Bölüm 643: Düklerin Duruşu

Bölüm 643: Düklerin Duruşu

Tüm gözler gökyüzüne sabitlenmişti, hiçbiri savaş alanına yeni adım atan varlıkla göz temasını kesmeye cesaret edemiyordu çünkü gökyüzünü çarpıtan devasa varlığı hissediyorlardı. Bazıları sertçe yutkundu, bazıları ise kontrolü yeniden ele geçirmeden önce kısa bir an için vücutlarının titrediğini hissetti; sonuçta hiçbiri yüzyıllarca süren varoluşları boyunca bu kadar ezici bir baskı hissetmemişti.

İmparatorluğu ve muhtemelen tüm Crymora dünyasını etkileyecek bir şeye karar verebilecek bir adam kadar nefes almaya cesaret eden hiç kimse gelmemişti.

Azaron Wargrave, gökyüzünü ele geçiren nebula üzerinde çalkalanırken gökyüzünde süzülüyordu; tam önünde gelişen yıkıma bakarken altın rengi gözleri aşağıya doğru yaşlanıyordu. Kimse onu aramamıştı; sadece başkentte patlak veren yıkımı hissettiği için gelmişti ve oraya doğru yola çıkmıştı.

Altın rengi gözleri ilk oğlu Malrik’e takılırken pelerini arkasında dalgalandı; sonra bakışları İmparator’a, ardından İmparatoru koruyan diğer üç Dük’e kaydı ve sonunda Wargrave ailesinin Büyük Büyükleri ve Büyükleri üzerinde karar kıldı. Ne olduğunu tam olarak bilmese de, her zamanki gibi Malrik’in yine karışıklığın kaynağı olduğunu tahmin edebiliyordu.

Ama… Malrik, baş belası bir çocuk olmasına rağmen asla bu ölçekte bir soruna neden olmaz; bu, Malikane’den hemen hemen hiç ayrılmamış Büyükleri bile kendisiyle birlikte harekete geçirebilir.

Bununla birlikte bir adım attı; bunu yaptığı anda, gökyüzündeki nebuladan gelen doğal gazlar şiddetli bir kasırga gibi aşağı doğru çalkalanarak aşağıdaki zemine giden bir dizi merdiven oluşturdu ve bununla birlikte Azaron kayıtsız bir ifadeyle aşağıya doğru yürüdü. Kızgın değildi, hatta uzaktan bile sinirlenmiş değildi; sanki hiçbir şey olmamış gibi son derece sakindi.

Ayakları yere değdiği anda doğal gazlardan oluşan merdivenler sanki hiç var olmamış gibi bir anda yok oldu.

Hemen ardından Büyük Büyükler ve Büyükler düşüncelerinden sıyrıldılar; rakiplerini tereddüt etmeden terk ettiler ve hemen Azaron Wargrave’in huzuruna vardılar ve onu hep birlikte selamlayarak selamladılar.

“Priarch’ı selamlıyoruz”, sekiz ses aynı anda mükemmel bir senkronizasyonla yankılandı.

Her ne kadar Büyük Büyükler Azaron’un amcaları ve ondan daha yaşlı olsalar da, Büyükler Azaron’un kardeşleri olsa da Wargrave Dük Ailesi’nin yasaları içinde bunun kesinlikle hiçbir anlamı yoktu; Primarch mutlak gücü ve otoriteyi temsil ediyordu ve yaş burada hiçbir önemi olmayan önemsiz bir sayıydı.

Azaron hemen yanıt vermedi; gözleri kısa bir süreliğine selam veren Büyüklerin üzerinde kaldı ve sonunda konuştu.

“Neler olduğunu açıklayın” dedi düz bir sesle, ailesinin Kraliyet ailesine karşı bir hamle yapmış gibi görünmesine rağmen sözleri telaşsız ve tamamen rahatsız ediciydi.

Yüce Yaşlı Morthen sakin bir ifadeyle öne çıkıp konuştu: “Aldığımız bilgiye göre İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor, Onuncu Güneş Asher Wargrave’i zihinsel olarak manipüle etmeye çalıştı.” sözleri sakindi, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirmişti.

Bu sözler Morthen’in dudaklarından çıktığı anda Dük Mauvrek Ravencroft, Dük Rhydion Silvershade ve Düşes Syvrein Stormveil’in yüzlerinde bir şok patlaması yaşandı. Kulaklarına inanamadılar; İmparator ve İmparatorluk adına Wargrave ailesine karşı durarak buraya koşarak gelmişlerdi, ama şimdi… tamamen yanlış tarafı tutmuş gibi görünüyorlardı.

Gözleri arkalarında duran İmparator’a kaydı, zihinleri hızlı hesaplamalarla yarışıyordu. İmparatorun artık kendi soyundan gelen yeteneğin dışında ayrı bir yeteneğe sahip olduğunu anlamalarının söylenmesine gerek yoktu ve İmparatorun şu anda kontrolü altında kaç kişiyi tuttuğunu merak etmeden duramadılar.

Onlara göre, eğer İmparator Asher’ı manipüle etmeye kalkışmış olsaydı, o zaman elbette aynı şeyi çeşitli soylu ailelerin çocuklarına, kendi çocuklarına, hatta muhtemelen kendi eşlerine, Şövalyelerine, güvendikleri uşaklarına karşı da deneyebilirdi… ya eğer… ya İmparator da tam şu anda korumasını sağlamak için onları kontrol ediyorsa?

Şu anda onları kontrol etmiyor olsa bile, zihinsel manipülasyonunu zaten onların zihinlerine yerleştirmiş olabilir ve en kötüsü gerçekleşirse, onu harekete geçirmekten yalnızca tek bir düşünce uzakta olurdu.

Zihinleri giderek artan bir yoğunlukla tüm durumu aşırı analiz etmekten kendini alamadı.

Henüz doğrulanmamış olsa da soylu haneler arasındaki herkes bir şeyi kesin olarak biliyordu: Bu bilgi yanlış olsaydı Malrik, Wargrave Büyükleri’nin desteğiyle burada böyle bir kaosa neden olmazdı.

Bir sonraki anda üç Dük durdukları yerden kayboldu, kendileriyle İmparator arasına mesafe koydukça vücutları bulanıklaşıyordu. Her ne kadar hiçbir şey doğrulanmamış olsa da, bu aynı zamanda İmparator’un henüz onları kontrol altına almadığı anlamına da gelebilir… ve yakınlık ona bunu yapma fırsatı verebilir. Hiçbiri bunun etkinleşme koşullarını ya da arkasındaki mekanizmaları bilmiyordu; tedbirli davranmak çok daha iyiydi.

Hemen gökyüzünde yeniden belirdiler, bedenleri sakin bir rahatlıkla süzülüyorlardı, ancak tavırları gittikçe gerginleşirken ifadeleri artık derin kaşlarını çatmıştı. Sonuçta, kişisel evleriyle ilgili olarak yalnızca Dükler olarak bildikleri en korunan sırlarından bazıları bile şu anda İmparator’un elinde olabilir.

Bunu bilmelerine rağmen İmparator’un yanında olmaya ve onu korumaya nasıl devam edebilirlerdi?

Ama… sırf bunun oluyor olması, hangi kararı verirlerse versinler Wargrave’lerin yanında yer alacakları anlamına gelmiyordu. Wargrave’ler İmparatorluk ailesine karşı harekete geçmeyi seçerse müdahale etmezlerdi; sadece kenardan gözlemleyeceklerdi.

Her ne kadar Wargrave’ler akla gelebilecek her açıdan canavar olsa da, hiç kimse İmparator’un zihinsel manipülasyonunun boyutunu gerçekten bilmiyordu. Peki ya Dükler dışındaki tüm alt soylular zaten sıkı bir şekilde elinin altındaysa?

Üstelik bu yalnızca en ufak endişeydi; İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor’un, İmparator olarak, çeşitli İmparatorluklar ve onların yetkilileriyle toplantılar ve diplomatik görüşmeler için şüphesiz diğer İmparatorlukları ziyaret ettiğini hatırlamak gerekir. Ya İmparator Zolthemir Lux Vanthelmor’un kontrolü altında yabancı imparatorlukların üyeleri de olsaydı?

Her olasılığın dikkate alınması gerekiyordu.

Ve bunun farkına varılmasıyla Dükler olaya karışmamaya karar verdi. Eğer Wargrave’ler galip gelirse öyle olsun; sadece yeni güç yapısına uyum sağlayacak ve uyum sağlayacaklardı. Daha da iyisi, Wargraves’in yaralanmadan kazanmasının akla yatkın bir yolu yoktu; Savaştan sonra, üç Dük saldırarak hem korkunç Wargrave’leri hem de zihin kontrol eden İmparator’u tek bir kararlı hareketle ortadan kaldırabilirdi.

Ve eğer İmparator galip gelirse, çatışmada yer almadıkları için hain olarak ya da vatana ihanetle suçlanmayacaklardı. Ancak o andan itibaren İmparator’la temasa geçen her bireye, nefes alan her ruha karşı mutlak koruma altında kalacaklardı, bu etkileşim kısa bir saniyeden fazla sürmemiş olsa bile.