Bölüm 331: Şehre Sızmak

Bir zamanlar pürüzsüz ve bozulmamış olan kağıt artık bozuk ve buruşmuş, sıradan birinin çamur sanabileceği olağandışı gri-siyah bir maddeyle lekelenmişti. Bu çamur, kağıdın birçok alanını istila etmiş, mürekkebi bozmuş ve bazı yazıların lekelenmesine ve parçalanmasına neden olmuştu. Ancak hasarlı belgeye büyük bir titizlikle müdahale eden Morris’in titiz çabaları sayesinde, kelimelerin büyük bir kısmı kurtarılmış ve okunabilecek hale getirilmişti.

Yazılı kayıt “Scott Brown”a aitti ve onun son net ve mantıklı anlarında yaşadığı tuhaf fiziksel dönüşümleri anlatıyordu.

“… Kapıyı kilitleyip emniyete aldığımdan bu yana yaklaşık on iki saat olan sabah saat 4 civarında, kulağımda yoğun bir çınlama hissettim. Ara sıra baş dönmesi nöbetleri eşliğinde, hareket etme yeteneğimi zayıflattı. Yazma gücünü yalnızca kendimi çok az daha iyi hissettiğim o kısa dönemlerde toplayabildim. Cildimin altında kan biriktiğini ve görünürde hiçbir neden olmadan ortaya çıkan morlukların eşlik ettiğini fark ettim…

Sabah 6.30 sıralarında sanki iç organlarım tamamen darmadağın olmuş gibi bir his yaşadım. Sanki içimdeki yapılar şekil değiştirmiş, her biri kendine özgü bir rol üstlenmiş ve yer değiştirmeye başlamış gibi hissettim. Hiçbir ağrı yoktu ve baş dönmesi de hafiflemişti… Korkum dağılmaya başladı ve onun yerine canlı anılar yeniden yüzeye çıkmaya başladı…

Sabah 7’ye doğru hafızam tamamen netleşti. Kendi ölümümün görüntüleri, açıklanamaz bir şekilde, sol bacağımın kırıldığını, sanki kemiğin bir kısmının aniden parçalanıp kaybolduğunu fark ettim.

Sabah 8:15’te, deride kendiliğinden çatlaklar oluşmaya başladı ve bunu, gri-siyah bir sıvı şeklinde iç dokuların dışarı sızmasıyla başladı. yerde sürünerek, hatta duvarlara tırmanarak… Pencereye çivilediğim ahşap tahtaların bu ürkütücü ve dehşet verici varlıkları zapt edemeyeceğinden korktum ama bedenimden çıktıktan sonra yavaş yavaş aktivitelerini kaybettiklerini fark ettim. Üstelik aktifken bile bilinçli olarak güneş ışığından kaçınıyor gibi görünüyorlardı… Bu kritik bir bilgi olabilir, o yüzden buraya not ediyorum…

… Kalbimin işlevini yitirmesine rağmen, kalbim bilincim bozulmamıştı. Vücudumun artık normal insan fizyolojik süreçlerine göre çalışmadığının farkındaydım. Kesik yapmaya çalıştığımda kan yerine yavaşça gri-siyah yapışkan bir madde sızıyordu… Bu noktada vücudum nelerden oluşuyordu?

Çözünme süreci tüm alt yarıma yayılmaya başladı. Hareketsiz kalmak ve bu gözlemleri belgelemeye devam etmek için kendimi zorlamak zorunda kaldım – artık hiçbir acı hissetmiyordum, nefesim yoktu ve bazen kalbimin işleyişini duyabiliyordum. sanki vücudumu oluşturan madde rezonansa giriyormuş gibi bir uğultu sesi… Yapışkan madde dışarı sızmaya devam etti, odayı karmakarışık hale getirdi…

… Umarım Garloni odayı temizlemeye geldiğinde korkmamıştır… Gerçi adını yazarken Garloni’nin neye benzediğini zar zor hatırlayabiliyorum.

Sabah 10:30’da en çok korktuğum şey gerçekleşmeye başladı. yazımı okunaklı tutmak için kağıdın kenarlarını hissetmek zorunda kaldım…

Saatin tam olarak ne olduğundan emin değilim ama saat 11:00 ile 12:00 arasında olmalı. Yaklaşık beş dakika süren keskin, alışılmadık bir ses duydum, ardından tüm rahatsızlık azalmaya başladı ve vücudumun geri kalan kısımlarındaki hissin hızla azaldığını hissettim.

“Biraz yalnız kalmaya mı ihtiyacın var?” diye sordu Duncan, yaşlı adamı incelerken sesi sakindi. “Seni dışarıda bekleyebilirim.”

“Gerek yok, onun için zaten bir kez yas tutmuştum,” diye yanıtladı Morris nazikçe başını sallayarak. “Altı uzun yılın ardından onun akademik kayıtlarına tekrar rastlamayı beklemiyordum… Bu bilgi değerli, değil mi?”

Duncan hemen yanıt vermedi. Bunun yerine, artık sertleşmiş ve hareketsiz hale gelmiş olan gri-siyah çamuru incelemek için daha da yakına eğildi ve kenarlarını titizlikle inceledi. Daha sonra Scott Brown’un bıraktığı son plağı aldı ve dikkatle inceledi.Kağıdın çamurla iyice ıslandığı alanları temizleyin.

Kağıdın çamurla buluştuğu kenarlar hafif bulanık ve düzensizdi. Belirgin sınır çizgisi kaybolmuş ve iki malzeme kısmen kaynaşmış gibi görünüyordu.

Duncan’ın hareketlerini fark eden Morris, “Bir şey mi keşfettin?” diye sordu.

“…Önemli konular,” Duncan bakışlarını Morris’inkiyle buluşturdu. “Frost’taki yerel kilise bu tür bir madde üzerinde araştırma yürütüyor. Derin deniz kopyalarının ayrışmasından sonra kalan yapışkan kalıntının, Yok Ediciler’in bahsettiği ilkel maddelerle çarpıcı bir benzerlik taşıdığına inanıyorlar.”

Morris bir an duraksadı ama artık Duncan’ın en belirsiz kaynaklardan yeni ipuçları bulma konusundaki esrarengiz yeteneğine alışmıştı. Bu nedenle bu bilginin nereden geldiğini sormadı. Biraz düşündükten sonra cevap verdi, “… ben temel meselelere aşinayım. Tarikatçıların geçmişini araştırdığınızda bu gizemli maddeyle karşılaşmaktan kaçınamazsınız.”

Biraz zaman ayırıp düşüncelerini düzene sokmuş gibi devam etti ve devam etti: “Tıpkı Suntistlerin kadim gerçek güneşin eninde sonunda dünyayı kurtaracağına inandıkları gibi, Yok Edicilerin de benzer bir ‘kurtuluş kehaneti’ var. Bir gün Cehennem Lordu’nun derin uykusundan uyanacağına ve tanrılar tarafından manipüle edilip aldatıldığına inandıkları mevcut dünyayı öfkeyle yok edeceğine inanıyorlar. Onlar, gizemli güçler tarafından temsil edilen ‘gerçek dünyanın’ olduğuna inanıyorlar. Derin deniz, yeryüzünün derinliklerinden yükselecek ve bir kez daha ölümlüler için bir cennet haline gelecek. O gün gelmeden önce, ilksel şeyler büyük miktarda yüzeye çıkacak. Onlara göre, her şeyin planı, dünyanın temel özü. Her şeyi saracak ve dünyayı eski haline döndürecek…”

Yaşlı bilim adamı hikayeyi anlatırken, Duncan birkaç saniye süren sessizliğini korudu ve başını kaldırdı ve sordu: “Bolluk içinde ortaya çık… derin deniz mi?”

Morris hemen yanıt vermedi.

“Bu Yok Ediciler’i giderek büyüleyici buluyorum. Ama ilgimi çeken ‘kurtuluş kehanetleri’ değil. Ben daha çok Frost’un bin metre altındaki yerle nasıl bir ‘bağlantı’ kurduklarını anlamakla ilgileniyorum,” diye başını salladı Duncan. “Kopyalar, tıpkı Obsidiyen ve Dagger Adası’nda bulunan denizaltı gibi derin denizden geliyor. Ancak bu gizli Yok Ediciler grubu… Suyun bir kilometre altında yatan güçle nasıl temas kurmayı başardılar?”

“… Yüzeyin bir kilometre altındaki derin denizlere gidip gelebilecek bir denizaltı inşa etmek, güçlü bir şehir devleti için bile kolay bir iş değil. En azından bu, bir grup tarikatçının başarabileceği bir şey değil,” diye başladı Morris düşüncelere dalmış halde. “Ancak dolaylı olarak derin denizin gücünü kanalize ediyor olabilirler veya bir tür ritüel uygulamalar aracılığıyla derin denizin ‘güçlü varlığı’ ile iletişim kuruyor olabilirler.”

“Öyleyse Frost’ta gizlenmiş daha büyük bir tarikat kalesi olmalı, kapsamlı törenler düzenleyecek kadar geniş, derin denizin gücünden sürekli olarak yararlanabilecek kadar güçlü, şehir devleti içinde kopyalar yaratabilecek ve hatta Dagger Adası’na sızabilecek kadar gizli bir yer olmalı,” diye belirtti Duncan yavaşça, bakışlarını odanın içinde gezdirerek. Odanın tek penceresi ahşap kalaslarla kapatılmıştı ve tavan, duvarlar ve zemin kurumuş, cansız “çamur” ile kaplanmıştı. Odadaki her iz, umutsuz bir hayatta kalma mücadelesinin yürek parçalayıcı bir öyküsünü anlatıyor gibiydi.

“Belki de sonunda buradaki tarikatçılara Kaybolanlardan küçük bir sürpriz vermemiz gerekecek,” diye mırıldandı yavaşça, parmaklarını birbirine sürterek. Küçük bir koyu yeşil alev kümesi parmak uçlarından düştü, sessizce yere indi ve ardından hızla kayboldu.

Elbette Morris bunu fark etti ama sessiz kaldı ve yakındaki masaya baktı.

Burası Scott Brown’un en son “çalıştığı” yerdi; belki geçici bir kopyaydı ama bedeni çökerken yazmak için eğilirken hâlâ asil bir ruha sahipti.

“… Peki plan nedir?” Yaşlı bilgin kaptana baktı. “Odadaki izler, Brown’ın geride bıraktığı bilgiler ve… alt kattaki Garloni.”

“Zaten yeterince kanıt topladık. Gerisini Frost halkına bırakalım,” dedi Duncan, ses tonu kayıtsızdı. “Odayı olduğu gibi bırakın, mektubu bir not defterine koyun.Masanın üzerine yerleşin ve isimsiz bir ihbar mektubu hazırlayın. Garloni’ye gelince…”

Duncan duraksadı ve bir an tereddüt etti.

“Garloni’nin bilişsel müdahalesi henüz sona ermedi. Bu binadaki kopyalar ortadan kaybolduktan sonra bile bilincinin yeniden kazanıldığına dair hiçbir belirti göstermiyor. Öğretmeninin bu odada dinlendiğine inanmaya devam ediyor. Bu, müdahalenin ‘kaynağının’ öğretmeni değil, şehir devletinin derinliklerinde hala aktif ve gizli olan başka bir şey olduğunu gösteriyor. Bu kaynak yok edilene kadar gerçek anlamda iyileşemeyecek.”

Konuşurken sanki başka bir şey düşünüyormuş gibi kaşları hafifçe çatıldı.

“Ve… bu şehir devletinde başka kaç tane ‘Scott Brown’ ve ‘Garlonis’ olduğundan emin olamayız.”

Morris’in ifadesi ciddileşti: “Yani…”

“Şehirde ölülerin geri döndüğüne dair söylentiler dolaşırken aynı zamanda Tyrian’a tamamen çelişkili haberler ulaşıyor,” Duncan Morris’e baktı. “Kopyaların ve bilişsel müdahalelerin bu şehir devletine iyice sızmış olmasından korkuyorum.”