Bölüm 310: Gecenin Altındaki Korsan Adası

Sekizinci “Üç Numaralı Denizaltı” Frost’un sularından kurtarılıp şehir devletinin yakınındaki Dagger Adası’na getirildiğinden beri ada, şehir devleti yetkilileri tarafından askeri kısıtlamalı bölge ilan edilmişti. Sonuç olarak, yakındaki iki nakliye şeridi halka kapatıldı.

Bu doğal olarak yerel Frost sakinleri, gemi sahipleri, yakındaki korsanlar ve Dagger Adası’ndan uzak durmak zorunda kalan maceracılar da dahil olmak üzere pek çok kişi arasında spekülasyonlara yol açtı. Adada neler olduğunu ve Frost yetkililerinin hangi sırları sakladığını merak ediyorlardı. “Yeni silahlar araştırmaktan” “tehlikeli törenler düzenlemeye” kadar pek çok teori ortaya çıktı ama hiçbiri güvenilir değildi.

Dünyada hâlâ çok az kişinin “Uçurum Planı”ndan haberi vardı.

Limanın kenarındaki küçük yolda Aiden, Tyrian’a ciddi bir tavırla, “Halkımızın Hançer Adası’nda istihbarat toplaması giderek zorlaşıyor,” dedi. “Adanın güvenliği son zamanlarda sıkılaştırıldı ve hatta sahilin her santimini bile izliyorlar. Dalarak yaklaşmak artık mümkün değil ve casuslarımız ve içeridekiler yakın zamanda kilit mevkilerden uzaklaştırıldı. Açığa çıkmadı ama Dagger Adası’nın mevcut ikmal ve personel transferlerinin tümü yetkililer tarafından kontrol edilen özel bir liste dahilinde tamamlandı. Müdahale edemeyiz.”

“…Tamamen askeri kısıtlamalara tabi bir bölge haline mi geldi?” Tyrian yürümeyi bıraktı. “‘Üç Numaralı Denizaltı’dan bir şey mi buldular? Yoksa kapağı çoktan açtılar mı?”

“Söylemesi zor,” Aiden başını salladı. “Ancak ada hakkında en son bilgi aldığımızda, Frost yetkilileri tarafından denizaltının kapağının açılmamasını özellikle belirten bir emir gördük ve denizaltının dış kabuğundan alınan örneklerin araştırma tamamlandıktan sonra yakılması gerekiyor. En azından bu emirden, şehir devletinin yetkililerinin hala çok dikkatli olduğu anlaşılıyor. Ancak bu birkaç gün önceydi ve o zamandan bu yana herhangi bir değişiklik olup olmadığını kimse bilmiyor.”

“…Uzun süre araştırma sonuçlarını alamazlarsa ve daha tehlikeli deneysel kazalar varsa, Frost yetkilileri için en akıllıca hareket, tıpkı o zamanlar yaptığımız gibi, herhangi bir araştırmaya devam etmeden, denizaltıyı doğrudan imha etmek olmalıdır,” Tyrian kaşlarını çattı. “Ama hâlâ Dagger Adası’nı ablukaya alıyorlar… Bu, kesinlikle o denizaltıyla ilgili bazı sırları açığa çıkarmak istedikleri anlamına geliyor.”

“…Teorik olarak, Frost’un üst düzey yetkililerinin geçmişteki Abyss Planını bilmesi gerekiyor, ya da en azından derin denizdeki tehlike ve dehşeti bilmeleri gerekiyor.”

“Bilmek başka, anlamak başka; torunlar atalarının hikayelerini kitaplardan ve sözlü anlatımlardan duyabilirler, ancak bunu kendileri tekrar deneyimlemedikçe korku ve çaresizliği hayal bile edemezler,” Tyrian başını salladı. “Olağanüstü kontrol edilemeyen olaylar karşısında insanlığın en büyük gücü ‘unutabilme’ yeteneğidir, en büyük zayıflığı da aynı şekildedir.”

Aiden kaptanına baktı ve on saniyeden fazla sessiz kaldıktan sonra sonunda konuştu: “Kaptan, biraz daha proaktif eylemlerde bulunalım mı?”

“Daha fazla proaktif eylem mi istiyorsunuz?”

“Frost yetkilileriyle iletişime geçin, onları uyarın veya daha da doğrudan… filonun Dagger Adası’na baskın yapmasını ve ‘Üç Numaralı Denizaltı’yı ele geçirmesini sağlayın,” dedi Aiden açıkça. “Hançer Adası’nın mevcut savunma yetenekleri göz önüne alındığında, Sis Filosu’ndan gelecek güçlü bir saldırıya dayanamayacak durumda olmalı.”

Bunu söyledikten sonra bir an duraksadı ve ekledi: “Aksi takdirde, bu bilgisiz kişilerin derin denizden çıkan çarpık bir kopyayı kurcalaması ciddi sıkıntılara neden olabilir. Bu çok endişe verici.”

Tyrian kısa bir süre düşündü.

Bir süre sonra başını salladı: “Hançer Adası’na başarılı bir şekilde baskın yapsak bile, Frost’un ana güçleri tepki vermeden önce ‘Üç Numaralı Denizaltı’nın yerini bulacağımızdan emin olabilir misin? Ada oldukça büyük… Aramak çok uzun sürerse, şehir devletinin donanma kuvvetlerinin birkaç katıyla yüzleşmek zorunda kalacağız. Deniz Sisi güçlü ama yenilmez değil. Üstelik…”

Durdu ve Aklında Buz Kraliçesi belirdi.

Bir sonraki saniye Tyrian çılgın düşüncelerini hemen durdurdu ve tekrar sürüklenmeye başladığını fark etti.

“Bir şey değil,” başını salladı, “Bunun hakkında daha fazla düşünmem gerekiyor.”

“Yakında bir karar vermen gerekecek,” diye başını salladı Aiden ve bunun üzerineBir anda liman meydanı yönünden çan sesleri çınladı. İkinci kaptan hemen sesin kaynağına baktı, “Ah, geç oldu… Kaptan, neden meydana gidip eğlenmiyorsunuz? Karar vermenize yardımcı olabilir.”

“Gitmeyeceğim,” Tyrian içgüdüsel olarak başını salladı, “İlgilenmiyorum.”

“Arada bir yüzünü göstermenin zararı olmaz,” diye ısrar etti Aiden coşkuyla, “Dansçılar her zaman görebileceğin bir şey değil. Dansları, fırtınalarda uçan Kara Kuyruklu Kaya Ardıç Kuşu’ndan bile daha güzel ve çevik…”

“Bununla ilgilenmediğimi kastetmiştim,” dedi Tyrian çaresizce, ellerini iki yana açarak, “Ve dürüst olmak gerekirse, eğer ben, kaptan, partiye katılsaydım, denizciler gerçekten eğlenebiliyor mu?”

“Tabii ki yapabilirler,” diye yanıtladı Aiden kayıtsızca, “Bu adamların ne kadar kalın derili, dayanıklı ve yenilenen olduklarını bilirsin…”

Tyrian: “…”

Sonunda, Aiden inatçı kaptanı hâlâ ikna edemedi ve partiye katılmak için tek başına liman meydanına gitti.

Korsan adası gece yarısından sonra hâlâ hareketliydi.

Uykusuz yaşayan ölülerin sınırsız enerjisi vardı ve sokağa çıkma yasağının olmaması adada kutlanacak çok şey anlamına geliyordu.

Meydanın bir tarafındaki platform sahneye dönüştürüldü.

Geçici ahşap duvarlar denizden gelen soğuk rüzgarı engelliyordu ve sahnenin etrafındaki yanan ateş çukurları kış gecesinin soğuğuna bir nebze olsun direniyordu. Yaşayan ölüler artık soğuktan ya da sıcaktan korkmuyordu ama bu gece Korsan Adası’nı ziyaret eden “insan misafirler”in yine de dikkatli bir korumaya ihtiyacı vardı.

Soğuk Liman’ın genç kızları şenlik ateşi ve soğuk rüzgar arasında tutkuyla dans ettiler.

Etekleri dalgalanıp dansçılar dönerken şenlik ateşi gecenin içinde patladı ve sıçradı ve uzaktaki dalgaların sesi sonsuzdu. Korkunç ölümsüz seyirciler arasında gürültü yaptı ve sisle kaplı Korsan Adası’nda bu dünyada nadir görülen hareketli bir gece sahnesi yaşandı.

Tyrian meydanın yakınındaki göze çarpmayan bir köşede durup sahneye baktı.

Partiye katılmak için değil, meydandan geçerek evine dönmek için buradaydı.

Denizcilerin haftalık bir araya toplanması, Frost Navy’deki zamanlarına kadar uzanan bir gelenekti. Frost’tan ayrıldıktan sonra bile Sis Filosu’nda gelenek devam etti.

Yıllar geçmişti ve pek çok şey değişmiş olsa da pek çok şey aynı kalmıştı.

Tyrian eski astlarının meydanda kargaşa çıkardığını, yüzünde yavaş yavaş bir gülümseme oluştuğunu gözlemledi. Ancak çok geçmeden gülümsemesi azaldı.

Dansçıların tutkulu danslarını ve ürkmüş kuşları anımsatan zarif hareketlerini sergiledikleri yakındaki sahneye baktı ama gözleri donuk ve cansız görünüyordu.

Muhtemelen önceden çeşitli şifalı bitkiler ve az miktarda doğaüstü katalizörden oluşan bir iksir tüketmişlerdi; bu yaygın bir uygulamadır.

İksir onların soğuğa belli bir dereceye kadar dayanmalarını sağladı ama aynı zamanda idrak ve düşünme yeteneklerini de bozdu.

Bu onların korku yaşamasını önledi ve geriye yalnızca dans etme içgüdüsü kaldı.

Açıkça görülüyor ki, bu dansçıların ustaları korku nedeniyle enstrümanlarının Soğuk Deniz korsan liderleriyle olan uyumlu ilişkisini tehlikeye atmasını istemiyorlardı.

Tyrian dilini şaklattı.

Bu oldukça tipik bir durumdu. Korsanlarla uğraşmaya cesaret edenler, hatta Korsan Adası’na insan gönderenler de benzer yöntemlere başvurdu. Kilise ve yetkililer onların karanlık işlerine müdahale etmeyeceğinden, sıradan insanlar Sınırsız Deniz’in gölgeleri ve dehşetiyle baş etmek için yalnızca “alternatif” yollar geliştirebiliyordu. Korsanların ve “risk spekülatörlerinin” hayatları hiçbir zaman macera masallarında anlatıldığı kadar romantik ya da heyecan verici olmamıştı.

İksiri vermek bir bakıma dansçılar için koruma işlevi de görüyordu.

Tyrian biraz hayal kırıklığı hissetti; “Curved Blade Martin”in yıllar içinde bir miktar ilerleme kaydedeceğini umuyordu ama görünen o ki adam, “Soğuk Deniz Eğlence Endüstrisi”ni yönetmek için on yıllık taktiklere güvenmeye devam ediyordu.

Dönüp gitmeye hazır bir şekilde başını salladı.

Ancak ayrılmak üzereyken, hafif bir çatırdayan ateş sesi beklenmedik bir şekilde dikkatini çekti.

Bu tuhaf ama tanıdık ses Tyrian’ın kalbinin bir anlığına sıkışmasına ve neredeyse tökezlemesine neden oldu. Daha sonra bakışlarını sesin kaynağına sabitledi.

Yakındaki bir buz duvarında hayalet gibi yeşil bir alev titreşti ve ışık ve gölge genişledikçeBuzlu yüzeyin merkezi gece gibi zifiri karanlığa büründü. İçeriden uzun boylu, heybetli bir figür çıktı.

“İyi akşamlar Tyrian,” dedi figür, “umarım dinlenmeni bölmemişimdir.”

Tyrian buzun içinden beliren figüre baktı, bir an için nefesini tutarak sakin bir ifadeyi korumaya ve diğerinin selamlamasına cevap vermeye çalıştı: “İyi… iyi akşamlar, Peder. Neden birdenbire…”

“Seninle konuşmam gereken bazı konular var ve son zamanlarda nasıl olduğunu görmek istedim,” dedi Duncan kayıtsızca. “Ne yapıyorsun?”

Konuşurken başını kaldırdı ve gözleri Tyrian’ın omzunun üzerinden geçip uzaktaki sahneye odaklandı.

Orada, soğuk rüzgara rağmen dans eden ince elbiseler giyen genç kızlara takıldı bakışları.

“Altı…”

“Düşündüğünüz gibi değil!”