Bölüm 270: Sendeleyerek

Babası bir keresinde bir antika dükkanını ziyaret etmiş ve orada önemli miktarda zaman geçirmişti. Döndüğünde elinde bir gülle tuttu ve onu antika rafının en önemli yerine koydu. Daha sonra zaman zaman baştan aşağı titizlikle temizlerdi.

Heidi bu gerçeği her hatırladığında babasının akıl sağlığı konusunda endişelenmeden edemiyordu.

“Ciddiyim, çok tuhaftı,” diye içini çekti psikiyatrist, “Ona çok değerli bir eşyaymış gibi davrandı ve bunun son derece özel bir antika olduğunu iddia etti. Her gün yüzünü yıkamadan önce gülleyi temizlerdi. Annem kayıtsızdı ve eğer bundan bahsetseydim ‘babanı hobisiyle rahatsız etme’ derdi.”

Vanna antikalar konusunda hiçbir uzmanlığı olmadığı için nasıl yanıt vereceğinden emin değildi. Antikayla ilgili en canlı anısı, çocukluğunda yanlışlıkla amcasının vazosunu oyuncak bir kılıçla kırmasıydı. Sonraki cezayı hatırlayarak ihtiyatlı bir şekilde şöyle dedi: “Bay Morris ünlü bir tarihçi ve koleksiyoncu. Koleksiyonunun bazı benzersiz bilgiler içerdiğini varsayıyorum.”

“Yine de kimsenin gülleye hazine gibi davrandığını duymadım, gerçek olsa bile,” diye içini çekti Heidi.

Vanna bir an sessiz kaldı, görünüşe göre derin düşüncelere dalmıştı. Sonra aniden sordu: “Kolyeye gelince, Bay Morris size aynısından bir tane daha aldı mı?”

“Evet, bu,” Heidi başını salladı ve göğsünden “kristal” kolyeyi çıkardı, “Daha önce gördün. Aynısından bende de vardı, ancak önceki ‘felaket’ sırasında yok edilmişti. O zamanlar bunu belgeleyen din adamı, bunun tipik olarak benzersizliğini gizlerken istemeden doğaüstü güç kazanan bir nesne olabileceğini tahmin ediyordu.”

Vanna, Heidi’nin ortaya çıkardığı “kristal” kolyeyi inceledi, yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

“Bir şeylerin ters gittiğinden şüpheleniyor musunuz?” Heidi sordu.

“Felaketten sonra katedralde insan gücü sıkıntısı vardı ama yine de antika dükkânını araştırması için insanlar gönderdik ve her şey normal görünüyordu. Dükkânın tedarik zincirinden sahibinin geçmişine kadar herhangi bir uyarı işareti yoktu. Pandantif olayı sadece tesadüfi görünüyordu,” dedi Vanna yavaşça, gözleri kolyeye odaklanarak, “Ama endişelerimi üzerimden atamıyorum… Heidi, sana o antika dükkânına kadar eşlik ettiğim zamanı hatırlıyor musun?”

“Tabii ki hatırlıyorum,” Heidi başını salladı, “Madem şimdi söyledin, o dükkanla bazı bağlarım var. Dükkan sahibi bir keresinde müzede hayatımı kurtarmıştı, yeğeni babamın öğrencilerinden biriydi ve önceki kolyem de o dükkandan gelmişti… Ama senin de belirttiğin gibi, kilise gizli bir araştırma yaptı ve yanlış bir şey bulamadı.”

Vanna yanıt vermedi ama biraz düşündükten sonra uzandı: “Daha yakından bakabilir miyim?”

“Elbette, buyurun,” Heidi gelişigüzel bir şekilde kolyeyi uzattı.

Vanna hâlâ sıcak olan kristal kolyeyi alıp güneş ışığında yakından inceledi ve bir süre sonra kendi kendine mırıldandı: “Doğaüstü bir aura yok.”

“Evet, sıradan bir kolye ucu, hatta camdan bile yapılmış,” dedi Heidi arkadaşına ciddiyetle bakarak, “Vanna, sen biraz fazla gerginsin. Bunun bir soruşturmacı için mesleki bir tehlike olduğunu biliyorum, ama bence… dükkan sahibi gerçekten iyi bir insan. Ondan şüphe etmemelisin.”

Vanna, kolyeyi arkadaşına geri verirken, “Dikkat ediyorum, şüphe duymuyorum. Her zaman o antika dükkanında bir terslik olduğunu hissederim ama bu meseleye sapkınlara karşı bir soruşturmacı gibi bakmıyorum” dedi. “Ama haklısın, biraz fazla gergin olabilirim.”

Heidi kolyeyi tekrar taktı ve yakınlarda asılı olan mekanik saate baktı, “Ah, bu sefer çoktan mı geldi?”

“Gidiyor musun?”

“Gitmem gerekiyor,” dedi Heidi ayağa kalkıp daha önce yanına koyduğu küçük çantayı alırken, “Bu öğleden sonra bir randevum var; bir süredir katedralde gözlem altında olan kaptanla.”

Vanna bu anıyı hatırlayarak kaşlarını çattı ve hemen ilgili anıyı buldu, “White Oak’ın kaptanı mı? Adının Lawrence olduğunu hatırlıyorum… Başı belaya mı girdi?”

“Sınırsız Deniz’de seyreden bir kaptanın, özellikle de o yaşta, bir ruh sağlığı uzmanının yardımına ihtiyaç duyması normaldir” dedi Heidi, sanki bir şey düşünüyormuş gibi ifadesi biraz karmaşıktı ama hızla başını salladı, “Aslında onun yaşındaki çoğu kaptanla karşılaştırıldığında Bay Lawrence’ın durumu kötü değil. Hastanın mahremiyetiyle ilgili olduğundan daha fazlasını söyleyemem.”

“Pekala, umarım işiniz sorunsuz gider.”

…

Morris’in eve döndüğünde yaptığı ilk şeyeşine sarılıp öpmek, ikinci olarak da antika rafına konulan top mermisini dikkatlice silmekti.

Onu eve getirdiğinde kendini biraz tuhaf hissetse de, görünüşte tuhaf görünen bu “koleksiyonun” kendine özel bir anlamı olduğunu biliyordu.

Bu, Kaptan Duncan’ın bakmakla yükümlü olduğu kişilere karşı gösterdiği “iyilikseverliğin” yanı sıra kendisi ve Kayıplar arasındaki bağlantıyı da temsil ediyordu.

İnanılmaz hayalet kaptan, derin deniz mirasçılarından yapılan çorba, asırlık mührü olan bir kabuk ve bakmakla yükümlü olduğu kişiler arasında daha az eğitimli olanlara okuma ve yazma konusunda ders vermek dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere, iyi niyetini her zaman çeşitli tuhaf yollarla aktarırdı. Morris ilk başta bunu garip buldu ama şimdi zihniyetini mükemmel bir şekilde ayarladı.

Kaptan Duncan’ın söyledikleri doğruydu ve yaptıkları da normaldi.

Morris, bu zihniyetle yeni takımın atmosferine tamamen uyum sağladığını hissetti.

Aniden arkadan ayak sesleri duyuldu.

Morris arkasına bakmadan onun karısı olduğunu biliyordu.

Zarif yaşlı kadın, kocasına bakarken “Neredeyse ayna gibi parlatıyorsun,” diye güldü, “Daha önce antikaların çok sık silinmemesi gerektiğini söylememiş miydin?”

“Ama bu sıradan bir ‘antika’ değil Mary,” Morris karısına döndü ve gülümsedi, “Bu bir mucizenin parçası.”

Yaşlı kadın başını kaldırdı ve antika raftaki iki özel eşyayı dikkatle inceledi: bir hançer ve bir kabuk. Bir süre sonra aniden konuştu, “Kızınıza daha sonra bazı gerçekleri anlatacak mısınız? Bu ‘mucize’ ve… yeni ‘kimliğiniz’ hakkında.”

Morris elleriyle yaptığı işi bıraktı.

Başkalarından gizlenebilecek ama mucizelerin tanıklarından gizlenemeyecek bazı “mucizeler” vardı.

Geçmişte tamamlanmamış bir “altuzay duası”nın ürünü olarak karısı, on bir yıl boyunca insan külü biçimindeki yatakta yatmıştı. Bunun çok iyi farkındaydı. Ancak artık Kaybolanların etkisi sayesinde gerçekten hayatta kaldığına göre doğal olarak kendi hayatta kalması konusunda şüpheleri vardı.

Bunun başka yolu yoktu.

Morris, kaptanın iznini aldıktan sonra karısına Kaybolanlardan bahsetti ama Heidi’ye bundan bahsetmedi.

“… Artık buna gerek yok,” dedi Morris, “Heidi’nin bu meseleye bulaşmasına gerek yok ve söyleyip söylememek… bu kaptanın fikrine bağlı.”

Tam o sırada kapı zili çaldı ve Morris ile karısı arasındaki konuşmayı böldü.

Yaşlı bilgin kapıyı açmak üzereyken karısı onu gülümseyerek durdurdu: “Bırak gideyim; uzun yıllardır taşınmadım ve şimdi daha fazla egzersiz yapmam gerekiyor.”

Arkasını döndü ve girişe doğru gitti. Kısa bir sohbetin ardından Morris’e döndü.

“Postacı” ona bir mektup uzattı, “Bu senin için.”

“Bana bir mektup mu?” Morris biraz şaşırmıştı. İlk bakışta zarfın üzerindeki büyük banknotları ve birkaç özel posta damgasını fark etti ve kaşlarını çattı, “Birkaç uzak arkadaşıma yazdım ama bu kadar çabuk bir cevap beklemiyordum… ha?”

Mektubu açma eylemi, bakışları zarfın üzerindeki, gönderildiği yeri temsil eden ilk posta damgasına takılınca aniden durdu. İfadesi biraz tuhaftı.

“Nereden?” Yanında karısının meraklı sesi duyuldu.

Morris iki saniye boyunca sessiz kaldı ve yavaşça “Frost” dedi.

“Frost? Burası çok uzak bir yer,” dedi karısı, biraz kararsız bir şekilde hatırladı, “Frost’ta Brown ya da Bren adında bir arkadaşın olduğunu hatırlıyorum.”

“Scott Brown,” dedi Morris yavaşça, ses tonu alışılmadık derecede kasvetli ve ciddileşti ve zarfı mektup açacağıyla açma hareketi daha da tereddütlü hale geldi, “Benim gibi bir tarih akademisyeni ve aynı zamanda doğaüstü alan konusunda tutkulu.”

“Ah, doğru, Scott Brown. Oldukça zayıf olduğunu ve insanlara çok titiz bir izlenim bıraktığını hatırlıyorum,” diye anımsıyor karısı, “Onunla hâlâ iletişim halinde misin? Yıllar önce Frost’a taşındığını hatırlıyorum, ama taşınmadan önce seninle ilişkisi gerçekten…”

“Zaten öldü,” dedi Morris aniden, “Altı yıl önce bir gemi kazasında öldü.”

Sözleri bitince oda bir anda sessizliğe büründü.