Bölüm 446: Baba Olmanın Keyfi

Duncan, kaptanının görkemli kamarasına adım atar atmaz kendini duraklamış halde buldu; dikkati karşı konulamaz bir şekilde geminin ön kısmından yankılanan kargaşaya çekilmişti. Oradan yayılan seslerin, her zamanki şakacı haylazlıklarını yapan Shirley ile Dog’un sesleri olduğu inkar edilemezdi. Ancak acil bir durumu bildirecek hiçbir uyarı işareti veya alarm yoktu.

“Sorumluluklarını yine sirk gösterisine dönüştürüyorlar, değil mi?” Duncan kendi kendine fısıldadı, yüzüne küçük bir sırıtış yayıldı. Daha sonra dikkati, büyük bir masaya yayılan, üzerinde yelken açtıkları sonsuz suları gösteren geniş deniz haritasına kaydı.

Navigasyon masasında görev duygusuyla oturan, dümenci olarak görev yapan ahşap figür, başını Duncan’a doğru çevirirken gıcırdayan bir ses çıkardı. Meşeden yapılmış gözleri obsidiyenden yapılmıştı, o kadar koyuydu ki dipsiz görünüyordu. Ancak Duncan içeri girdiğinde kaptanlarını görünce hafifçe parlıyor, aydınlanıyor gibiydiler. “Ah, muhteşem Kaptan Duncan, sadık ikinci kaptanını saygıdeğer birliğiyle onurlandırıyor! Bugünün olayı…”

“Tutmayı boşver,” diye sözünü kesti Duncan, figürün başı işlevi gören ahşap oyma keçi kafasına bakarak. “Frost bölgesindeki son karışıklıklar göz önüne alındığında, kayda değer bir şey yakalayabilirsek şaşırırdım.”

Konuşan keçi kafası tereddüt etti, tahta boynu bir anlık şaşkınlıkla sağa sola eğilirken bir dizi gıcırtı yaydı. Sonunda şöyle konuştu: “Ah, eğer balık tutulmayacaksa, en azından sabah sakin, efendim. Rüzgâr hafif, güneş cömert; yolculuk için muhteşem bir gün. Eğer istekliyseniz, Soğuk Liman’a doğru bir rota çizebiliriz.”

“Bu noktada Kaybolmuşlar’ı bir şehir devletinin yakınına götürmeye hiç niyetim yok,” dedi Duncan, başıboş keçi kafasını kısa keserek. Gözleri yavaşça, kendi odasına hakim olan büyük deniz haritası üzerinde gezindi.

Haritanın üzerinde hayaletimsi bir sis geziniyor, tembelce zikzak çiziyor ve dans ediyordu. Açıkça işaretlenmiş bir rota onların kuzeye doğru ilerlediğini gösteriyordu. Haritadaki semboller, buzlu şehir devleti Frost’un yakınına yanaşmış ve haritada unutulmaz bir yeşil ışıkla parıldayan Sea Mist’in park edildiği yerin kenarında yer alan gemileri Vanished’i temsil ediyordu.

“Deniz Sisi bugün oldukça sakin görünüyor,” diye gözlemledi Duncan, sanki aklına tatmin edici bir düşünce gelmiş gibi dudaklarında yarım bir gülümseme oluştu. “İşler aksamadan devam ediyor gibi görünüyor.”

“Hiçbir aksaklık olmadan mı? Kaptan, muhteşem stratejilerinizden birini daha mı hazırlıyorsunuz?” Keçi kafası anında tetikteydi, tahta boynu beklentiyle haritaya daha da yaklaşıyordu. “Neler oluyor? Zaten zayıf olan şehir devletini istikrarsızlaştırmayı mı hedefliyorsunuz? Ya da belki de dönek gemisi Sea Mist’i geri almayı mı düşünüyorsunuz? Planlarınız bundan başka bir şey değil…”

Duncan yan gözle tahta ikinci kaptanın sözünü kesti. “Gerçekten hayal gücünüzün üretebildiği tek şey bu mu? Hırsızlık ve yıkım planları? Hiç bundan daha erdemli alternatifler düşünmediniz mi?”

Hazırlıksız yakalanan tahta keçi kafasının varsayımlarını yeniden ayarlaması biraz zaman aldı. “Bu çalkantılı dönemde Frost’un yönetimini istikrara kavuşturmasına yardım etmeyi mi planlıyorsun? Veya belki de Tyrian’ı isyankar eğilimlerinden uzaklaştırmayı ve onu daha doğru bir yola yönlendirmeyi planlıyorsun?”

Duncan keçi kafasına kaşını kaldırdı. “Bu fikirleri nereden buldun?”

“Kaptan, bunu gözden kaçırıyor olabilirsiniz ama benim bir miktar gözlem yeteneğim var. Birlikte geçirdiğimiz süre boyunca, karakterinizi daha iyi anladım,” diye yanıtladı keçi kafası, sesinde garip bir gurur ve rahatlık karışımı tonlama vardı. Ahşap boynunu kasıtlı olarak çevirirken obsidiyen gözleri ifadesiz kaldı. “Frost’ta olup bitenleri görmezden gelecek tipte biri değilsin. Pland’ın aksine, Frost devam eden felaketlerden derin şekilde yaralandı. Bunu ihmal etmek felaketle sonuçlanabilecek sonuçlara yol açabilir ve sen…”

Tahta keçi kafası durakladı, doğru kelimeleri ararken gıcırdayan boynu bir an hareketsiz kaldı. Sonra beklenmedik bir samimiyet tonuyla tekrar konuştu: “Ve sen, sen yüreği şefkatle dolu bir adamsın.”

Duncan hemen yanıt vermedi. Keçi kafasını inceledi; gözleri sanki tüm ışığı emebilecek boşluklardan yapılmış gibi siyahtı. Uzun süren bir sessizliğin ardından nihayet konuştu: “Oldukça dikkatlisin.”

Bir an için keçinin kafası kasılır gibi oldu ve hafif bir gıcırtı sesi çıkardı. “Öyle görünüyorBir tanığın kalıcı olarak susturulmasından hemen önce söylenebilecek bir şey.”

Ama Duncan sadece güldü ve umursamaz bir tavırla başını salladı. “Beni hala tam olarak anlamadın değil mi? Gözlemci şirketi takdir ediyorum. Beni büyük bir dertten kurtardı.”

Duncan sıradan bir el hareketiyle keçi kafasını uzaklaştırdı ve ayağa kalktı ve bakışlarını yakındaki süslü, antika yuvarlak aynaya çevirdi.

Aynaya baktığında gözleri yumuşak bir ışıltıyla parladı ve aynanın yüzeyi karanlık bir uçuruma dönüştü. Işık ve gölge arasındaki bu oyundan Tyrian’ın figürü ortaya çıkmaya başladı ve hızla görüş alanına girdi.

“Günaydın Tyrian. Umarım dinlenmenizi bölmüyorumdur” dedi Duncan, aynadaki nefes nefese figürü incelerken sesi sakin bir güvenceyle doluydu. “İyi uyudun mu?”

Aynadaki Tyrian gergin görünüyordu, sert bir gülümseme sunmadan önce kendini toplamak için birkaç derin nefes aldı. “Baba, günaydın. Aslında seni bulmaya gidiyordum. Ah, evet, iyi uyudum, sorduğun için teşekkürler.

“Neden bu kadar resmi? Gerek yok,” Duncan duruşunu düzeltti, yüzüne şakacı bir gülümseme yayıldı. “Daha önceki tavrım seni korkuttu mu?”

“Hayır, kesinlikle değil!” Tyrian aniden duruşunu düzeltti; bir öğretmenin sorusuna hazırlıksız yakalanan bir öğrenciye benziyordu. “Sana büyük saygım var, hepsi bu.”

“Yavaşla. Nasıl davranırsam davranayım, benim yanımda bu kadar gergin olmana gerek yok,” dedi Duncan başını sallayarak. “Şimdi, beni bulmaya geleceğini söylemiştin, öyle mi? Sorun ne?”

Tyrian sanki düşüncelerini topluyor ve sözlerini dikkatle seçiyormuş gibi tereddüt etti. “Frost’la ilgili. Bunu en iyi nasıl dile getireceğimden emin değilim ama öyle görünüyor ki…”

Tyrian cümlesini tamamlayamadan Duncan sözünü kesti: “Tahmin edeyim, sana önemli bir rol mü teklif ediyorlar? Generallik mi? Yüksek rütbeli bir şehir konumu mu? Yoksa sana sadece valiliği mi teklif ettiler?”

Şaşıran Tyrian hayretle başını kaldırdı. “Nasıl bildin…?”

Duncan gülümsedi, yüzünde kendini beğenmiş bir tatmin duygusu vardı. “Çok basit. Sis Filosu’na şehre giriş izni verilmesini önerdim. Gerçekten Frost’unki kadar kaotik bir yönetimin aksi takdirde bu kadar çabuk ortak bir karar verebileceğini düşünüyor musunuz? Onların bürokratik labirentlerine aşinasın, değil mi?”

Tyrian’ın yüzündeki ifade, biraz da bıkkınlığın da etkisiyle bir şaşkınlık ifadesiydi; sanki içinden babasının esrarengiz bir bilge mi yoksa karmaşık bir şakacı mı olduğunu tartışıyormuş gibiydi. Gözleri şöyle diyordu: “Bütün uykusuz bir geceyi hayatım ve geleceğim üzerine düşünerek geçirdim, ama sonra babamın ipleri elinde tuttuğunu mu öğrendim?” Ağzını birkaç kez açıp kapatarak, zihninde dönen saygısız düşünceleri dile getirmekten kaçındı. Bunun yerine Duncan’a çelişkili duygularla dolu bir yüzle baktı. “Neden böyle bir şey yaptın?”

“Oldukça basit Tyrian. Frost’un sana ihtiyacı var, senin de Frost’a ihtiyacın var,” konuşurken Duncan’ın yüzü şakacı bir sırıtıştan ciddi bir ciddiyete dönüştü. “İçsel açıdan bakıldığında, Frost kaosa bulanmış durumda ve onu istikrara kavuşturacak kadar güçlü bir güçten büyük fayda sağlayabilir. Dışarıdan, Frost Donanması önemli kayıplara uğradı ve şehir devletinin ciddi bir korumaya ihtiyacı var. Başka kim güçlü bir filonun yönetimi ve komutanlığı konusunda güçlü bir performans geçmişine sahiptir?”

Duncan hafifçe öne doğru eğilerek Tyrian’ın bakışlarını kendi yoğun bakışıyla yakaladı.

“Sanırım onların teklifini kabul ettiniz, bu da benim söylediğimle mükemmel bir şekilde örtüşüyor: Frost’un sana ihtiyacı var ve senin de bundan kazanacağın bir şey var.”

Tyrian’ın gözleri bir an için Duncan’ın bakışlarından kaçındı. “Elli yıllık korsanlığın ardından yaşam tarzını değiştirmek hiç de kötü bir fikir gibi görünmüyor.”

“Dürüst olun.”

Tyrian içini çekti. “Frost’u kurtarmak için bizzat müdahale ettin. Çabalarınızın boşa gittiğini görmek istemiyorum.”

“Dürüst olun.”

“Güzel. Frost halkının dayanıklılığına hayranım. Felaketin ağırlığı altında ezilmediler. Siz orada olmadığınızda bile, onlar kendilerine hakim oldular. İtiraf etmeliyim ki gelecekte daha fazla acı çekecekleri düşüncesine dayanamıyorum.”

Duncan hiçbir şey söylemeden Tyrian’ı izledi.

Tyrian omuz silkti, “Ayrıca Kraliçe Ray Nora’nın koruması altına giren bir ülkenin uzun ve geri dönüşü olmayan bir karanlık dönemine gömülmesini de istemiyorum.”

Duncan hâlâ sessizliğini koruyordu.

Sonunda Tyrian içini çekti, sesinde bir teslimiyet tınısı vardı. “İşte bu.”

“Bu iyi. Dürüstlük özellikle vDuncan, daha önceki, daha rahat duruşuna dönerek, “Benim önümdeyken değerlisin” dedi. “Peki, şu anki durumun nedir?”

“Bana valiliği teklif ettiler,” diye itiraf etti Tyrian, gülümsemesinde karışık duygular vardı. “Benim için bir dizi acil durum planı bile hazırladılar.”

Duncan bir an duraksadı, derin düşüncelere daldı. Sonunda yavaşça nefes verdi, “Bu beklediğimden biraz daha cesur.”

Tyrian beklentiyle ona baktı, “Bana herhangi bir tavsiyen var mı?”

“Tavsiyeme neden ihtiyacınız olsun ki?” Duncan kıkırdadı. Yarım yüzyıl boyunca Buz Kraliçesi’ni takip ettin ve Sis Filosu’na komuta ettin, bu hain sulardaki tüm şehir devletleriyle etkileşim halindeydin. Sana ‘nasıl vali olunacağı’ konusunda talimat verebileceğimi pek sanmıyorum.”

“Yine de düşüncelerini duymak isterim,” diye ısrar etti Tyrian.

Duncan hafifçe konuşmadan önce bir dakika bekledi, “Elinden gelenin en iyisini yap. Bizimki kadar acımasız bir dünyada insanların başvurabileceği çok az şey var.”

“Anlıyorum,” Tyrian başını salladı.

“Hımm,” diye kabul etti Duncan, aniden dikkatini yanındaki deniz haritasına çevirmeden önce. “Ayrıca bir şey daha var.”

Tyrian hemen doğruldu, dikkatliydi. “Ne yapmamı istersin?”

Duncan’ın gözleri, Beyaz Meşe’nin hayalet görüntüsünün giderek görünür hale geldiği, konumunun neredeyse Deniz Sisi’ninkiyle örtüştüğü haritada oyalandı.

Tyrian’a döndü ve hızlıca gülümsedi. “Kendini hazırla.”

Tyrian şaşkın görünüyordu. “Ne?”

Duncan sıradan bir el hareketiyle aynadaki ruhani ateşi söndürdü. Aynanın parlaklığı azaldıkça Tyrian’ın sesi diğer taraftan yankılandı; hem şaşkın hem de endişeli görünüyordu. “Durun, neler oluyor?!”