Bölüm 395: Yavaş Yavaş Yaklaşan Serap

Mürettebat, mütevazı devriye gemisinin üzerinde, yoğun, her yeri saran sis örtüsünü delip geçen devasa bir geminin şaşırtıcı bir şekilde ortaya çıkışı karşısında kendilerini tamamen büyülenmiş halde buldu.

“Tüm gücümüzle ileri gidin ve mesafenizi koruyun!” diye bağırdı komutan, ilk şokunu hızla atlatarak. “Ne pahasına olursa olsun onun uyanmasından kaçının!”

Böylesine heybetli, görünüşte askeri bir gemiye yakınlıkları, özellikle mütevazı devriye gemileri için ciddi tehlikeler oluşturuyordu. Uğursuz bir şekilde “Savaşçı” olarak bilinen daha büyük geminin ürettiği türbülanslı art akıntıya kapılma riskiyle karşı karşıyaydılar. Bu kadar tehlikeli koşullarda, en ufak bir rahatsızlık veya en ufak bir temas bile gemileri için felaket anlamına gelebilir.

Komuta yanıt veren geminin buhar motoru gürleyen bir kükremeyle canlandı. Dümenci, devriye gemisini tehditkar devden güvenli bir şekilde uzaklaştırmaya çalışırken, direksiyon simidiyle boğuşurken denizcilik kariyerinin en zorlu sınavına girdi. Uzun yıllar süren yelkencilik ve komuta deneyimine rağmen, gemi tehlikeli bir şekilde ileri geri sallanırken kendini yeteneğinin her noktasını zorlarken, felaketin eşiğinde sendelerken buldu.

“Çarpışma rotasındayız! Etki çok yakında!” Mürettebat üyelerinden birinin dehşet dolu sesi, çılgın atmosferi böldü.

İçgüdüsel olarak hareket eden denizciler, kendilerini denize uçurma potansiyeline sahip acımasız bir darbeye karşı kendilerini hazırlayarak en yakın korkulukları ve tutacakları yakalamak için çabaladılar. Ancak devriye gemisinin yan tarafı Savaşçı’nın kıçını sıyırdığında devasa gemi yok olup gitti.

Savaşçı, onların şaşkın bakışlarının hemen önünde maddeden arınmış, buharlaşıp kaybolmuştu.

Tıpkı kabus gibi bir rüyanın aniden sona ermesi gibi, gökyüzüne göz korkutucu bir gölge düşüren müthiş savaş gemisi de bir anda ortadan kayboldu. Geride kalan şey, ürkütücü anılar koleksiyonu ve bilinçlerini kemiren kalıcı bir korku duygusuydu. Köprüdeki ve güvertedeki mürettebat şaşkın bakışlar attılar; her biri son derece rahatsız edici bir rüyadan uyanıyormuş gibi görünüyordu, mekansal farkındalıkları şaşırmıştı.

Yoğun sis kalkmaya başladıkça, Dünya Yaradılışının deniz yüzeyinde parıldayan sert ışığını ortaya çıkarırken, canlı okyanus meltemi birçok kişiyi katı gerçekliğe geri döndürdü. Uçsuz bucaksız, Sınırsız Deniz önlerinde uzanıyordu; yalnızca dalgaların ritmik dalgalanması ve uzaklarda dönen buz parçalarıyla bozuluyordu.

Devriye gemisinin komutanı korkuluktaki beyaz boğumlu tutuşunu yavaşça gevşetti, pencereye doğru ilerledi ve eleştirel bir gözle ufku inceledi. Astsubay bir subay ona yanaştı, sesi sanki kendi kendine düşünüyormuş gibi zar zor fısıltı halindeydi, “Bu sadece kolektif bir halüsinasyon muydu? Gerçekten hayalet bir gemiyle karşılaştık mı?”

“Hayır, bu bir yanılsama değildi,” diye yanıt verdi komutan, alçak ama yine de kesin bir ses tonuyla. Bir elini kaldırdı ve lombozdan görülebilen, gözle görülür şekilde hasar görmüş bir korkuluğu işaret etti. “Gördün mü? Korkulukta çarpışma izleri var. Gerçekten temas kurduk.”

“Ama nereye kayboldu? Önceki ‘Martı’ öyle davranmadı… Tamamen yok edildiğinde bile ‘Martı’ sadece ‘havaya uçup gitmedi.’ Üstelik etrafımızı saran okyanus akıntıları aniden yön değiştirdi. Dümenci bile rotamızı kontrol etmekte zorlandı…”

Komutan havayı kısa bir süreliğine sessizliğin doldurmasına izin verdi. Uzun bir iç gözlem sürecinin ardından nihayet konuştu. “Belki de… istemeden bir tür uzaysal anomaliye girme riskini göze aldık. Bu kadar hızlı bir şekilde cisimleşip maddesel olmayan hayalet gemi değildik, daha çok bizdik.”

Astın yüzüne şok ve korku hızla yayıldı. İçgüdüsel olarak bakışlarını uçsuz bucaksız denize ve Frost’un yönüne çevirerek sordu, “Peki… şimdi kendi gerçekliğimize döndük mü?”

“‘Deniz Sisi’ ve Don ile iletişim kurun,” diye emretti komutan, bir anlık duraklamanın ardından hemen, “Mevcut konumumuzu belirlemek için tepkilerini karşılaştırın. Durumumuzu kesin olarak belirleyene kadar, yakın sularda ortaya çıkan tüm gemilerden kaçının.”

“Anlaşıldı efendim!”

…

“Kırk yıl önce battığına inanılan bir savaş gemisiyle karşılaştılar mı? Ve savaş gemisinin daha sonra tam çarpışmanın eşiğindeyken ortadan kaybolduğunu mu söylediler?” Kaptanın içindeTyrian, birinci subayı Aiden’ın raporunu dinledikten sonra yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade belirerek, “Deniz Sisi”nin kabininde sandalyesine yaslandı. “Ve gerçek dünyaya dönüp dönmediklerinden emin olmadıkları için devriye alanında amaçsızca dolaşmaya devam ediyorlar, öyle mi?”

“Evet, devriye gemisinin komutanı, ‘Savaşçı’yı çevreleyen sayısız anormallikten, onların bir an için ‘anormal deniz’ dediği yere adım attıkları sonucunu çıkarmış gibi görünüyor. Şimdi hem Sis Filosu’na hem de Buz’a ulaşmaya çalışıyorlar, mevcut ortamlarının gerçek olup olmadığını anlamaya çalışıyorlar,” diye onayladı Aiden, hafifçe omuz silkerek, “Korkudan dolayı aşırı tepki veriyor olabileceklerine inanıyorum.”

“Hayır, onların dikkatli olması kesinlikle gerekli,” diye karşı çıktı Tyrian, sert bir ifadeyle başını sallayarak, “Mevcut Don Donanması hakkında çekincelerimiz olabilir, ancak onların şehir devletini korumadaki yarım yüzyıllık hizmetlerini kabul etmeliyiz. Doğaüstü olaylarla yüzleşmedeki deneyimleri bizimki kadar kapsamlıdır. Komutanın yorumu muhtemelen doğrudur.”

Kaptanın sözlerini duyunca Aiden’ın yüzü ciddileşti. “Yani… gerçekten de bir an için dünyamızla kesişen… ‘anormal bir denize’ rastladılar? Ve orada ‘Savaşçı’yla mı karşılaştılar?”

“‘Savaşçı’… O gemiyi çok iyi hatırlıyorum. Kraliçe, onun denize indirilmesini bizzat şereflendirmişti,” dedi Tyrian, sesine bir nostalji hissi sinerek, “Sulu sonuyla karşılaştığı koşulları hatırlıyor musun?”

“Evet, bunu gayet iyi hatırlıyorum. Onun ölümünü planlayanlar bizdik,” diye doğruladı Birinci Kaptan Aiden, anı net bir şekilde odaklandığında başını salladı, “İsyancılar tarafından ele geçirilip yeniden donatıldıktan sonra, ‘dönek filomuzu’ yok etme göreviyle gönderildi. Ancak ilk karşılaşmamızda, stratejik pusu sayesinde Frost kıyılarındaki sulu mezarına gönderildi. Ağır topların amansız saldırısı mühimmat deposunu ve yakıt deposunu deldi. Güçlü gemi neredeyse ikiye bölündü.

“Aslında parçalanmıştı, ancak devriye gemisinin bildirdiği ‘Savaşçı’ sağlam bir varlıktı,” diye karşı çıktı Tyrian, “Bu onun Martı’ya benzeyen hayalet bir kopya olduğunu gösteriyor.”

“Frost, ‘havadan ortaya çıkmış’ gibi görünen bu ‘ikizi’ gemilerin kökenlerini ısrarla araştırıyor…’ Aiden yüksek sesle düşündü: “Bu… bizimkiyle örtüşen gizli bir boyut olabilir mi?”

“Frost yakında bu son gelişmeden haberdar olacak ve onların daha keskin zekaları bu olasılığı araştıracak. Bize gelince, onların işlerine karışmamıza gerek yok. Bizim de yerine getirmemiz gereken kendi sorumluluklarımız var.”

“Bu bilgiyi eski kaptana iletmeyi düşünüyor musun?”

“Aslında, güncellemelerimi sabırsızlıkla bekliyordu,” diye doğruladı Tyrian kapıyı işaret ederek, “Önce sen ayrılmalı, kapının güvenli bir şekilde kapatıldığından emin olmalı ve herhangi bir kesintiyi önlemelisin.”

“Anlaşıldı Kaptan.”

…

“Tyrian yeni bir gelişme bildirdi.” Duncan, Frost’taki Oak Caddesi’ndeki geçici bir meskende, bilgiyi karşısında oturan Morris ve Vanna’ya aktardı.

Yanındaki Nina tarihi bir kitaba derinlemesine dalmıştı, geç saatlere kadar ona eşlik eden Shirley ise çoktan uykunun eşiğindeydi.

“Yeni bir gelişme mi?” Morris hemen doğruldu: “Denizde bir olay mı oldu?”

“Bir Frost devriye gemisi, kırk yıl önce güneybatı denizinde batan bir deniz savaş gemisiyle karşılaştı. Bunun ‘Martı’ya çok benzeyen bir ‘doppelg?nger’ olduğundan şüpheleniliyor. Ancak aralarında herhangi bir düşmanca çatışma yoktu. Küçük bir çarpışmanın ardından ‘doppelg?nger’ savaş gemisi, devriye ekibinin gözleri önünde ortadan kayboldu. Şimdilik, yeni bir doppelg?nger’ın olup olmadığı belirsiz. kendiliğinden denizde yüzeye çıkması veya devriye gemisinin kısa süreliğine dünyamıza paralel anormal bir okyanusa geçmesi durumunda ikinci hipotez daha makul görünüyor.

“Dünyamıza paralel anormal bir deniz…” diye tekrarladı Morris, yukarıya bakarken ifadesi yavaş yavaş ciddileşti, “Bu, bu geceki araştırmanızdan elde ettiğiniz bulguları doğruluyor gibi görünüyor.”

“Gerçekten de aynada başka bir Ayaz yansıdı. Eğer tüm bu görsel ikizler ve tarikatçıların inleri bu yansıtılmış alanda gizlenmişse, bu, tüm şehri taramamıza rağmen neden kirliliğin kaynağını belirleyemediğimizi açıklıyor.”Duncan yavaş yavaş konuştu: “Sanki havadan kaybolup yeniden ortaya çıkan genç adam ‘Karga’yı unutmayalım. Şehir devletinde kökenleri izlenemeyen alışılmadık derecede büyük klon popülasyonu, birkaç açıklanamayan kaybolma… bunların hepsi tutarlı bir tablo oluşturmaya başlıyor.”

Hem Morris hem de Vanna bakıştılar; ifadeleri, tırmanan duruma ilişkin karşılıklı ciddiyetlerini yansıtıyordu.

“…Sıradan sapkınlar ve iblislerle başa çıkabilirim. Zorlu bir düşmanla karşı karşıya kaldığımızda bile, daha fazla sayıda birlik toplamak ve ateş gücümüzü arttırmak her zaman güvenilir bir strateji olmuştur. Ancak iş aynanın içinde gizlenen bir düşmana gelince…” Vanna’nın kaşları kırıştı, yüzünde bir sıkıntı ifadesi belirdi: “Kendimi sorunla boğuşurken buluyorum… Başlayamıyorum bile. O kâfirlerin bunu nasıl başardığını anlayın.”

Morris analizini şöyle ekledi: “Eğer bu bölge gerçekten Cehennem Lordu’nun egemenliği altındaysa, o zaman onun hakimiyeti derin derinliklerden yüzeye yayılmayla sınırlı değildir. Endişe verici bir hızla çoğalıyor gibi görünüyor. Bu artık birkaç kopya oluşturmaya benzer ‘küçük bir rahatsızlık’ değil,” diye ekledi Morris.

Her iki “uzman” da durumun karmaşık doğasıyla boğuşuyor gibi görünüyordu. Onların mücadelesini gözlemleyen Duncan kıkırdamaktan kendini alamadı, “Aslında ben zaten aynaya meşhur bir kıvılcım fırlattım.”

Morris ve Vanna hep birlikte yanıt verdi: “…Ne?”