Bölüm 284: Gemiye Biniş Günü

Şehrin yukarı bölgesindeki katedralin yakınında, bir zamanlar şehir parkının parçası olan yüksek bir platform vardı. Bununla birlikte, buhar çekirdeğinin yenileme projesi nedeniyle, orijinal park tesislerinin yeri değiştirildi ve geride yalnızca tek bir platform kaldı; tıpkı fabrikayı ve aşağıdaki plazayı dikkatle izleyen unutulmuş bir şövalye gibi.

Platformdan tüm katedral alanının ve merkezi fabrika bölgesinin panoramik manzarasının keyfini çıkarmak mümkündü.

Vanna ara sıra boş zamanlarında zihnini temizlemek için buraya gelirdi ve düşüncelerini sakinleştirmekte zorlandığında, sessizce düşünmek ve duygularını çözmek için de burayı ziyaret ederdi.

Öğleden sonra güneşi sıcaktı ve hafif bir esintiye rağmen platformda hava pek soğuk değildi. Hafif deniz meltemi platformun üzerinden esiyor ve saçlarını kulaklarından kaldırıyor, biraz gıdıklanıyordu.

Vanna uzun beyaz saçlarını arkasına itti ve görüş açısındaki dolambaçlı, sisle örtülü buhar borularına sessizce baktı. Bir süre sonra sessizliği bozdu: “Bir süreliğine uzaklara gideceğim.”

“Uzaklara mı gidiyorsunuz?” Heidi şaşkınlıkla başını çevirdi, “Nereye gidiyorsun?”

“Emin değilim, uzak bir yer olabilir ve uzun bir süreliğine gitmiş olabilirim,” Vanna Heidi’nin gözlerine baktı, “Tam güzergahı açıklayamam ama ayrılmadan önce sana söylemem gerektiğini düşündüm.”

Heidi gözlerini kırpıştırdı, biraz şaşkın görünüyordu, “Ama sen bir şehir devleti soruşturmacısısın; soruşturmacılar uzun bir yolculuğa çıkabilirler mi?”

“Ben…” Vanna ağzını açtı ve ifadesini bir gülümsemeye benzetmeye çalıştı, “Bu kilisenin bir düzenlemesi, doğrudan Büyük Fırtına Katedrali tarafından yayınlanan bir emir.”

“Ah… anlıyorum,” Heidi bunu fark ederek başını salladı. Fırtına Kilisesi’nin iç işleyişini pek anlamamıştı ama “Büyük Fırtına Katedrali” adı söylendiğinde artık pek çok şeyin açıklanmasına gerek kalmamıştı, “Yani bu kutsal bir görev mi? Kafirlerle savaşmak için piskoposluğun dışına mı gönderiliyorsun?”

Vanna’nın ifadesi biraz sertleşmiş gibiydi, “…Bir bakıma kafirleri içeriyor ama bu bir savaş görevi değil.”

Heidi arkadaşının ses tonundaki hafif değişimi fark etmedi ama aniden iç geçirdi, “Eh, babam da yakın zamanda bir geziye çıktı. Önceden hiçbir işaret yoktu ve bana aniden işe gitmesi gerektiğini söyledi. Annem çok fazla soru sormama izin vermedi – şimdi sen de gidiyorsun. Görünüşe göre ikiniz de gizemli davranıyorsunuz.”

“Bay Morris de uzakta, ha,” diye mırıldandı Vanna ama hemen kendini küçümseyen bir ifadeyle başını salladı, “Muhtemelen akademik dünyadaki arkadaşlarını ziyaret ediyor ya da bazı etkinliklere katılıyor. Onun gibi akademisyenler çeşitli şehir eyaletlerindeki üniversiteler tarafından sık sık davet ediliyor… Neyse, benim gittiğim yerle aynı değil.”

Heidi başını çevirdi ve biraz şaşkın bir şekilde arkadaşına baktı, “Neden tuhaf davrandığını hissediyorum? Kafan meşgul gibi görünüyor. Uzun bir yolculuğa çıkma konusunda tedirgin olduğun için mi? Şehir devletinden pek fazla ayrılmamış gibi görünüyorsun.”

“Öyle değil. Muhtemelen daha önce hiç yapmadığım bir göreve atandığımdan ve biraz gergin olduğumdandır,” Vanna başını salladı, “Benim için endişelenmene gerek yok.”

“Peki, tamam,” diye içini çekti Heidi ve sonra aniden bir şeyler hatırlamış gibi heyecanla şunu önerdi: “Hey, birlikte sinemaya gitmeye ne dersin? Yakın zamanda yeni bir oyun var, ruh halimizi değiştirmeye yardımcı olabilir – popüler şeylere daha fazla dahil olmaya çalışmalısın, hatta sosyal çevreni genişletebilir…”

Vanna arkadaşının son birkaç sözüne pek aldırış etmedi; bunun yerine yeni bir gösteri düşüncesiyle merakla kaşlarını kaldırdı, “Yeni bir oyun? Neyle ilgili?”

“Ünlü yönetmen Sando Ke’nin ‘Borderland Horrors’ adlı eseri. Sınırda küçük bir köyün sapkınlığa düşmesi ve köy kadınlarını ‘Mağara Şeytanı’na kurban etmesi konu ediliyor. Sonunda cesur savunucular kötülüğü yok etti. Oyunun, ekranın her iki tarafındaki makinelerden gelen, sesi ekrandaki görüntülerle senkronize eden ‘soundtrack’ adında yeni bir teknoloji kullandığını duydum…”

Heidi heyecanla “popüler yeni unsurları” arkadaşına tanıttı ancak Vanna’nın ifadesinin giderek tuhaflaştığını fark etti. Tereddüt etti ve yarı yolda durdu, sonra elini salladı, “Pekala, bundan hoşlanmayabilirsin. ‘Gece Nöbeti’ adında başka bir oyun daha var, cesur savunucuların gizemli bir ülkeye girme macerasını, kazara bir kafirin yuvasına hapsolmasını ve bilgeliklerine ve deneyimlerine güvenmelerini konu alıyor.hayatta kalmak ve bütünlüklerini korumak için… Bunu da mı beğenmedin?”

Heidi saçını kaşıyarak zihnini yoklamaya çalıştı, “O halde sana bir kitap önereyim. ‘Gölgelerle Yürümek’ adlı popüler bir roman…

Vanna daha fazla dayanamadı ve neredeyse acı dolu bir ifadeyle arkadaşının sözünü kesti: “Teşekkür ederim ama buna gerçekten ihtiyacım yok.”

Tutumunun biraz sert olduğunu fark etmiş gibiydi ve hafifçe iç çekti. Parmaklarıyla alnını ovuşturdu ve fısıldadı: “İlginiz için teşekkür ederim ama üstlenmek üzere olduğum görev sağlam bir irade ve saf düşünce gerektiriyor. Yola çıkmadan önce aklımı rahatsız edecek çok fazla şeye maruz kalmamak en iyisi.”

“Ah, tamam. Bu benim hatam,” Heidi beceriksizce gülümsedi, “Senin ‘profesyonel’ olduğunu unutmuşum.”

Vanna elini salladı.

Bir süre sonra Heidi’nin sesini tekrar duydu, “Mola sürem neredeyse bitti. Bu öğleden sonra iki hastam var.”

Vanna hafif bir nefes aldı, “Sen devam et. Ayrılışıma hazırlanmam gerekiyor.”

Heidi başını salladı ama platformdan ayrılmadan önce aniden durdu. Başını çevirdi ve yüzü öğle güneşi ve esinti altında tereddütlü görünüyordu, “Gittiğinizde sizi görebilir miyim?”

“…Hayır, bu özel bir görev.”

“Bana yazar mısın?”

Vanna bir an tereddüt etti. Evet demek istedi ama kadın bunun mümkün olmadığını biliyordu. Bir an için sorgulayıcı aralarında görünmez bir perdenin olduğu ve her birini farklı bir yola doğru ittiği fikrine kapıldı.

“…Bilmiyorum,” diye fısıldadı Vanna, “ama… deneyeceğim. Belki orada bu kadar katı olmayacaktır.”

“Pekala, mektubunu bekliyor olacağım,” Heidi’nin yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlandı. Sonra aniden Vanna’ya yaklaştı, yakasındaki kristal kolyeyi çıkardı ve Vanna’nın göğsünü işaret etti, “Aynı muska bizde de var, o yüzden sana iyi şanslar.”

Arkadaşı gittikten sonra bu rüzgarlı platformda yalnızca Vanna kaldı.

“…İyi şanslar,” diye mırıldandı yavaşça, kolyeye bakarken ifadesi biraz tuhaftı, “Umarım antika dükkanı sahibinin şeyi gerçekten iyi şanslar getirebilir.”

Ama sonra aniden kilisenin yönünden yüksek bir çan sesi duyuldu ve Vanna’nın düşüncelerini böldü.

Başını kaldırdı, zil sesinin kaynağına baktı ve çan kulesindeki zamanı gösteren devasa saat kadranını gördü. Güneş ışınları yavaş yavaş gökyüzünün en yüksek noktasını geçerek yavaş yavaş kilisenin batı tarafına doğru ilerliyordu.

Parşömeni çıkardı ve arkasındaki metne baktı: “giriş talimatları”.

Talimatlara göre bir haberci bir saat içinde onu almaya gelecekti. O saatten önce kilisenin avlusunda beklemeli ve akraba olmayan hiç kimse devir teslim sürecini rahatsız etmeyecektir.

Ne tür bir haberci olurdu? Peki o uzaktaki Sınırsız Denizde Kaybolan’a nasıl götürülecekti?

Vanna’nın kalbinde pek çok soru vardı ama yine de bir adım atarak kiliseye doğru ilerledi.

Doğduğu ve büyüdüğü şehir devletinden ayrılmadan önce başlangıçta birkaç planı vardı. En tanıdık dükkânlarını ziyaret etmek, tiyatroya gitmek, limanı ziyaret etmek, birkaç arkadaşıyla buluşmak ve mabette dua etmek istiyordu…

Ama yeterli zaman yoktu; o kadar fazla hareket alanı yoktu.

Kilisenin avlusunda Papa Helena ve Başpiskopos Valentine uzun süredir onu bekliyordu.

Valentine avluya yeni girmiş olan Vanna’ya “Haberci henüz ulaşmadı” diye başını salladı. “Hazır mısın?”

Vanna, yanında bulunan eşyalara baktı.

Vazgeçilmez büyük kılıcın dışında yalnızca düzgünce paketlenmiş bir bavul vardı; pek fazla kişisel eşyası yoktu. Gerekli kıyafetlerin yanı sıra çantadaki en ağır eşyalar dua kitabı ve bazı kutsal kilise okumalarıydı.

Bunlar Sınırsız Deniz’de okunabilecek güvenli materyallerdi ve gemideki yaşamın sıkıntısını hafifletebilirdi.

“Her şey burada,” Vanna başını salladı ve ardından yanındaki sessiz Papa’ya baktı. “Gemide hâlâ dua edebilirim, değil mi?”

“Elbette,” Helena gülümsedi. “Yüzbaşı Duncan, küçük bir şapel olarak fazladan bir kabin kurabileceğinize bile söz verdi.”

“Eh, sanırım önümüzdeki ‘denizci hayatını’ sabırsızlıkla bekleyeceğim,” diye içini çekti Vanna. “Nasıl olacağını hayal edemiyorum.”

Helena bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama o anda gökten bir ateş patlaması ve kanat çırpma sesi geldi ve konuşmalarını kesti.Rasyon.

Haberci gelmişti.

Vanna şaşkınlıkla başını kaldırdı, ancak gökten meteor gibi düşen yeşil alevi gördü. Alevin içinde aniden devasa iskelet kanatlar yayıldı. Bir sonraki saniyede alev avludaki yola “düştü” ve dönen, yükselen bir ağ geçidine dönüştü.

“Ayrılma zamanı geldi.” Papa Helena’nın sesi bir hatırlatma ve ısrarla yan taraftan geldi.

“Tamam.” Vanna, kalbindeki son tereddüt kırıntısını bir kenara bırakarak, yavaşça başını salladı ve ileri doğru bir adım attı.

Derin bir nefes aldı ve dönen alev kapısını geçti. Şu anda zihni çalkantılı düşüncelerle doluydu.

Kapının ardındaki manzara nasıl olurdu? O gemide onu nasıl bir hayat bekliyordu? Korkunç hayalet kaptanı ilk kez görecek miydi? Yoksa Kaybolan gemideki bir denizci mi? O geminin mürettebatı nasıl olurdu?

Alevler hızla yükseldi ve ardından aynı hızla geri çekildi; Geçidi geçmek sadece bir dakika sürdü.

Vanna, kulaklarını dolduran dalgaların sesiyle birlikte serin, nemli bir deniz meltemi yüzünü karşılamadan önce kısa bir yönelim bozukluğu yaşadı.

Gözlerini kırpıştırdı ve ardından alnına sert bir tokat attı.

Işınlanmayla ilgili bir sorun olup olmadığını merak etti.

Veya belki de kendi gözlerinde bir sorun vardı.

Çünkü Morris’in önünde durup ona gülümsediğini gördü.