Bölüm 597: Hasta Kafatası

Bölüm 597: Hasta Kafatası

Asher hırpalanmış bir vücutla bir çukurun içinde yatıyordu, kan kusuyordu ama sırıtışı hiç kaybolmadı; diz çökme pozisyonuna geçerken çok yavaş bir şekilde ayağa kalktı. Debro’nun sanki savaş alanının kralıymış gibi yavaş yavaş yaklaştığını duyabiliyordu ve gerçekten de şu anda öyleydi. Asher’dan iki metre uzakta durdu ve yenilenen vücuduna sakin bir bakışla baktı.

İkisi de sadece birbirlerinin gözlerinin içine bakarken sessizlik hüküm sürüyordu; sanki sessizlik her türlü konuşmadan daha fazla kelime aktarıyordu; ağır, boğucu bir sessizlik savaş alanına baskı yapıyordu ve ikisi de en ufak bir harekette bulunmuyordu; aralarındaki gerilim kopmanın eşiğinde bir iplik gibi geriliyordu, sanki havanın kendisi de bundan sonra olacakların beklentisiyle nefesini tutuyordu.

Ancak Asher sadece bakmıyordu; oyunculuk yapıyordu. Dengenin bozulması için beklediği an buydu ve şimdi de olmuştu; Mükemmel Astra Kontrolünü kullanarak hemen harekete geçti. Debro’nun gözlerine giren ışık fotonlarını manipüle etti ve adamı başka bir illüzyonun içine soktu, beceriyi kusursuz bir hassasiyetle uyguladı, zihni tüyler ürpertici bir netlikle çalışırken tereddüt veya hataya yer bırakmadı.

Tek bir vuruşu bile kaçırmadan, yaydan fırlamış bir ok gibi çukurundan ileri fırladı, vücudu sadece bir siluetti, kılıcı gülünç bir hızla adamın boynuna doğru çığlık atıyordu, hareketinin arkasındaki güç, kırık arazide hafifçe yankılanan keskin, delici bir çığlıkla havayı yırtıyordu.

Her ne kadar Debro’yu bir illüzyona sokması kazanmanın kesin bir yolu gibi görünse de öyle olmadığını biliyordu; Debro gibi insanlar gülünç bir tehlike ve altıncı hisse sahiptiler ve bir yanılsama altında olsalar bile hâlâ tehlikeyi hissedebiliyor ve tepki verebiliyorlardı; içgüdüleri sayısız savaş ve ölüme yakın deneyimler yoluyla canavarca bir dereceye kadar bilenmişti.

Asher’ın bu ana kadar, yeterince yaklaştığı ana kadar, Debro’nun her şeyin kontrolü altında olduğunu düşündüğü için gardını biraz gevşettiği ana kadar beklemesinin nedeni de buydu. Bu kesinlikle mükemmel bir andı; Adam onu ​​hissetmeyi başarsa bile, Asher yine de en azından boynunun bir kısmını koparabilirdi, bu da çok az da olsa savaşı kendi lehine çevirebilirdi.

Meçi, Debro’nun kafasını boynundan koparmaya sadece birkaç santimetre kala, Debro’nun eli gülünç bir hızla yukarıya doğru bulanıklaştı ve sanki cephaneliğindeki gerçekleştirmesi en kolay beceriymiş gibi, Asher’ın meçini hemen işaret ve orta parmakları arasında yakaladı; hareketleri gerginlikten veya aciliyetten yoksundu, sanki dünya kadar vakti varmış gibi.

Asher sersemlemiş, şok olmuş, kelimenin tam anlamıyla suskun kalmıştı; inançsızlık onun için bir gelgit dalgası gibi yükselirken zihni bir an boş kaldı ve gözlerinin açıkça şahit olduğu şeyi kabul etmeyi reddetti.

Debro, altıncı hissine dayanarak tepki veren ya da tehlike hissine tepki veren biri gibi tepki vermemişti. Sanki saldırının geldiğini bir mil öteden görmüş gibi tepki vermişti ve gerçekten de öyleydi; sakin tavrı içgüdüyü çok aşan bir farkındalığa ihanet ediyordu.

Asher nasıl tepki vereceğini bilmiyordu; bunu anlayamıyordu. Planının ezici bir dalganın altındaki kumdan kale gibi buruşmuş olması bir yana, Debro’nun nasıl birdenbire ışığa dayalı illüzyon becerisine karşı bağışık hale geldiğini, stratejisinin temelinin artık gözlerinin önünde işe yaramaz hale geldiğini anlayamıyordu.

İlk seferde kesinlikle işe yaramıştı; Asher bunun neden artık işe yaramadığını anlayamıyordu. Eğer bunun Debro’nun yeteneğiyle bir ilgisi varsa, o zaman Asher illüzyon becerisini onun üzerinde ilk kez kullandığında işe yaramamalıydı ama işe yaramıştı ki bu da onun düşüncelerini kemiren kafa karışıklığını daha da derinleştirdi.

Debro, karşısında kayıtsız bir ifadeyle duran Asher’a baktı ve konuşurken, “Foton temelli illüzyon becerileriniz övgüye değer olsa da, artık bende işe yaramazlar” dedi sıkılmış bir ses tonuyla, sesinde rahatsız edici bir kesinlik vardı.

Asher gözünü bile kırpmadan, yeni yenilenen bağırsağına bir yumruğun battığını hissetti. Bir kez daha geriye doğru yırtılırken midesi muazzam bir güç ve ağırlıkla içe doğru patlıyormuş gibi görünüyordu, vücudu gölün yüzeyindeki bir çakıl taşı gibi yerde sekiyordu, her darbe ona acı dolu sarsıntılar gönderiyordu.

İlk defa, Asher meİllüzyon becerisini keşfeden ve bunu sadece bir kez deneyimledikten sonra çözen biri… bu seviyedeki savaş gazilerinin engin ve derin deneyimi böyleydi, savaş sırasında anında uyum sağlama yetenekleri gerçekten dikkate değer, verimliliği açısından neredeyse dehşet vericiydi.

Asher midesini tutarak bir ağız dolusu kan daha tükürdü, Virelass onu iyileştirmek ve acısını bastırmak için aşırı hızda çalışıyor, yenileyici güç vücuduna verilen hasara ayak uydurmaya çalışıyordu.

Debro sakin bir yüzle bir kez daha ileri doğru yürüdü, gözleri kayıtsızdı ve konuşurken “Beni sevmenin nesi yanlış?” “Benimle birlikte olmaktansa ölmeyi mi tercih ediyorsun?” diye sordu. Sesi ağır ve yüksek, tuhaf bir takıntı ve hayal kırıklığı karışımıyla yankılanıyordu.

“Ben bir Wavestar Life Ranker’ım, zayıf biri değilim. Zenginim, uzun boyluyum, yakışıklıyım, hizmet ettiğim organizasyon içinde önemli bir nüfuzum var” diye konuşmaya devam etti, “peki neden… neden beni bu kadar inatla reddediyorsun?” Onu tatmin edecek bir cevap ararken ses tonu inançsızlık ile kızgınlık arasında gidip geliyordu.

Asher ayağa kalktı, kıyafetleri yırtılmıştı, kanlıydı, saçları kirliydi, yüzü siyah is ve çamurla kaplıydı, asil bir adama hiç benzemiyordu; bir zamanlar bozulmamış görünümü artık kendini zar zor toparlayan hırpalanmış bir savaşçıya dönüşmüştü.

Mor gözleri Debro’ya kaydı, zihni Debro’nun illüzyon becerisini nasıl atlattığına dair çeşitli yanıtlar üzerinde çalışıyordu, ama yine de cevap verdi, sesi bıkkın bir tonla yankılanıyordu çünkü Debro’nun bu saçmalıkları ona döngüdeki bozuk bir radyo gibi tekrarlamasını duymaktan bıkmıştı, sabrı çoktan zayıflamıştı.

“Cevap senin için açık değilse, o zaman sana düşündüğümden daha aptalsın demektir,” dedi, “Ben erkeklerden hoşlanmıyorum; bunu hasta kafana sok,” diye ekledi sinirli bir ses tonuyla, sözleri keskin ve filtresizdi.

Ethan’ın Dünya’ya geri döndüğü geçmiş yaşamında eşcinsel insanları açıkça biliyordu ama homofobik değildi ve eşcinsellerin kiminle yattığıyla da ilgilenmiyordu; onunla hiçbir ilgisi olmadığı için bunu daha az umursayamazdı.

Ancak yaşlı bir adamın sürekli aşktan bahsetmesi ve ona aşkını itiraf etmesi sinir bozucuydu ve onu her geçen saniye uçuruma daha da yaklaştırıyordu.

“Yani benimle birlikte olmak yüzünden benimle ölümüne dövüşmeye hazırsın, öyle mi?” diye sordu Debro, delirmiş ve delirmiş bir adam gibi histerik bir şekilde gülmeye başladığında, kahkahası akıl sağlığından yoksun, savaş alanında doğal olmayan bir şekilde yankılanıyordu.

Asher neler olduğunu anlayamadı; Birkaç köylüyü kurtarmakla ilgili bir görev nasıl bu hastalıklı senaryoya, tüm beklentileri boşa çıkaran bu çarpık yüzleşmeye dönüşmüştü?

Ama her neyse, bu an bir fırsattı ve o bunu boşa harcamayı planlamıyordu; Debro’nun, hoşlandığı kişi tarafından reddedilmekten deliye dönmüş bir adam gibi güldüğü açılıştan yararlanan Asher, Yıldız Formu’na girdi, kendini bir kez daha sınırlarının ötesine zorlamaya hazırlanırken kararlılığı sertleşti.