Bölüm 1178: Sevinç ve Tuzak

Bölüm 1178: Sevinç ve Tuzak

(Bir Yıl Sonra, Yükseliş Kültü)

Leo’nun Makwana Gezegeni ziyaretini takip eden neredeyse bir yıl boyunca, Kült istikrarlı bir şekilde genişlemeye ve topraklarını sağlamlaştırmaya devam ederken egemen güçler arasında açıkça büyük bir savaş çıkmadığı için evren tuhaf bir şekilde barışçıl görünen bir aşamaya girdi.

Ejderhalar Büyük Klan bölgesinin derinliklerine doğru ilerlemeyi bıraktı ve bunun karşılığında Büyük Klanlar da Mauriss’in yaptığı barış anlaşmasının güçlü kalması nedeniyle büyük ölçekli karşı saldırı girişimlerini durdurdu.

Gökkuşağı Akıntısı’na dağılmış sıradan vatandaşlara göre, gerçekten de evren bir kez daha göreli istikrar dönemine girmiş gibi görünüyordu.

Ancak bu barış görüntüsü bir cepheden başka bir şey değildi, çünkü evren dışarıdan huzurlu görünse de, sayısız gizli gelişme kapalı kapılar ardında sessizce ortaya çıkıyordu.

Ve çoğunlukla bunların çoğu tek bir adam tarafından, Hilekar Mauriss tarafından planlanıyordu.

————–

Bu arada, Skyshard Hanesi’nin kendi içinde, belki de bu dönemdeki en önemli gelişme Caleb’ten geldi.

Çünkü yeni fethedilen bir sınır dünyasına yaptığı son askeri seferlerden birinde Caleb, beklenmedik bir şekilde saygın bir yerel aileye mensup genç bir kadına derinden aşık oldu.

Ve şaşırtıcı bir şekilde, Komutan olarak görev yaparkenki her zamanki soğuk ve görev odaklı kişiliğinin aksine Caleb, onun yanında vakit geçirirken gerçekten mutlu görünüyordu.

Sonunda, ilgili her iki ailenin de onaylarını aldıktan sonra, ikisi Ebedi Bahçe’de düzenlenen küçük bir özel törenle resmi olarak evlendiler.

Bu etkinliğe yalnızca yakın arkadaşlar ve aile katıldı; Leo, Amanda, Mairon, Luke, Alia, Leonardo, Dumpy ve kızların ebeveynleri yalnızca oradaydı; Moltherak, Mauriss ve diğer tanrılar, Skyshard’ın en büyük çocuğunun evliliğini tebrik etmek için gizlice düğün hediyesi olarak hazineler gönderdiler.

Birkaç hafta boyunca, Ebedi Bahçe’yi çevreleyen atmosfer alışılmadık derecede sıcak ve huzurlu kalırken, ilgili aileler arasındaki kutlamalar sessizce devam etti.

Ve belki de uzun yıllardan sonra ilk kez…

Leo, Skyshard Hanesi’nin, sürekli savaşa hazırlanan güçlü savaşçılardan oluşan bir koleksiyon yerine nihayet bir kez daha düzgün bir aile haline geldiğini gerçekten hissetti.

Bu arada Caleb’in kendisi de uzun zamandır onu hiç kimsenin görmediği kadar mutlu görünüyordu.

Ordulara komuta etmenin, dünyaları fethetmenin, lojistiği yönetmenin ve politikayı idare etmenin bitmek bilmeyen stresi, karısı yanında durduğunda nihayet omuzlarında daha hafif görünüyordu.

İşte tam da bu yüzden…

Artık çok geç olana kadar kimse yaklaşmakta olan tehlikeyi fark etmedi.

————–

(Birkaç Ay Sonra, Caleb’in Bakış Açısı)

Komutan görevleri, askeri raporlar ve idari toplantılarla dolu yorucu bir günün ardından bir akşam geç saatlerde Caleb, karısının yanında huzurlu bir gece geçirmekten başka bir şey beklemeden nihayet özel evine döndü.

Ancak yatak odasına adım attığı anda…

İçgüdüleri hemen bir şeylerin ters gittiğini haykırdı, çünkü oda büyük ölçüde bozulmamış gibi görünse de, karısı yatakta olmadığı sırada yatak odası penceresinden dışarı doğru hafif bir mana izi vardı.

‘Burada biri mi vardı?’

Caleb, bakışları odanın içinde gezinirken gözleri keskin bir şekilde kısıldığında, sanki hiçbir mücadele belirtisi olmamasına rağmen göğsüne anında korkunç bir his yerleşmiş gibi merak etti.

Sonra nihayet…

Bakışları yatağın üzerinde sakin bir şekilde duran katlanmış tek bir mektuba takıldı.

Caleb onu alıp içindekileri okumaya başladığı anda ifadesi anında karardı.

“Karınızı, babanızın gölgelerinin ve Skyshard Hanesi’ni çevreleyen güvenliğin tamamen habersiz olduğu bir şekilde kaçırdım.

Onu tekrar canlı görmek istiyorsanız, babanıza veya gölge ağının herhangi bir üyesine haber vermeden bu gezegeni derhal terk edin.

Aşağıdaki koordinatlarda, uzay boşluğunda Lord Mauriss ile yalnız başına buluşun:

11.11.15.255.11.16.11.11

Saat şimdiden işliyor

İzliyoruz.

İki saat içinde yalnız gelmezseniz…

Eşiniz ölür.

İmza.

Terrence.”

Caleb, mektubu parmaklarının arasında sıkıca tutarak birkaç uzun dakika sessizce orada durdu.

Çünkü kendi içinde…

Bunun ne anlama geldiğini zaten tam olarak anlamıştı.

Bu bir tuzaktı.

Kasıtlı bir tuzaktı.

Ve yine de bu gerçeği mükemmel bir şekilde anlamasına rağmen…

Başka bir şeyi de anladı.

O zaten doğrudan içine girmekten başka çaresi yoktu.

*Clench*

Caleb, mektubu avucunun içinde sıkıştırırken yavaşça gözlerini kapattı.

“Lanet olsun…”

Hayal kırıklığı ve kendinden nefret şiddetle göğsünde kabarırken sessizce mırıldandı.

Çünkü o anda, olanlardan dolayı kendini suçlamayı bırakamıyordu.

Ve yine de bir şekilde, Skyshard Hanesi’ni sürekli çevreleyen tüm gölgelere rağmen…

Ailesinin etrafındaki tüm güvenlik önlemlerine rağmen…

Terrence yine de hiç kimse hiçbir şey fark etmeden karısını kaçırmayı başardı, çünkü tek başına bu farkındalık bile Caleb’in iğrenmesine neden oldu.

“Bunun olmasına nasıl izin verdim…?”

Yıllardır, strateji ve disiplin yoluyla sayısız düşmanı ezip geçerken, hayatının çoğunu başarılı bir şekilde ordulara komuta ederek geçirdi.

Ve şimdi…

Askerlik görevinin ötesinde gerçekten değer verdiği tek kişi, doğrudan burnunun dibinden alınmıştı.

‘Bunu düşünmenin zamanı değil… Önce gidip Sophia’yı kurtarmalıyım.’

Caleb, tereddüt etmeden hemen döndü. Kimsenin gittiğini takip edemeyeceği bir şekilde doğrudan yatak odasının penceresinden atlamadan önce

Caleb, küçük bir ticari nakliye gemisini çalmadan önce bölgenin eteklerinde bulunan ticaret hangarlarından birine ulaştı ve hemen verilen koordinatlara doğru yola çıktı.

*FSSSHHH*

Gemi baştan sona yavaşça gökyüzüne yükselirken motorlar sessizce ateşlendi. Koordinatlara giden tüm yolculuk boyunca Caleb’in zihninde tek bir düşünce durmadan tekrarlandı: ‘Aldatıcı ne istiyor? Babama ihanet etmemi mi istiyor?

Onunla yalnız buluşarak burada doğru seçimi mi yapıyorum?

Aniden karısını kurtarmaya karar vermiş gibi. Bir keresinde onu tek başına kurtarıp kurtaramayacağından bile emin değildi.