Bölüm 698: Beş Bin Puan

Bölüm 698: Beş Bin Puan

Finch’in omzundaki Asher, William, Finch ve Lior, Asher’ın oturma odasına dönerken eğitim odasından çıktılar. William oraya vardığında sanki ölmek üzereymiş gibi bir kanepeye çöktü; gerçekten uzun süre yürüyemeyecek kadar yorgundu, bacakları ve elleri sanki vücudundan düşecekmiş gibi hissediyordu, tüm vücudu derin bir yorgunluktan dolayı ağırlaşmıştı.

“Ahhh, şu anki durumumla, uyanmamış biri bile beni tek vuruşta öldürebilir,” William inleyerek konuştu, sesi ağır ve yorgunluktan gergindi.

Asher yanıt vermedi; o sadece başka bir kanepeye oturdu ve William’ın şikayetlerine ve durumuna tamamen kayıtsız, ifadesiz bir yüzle bacak bacak üstüne attı.

“En azından gelişmelisin, aramızdaki fark yeniden arttı,” diye yorum yaptı Finch, fikir tartışması dersini kaçırdığı için hâlâ üzgündü; Eğer zamanı geri alabilseydi ya da geriye gidebilseydi, en ufak bir tereddüt bile yaşamadan bunu kesinlikle yapardı.

“Birkaç saat dinleneceğim için sana yetişmen için birkaç saat vereceğim,” diye cevapladı William sırıtarak, yıpranmış durumuna rağmen kendinden memnun olduğu belliydi.

Finch homurdanarak cevap verdi: “Başlangıçta Asher, hatta bir Wargravemişsin gibi yüksek ve kudretli olmayı bırak.” Sesi alaycı bir şekilde sinirlenmişti, ancak ses tonunda hafif bir samimiyet izi gizliydi.

William, Finch’in sözlerini görmezden geldi ama yine de dudaklarında bir gülümseme asılı kaldı. Ona bakarken siyah kılıcını kınından çıkardı; sanki artık sadece kılıca bakarak tüm hatalarını görebiliyormuş, sanki her kusur ve kusur ona yansıyormuş gibi bakıyordu. Dudaklarındaki gülümseme daha da kıvrıldı; Yeterli Akademi puanı olsaydı, dinlendikten hemen sonra Eğitim Tesisleri Binasına girerdi, ne yazık ki şu anda çok fakirdi.

Memnun bir gülümsemeyle kınına koyarken kılıcı elinde dönüyordu; zihni, fikir tartışması dersi sırasında Asher’ın dudaklarından çıkan her ayrıntıyı ve kelimeyi gözden geçiriyor, her tavsiyeyi dikkatle analiz ediyordu. Konuşurken gözleri Asher’a döndü, o anın kıvılcımıyla zihninde belli bir fikir oluştu.

“Hey, Asher, bir fikrim var,” dedi William, siyah gözleri bir beklenti belirtisiyle Asher’a dönerken.

Sanki hazinelerini oraya saklamış gibi tavana bakan Asher, sanki sorarmış gibi bakışlarını William’a çevirdi; ne istiyorsun, ifadesi sakin ve okunamaz durumdaydı.

“Bu dersi ayda iki kez yapsak nasıl olur? Eğer çok meşgulsen ayda bir bile olsa sorun olmaz,” diye konuşmaya başladı William. “Tabii ki bedava olmayacak; bana rehberlik etmek istersen bin Akademi puanı veya daha fazlasını ödemeye hazırım.” ses tonu alçak ve imalıydı, teklif konusunda açıkça ciddiydi.

William’ın sözlerini duyan Asher, onunla göz temasını kesti ve anlaşmayla ilgilenmedi. “Eğitmen Jane’iniz var ve ben böyle bir görevle uğraşamam,” dedi kayıtsız bir ses tonuyla, çünkü puanlar onun tembel tarafını çalıştıramayacak kadar yetersizdi.

“Biliyorum, ama tek bir müsabakada senden, Eğitmen Jane’den tek bir derste kazandığımdan çok şey kazandım,” diye konuştu William bıkkın bir ses tonuyla. “Elbette, Eğitmen Jane’in öğretemeyeceğini falan söylemiyorum; sadece derslerinizi daha çok sevdiğimi söylüyorum ve pek çok öğrenci Eğitmen Jane ile tanışıyor. Sonuçta, güçlenmek isteyen tek kişi ben değilim,” diye kısaca durakladı ve sonra ekledi, “Ayrıca, eğer siz de bilgilerinizi başkalarına aktarmaya hazırsanız, elbette bilgilerinizden yararlanabilecek iki kişiden biriyim.” Sesi umutsuz değildi; sadece sakin ve sakin bir şekilde düşüncelerini ifade ediyordu.

Asher’ın William’ın teklifini kabul etmesi durumunda Finch de kendi teklifini yapmaya hazırdı; zaten bir kere kaçırdıktan sonra bu sefer de kaçıramazdı, bir daha olamaz.

“Ne sana ne de Finch’e yardım edemeyecek kadar meşgulüm,” diye konuştu Asher tembelce. “Fakat tabii ki, eğer beş bin veya daha fazla puan öksürebilirseniz, bunu yapmaya hazırım.” ses tonu, sanki tamamen sıradan bir şeyi ifade ediyormuş gibi, rahat ve düzdü.

William bir bin önerisinde bulunurkenTek bir görevde kırk bin puan alabilen Asher için, ilk yıl standartlarına göre çok büyük olan kum puanları çok yüksek olmasına rağmen, teklif cazip değildi çünkü bu onun yalnızca tembellik yapmak istediğinde çalışmasını sağlıyordu. Elbette arada bir William ve Finch’e yardım ederdi ama o bunu kendi istediği zaman yapardı, başka birinin şartları veya beklentilerine göre değil.

Asher’ın sözlerini duyan William hemen kaşlarını çattı; Finch’in yüzü bile buruştu çünkü beş bin puan tam anlamıyla delilikti ve Asher bunu tereddüt etmeden veya taviz vermeden istiyordu.

Peki Asher buna değer miydi? Cevap kocaman bir evetti. Peki William’da var mıydı? Cevap kocaman bir hayırdı; bu onun üzerinde ağır bir yük oluşturan bir gerçekti.

William yanıt vermedi; zihni çeşitli hesaplamalar yaparken dudakları mühürlü kaldı. Aklı, görev başına kaç puan aldığını ve bu puanı kendisi, Finch ve Lucifer arasında üç parçaya böldükten sonra gerçekte kaç puan tuttuğunu düşünüyordu. Şarap, alkol, yeni kıyafetler satın almak gibi çeşitli harcamalarını durdurmak, hatta maliyetleri azaltmak için kıyafetlerini çamaşırhaneye götürmek gibi puanlardan tasarruf etmenin ve harcamaları en aza indirmenin yollarını düşündü.

Ancak William, kabul etse bile kendine şu soruyu sormaktan kendini alamadı: Beş bin puanı ne sıklıkla öksürebilirdi? Ayda bir mi? Üç ayda bir mi? Yoksa bundan daha mı uzun? Bu düşünce zihninde ağır bir şekilde oyalandı, kaybolmayı reddetti.

“Bu teklif her zaman geçerli midir?” diye sordu William, gözleri sanki o anda onun için gerçekten başka hiçbir şeyin önemi yokmuş gibi çatıya bakmaya devam eden Asher’a odaklanmıştı.

“Her zaman değil, yalnızca istediğim zaman. Beş bin puana sahip olduğunda, bana aldığını söyle ve ben de sana özgür olduğumda söylerim, tabii eğer başlangıçta özgürsem,” diye yanıtladı Asher, ifadesinde bir değişiklik olmadan, çünkü William ona beş bin puanının hazır olduğunu mesaj atmaya karar verdiği için eğitimini veya buna benzer herhangi bir şeyi durduramazdı.

William bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı, dudaklarında bir gülümseme belirdi. Ona göre bu, önemli bir çaba gerektirse bile, bu tür puanları ne kadar sürede ve ne sıklıkta toplayabildiğine bakılmaksızın bir ilerlemeydi.

Finch yan taraftan “Ben de varım” dedi, ses tonu biraz kararlıydı. “İstersen şimdi bile ödeyebilirim.” ses tonu biraz ciddiydi, en ufak bir şaka yapmadığını ve tamamen hazır olduğunu gösteriyordu.

Asher bakışlarını ona çevirdi; Finch’in kendisinden bu kadar çok puan almasına şaşırmamıştı. Asher onunla ilk tanıştığı andan itibaren Finch, daha çok bir iş adamına ve daha az bir savaşçıya benziyordu. Gerçekten sayılan biri varsa, Finch muhtemelen birinci sınıftaki en zengin on öğrenciden biriydi; çocuk konu paraya ya da satın alma gücü ya da para birimi olan herhangi bir şeye geldiğinde fazlasıyla iyi ve istekliydi, fırsatlardan yararlanmaya her zaman hazırdı.