Bölüm 281: Denizde Okuma Tabusu Hakkında

“Şu anda Sea Mist rotası boyunca kuzeye doğru ilerliyoruz ve birkaç gün içinde Soğuk Deniz’in kenarlarına ulaşacağız, bu da şüphesiz orta denizden çok farklı bir manzara sunacak,” diye açıkladı Duncan. “Bu süre zarfında gemide kalabilirsin. Alice senin için odalar hazırladı, denizdeki hayata uyum sağlamakta zorlanıyorsan her zaman şehir devletine dönebilirsin. Gerekirse seni geçici olarak çağırabilirim.”

“Ben… ben gemide kalacağım,” Shirley hemen gönüllü oldu, “Bayan Alice’e bazı görevlerde yardımcı olabilirim…”

“Ayrıca gemideyken de ödevini tamamlaman gerekecek,” diye hatırlattı Duncan, onun yönüne bakarak. “Ben burayı bizzat denetleyeceğim.”

Shirley tereddüt etti: “Ah, o zaman ben…”

“Ödevini şehir devletinde de yapman gerekecek ve ben hâlâ onu denetleyeceğim.”

Shirley kaşlarını çattı: “O halde… Ben sadece manzarayı değiştirmek için gemide kalacağım.”

“Ben de gemide kalmak isterim,” diye araya giren Nina, önce Shirley’ye, sonra Duncan’a baktı, gözleri heyecanla parlıyordu. “Henüz gemideki hayata tam olarak alışamadım; en son geceyi bile geçiremedim…”

Duncan başını salladı: “Hmm, tanıdık yatak takımlarını toplamak için kısa süreliğine dönebilirsin. Alışılmadık bir ortamda uykusuzluğun önlenmesine yardımcı olabilir.”

“Pekala,” diye onayladı Nina, defalarca başını sallayarak. Bir an tereddüt etmeden önce şunu sordu: “Okulumun tatil ödevlerini ve ders kitaplarını gemiye getirebilir miyim? Korkarım onları yeni dönem başlamadan önce bitiremeyeceğim…”

Nina konuşurken Dog başını patileriyle tutmaktan kendini alamadı: “Doğaüstü bir gizemi çözmek için tarihteki en kötü şöhretli hayalet gemideyiz, ama yine de kulağa daha çok bir tatil gezisine benzemeye başlıyor…”

Duncan aldırmadı. Köpek homurdanıyor. Nina’ya ihtiyatlı bir şekilde şunu söylemeden önce bir süre düşündü: “Shirley ve Alice’in alıştırma kitabını gemiye getirebilirsiniz, ancak ders kitaplarınız ve ödevleriniz bazı riskler oluşturabilir. Açık denizde kitap okumak, akşam karanlığından sonra şehir eyaletinde kitap okumak kadar kolay bir şekilde kötü niyetli gölgeleri çekebilir.”

Nina bir an düşündü, sonra Duncan’ın bile düşünmediği şaşırtıcı derecede pratik bir soruyu gündeme getirdi: “Gölgelerden bir şey çıkarsa, onu yenemez misin?”

Duncan: “…?”

Dog ve Shirley: “…Doğru!”

“Bunu hiç düşünmedim.” Duncan birkaç saniyeliğine şaşkına döndü ve sonunda şaşkın bir ifadeyle, keçi kafasının “deniz okuma tabusu” ile ilgili bir şeyden bahsettiğini duyduğunda bu olasılığı gözden kaçırdığını kabul etti. Herkes gibi o da bunu bir kural olarak kabul etti ancak diğer seçenekleri araştırmayı başaramadı. Şimdi olağanüstü açık fikirlilik sergileyen kişi, doğaüstü dünyaya yeni gelen Nina’ydı.

Nina elbette geleneksel düşünceyle sınırlı değildi; çünkü doğaüstü olaylarla karşılaştığı ilk günde, Duncan Amcasını şehir devletinde dururken, güneşi parçalarken gördü. Dünyanın en güçlü doğaüstü gücü ona bastırılmış ve sıkıştırılmış olarak sunuldu…

Her durumda, Duncan Amca yenilmezdir ve eğer bir sorun çıkarsa bırakın Duncan Amca bunu halletsin; Nina’nın düşünce süreci açık ve anlaşılırdı.

Duncan ayağa kalkıp yemek odasından çıkmadan önce aniden, “Bir şeyi doğrulamam gerekiyor,” diye duyurdu.

Kaptanın kamarasına büyük bir kitap taşıdı ve onu keçi kafasının önüne bir “güm” sesiyle düşürdü.

Ani gürültüden irkilen keçi kafası sordu: “Kaptan…?”

“Biri açık denizde kitap okuduğunda genellikle ne olur?” Duncan doğrudan sordu.

Keçi kafası bir an tereddüt ettikten sonra içgüdüsel olarak yanıt verdi: “Eh, açık denizde okumak dünyanın derinliklerinden gelen çeşitli güçlerin dikkatini çekme eğilimindedir; örneğin ruhlar aleminden gelen ruhlar, derin denizin gölgeli bölgesinden gelen şeytani projeksiyonlar ve hatta bu fırsatı değerlendiren altuzaydan gelen fısıltılar. Okuyucunun zihni rahat ve hazırlıksız olduğunda, bu varlıklar projeksiyonlarını gerçek dünyaya genişletiyorlar ve… Ne yapıyorsunuz?”

Duncan, Pland’dan getirdiği çeşitli şehir devletlerinin halk kültürleriyle ilgili büyük kitabı açtı ve başını kaldırmadan sordu: “Bahsettiğiniz ‘işgalciler’ ne zaman gelecek?”

Düşüncelerinin birbirine karıştığını hisseden keçi kafası, onları çözmeye çalışırken yine de içgüdüsel olarak cevap verdi: “Genelde okuma başladıktan kısa bir süre sonra ortaya çıkarlar. Aslında oldukça hızlı bir şekilde.”

Duncan iki sayfayı daha çevirdi ve yukarıya baktı, “Peki neden henüz gelmediler?”

Keçikafa: “…”

“Nina kış tatilini tamamlamak istiyorGemide iş var,” diye ciddi bir şekilde keçi kafasına bilgi verdi Duncan, “Eğer az önce bahsettiğin ‘istilacıları’ ‘çekebilirsen’, onları buraya getir. Onlarla bir konuyu konuşmam gerekiyor.”

“‘Onlarla’ nasıl ‘tartışmayı’ planlıyorsunuz?”

“Onları dövün ve Nina’nın çalışmalarını rahatsız etmeyeceklerine söz verene kadar bunu yapmaya devam edin,” diye yanıtladı Duncan ve biraz düşündükten sonra ihtiyatla ekledi: “Elbette bu sadece benim fikrim ve bunun uygulanabilirliğinden emin değilim. Bu alanda daha fazla uzmanlığınız olabilir mi?”

Keçi kafasının düşünceleri tekrar birbirine karıştı ve daha da uzun bir tereddütten sonra sonunda şöyle dedi: “Sanırım bunu biraz daha ‘test etmen’ gerekebilir.”

Duncan: “…?”

“Tipik olarak, okumanın çektiği gölgeler bilgiye susamışlığa sahiptir, bu da onları ortalama ‘istilacıdan’ ‘daha akıllı’ yapar,” keçi kafası nihayet düzgün bir şekilde konuştu, ancak ses tonu tuhaf kaldı, “Zeki olmak, biraz anlayışa sahip olmak demektir. Kaotik ve şaşkın dipsiz ve ruhsal gölgeler bile bilgi ararken yarar peşinde koşmayı ve zarardan kaçınmayı biliyorlar, bu yüzden kendilerini önünüzde dikkatsizce açığa vurmazlar…”

“Anlıyorum,” diye başını salladı Duncan, umursamaz bir tavırla konuşurken kitaptaki sözcükleri inceleyerek, “Öyleyse, Kaybolan gemiye yaklaşmaya cesaret edenler sadece önemsiz astlar veya aptallar değil, kendilerine güvenen ve kendilerini değerlendiren zorlu davetsiz misafirler olacak. durumu dikkatlice Bu aslında faydalıdır; bu, aptalların sürekli rahatsızlıklarıyla ilgilenmeden, aralarında etkili olanların durumu anlamasını sağlamak için onları yalnızca bir veya iki kez yenmem gerektiği anlamına geliyor.”

“Değerlendirmenizin oldukça makul olduğuna inanıyorum.”

Duncan, keçi kafasının övgüsünü kabul etmedi ancak elindeki kitaba kendini kaptırmaya devam etti. Biraz kaba sayfaları yavaşça çevirdi, gözleri güney şehir devletlerinin büyüleyici ve esrarengiz halk masalları arasında gezinerek zihninin gevşemesine ve dalmasına izin verdi.

Aynen böyle, bilgi arayan işgalcilerin baştan çıkarıcı cazibenin kokusunu alıp bu korunmasız gerçekliği aşmalarını sessizce bekledi.

Ancak hiçbir davetsiz misafir gerçekleşmedi.

“Etkili görünmüyor.” Duncan başını kaldırdı ve masanın kenarında sessizce oturan keçi kafasına seslendi: “Alternatif bir yöntem var mı?”

“Aslında… bu konuya takılıp kalmanıza gerek olmadığına inanıyorum. Uçsuz bucaksız denizin ötesinde sayısız tabu varken, okuyamamak sadece…”

“Nina kış tatili ödevini tamamlamak istiyor,” dedi Duncan yumuşak bir sesle, “Bunu çok ciddiye alıyor.”

“Bay Morris gibi başka birisinin okumayı denemesine izin vermek isteyebilirsiniz. Bilgelik Tanrısı’nın takipçileri zihinlerini kontrol etmekte ustadırlar, bu da hem kendilerini koruma hem de tuzak kurma açısından avantajlıdır,” diye önerdi keçi kafası hemen. “İşgalciler muhtemelen sizin varlığınızı hissettikleri için ortaya çıkmamışlardır, ancak iyi yerleştirilmiş bir tuzak etkili olmalıdır.”

Duncan bu fikri düşündü ve peşinden gitmeye değer olduğuna karar verdi.

Kitabı hemen herkesin hâlâ toplanmış olduğu yemek odasına geri götürdü. Nina ve Shirley, Duncan’ın faaliyetleri hakkında fısıldayıp tahminde bulunuyorlardı, Alice ve Dog birbirlerinin sözcüklerini hecelediler ve Morris gözleri kapalı dinlendi, ancak Duncan’ın içeri girdiğini duyunca açtı.

Duncan, Morris’e doğrudan hitap ederek “Bilgi arayan davetsiz misafirleri çekmek için bir tuzağa ihtiyacım var” dedi ve ona folklor kitabını verdi. “Bunu okuyun, savunmasız bir bilim adamı izlenimi yaratın ve bilgi peşinde koşan güçlü bir kötü ruhu gemiye ikna edin. İstilacıyla ‘iletişim kurmak’ ve onun doğasını anlamak istiyorum.”

Morris şaşırmıştı. Hayatının büyük bölümünde akademi peşinde koşmuştu ve ilk kez bu kadar tuhaf ve mantıksız bir fikirle karşılaşıyordu. Ancak bir sonraki anda Duncan’ın bakışlarından “Hayalet Kaptan”ın ciddi olduğunu fark etti.

Gerçekte, yalnızca onun gibi heybetli bir altuzay gölgesi bu hareket tarzını gerçekten düşünmeye cesaret edebilir.

İlk şaşkınlığın ardından, yaşlı akademisyenin kalbinin derinliklerinden tuhaf bir heyecan ve beklenti karışımı fışkırdı.

Birdenbire kendisinin de ilgisini çektiğini kabul etmek zorunda kaldı.

Kaptan Duncan’ın dikkatli gözetimi altında ve eşsiz bir konuma sahip olan Vanished’de, kasıtlı olarak kötü ruhları okuyup baştan çıkarsa ne olurdu?

Morris kitabı hevesle aldı.