Bölüm 308: Köpeğin Şiddetli Tepkisi

Mavi kapının arkasındaki odada Duncan ve arkadaşları sessizce dururken, kapı paneline yapışan bükülmüş organik doku kütlesi uzun süre sessiz kaldı.

Belirsiz bir süre geçtikten sonra Duncan sessizliği bozdu: “Yardımımıza ihtiyacınız olan başka bir konu var mı?”

Cristo’nun sesi duyuldu: “Pişmanlık duymuyor gibiyim ve aklıma isteyebileceğim bir şey gelmiyor. Bunca yıldır ölü olan bir ruh için ne yapabilirsiniz, nazik insanlar?”

“Peki ya ailen?” Vanna yandan sordu.

“Aile…” Cristo, sanki anılar çarpık “kabuğunda yüzeye çıkıyormuş gibi” bir an tereddüt etti, “Ah, doğru, aile… Eşim ve kızım, Fireplace Sokağı’nın sonunda Frost’ta yaşıyorlar…”

Cristo usulca mırıldandı, sanki uykuya dalıyormuş gibi sesi giderek zayıflıyordu. Ama birdenbire uyandı ve sesi daha netleşti: “Ah, eğer fırsatın varsa, lütfen onları benim adıma ziyaret et, sırf bir mesaj iletmek için bile olsa. Muhtemelen Obsidiyen’e ne olduğunu zaten biliyorlardır.”

“İletmek istediğiniz özel bir mesaj var mı?” Vanna sordu.

Cristo uzun süre düşündü. Tam Vanna onun yeniden uykuya dalacağını varsayarken, kıvranan organik doku kütlesi aniden konuştu: “Hiçbirini düşünemiyorum. Artık yüzlerini bile hatırlayamıyorum… Onlara sadece günaydın deyin ve onlara pişmanlık duymadan ve acı çekmeden ayrıldığımı söyleyin. Bu kadar.”

“Eğer hâlâ o adreste yaşıyorlarsa mesajınızı ileteceğiz,” Duncan nazikçe başını salladı ve aynı anda bakışları Cristo’nun hafifçe şişen ve büzülen kabuğuna takıldı.

Bu bir yanılsama değildi; organik dokudaki yaşam gücü giderek azalıyordu. Cristo’nun bilinci yavaş yavaş bu kabuğu terk ediyor gibiydi ve dokunun kenarı boyunca soluk bir gri tabaka yayılıyordu.

Tüm bu değişiklikler Obsidyenin derinliklerindeki kalbin atmayı bırakmasıyla ilgili olabilir.

Artık ayrılma vakti gelmişti.

“Gitmeliyiz,” dedi Duncan sakince.

“Zamanı geldi…” Cristo’nun sesi giderek yavaşladı ve belirsizleşti ama netliğini korudu: “Bundan sonra size sorunsuz bir yolculuk diliyorum. Beni burada bırakın; gemisinin yanında bir kaptan olmalı.”

“…Aslında ayrılmadan önce bu gemiyi batıracağız,” diye Duncan birkaç saniye tereddüt etti ama bir sonraki hamleleri hakkında gerçeği söylemeyi seçti. “Kaptan Cristo, Obsidiyenin kirlendiğini anlamalısınız. Bu geminin Sınırsız Deniz’de sürüklenmeye devam etmesine izin veremeyiz. Bu sıradan denizciler için bir tehdit.”

Cristo bir an sessiz kaldı ve sonra yavaşça konuştu: “Teşekkür ederim, nazik insan.”

Duncan birkaç saniye kaptana baktı, sessizce başını salladı ve ayrılmaya hazırlandı.

Ama tam kapıdan geçmek üzereyken, Cristo’nun sesi aniden tekrar kulaklarına ulaştı: “Aranızda ölüm tanrısı Bartok’un müridi var mı?”

“… Üzgünüm, elimizde hiç yok.” Vanna başını salladı. “Neden sordun?”

“Ah, ölüm tanrısının bir müridinin ruhumun geçmesi için dua ederek bana yardımcı olabileceğini umuyordum. Bütün yaşadıklarımdan sonra ruhum lekelendi ve Bartok’un yaşam ve ölüm kapısından geçebileceğimden şüpheliyim. Eğer bir dua varsa belki ruhum daha çabuk dağılır… Ama yoksa öyle olsun. Hayat her zaman hayal kırıklıklarıyla doludur, değil mi?”

Vanna ve Morris istemsizce bakıştılar. Kısa bir tereddütten sonra, ikincisi konuşmaktan kendini alamadı: “Biz fırtına tanrıçasının ve bilgelik tanrısının din adamlarıyız. Biz ayrıldıktan sonra sizin için dua edeceğiz. Gerçi bu, ölüm tanrısının bir takipçisi için o kadar etkili olmayabilir.”

“Ölüm tanrısı Bartok’u tanımıyorum, ama eğer söylediğin şey ölüm tanrısının ölmekte olan bir takipçisinin en büyük dileğiyse…” dedi Duncan, kapı paneline bağlı eli tutmak için öne doğru bir adım atarak, “Umarım dileğin gerçekleşir.”

“…Teşekkür ederim nazik insanlar.”

Kıvranan et kütlesi nihayet sustu, hareketleri yavaşladı ve ölümün gri rengi her yere yayıldı. Henüz tamamen ölmemişti ama son canlılığı daha fazla konuşmayı destekleyemezdi.

Duncan sessizce Obsidiyen’in kaptanına başını salladı ve kapıdan içeri girdi.

Grup kaptanın kamarasından ayrıldı, kıvrımlı, kaotik koridorda ilerledi ve iç içe geçmiş üç kapıyı geçerek hayalet geminin güvertesine geri döndü.

Dışarıda güneş akşam için çoktan batmaya başlamıştı.

Kanat çırpma seslerinin eşlik ettiği, alevlere sarılı hayaletimsi bir ölümsüz kuş, Kaybolmuşlar yönünden Duncan ve yoldaşlarının üzerinde daireler çizerek uçtu.

Obsidiyenden soluk yeşil bir alev yükseldi ve yakınlardaki Kaybolmuş’a doğru hızla ilerleyen bir meteora dönüştü.

Birkaç dakika sonra Kaybolan yavaş yavaş konumunu ayarladı. Geminin yan tarafındaki top mazgal kapakları kaldırıldı ve ateş deliklerinden koyu renkli top namluları uzanıyordu.

Silah sesleri gürledi ve ateşli meteorlar yağdı. Giderek eğimli ve soluk kanlı gün batımının altında, Obsidiyen neredeyse anında şiddetli yeşil alevler tarafından yutuldu ve hızla su aldı, parçalandı ve bir dizi muhteşem yanma ve patlamanın ortasında battı.

Doğaüstü güçler tarafından iyice aşındırılan bu hayalet gemi, inanılmaz kısa bir sürede derin denizlere battı ve yüzeyde sadece çeşitli büyüklüklerde birkaç girdap kaldı.

Vanished’in güvertesinin kenarında Duncan, batan güneşe baktı, Obsidian’ın battığı yönü izledi ve hayalet geminin son ana kadar uzaklaştığını gördü.

Bakışlarını arkasında duran Vanna ve Morris’e ancak tamamen battığında çevirdi.

“Sınırsız Denizlerde yelken açmak dünyadaki en tehlikeli işlerden biridir ve okyanusa giden bir geminin kaptanı olmak en tehlikeli pozisyondur,” dedi Morris biraz duygulu bir şekilde, “Okyanusa giden kaptanların yarısından fazlası trajik bir sonla karşı karşıya. Canlı emekli olup karaya yerleşseler bile, çeşitli nedenlerden dolayı sıradan hayata entegre olmakta zorlanıyorlar. Çoğu lanetler ve zihinsel anormalliklerden, halüsinasyonlardan, vizyonlardan ve hatta Hayatlarının geri kalanında akıllarından çıkmayan karmaşık anılar var. Kızım Heidi… bu tür şeylerle sık sık uğraşıyor.”

Duncan, eski bilginin iç çekişine yanıt vermedi.

Sonuçta, insanların bakış açısına göre, bu gemi, Kaybolan ve o, “Kaptan Duncan” olarak… aslında iyi bir sonla karşılaşamayanların bir başka örneğiydi.

Sadece “kötü sonu” çok yoğundu.

“Shirley ve Dog nasıllar?” Duncan aniden sordu.

“Onları görmeye gittim,” Alice hemen elini kaldırdı, “Dog şu anda iyi olduğunu ve şu anda Nina’nın ilkokuldaki ders kitaplarını okuduğunu söyledi. Shirley, Dog’un onunla ilgilenecek birine ihtiyacı olduğunu, bu yüzden Dog’un yanında uyukladığını söyledi.”

“… Gizemli bilgi arayan tazı ve okuma yazma bilmeyen sahibi, ha,” kulübeye doğru yürürken Duncan’ın ağzı seğirdi, “Gidip onları kontrol edeceğim.”

Doğrudan Shirley ve Dog’un kaldıkları kulübeye gitti, kapıyı çaldı ve kapının hafif aralık olduğunu gördü. Kapıyı iterek açınca, masanın başında arka ayakları üzerinde oturan, iki ön patisinden tuttuğu bir ilkokul ders kitabına dalmış bir köpeği ve Dog’un arkasındaki yatakta derin derin uyuyan okuma yazma bilmeyen Shirley’yi gördü.

Duncan’ın ağzı seğirdi ve az önce Alice’in bunu söylediğini duymuş olmasına rağmen, bu sahneyi kendi gözleriyle görmek onu daha da gerçeküstü hissettirdi. Kapının sesini duyan Köpek başını kaldırıp baktı, “Ah, Kaptan sen… Ahh, kahretsin!”

Selamlaşmasını bitiremeden esrarengiz tazı aniden yüksek, çatlayan bir çığlık attı ve Dog’un tüm vücudu sandalyeden fırlayarak neredeyse tavana ulaştı!

Dog ile Shirley’yi birbirine bağlayan siyah zincir bir takırtıyla anında gerildi. Yatakta mışıl mışıl uyuyan Shirley, bu hareketle havaya çekildi ve yüksek bir “güm” sesiyle yanındaki duvara çarptı.

“Köpek, aklını mı kaçırdın?” Çarpmanın etkisiyle aklı karışan Shirley hemen ayağa fırladı ve Dog’un üzerine atladı, “Neden birdenbire yaptın…”

Sonunda Duncan’ın kapıda durduğunu ve Dog’un dehşete düşmüş ifadesini fark etti.

“Köpek, iyi misin?”

Hem Shirley hem de Duncan neredeyse aynı anda konuştu.

“İyiyim, iyiyim… Hayır, durun, bir şeyler var…” Köpek henüz iyileşmemiş gibiydi, hâlâ her tarafı titriyordu, gözleri sanki Duncan’a bakmaya çalışıyor ama içgüdüsel olarak ondan kaçınıyormuş gibi sürekli kayıyordu. Uzun bir aradan sonra şunu söylemeyi başardı: “Kaptan, sol cebinizde… bir şey mi taşıyorsunuz…”

“Bir şey mi?” Duncan şaşırmıştı, sonra Dog’un neden bahsettiğini anladı. Sol cebine uzandı ve bir zamanlar içinde tütün bulunan küçük metal bir kutu çıkardı.

Metal kutuyu açınca başparmak büyüklüğünde, donuk renkli tuhaf bir “et parçası” herkesin görüş alanına girdi.

“Ben, ben, ben… Lanet olsun!” Köpek nesneyi görünce daha da tedirgin oldu ve odanın köşesine doğru koşturdu, “Nereden… bu nereden geldi?!”

“Obsidyenin derinliklerinden,” Duncan kaşlarını çattı, “Neden böyle tepki veriyorsun? Bundan bir şey hissedebiliyor musun…?”

“Cehennem Lordu! Cehennem Lordu’nun aurası!” Köpek sanki titreşim modundaymış gibi titredi, “Bu Cehennem Lordu’nun eti ve kanı!”