Bölüm 297: Mezarlığın Araştırılması

Morris’in karısı Mary, mektubun zarfına uzun bir süre baktıktan sonra dikkatli bir şekilde yan taraftan bir zarf açacağı alıp dikkatlice açtı.

Zarfın içinden ince, katlanmış bir kağıt parçası kaydı. Mary kağıdı açmadan önce kağıdın arkasında düzensiz girintiler olduğunu fark etti.

Bu işaretler güçlü bir el yazısına işaret ediyordu, bu da yazarın yazarken son derece duygusal olduğunu gösteriyordu.

Şöminenin yanında oturan yaşlı kadın pozisyonunu ayarladı ve okuduğu mektubu yakındaki küçük yuvarlak masanın üzerine koydu. Frost’tan gelen mektubun bulunduğu zarfın üzerindeki tarih damgasına baktı.

5 Aralık’ta gönderildi.

İlk mektubu gönderdikten sadece üç gün sonra merhum “Scott Brown” bu ikinci mektubu yazdı.

Mary katlanmış notu açtığında, halk bilimcinin yalnızca birkaç gün önce gönderdiği mektuptaki zarif ve derli toplu yazıdan çarpıcı biçimde farklı olan birkaç satırlık düzensiz, aceleye getirilmiş el yazısını gördü. Bu satırlar büyük bir endişe ve korku yansıtıyordu: “Dostum, bir şeyler… ters gidiyor. Bunu sana açıklayamam. Şu anda kafam çok karışık, düşünmekte zorlanıyorum. Bir şey aklımı, hafızamı rahatsız ediyor… Frost’a gelme! Hiçbir durumda Frost’a gelme! Benden başka mektup veya davet alsan bile, asla Frost’a gelme!

“Büyük bir komplo var.

“Frost’a gelme!”

Notta imza yoktu ve zarfın damgası bile çarpıktı.

Mary aceleyle yazılmış kelimelere baktı, bir folklorcuyu hayal etti, zihinsel durumu ezici bilişsel uyumsuzluk nedeniyle kargaşa içindeydi ve bu cümleleri yazmak için son akıl sağlığını kullanıyordu. Mektubu postaneye teslim etmek için Frost’un dondurucu rüzgarına rağmen mücadele ettiğini hayal etti.

Kağıdı sessizce yeniden katladı ve zarfa geri koydu.

Mektup rahatsız ediciydi, başından sonuna kadar uğursuz bir aura yayıyordu. Normalde, alıcının bir kilisede sığınak aramasını sağlamak yeterli olurdu.

Ancak Mary’nin gözleri, Kaybolan’dan gelen mektubu inceleyerek yanındaki küçük yuvarlak masayı taradı –

“…Derin denizlerin soyundan gelen mirasçıların farklı bir tadı var, sıradan balıklardan daha leziz. Kaptan özel pişirme tekniklerini geliştirdi ve Anomali 099 – Bayan Alice bunun özünü elde etti. Belki ben de denemeliyim…”

Yaşlı kadın hiçbir şey söylemeden mektubu elinden fırlattı. Yakındaki şömineye donun, onun hızla yanmasını ve parlak alevlerde küle dönüşmesini izleyin.

“Zaten gittiler…”

Kalkıp yandaki raftan mürekkep, kalem ve yazı kağıdı toplayıp bir mektup yazmaya hazırlanmadan önce fısıldadı; bu mektup aşağı şehir bölgesindeki antika dükkanına gönderilecekti.

……

Siyah paltolu kilise personeli mezarlıkta dolaşıp burada kalan izleri kontrol ediyordu; her yol, tabut ve sokak lambası işaretlenmiş ve örneklenmiş, önceki gece meydana gelen olayları yeniden canlandırma umuduyla.

“Bekçi” Agatha, bekçinin kulübesinde kaldı; karşısında kasvetli, kambur yaşlı bekçi oturuyordu.

Bilinmeyen bir süre sonra, çoğunlukla bandajlara sarılı olan genç kadın başını kaldırdı ve pencerenin dışındaki gökyüzüne baktı, güneşin yavaş yavaş battığını ve şehrin üzerindeki gökyüzünde soluk kırmızımsı bir parıltının yayılmaya başladığını gördü.

Akşam yaklaşıyordu. Muhafızları birkaç saattir mezarlıkta meşguldü ve önündeki yaşlı bekçi de aynı süre boyunca sessiz kalmıştı.

Açıkça söylemek gerekirse, eski bakıcı sadece sessiz değildi; neredeyse zihinsel bir kapalılık durumunu sürdürüyordu; hareket etmiyor, konuşmuyor ve dış uyaranlara tepki vermiyordu. Kilise muhafızları raporu alıp buraya geldiğinden beri o sandalyede nefes alan etten bir heykel gibi sessizce oturuyordu.

Siyah giyimli bir muhafız, bekçi kulübesinin ahşap kapısını iterek açtı, Agatha’nın yanına geldi, eğildi ve ona bir şeyler fısıldadı. Hafifçe başını salladı: “Anladım. Önce numuneleri katedrale gönderin ve olay yerini olduğu gibi bırakın. Bu gece çok önemli olabilir; birinin nöbet tutmasına ihtiyacımız var.”

Siyah giyimli muhafız başını salladı ve veda etti ama ayrılmadan önce sandalyede hareketsiz oturan yaşlı adama bakmaktan kendini alamadı. Genç muhafızın yüzünde yaşlı adamın durgun, kasvetli halini görmekten bariz bir tedirginlik vardı.Gözlerim: “Daha ne kadar… bu durumu koruyacak? Gerçekten iyi mi?”

“Koruyucu zihinsel kapanma. Bu yöntemi maruz kaldığı kirlilikle savaşmak ve temizlemek ve muhtemelen bizi de korumak için kullanıyor,” diye fısıldadı Agatha. “Mezar bekçisi dün gece hayal bile edilemeyecek bir şeyle karşılaşmış olmalı; deliliğin eşiğinden kurtulmaya çalışmış gibi görünüyor… Ama endişelenmeyin, o deneyimli bir savaşçı ve durumunu başarılı bir şekilde stabilize etti. İyi olacak.”

Bu noktada Agatha durakladı ve ekledi: “Bu durumun ne kadar süreceğini söylemek zor… bunu söylemek zor. Bir sonraki saniyede bitebilir ya da yarın bu saate kadar bitmeyebilir. Bu, o korkunç kirlenmeye ne kadar süre maruz kaldığına bağlı.”

Siyah giyimli muhafız bir an düşündü, pencereye baktı ve hafif kirli camdan dışarıdaki yolda telaşla koşan kilise personelini gördü.

Sonra bakışlarını tekrar kulübedeki iki cesede çevirdi; Annihilation’ın takipçileri olduğu doğrulanan ve görünüşe göre eski bekçinin ellerinde ölen iki davetsiz misafir. Belirsiz durum nedeniyle ve olay yerini korumak için iki ceset hâlâ yerinde bırakıldı.

Yaşlı bakıcının zihinsel kapanmasının sebebi bunlar olamaz; arkalarındaki iblislerin bile kontrolden çıkması bu seviyede olmazdı.

Ne olabilir? Daha güçlü bir gölge iblis mi? Yok Etme Tarikatı’nın yüksek rahibi mi? Yoksa tamamen başka bir şey mi?

Siyah giyimli muhafız şüphelerini dile getirdi ama Agatha sadece başını salladı, “Hayır, bu daha da tehlikeli ve gizemli bir durum olmalı.”

“Neden bu kadar eminsin?” Siyah giyimli muhafız bilinçaltından sordu.

“Çünkü olay yerinde aslında sadece birkaç kafir inanca ait izler vardı ve ayrıca herhangi bir doğaüstü tepki bırakmayan bir yığın Yokedici cesedi kalıntısı vardı,” dedi Agatha sakince. “Gözlemlenebilir herhangi bir izin olmaması şu anlama geliyor…”

“Bu, dün geceki ziyaretçinin hiçbir şey yapmadığı anlamına geliyor; onların bu mezarlıkta bir anlığına bulunması bile aklımı uçurumun eşiğine itmeye yetti,” yaşlı adamın sesi aniden kulübede duyuldu ve siyah giyimli muhafız ile kapı bekçisi arasındaki konuşmayı böldü. Agatha hemen sesin geldiği yöne baktı ve sonunda ifadesiz yüzünde hafif bir gülümseme belirdi: “Geri dönmüşsün, bu iyi.”

“Tamamen geri döndüğünü söyleyemem,” dedi yaşlı bakıcı yavaşça, zihnini yeniden açtıktan sonra biraz bozuk olan çeşitli algıları yavaş yavaş dengeledi. Agatha’nın gözlerinin içine baktı ve bilinçli olarak arkasında sıçrayan ardıl görüntüleri engelledi, “Ama en azından artık hangi kısmın gerçekliğe, hangisinin deliliğe ait olduğunu ayırt edebiliyorum.”

“Bu kadar yeter,” Agatha başını salladı. “Dün ne oldu?”

“Gönderdiğiniz ceset aniden tedirgin oldu ve yaşayan bir insan gibi konuştu. Sonra Annihilation’ın dört takipçisi, kışkırtıcıyı götürmek isteyerek mezarlığa girdi. Deneyimli sihirdarlar olarak kimliklerini ustaca gizleyerek kendilerini gizlemek için gölge iblislerin gücünü kullandılar. Gözlerimi kandırdılar ama sezgilerimi değil.

“İkisini buraya ayarttım ve öldürdüm; bu ikisi yerde. Daha sonra diğer ikisini öldürmek için mezarlığa gitmeye hazırlanırken beklenmedik bir şey oldu.”

Yaşlı bekçi başını kaldırıp kapı yönüne baktı.

“Tarif edilemez… bir ziyaretçi geldi. Bir süre, belki de sadece birkaç saniye ona baktım; Zaman algım kapalıydı, bu yüzden emin olamıyorum.”

“Tarif edilemez bir ziyaretçi mi?” Agatha kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. “Daha spesifik olabilir misin?”

Eski bekçi hatırlamaya çalıştı.

Aklına gelen tek şey kaotik ışıklar, gölgeler ve ezici bir gürültüydü.

Aceleci zihinsel kapanma, yaşadığı geçici kirliliği ortadan kaldırmıştı ama aynı zamanda bazı yararlı anıları da silmişti.

“Yapamam. Sadece kaotik ışıkları, gölgeleri ve gürültüyü hatırlıyorum,” yaşlı bekçi başını salladı. “Ve gördüklerimi tam olarak anlatabilsem bile, bu sana bir anlam ifade etmez. Gördüğüm gerçek olmayabilir, gerçek olsa bile başkalarının gördüğü gerçeklikle aynı olmayabilir. İnsanlar olarak algılama yollarımız çok sınırlıdır.”

“Pekala, o zaman tüm cevap bu,” diye başını salladı Agatha. “Son aşamada mezarlığa tarif edilemez bir ziyaretçi geldi ancak aktif olarak herhangi bir yıkıma yol açmadı… Mezarlığı kullanmak istediğinizden emin misiniz?Raporda ‘ziyaret’ kelimesi var mı? Bu kelime tarafsız, hatta dost canlısıdır.”

“Evet,” diye yanıtladı yaşlı bekçi sakince. “Onunla bir konuşma yaptım, ancak pek başarılı bir şekilde iletişim kuramadık; ziyaretçi iletişim kurmaya çalıştı, bu da tarafsız ve hatta dostça bir sinyaldir.”

“Anladım, kaydettim,” Agatha tekrar başını salladı. “Sonra ne oldu? Başka bir şey?”

Eski bakıcı, “Ziyaretçi gittikten sonra, belli belirsiz de olsa girişteki yolda bir şey bıraktıklarını gördüm” dedi. “Ama net olarak göremedim; o sırada görüşüm ciddi şekilde zarar görmüştü ve biliş yeteneğim de büyük ölçüde etkilenmişti, bu yüzden emin değilim…”

“Gölge iblislerinin tepkisiyle yanan bir yığın kalıntıdan bahsediyorsan, onu bulduk,” diye sakince Agatha yaşlı bakıcının sözünü kesti. “Eğer bu doğruysa, o zaman bu ziyaretçinin… ‘gemi’si gibi görünüyor.”