Bölüm 603: Tuzak

Bölüm 603: Tuzak

Asher, üzerinde durduğu su kütlesinden, bir nehirden Debro’ya baktı, zihni Debro’nun tüm bu süre boyunca nasıl hareket ettiği ve ona karşı çıktığı üzerinde çalkalanıyordu, adamın her hareketi düşüncelerinde analitik yoğunlukla tekrarlanıyordu.

Asher, önündeki ezici zorluğun sessizce kabul edilmesiyle zihinsel olarak iç çekmekten kendini alamadı. Debro mükemmel bir karşıt gibi görünüyordu; bu adamın Sürtünme Manipülasyonu üzerindeki kontrolü o kadar incelikli ve mutlaktı ki uzayın kendisine dokunmuş, gerçekliğin soyut yönlerini bile kendi iradesine göre bükmüştü.

Ama yine de Asher pes etmedi, Yıldız Formunda kalan süre sadece iki dakikaydı, düşmanının kontrolüne hayret etmeyi veya bu kadar ezici bir yetenek karşısında tereddüt etmeyi göze alamazdı. Debro hemen gökten indi, gümbürdeyen bir kuvvetle suya indi ve sanki nehre çarpmış gibi devasa su sıçramalarını yukarıya doğru fırlattı. Rahatsız edici akıntıya ve kaotik dalgalara rağmen Asher, adamın yaklaşmasını sakin bir yoğunlukla karşılarken rahatsız edilmeden, hareket etmeden durdu.

Enerjiler etraflarında uğuldarken siyah gözler mor gözlerle buluştu, hava da onların gücünün baskısı altında titriyordu. Sonraki saniye, ikisi de durdukları yerden kayboldular, ileri doğru ilerledikçe su ayaklarının altından geriye doğru aktı, hızlanmalarının katıksız kuvveti altında nehir bir an için ikiye ayrıldı.

Debro’nun sürtünmeyi kontrol edebildiğini bilmesine rağmen, Asher yine de tereddüt etmeden, kararlılığıyla ileri doğru koşuyordu; yaklaştığı anda aynı sürüklenmeyi, hızını sıfıra düşürmekle tehdit eden aynı direnci hissetti; Debro’nun kendi hızı ise tam tersine fırlayarak ezici bir dengesizlik yarattı.

Debro’nun katanası boynunu kesmek üzereyken, Asher durduğu yerden kayboldu, bedeni Debro’nun üzerinde havada belirdi, acımasızca keserken kılıcı aşağı doğru parladı, zamanlaması kesin ve öldürücüydü.

Debro, gelen saldırı karşısında duyuları ona bağırırken kaşlarını çattı ama o zaten daha erken bir harekete geçmişti, bunun yerine sürtünmeyi tekrar manipüle etti, bunu gelen saldırının hızını azaltmak için kullandı, aynı zamanda momentumu da iptal ederek tehdidi hesaplanmış bir verimlilikle etkisiz hale getirdi.

Asher, saldırısının bir kez daha başarısız olduğunu, hayal kırıklığının arttığını görünce kaşlarını çattı, ancak bunun için zamanı yoktu, çünkü Debro sadece elini tekrar salladı ve sağır edici boyutlarda başka bir gürleyen, sıkıştırılmış ısı patlaması gürledi, yıkıcı güçle onlarca kilometre yol kat etti, buhar yükselirken su şiddetli bir şekilde ısıya sıçradı, su damlacıkları asılı yıkım boncukları gibi gökyüzünde asılı kalırken kalın bulutlar oluştu.

Dumanı tüten sisin içinden Asher bulanık bir şekilde ileri atıldı, çılgın bir kararlılıkla mesafeyi kapattı, kılıcı ölümcül bir niyetle Debro’nun boynuna doğru çığlık attı, ancak Debro yine Asher’ın hissettiği hava direncini artırdı, hızını aniden durdurdu ve ardından Asher’ı belinden acımasız bir hassasiyetle ikiye bölmeye çalışırken kendi saldırısını başlattı.

Bir sonraki anda Asher tekrar ortadan kayboldu ve bu sefer Debro’nun arkasında belirdi ama bu kez Debro’yu hazırlıksız yakalamadı. Debro, Asher’ın ışınlandığını o kadar çok kez görmüştü ki artık ışınlandığı yeni konumdaki uzaysal dalgalanmayı hissedebiliyordu.

Bu mekansal farkındalıkla hemen Asher’ın yeni konumuna döndü; katanası bir balyoz gibi Asher’ın boynuna doğru inerken, Asher’ın gözleri saf bir şokla irileşirken başının kesilmesinden yalnızca birkaç santim uzaktaydı.

Debro’nun gözleri zaferle parladı, ancak kılıcı Asher’ın etine batmak üzereyken, ışınlanma yoluyla hemen arkasında başka bir Asher belirdi, kılıcı ölümcül bir güçle parlıyordu, ancak bu kez Debro uzaysal dalgalanmayı hissetmedi, Asher’ın saldırısı affetmez bir hassasiyetle boynuna doğru hızla ilerlerken omurgasından aşağı bir ürperti inerken hissettiği tek şey kendi ölümüydü.

Debro’nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü, ne gördüğünü anlayamadı. İki Asher vardı, böyle bir şeyin nasıl mümkün olabileceğini anlayamıyordu. Kendisini zaten Asher’ın illüzyon becerilerine karşı bağışık hale getirmişti, peki şimdi nasıl iki Asher’ı aynı anda görebiliyordu, ikisi de gerçek, ikisi de ölümcül, ikisi de aynı anda var oluyordu.

Üstelik tepki bile veremediTüm düşüncelerini ve enerjisini önündeki Asher’a odaklamıştı, dikkati kilitlenmişti ve ayarlamaya yer bırakmıyordu. Asher’ın ikinci saldırısının ardındaki momentumu ve sürtünmeyi azaltmak için sürtünme yeteneğini kullanmaya ya da kaçmaya zamanı yoktu, ne sürtünme manipülasyonundan ne de Astra enerji manipülasyonundan kaynaklanan herhangi bir patlama biçimini bile kullanamadı, yanıt vermek için yeterli zaman yoktu.

Sayısız savaştan ve incelikli içgüdülerden doğan bir seçim olan anında bir karar verirken savaş deneyimi çığlık attı. Ayaklarının altındaki Astra enerjisi yok oldu, suyun üzerinde durmasını sağlayan destek ortadan kalktı ve o anda, nehir onu bütünüyle yutarken altındaki suya battı ve ölümcül saldırıdan alışılmışın dışında ama etkili bir yöntemle kurtuldu.

Asher’ın meçi hedefini ıskaladığında havada parladı, ama tamamen değil; Debro son çok küçük anda kaçmış olsa da Asher’ın meçi hala boynunun ve yüzünün bir kısmını parçaladı, kan nehre sıçramadan önce havaya sıçradı ve onu kısa bir an için kırmızıya boyadı.

Debro’nun neredeyse başını kestiği Asher yalnızca bir tuzaktı. O anda, sıcak ve su buluşmasından kaynaklanan buhar yükseldiğinde Asher, Debro ile savaşmak için bir klon yaratmış, kendisi de nehrin altında, Debro’nun duyularının dışında saklanarak varlığını titizlikle gizlemişti. Debro klonu öldürmeye çalıştığı anda Asher tam o anda harekete geçti ve ölümcül bir niyetle saldırdı.

Her ne kadar Asher klonun sahte ölüm numarası yapmasına ve Debro’nun gardını düşürmesine izin vermiş olsa da buna güvenmedi çünkü Debro gibi savaş tecrübesine sahip biri bunu hemen ayırt edebilirdi.

Yani Asher tam da bu an üzerine kumar oynadı, ancak görünen o ki bu an yeterli değildi, çünkü Debro herhangi bir sihirli yoldan kaçmadı, sadece kendisini suya batırmaya izin verdi; bu onun savaş zekasını çok iyi anlatan basit ama ustaca bir çözümdü. Gerçekte, bu seviyedeki savaşçıların öldürülmesi hiç de kolay değildi; uyum sağlama yetenekleri onları korkutucu rakipler haline getiriyordu.

Saldırısını kaçıran Asher sıkıntıyla dilini şaklattı, hayal kırıklığı içinde titreşiyordu ama artık bir dakikadan biraz fazla zamanı vardı, öfke ya da pişmanlıkla kaybedecek vakti yoktu. Bir sonraki an, avucunun içinde şiddetli bir şimşek çakarak suya indi ve onu hemen nehre attı; Debro orada olduğuna göre, kızararak ölebilir ve tüm su kütlesini bir silaha dönüştürebilirdi.

Ancak elini suya daldıracağı anda Debro nehirden fırladı, vücudu patlayıcı bir hızla gökyüzüne doğru fırladı, Asher’ın yıldırım elementine sahip olduğunu biliyordu ve Asher’ın nehre dalmasına tepki olarak bundan sonra ne yapacağını zaten tahmin edebiliyordu.

Ve bir ses patlamasıyla Debro gökyüzüne yükseldi ve arkasında sıkıştırılmış bir rüzgar bırakarak yükselişi sırasında kan damlacıkları da arkasına sıçradı; bu, Asher’in saldırısının tamamen boşuna olmadığının tek kanıtıydı.