Bölüm 333: Harekete Geçmek

Vanna’nın kıvrak vücudu bir kasırganın gücüyle gökyüzüne fırladı, dondurucu kuzey rüzgarları damarlarında dolaşarak sanki bir fırtınanın vücut bulmuş haliymiş gibi ona güç veriyordu. Formu yükseldikçe, kavramasında saf buzdan bir bıçak kristalleşti, Dünyanın Yaradılışının ruhani ışıltısını yansıtıyor ve soğuk karanlıkta parıldayan buz gibi bir ışık saçıyordu. Sayısız savaşın getirdiği zarafetle kılıcı, havayı ikiye bölen geniş bir yay çizerek aşağı doğru savurdu.

Bıçak atmosferi yararken, şiddetli kesinti çevredeki hava akımlarının öyle bir kuvvetle çarpışmasına neden oldu ki, yoğun ısı dalgaları ve görsel bozulma meydana geldi. İnişinin yarısında, buzlu bıçak plazmaya benzer bir görünüm kazandı; kenarı buzun etrafında dans eden akkor alevlerle çevrelenmişti; buzla iç içe geçmiş şaşırtıcı bir ateş manzarasıydı. Manzaranın katıksız egzotik güzelliği, şeytani tarikatçının saldırısında bocalamasına neden olmak için yeterliydi.

İmha Rahibi için senaryo oldukça farklı bir şekilde gelişmeliydi. Pususunu titizlikle planlamış, beklenmedik ziyaretçiyi erken fark etmiş ve büyü cephaneliğini varlığını gizlemek için kullanmıştı. Eşsiz şeytani formu, yaşam sinyallerini geçici olarak bastırmasına olanak tanıdı ve bu da onu pratikte tespit edilemez hale getirdi. Ancak her şeye rağmen kusursuz kamuflajı av tarafından ortaya çıkarılmıştı.

Artık avcı ava dönüşmüştü ve av da tahmin ettiğinden çok daha zorlu bir yırtıcıya dönüşmüştü.

Vanna’nın kılıcı bir meteor gibi indi ve İmha Rahibine karşı saldırı için zaman kalmadı. Çaresiz bir hayatta kalma çabasıyla, güçlü bir lanetle dolu tüyler ürpertici, ürkütücü bir çığlık attı. Siyah kemik plakalardan oluşan katmanlar ve kayaya benzer kalkanlar, onunla yaklaşan saldırı arasında müthiş bir bariyer oluşturarak ortaya çıktı. Dahası, sivri uçlu kemik parçalarından oluşan devasa bir iblis, bir anlaşmanın komutası altında ortaya çıktı ve efendisinin önünde bir muhafız gibi duruyordu. Canavar figür, aşındırıcı bir nefes saldırısı başlatmaya hazırlanarak ağzını açtı.

Toz sakinleştikçe iskelet iblisin gerçek formu gölgelerin arasından tamamen ortaya çıktı. Bu, devasa bir tazıydı, herhangi bir normal köpeğin üzerinde yükselen korkunç, gölgeli bir canavardı.

Önündeki zorlu engellerden etkilenmeyen Vanna, ilerlemesini durdurmaya hiç niyeti yoktu.

“Bum!”

Sağır edici patlama, tiz, gıcırtılı seslerden oluşan bir koro eşliğinde sessiz gecede yankılandı.

Vanna’nın buzlu kılıcı, tek ve kararlı bir vuruşla İmha Rahibi tarafından oluşturulan enerji bariyerini parçaladı, kaya kalkanlarını parçaladı, kara tazıların asitli nefesini etkisiz hale getirdi ve hatta iblisin kafatasının yarısını parçalayarak kemik parçalarının her yöne uçmasına neden oldu.

Çarpmanın şok dalgası ara sokakta bir fırtına gibi hızla ilerledi, toz ve dumanı süpürdü. Başı kesilen tazı, simbiyotik zincirle bağlı olan İmha Rahibini sürükleyerek geriye doğru fırlatılırken acı içinde uludu. İkili, engebeli arazide yuvarlandıktan sonra nihayet durdu ve yeniden ayağa kalkmaya çalıştı.

Tarikat rahibinin çarpık formu şiddetli bir şekilde ürperdi, iblisinin yaralanmasının yarattığı geri tepme onu şaşırttı. Loş ışık altında, tazı ile bir zamanlar insan olan rahip arasında ayrım yapmak zordu, formları o kadar korkunç bir şekilde çarpık ve birleşmişti ki.

Kafasının yarısı yarılmış olmasına rağmen, kara tazı ayağa kalkmayı başardı, yaşam gücü şaşırtıcı derecede dirençliydi. Hasarlı kemik parçalarını dökmeye devam ederken Vanna’ya doğru meydan okurcasına hırladı.

Vanna, her zamanki gibi sakin bir ifadeyle buzlu kılıcın parçalanmış kalıntılarını gelişigüzel bir şekilde attı, amacına ulaştı.

Sokağın karşısındaki İmha Rahibi başını kaldırmak için muazzam bir çaba harcıyor, bilincini yeniden kazanmak için çabalıyordu. Gergin şeytani fısıltılar dudaklarından dökülerek lanetinin gerçekleşmesine zemin hazırladı.

Vanna elini kaldırdı ve kendisine fırlatılan çürüyen kemik ve kaya yığınını yakaladı. Avucundan yükselen duman tutamlarını umursamadı ve amansız yürüyüşüne devam etti. Boştaki eliyle yarım başlı kara tazıyı yakaladı ve lanetli kütleyi boynundaki açık yaraya tıktı.

Şeytani fahişeiçgüdüsel olarak karşılık verdi ama Vanna’nın insanüstü gücüne karşı çaresiz kaldı. Mücadelesi sırasında tazı kendi kafasının kalan yarısını koparırken, kendi yaşam gücüyle güçlendirilen lanetli füze de zorla midesine itildi. İblisin içindeki kemik plakalar kırılmaya başladı ve iç kısımları parlak ışık kıvılcımlarıyla doldu.

Vanna hızla ayağını kaldırdı, patlamaya hazırlanan iblisi tekmeleyerek uzaklaştırdı ve yakındaki İmha Rahibini gelişigüzel yakalayıp onu kalkan olarak kullandı.

Sesli bir patlamayla tekmelenen tazı uçuşun ortasında patladı ve kemik parçaları ölümcül şarapnel gibi yağarak Vanna’nın havada tuttuğu rahibin vücudunu delik deşik etti.

Ama rahip henüz ölmemişti, acı içinde kıvranıyordu, acısı onu zavallı bir top haline getiriyordu.

Karşılaşmanın tamamı kısa ve yoğun geçmişti.

“Sembiyotik iblisiniz öldü. Vücudunuzun mutasyon seviyesine göre, yaklaşık altı dakikanız var,” dedi Vanna, tarikat rahibini yere fırlattı ve kafasına benzeyen şeyin üzerine bastı. “Senin türünün konuşmaktansa ölmeyi tercih edeceğini biliyorum, ama ben denemeye hazırım; son sözlerini söylemek için üç dakikan var ve söylediklerine göre kalan üç dakikada nasıl öleceğine karar vereceğim.”

Alice, ara sokağın girişine yakın bir yerde, olayların hızlı akışı karşısında tamamen şaşkına dönmüş halde tüm karşılaşmayı izliyordu. Vanna’nın zahmetsizce bir düşmanı yok etmesini, Dog’a benzeyen garip bir yaratığı yok etmesini ve ilk saldırganı ölüme yakın bir duruma düşürmesini izlemişti.

Tam olarak ne olduğunu anlamasa da bir şey açıktı: Vanna inanılmaz derecede güçlüydü.

Bu farkındalık kukla kızı heyecanlandırdı ve heyecanla ellerini çırpmaya başladı. “Bayan Vanna, harikasınız!” diye bağırdı.

Ancak dikkati dağıldığı anda, sokağın karşısındaki sokak lambasının altında hâlâ uçuşan birkaç “ipliği” unutmuş gibiydi.

Ara sokağın girişine yakın hava hafifçe eğilerek gölgelerde gizlenen ikinci saldırganın girişine işaret ediyordu.

Vanna ile İmha Rahibi arasındaki hesaplaşma çok hızlı gerçekleşmişti ve ara sokakta ortaya çıkan kaos, gizli saldırganın beklentilerini fazlasıyla aşmıştı. İkinci tarikatçı sonunda kendini ortaya çıkardığında, Vanna’nın düşmüş İmha Rahibinin başında durduğunu görünce duraksadı.

Tarikatçı ara sokaktaki vahşi manzaraya ve yanındaki sarışın kadına bakarak tereddüt etti.

Sonra, kaslı adam hiç düşünmeden topuğunun üzerinde döndü ve hızla uzaklaştı.

Ancak birkaç adım attıktan sonra arkadan bir ses duydu: “Hey! Bekle!”

Aniden vücudunda sanki tuzağa düşürülmüş gibi kuvvetli bir çekiş hissetti. Eklemlerinden kaynaklanıyormuş gibi görünen yoğun çekilme hissine karşı koyamadığı için durdu.

Dehşete kapılan tarikatçı arkasını döndüğünde etrafında dönen siyah dumanı gördü. Ona bağlı olan iblisi mücadele etmeye ve karşı saldırıya geçmeye çalıştı ama gölgelerde gizlenen görünmeyen bir güç tarafından durduruldu. Daha ileriye baktığında uzun saçlı sarışın kadının elbise giymiş olduğunu gördü; eli uzanmış, görünüşe göre görünmez bir şeyi tutuyordu.

“Henüz gitme,” dedi Alice, “ipi” tutarak ve kaçan tarikatçıya bakarak ifadesini daha tehditkar hale getirmeye çalıştı. “Kaptan, sizin gibi insanların kötü olduğunu ve bırakılmaması gerektiğini söyledi. Başkalarına zarar vereceksiniz.”

Çok uzakta olmayan bir yerde, ara sokaktan koşarak çıkmış üçüncü bir Yok Edici havada asılı kalmıştı, vücudu garip ve gülünç bir poz verecek şekilde bükülmüş, kafası doğal olmayan bir açıyla bükülmüştü. Sarışın kadına baktığında gözleri korkuyla doldu. Tüm hayatta kalma isteğini toplayarak, çekilme hissinden kurtulmayı zar zor başarmıştı. Kalan tüm gücünü bileğinin bir hareketiyle kullandı; hazırlanmış bir rune parşömeni kolundan dışarı kaydı.

“Hayatı seç… ve yut…” Sözcükleri zorlukla mırıldandı, sesi şeytani fısıltılarla doluydu.

Önceden depolanan büyü tetiklendi ve rün parşömeni yere değmeden havada ateşlendi. Büyü etkinleşmişti ve hedefi, yarıçapı içindeki her canlıyı kapsıyordu.

Parşömen alevler içinde parçalanmasına rağmen hiçbir şey olmadı.

Tarikatçının gözleri dehşet ve inanamama duygusuyla genişledi.olay yeriydi.

Çok uzakta olmayan Alice de aynı derecede şaşırmış görünüyordu.

Nefes alamadı. Kalp atışı yoktu.

Ve az önce ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ancak tarikatçının onu öldürmeye çalıştığını hemen anladı.

Kadın korkuya kapıldı ve elindeki “ipi” güçlü bir şekilde çekiştirdi. “Kaptan dışarıdayken kendimi korumam gerektiğini söyledi.”

Tarikatçının bedeni dondu. O zaman, ele geçirmeyi başardığı küçük özgürlük tamamen elinden alınmıştı. Artık bileklerini ve dudaklarını hareket ettiremiyordu. Tuhaf bir uyuşukluk yayılmaya başladı, vücudu hızla sertleşiyor ve soğuyor, etten ve kemikten olmayan bir şeye dönüşüyor.

Daha farkına varmadan etrafındaki dünya karardı.

Ancak bir sonraki saniye karanlığın içinden bir şey ortaya çıktı.

Doğrudan göğsünden çıkıyormuş gibi görünen boğuk, derin bir ses kulaklarında yankılandı: “Ah, yeni bir görevli geldi.”