar tarikat eserlerine düzenli olarak el koysalar da, genellikle bu eşyaları, nadirlikleri veya içsel değerleri ne olursa olsun, inceleme ve analiz sonrasında ortadan kaldırırlar.”

Şaşıran Duncan, “Onları yok mu ediyorlar? Hiçbir örneği saklamadan mı?” diye sordu.

Görünüşe göre bu konuda Morris’ten daha bilgili olan Vanna, araya girdi: “Fiziksel örnekler korunmaz, yalnızca toplanan bilgiler korunur.” Şöyle devam etti, “Özellikle tehlikeli öğeler söz konusu olduğunda veriler bile saklanmayabilir. Açıklamaların yalnızca arındırılmış ve güvenli bir versiyonu kalır, belirli depolarda saklanır veya bazen yalnızca belirlenmiş ‘sır koruyucuları’nın zihinlerinde tutulur.”

Vanna konuyu detaylandırmadan önce bir anlığına tereddüt etti, “Bu güçlü tarikat kalıntılarıyla ilgili asıl sorun, muazzam bir tehlike ve yolsuzluk potansiyeli taşımalarıdır. Daha da endişe verici olan şey, yaydıkları tehlike ve yozlaşmanın derecesinin zamanla artabileceğidir. Bu öğelerin ortaya çıkarabileceği zararın tam kapsamını tahmin etmek zordur. Bu nedenle, en ihtiyatlı yaklaşım her zaman örnekleri korumaktan kaçınmak olmuştur. Ayrıca…”

Morris, Vanna’nın isteksizliğini hissederek araya girdi, “İnsan davranışları değişkendir ve en dayanıklı koruyucular bile kırılgan anlar yaşayabilir. Bu kafir kutsal emanetleri izlemekle görevlendirilenler, zamanla bunların etkilerine karşı savunmasız hale gelebilir ve çoğu zaman onların karanlığa doğru gittiklerinin farkına bile varamazlar. Örneğin, 1666 yılında, Mok şehir eyaletinde saygı duyulan bir aziz, kendisine yazılması amaçlanan yasaklanmış bir kitap tarafından baştan çıkarıldı.veya koruyun. Kitap onun üzerinde bir yanılsama yarattı ve bu da yanlışlıkla birçok kişinin hayatına mal olan bir olayı tetikledi. Şehir devletlerini, el konulan sapkın eşyaların örneklerini saklamaya son vermeye zorlayan da tam da bu olaydı.”

Vanna teslim olmuş bir şekilde iç çekti: “Birçok açıdan bu sapkın öğeler, ‘anormalliklerden’ daha büyük tehdit oluşturuyor. Bağlayıcı ilkelerini çözdüğümüzde, en güçlü anomalilerden yararlanılabilir. Ancak bu yasak nesnelerin yaratıcıları bile ortaya çıkabilecek tehlikeleri her zaman öngöremeyebilir.”

Duncan şakaklarını ovuşturdu ve konuşmanın ağırlığını açıkça hissetti: “Bu göz önüne alındığında, şehir devletlerinden herhangi bir örnek beklemek boşuna görünüyor. Tek seçeneğimiz bu haydut tarikatçılarla doğrudan yüzleşmek ve onlarla baş etmek.”

Duncan’ın kararını duyunca, Vanna’nın yüz hatlarında bir kaygı izi silindi. Derin bir nefes alarak şunu önerdi: “Eğer gerçekten bu yola kararlıysan, senin için katedral arşivlerinden bazı araştırma verileri temin edebilirim. Orijinal öğeler uzun süredir yok edilmiş olsa da, sterilize edilmiş ve güvenlik açısından düzenlenmiş araştırma kayıtları hâlâ mevcut.”

Duncan, “Bu bilgiyi elde etmek için her türlü yardıma minnettar olurum” diye yanıt verdi, ancak altta yatan bir şüphecilik belirtisi de vardı. Onun arayışı yalnızca belgelenmiş verilere yönelik değildi; bu sapkın eserler arasında somut bir “ortam” aradı.

Küfür Kitabı ona doğaüstü bir nesnenin gözlemciye bağlı olarak farklı tezahürler – veya “biçimler” sunma potansiyelini zaten açıklamıştı. Gerçek Tanrı Kilisesi’nden gelen bilimsel yorumların ve kayıtların amacına özellikle yardımcı olmayabileceğini tahmin etti.

Yine de doğaüstü olaylara dair anlayışını genişletmenin her zaman faydalı olduğuna inanıyordu.

Derin tartışmaları, Duncan’ın kabin kapısının dışında çıkan yüksek sesli bir kargaşayla aniden bozuldu.

Shirley ve Dog’un farklı sesleri duyulabiliyordu.

Duncan, “Orada neler olduğuna bakın” diye emir verdi.

Alice kabin kapısını açmak için acele etti. O bunu yaparken Shirley, minik yapısıyla yanından koşarak geçti ve isteksiz bir Köpeği arkasından çekti. “Kaptan! Acil bir durum!” diye bağırdı, “Köpek ele geçirildi! İnanılmaz derecede tuhaf bir şey gördüğüne yemin ediyor!

Duncan gölgeli köpeğe şüpheli bir bakış attı, “Ele geçirildi mi? Köpek bir gölge iblisidir. Hatta ele geçirilmeye bile yatkın olabilir mi?”

Morris ve Vanna bakıştılar; ifadeleri doğaüstü bir varlığın başka bir doğaüstü güç tarafından ele geçirilmesinin mümkün olup olmadığını açıkça sorguluyordu. Bu sırada gözle görülür bir şekilde sarsılan Dog şunları söyledi: “Size söylüyorum, bununla iki kez karşılaştım! Bu… varlık, okumaya dalmışken zihnimi istila etti. Sanki doğrudan bilincimin içine bakıyormuş gibi geldi…”

“Okurken mi dedin?” Duncan kaşlarını çattı, şaşkındı. “Bu neden şaşırtıcı olsun ki? Bu gemide bu normal değil mi? Nina, özellikle ödevini tamamlamak için acele ederken, tek bir günde birden fazla şeytanı yok ederek birden fazla görevi yerine getiriyor.”

“Deneyimimin ailemle veya atalarımla hiçbir ilgisi yok.” Dog gözle görülür şekilde tedirgin görünerek büyük kafasını şiddetle salladı. “Bu daha önce karşılaştığım ruhlar aleminden ya da herhangi bir kötü niyetli varlıktan gelen bir tezahür değildi. Gördüklerim doğrudan bilincimde belirdi. Bir dizi garip ışık gördüm: kırmızı bir parıltı yayan büyük bir merkezi ışık, daha küçük parıldayan ışıklarla çevrelenmişti. Düzenleme, dünyamızı ruhlar aleminden ayıran ‘yıldızlı gökyüzüne’ çok benziyordu, ancak farklı hissettiriyordu; daha küçük ışıklar merkezi kırmızı ışığın etrafında dönüyordu.”

Tam Dog biraz tutarsız açıklamasının ortasındayken Morris aniden araya girdi. “Bekle, ne dedin? Gördüğünüzü bir kez daha anlatabilir misiniz?”

Köpek, Morris’in ani ve alışılmadık derecede yoğun tepkisine şaşırarak geri çekildi. “Ah, büyük, parlak bir kırmızı ışık gördüm ve etrafı birkaç küçük, yanıp sönen ışıkla çevriliydi,” diye tekrarladı Dog ihtiyatlı bir şekilde.

Başını kaldırmadan önce Dog’un açıklamasını defalarca doğrulayan Morris’in yüzünde şaşkınlık ve kafa karışıklığı vardı. Sanki ömür boyu süren inançları ve anlayışları aniden ve geri dönülemez bir şekilde sorgulanmış gibiydi. Bir an konuşamadı.

Sonunda sessizce gözlemleyen Vanna tereddütle konuştu ve Morris’e döndü. “Dog’un tanımladığı şey ürkütücü bir şekilde şuna benziyor…”

“Bilgelik Tanrısı Lahem’in bakışı,” diye mırıldandı Morris usulca. O baktıSanki Köpek gözlerinin önünde kadim, paha biçilmez bir esere dönüşmüş gibi, neredeyse saygılı bir bakışla Dog’a baktı. “Hikmet Tanrısı’nın bakışına rastlama şansın oldu mu?”

Kaptanın kabinini tuhaf bir sessizlik kapladı.

Uzun bir aradan sonra Dog sonunda kafasını kaldırdı, tamamen kafası karışmış görünüyordu. “Az önce ne dedin?”

Ancak Duncan, Dog’un şaşkınlığından çok Morris’in iddiasıyla ilgileniyor gibi görünüyordu. “Bundan kesinlikle emin misin?” diye sordu.

Morris hemen yanıt verdi: “Dog bu hikayeyi uydurmuyorsa, başka bir açıklaması olamaz. Onun anlattığı şey, Bilgelik Tanrısı onlara bakışlarını bahşettiğinde ‘kutsanmış’ olanların zihinlerinde oluşan görüntüdür. Bunu kendim deneyimledim. Lahem’i takip eden herkes bunu anında tanıyacaktır.”

Duncan sustu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından nihayet bakışlarını Morris’ten ayırdı ve yerde sersemlemiş bir şekilde yatan Dog’a baktı. “Bu vizyona sahip olduğunuzda tam olarak ne yapıyordunuz?”

“Egzersizlerle meşguldüm,” diye yanıtladı Dog açıkça. “Bir kez geometri çalışırken, bir kez de cebir okurken.”

Duncan durakladı, gözleri Dog’un yüzüne, daha doğrusu devasa, aşırı büyük köpek kafasına kilitlendi. Daha fazla bir şey söylemedi, yalnızca sessiz düşünceli bakışlarla baktı.