Bölüm 1613: Gölge Sakini

Karlı Tilki Dağı’nın derinliklerine doğru ilerledikçe, etraflarında şiddetli bir kar fırtınası koptu. Zorlu koşullar Yuan’ı etkilemese de, amansız kar fırtınasının Yingzi’nin onları kar fırtınasından koruyan enerjisini yavaş yavaş tükettiğini hissedebiliyordu. Neyse ki Yingzi, enerjisini tükenmesinden daha hızlı yenileyerek tehlikeli olabilecek bir durumu önleyebildi.

“Yingzi, eğer sormamda bir sakınca yoksa, Gölge Sakinleri ne tür bir Yırtıcıdır?” Yuan, kendisinin bir Yırtıcı olduğu ortaya çıktığından beri aklında olan bu soruyu aniden sordu.

“Ne demek istiyorsun? Daha açık olabilir misin?”

“Kılıç Başlı Yılan’ın bir yılan, Yüce Öküz’ün de bir öküz olduğunu biliyor musun? Peki ya Gölge Sakinleri?”

“Eğer şeklimi soruyorsan, aslında bir şeklimiz yok. Tıpkı gölgeler gibi, istediğimiz şekil ve boyutta olabiliriz.”

‘Şekil değiştiren bir canavar mı?’ Yuan onun gerçek formunu hayal etmeye çalıştı ama aklına en yakın görüntü televizyonda gördüğü gölge canavarlarıydı; belirgin bir özelliği olmayan, yalnızca bir silüete benzeyen gölgeli bir figür.

“Gölgelerde yaşarız, gölgelerle avlanırız ve gölgelerin içinden geçeriz. Biz avcıların zirvesiyiz; en azından diğerleri öyle söylüyor.”

Yuan, “İzole yaşamayı tercih eden bir türe benziyor” yorumunu yaptı.

“Doğru. Gölge Sakinleri nadiren kendilerini gösterirler. Ancak ben bir istisnayım. Dünyayı dolaşmayı ve yeni şeyler deneyimlemeyi tercih ediyorum. Muhtemelen bu yüzden dışlanmış olarak görülüyorum,” diye belirtti Yingzi umursamazca.

Kendini dışlanmış biri olarak tanımlamasına rağmen Yingzi, moralsiz ya da üzgün görünmüyordu, sanki bu durumdan gayet memnunmuş gibi.

“Bana senin dünyandan bahset, Dokuz Cennet’ten.” dedi Yingzi aniden.

Yuan başını salladı ve Dokuz Cennet’te onunla yaşadığı deneyimlerden bazılarını hatırladı.

Bir ay göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Yolculuklarının yarısında, Yuan’ın zihinsel meditasyonunun ortasında, Karlı Tilki Dağı’nda aniden yüksek bir ses yankılandı.

Bu ses, kar fırtınasını durdurabilecek kadar derin bir güce sahipti.

Yingzi bu sesi duyunca hareket etmeyi bıraktı ve Yuan’ı uyardı: “Bu bölgenin sahibi kısa süre sonra burada olacak.”

Yingzi cümlesini bitirdiği anda ve Yuan cevap veremeden, beyaz cübbe giymiş beyaz saçlı bir kadın karşılarında belirdi.

“Ejderha olabilirsin, ama izinsiz topraklarıma girmeye nasıl cüret edersin? Ölümü mü arıyorsun?” Kadın cesur bir ses tonuyla konuştu.

İlk bakışta bu kadının yaydığı auranın Yüce Öküz’den biraz daha güçlü olduğu görülüyordu.

“Ha? İkiniz mi varsınız?” Kadının gözleri, Yingzi’nin varlığını hissetmediğini fark edince şaşkınlıkla açıldı.

“Bölgenize girdiğim için özür dilerim, ancak sizinle veya bu yerle hiçbir işimiz yok. Sadece Gizemli Vadi’ye ulaşmaya çalışıyoruz.” Yuan durumu ona anlattı.

“Ne yaptığın ya da nereye gittiğin umurumda değil. Bu, benim bölgeme izinsiz girdiğin gerçeğini değiştirmiyor,” diye alay etti.

‘Başkalarının topraklarına girmek genellikle bu kadar büyük bir olay mıdır?’ diye sordu Yuan, Yingzi’ye ilahi bir hisle.

‘Kişiden kişiye değişir, ancak genellikle başkasının bölgesine izinsiz girmek kabalık olarak kabul edilir. Ancak bu sadece Predator’lar için geçerlidir. Primal’ların zekası yoktur, bu yüzden izinsiz girdikleri için onları suçlayamayız. Ayrıca Predator’lar için yiyecek ve güç kaynağı olarak kabul edilirler, bu yüzden izinsiz girmeleri memnuniyetle karşılanır.’

Yuan, bu durumdan nasıl kurtulacağını düşünmek için kısa bir an düşündükten sonra, “Bunu telafi etmek için yapabileceğimiz bir şey var mı? Kaliteli bir görünüm yeterli olur mu?” diye sordu.

“S-sen… bana rüşvet mi veriyorsun?” Kadının yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

Bir sonraki anda öldürme isteği onun içinde kabardı.

“Kim olduğunuzun veya ne teklif ettiğinizin bir önemi yok! Kimse bana rüşvet vermiyor!”

Kadının saldırmaya hazırlandığını fark eden Yuan, görünüşünü değiştiren bir hapı hızla yuttu ve kendini güzel bir kadına dönüştürdü. Ayrıca, kadının mevcut görünümünü yansıtan beyaz saçlı bir görünüme de sahip olduğundan emin oldu.

“…”

Daha önce öfkeden titreyen kadın, aniden donakaldı. Öfkeli ifadesi, sanki bir mucizeye tanık olmuş gibi şaşkınlığa dönüştü.

“B-bana bu görünümü vermeye razı mısın…?” diye sordu alçak sesle.

Yuan başını salladı ve şöyle dedi: “Eğer bizim ihlalimize göz yumarsanız ve yolculuğumuza daha fazla sorun çıkarmadan devam etmemize izin verirseniz, onu size bırakırım.”

Kadın, teklifini kabul edip etmemesi gerektiğini düşünürken yüzünü saklamak için başını eğdi.

‘Eğer teklifini kabul edersem, gururum… Unut gitsin! O görünüşe sahip olmalıyım, bedeli ne olursa olsun!’

Kadının karar vermesi uzun sürmedi.

“Anlaştık!”

Hızla Yuan’ın görünümünü taklit etti ve hemen ardından tek kelime etmeden uçup gitti.

Kısa bir süre sonra yolculuklarına devam ettiler ve kar fırtınası bir daha geri dönmedi.

Bir ay daha geçtikten sonra nihayet hedeflerine ulaştılar.

Gizemli Vadi’ye ulaşmadan önce, yüzeyi aniden parlamaya başlayan ve geniş sulara titrek bir ışık saçan bir okyanusu geçmeleri gerekiyordu.

“Demek burası Mistik Vadi, ha? Çok güzel bir yer.” Yuan, karşısındaki göz alıcı manzarayı görünce yorum yaptı.

Mistik Vadi, mavi ve mor ağaçlarla kaplıydı ve bölgeye egzotik bir hava katıyordu. Ayrıca, bu ağaçlar tüm vadiyi aydınlatan, geceleri hafifçe parlayan sokak tezgahlarını andıran bir ışık saçan parlak meyveler veriyordu.

Dahası, parıldayan okyanusa akan uzun bir nehir vadiyi ikiye bölerek, vadinin mistik atmosferine katkıda bulunuyordu. Bu nehrin suyu da parıldayarak, yerin uhrevi havasını daha da güçlendiriyordu.

“Büyük Kehanetin İlahi Tilkisini nerede bulabileceğimizi biliyor musun?” diye sordu Yuan, Yingzi hayranlıkla etrafı inceledikten sonra.

Yingzi başını iki yana sallayıp cevap verdi: “Hayır, ama Gizemli Vadi nispeten küçük bir yer ve onu sadece birkaç ayda tamamen keşfedebilirsiniz. Her köşeyi ve bucağı ararsak, sonunda onu bulmalıyız.”