Bölüm 103

Bölüm 103 “Meçhul Kralın Mezarı”

Vanna ana katedrale varmadan önce zil üç kez daha çaldı ve burada kendisini hemen Yaşlı Piskopos Valentine karşıladı. Yaşlı rahip statüsünün siyah gardırobunu giydi ve Fırtına Tanrıçası Gomona’nın heykeline sessizce dua etti.

“Engizisyoncu Vanna,” dedi Valentine derin bir sesle, “Fırtınalar Katedrali dinleyicileri çağırmak için bir emir gönderdi.”

“Doğrudan Fırtına Katedrali’nden mi gönderildi?!” Şaşıran Vanna aceleyle heykele doğru ilerledi ve kendini lambanın ışığına kaptırdı, “Zil yeni bir anormalliğin veya vizyonun keşfinin habercisi değil mi?”

“Yeni bir keşif olsaydı zil art arda üç kez çalmazdı.” Valentine başını salladı, “Bize haberi gönderen ‘Mezar’ın diğer tarafındaki mezar bekçisiydi. Bilinmeyen kraldan bir hareket var. Hangi mesajı iletmeye çalıştığı belli olmasa da görünen o ki… mevcut liste değişiyor.”

Yaşlı piskopos konuşurken başını çevirdi ve sessizce Vanna’nın gözlerine baktı.

“Bu sefer, bilinmeyen kraldan doğrudan talimat almak için mezara bir dinleyici göndermemiz gerekiyor. Şu anki rotasyon bizimle birlikte, bu da Fırtına Kilisesi’nin sadıklar arasından aday sağlayacağı anlamına geliyor. Kimin gireceğine henüz karar verilmedi ama sen ve ben bekleme listesindeyiz.”

Vanna kararını verdi ve sakince sordu: “Ne zaman gidiyoruz?”

“Şimdi,” Valentine başını salladı ve bayana kendisini takip etmesini işaret etti. Kutsal sembollerin bulunduğu bir kapının zaten açık olduğu ve beklediği heykelin arkasına yöneldiler. İçeride derin ve uzun bir geçit ortaya çıktı. “Psiyonik geçit hazır.”

Vanna önce heykelin önünde eğildi, ardından yaşlı piskoposun peşinden ilerledi. İki dindar takipçi, sonunda hedeflerine ulaşana kadar bu uzun geçitte titreyen ışıkların arasından geçtiler. Burada özel bir gizli oda inşa edildi.

Katedralin ana gövdesinin çimento ve tuğla yapısından farklı olarak, bu küçük oda tamamen duvar ve çatıyı oluşturacak şekilde üst üste yığılmış taşlardan yapılmıştı. Ortada çatırdayan bir alevle yanan batık bir ateş çukuru vardı. Ancak konuşacak bir yakıt yoktu, yalnızca yoktan var olmuş gibi görünen bir alev vardı.

Bahsedilecek bir mobilya da yoktu, yalnızca hiçbir yerden akan suyun hafif sesi vardı. Etraflarındaki her duvar bu ayrıntıyı vurgulamak için ıslak görünüyordu ve hatta zeminde bile taş çatlaklardan minik su akıntıları akıyordu. Bu, bu odanın katedraldeki bir oda değil, denizin dibinde su dolu bir mağara olduğu izlenimini verdi.

Bu Vanna’nın buraya ilk gelişi olmayacaktı. Şehir devletinin piskoposla eşit statüye sahip bir “sorgulayıcısı” olarak, burada “psionik geçişi” kullanma hakkına da sahip. Görünüşte göze çarpmayan bu oda, psionik kanalı birbirine bağlayan “portal” idi.

Her şehir devletinin merkez katedralinde benzer tesisler inşaatları sırasında gizlenir. Bu dünyada tanınan her dinin benzer bir şeyi vardı. Bu durumda Fırtına Tanrıçası’nın rahipleri bu odaya “su basmış mağaralar” adını vermişlerdir. Elbette başka isimler de var. Ölüm ve Yaşam Tanrısına tapınan ölüm rahipleri için “mezar odaları” adı verilen, daha kasvetli ve baskıcı bir atmosfere sahip bir mekan inşa edilmiş. İsimlendirme ve stil ne olursa olsun hepsi tek bir amaca hizmet ediyordu: İçerideki kişinin ruhunu, birbirine bağlı geniş bir ruh ağına göndermek. Bu şekilde, biri diğerinden ne kadar uzak veya geniş olursa olsun, Sınırsız Deniz üzerinden iletişim kurabiliyorlardı.

Tanrıların kutsadığı bir mucize. Eğer bu uçsuz bucaksız sular arasında iletişim kurma yeteneği olmasaydı, onların bildiği dünya bugün burada olmayabilirdi. O zamanlar denizde yelken açmak o kadar kolay değildi ve gemiler sıklıkla batıyor ya da yollarını kaybediyordu.

Gizli odanın kapısı yavaşça kapandı ve karmaşık rünler birbirine karışıp bir mühür oluşturacak şekilde bir araya gelirken koyu ve ağır metal bariyer donuk ve ağır bir ses çıkardı. Mühür tamamlandıktan sonra hiçbir canlı buradan çıkamaz ve giremez.

Vanna ve Valentine ortadaki ateş çukurunun yanında birlikte duruyorlardı. Fırtına Tanrıçası’nın adını söylerken sıçrayan kutsal aleve bakarak başlarını eğdiler.

İlk başta her taraftan yanıltıcı su sesi gelmeye devam etti, sonra büyüdü,Damlacıklar dalgalara ve dalgalar tsunamiye dönüşene kadar büyüdü!

Aynı zamanda alevin artan gaddarlığının ardından sis tüm odayı ele geçirmişti. Artık konuşacak bir görünürlük yoktu, yalnızca çalkantılı gaz ve suyun düz beyazı vardı.

Vanna bir sonraki adımı bilerek gözlerini kapattı; kendisinin bu suya dalmasına izin vermesi gerekiyordu.

Bilinci geri çekilirken soğuk dokunuş hızla dağıldı. Gözlerini tekrar açtığında artık o sulu mağaranın içinde değil, ufalanan taş sütunlarla çevrelenmiş geniş bir meydandaydı. Elbette meydanın ötesini görebiliyordu ama ufukta sadece karışık, kaotik kıvılcımlar vardı. Neyi temsil ettiklerine gelince, kim bilir. En azından Vanna’nın hiçbir fikri yoktu.

Kısa süreli dikkat dağınıklığının ardından zihnini odaklayan Vanna, meydanda zaten çok sayıda figürün durduğunu gördü. Hepsi sadece silüetleri görünen siyah hayaletlerdi. Yüzlerini görmemelerine rağmen her bir figürden gelen tanıdık aura, hanımefendiye onların Fırtına Tanrıçası’nın dindar azizleri olduklarını doğruluyordu. Onun gibi diğer şehir devletlerinde büyük güce sahip insanlar. Hatta bazıları Sınırsız Deniz’deki sürekli hareket eden ana Fırtına Katedrali’nde bile görevlendirilmişti!

“Görünüşe göre biz en son geleniz,” karanlık bir hayalet titreyerek yaklaştı. Vanna’nın sevgilisini tanımak için gölgenin ortaya çıkmasını beklemesine gerek yoktu. “Ayrıca son toplantıya en son gelen bendim…”

“Diğer şehir devletlerinin azizleri gizli odada mı yaşıyorlar…” Vanna mırıldandı, “Ne zaman bir çağrı haberi çıksa, bir şekilde buraya bizden birkaç dakika önce gelirlerdi…”

“Saint-Folsson yirmi yıl önce toplantı salonunun kayıt defterine ‘ilk’ yazdığından beri, hepsi erken gelmek için rekabet etmeye başladılar.” Valentine başını salladı, “Cidden, bu anlaşılmaz… Zaten bu yüzden tanrıça bireye özel ilgi göstermeyecektir.”

Vanna, Valentine’in mantığına daha fazla katılamazdı. Sonra birdenbire kalabalığın ucundan ani bir patlama geldi ve herkesin düşüncelerini ve konuşmasını böldü.

Vanna ve Valentine aynı anda yukarı baktılar ve karenin ortasındaki zeminin yükseldiğini görünce şaşırdılar. Kırık eski taş tuğla bir su dalgası gibi dalgalanıyordu. Dalgaların katmanları arasında devler hızla yukarıya doğru büyüyordu. İlk önce soluk kuleler vardı, ardından eğimli taş duvarlar ve ilginç sütunlar geliyordu.

Nesne, Vanna’nın görüşü önünde neredeyse anında tamamlandı; soluk renkli kaya bloklarından oluşan dev bir bina.

Donuk bir “saray”dı, kayıp çağlarda inşa edilmiş eski bir yapıydı. Ana gövdesi etrafında birkaç dikilitaş ve kule bulunan bir piramit vardı. Dünyadaki hiçbir şehir devleti bu tarzda olmadığı gibi, alçak ve baskıcı atmosferi de yaşayan bir yapıya hiç benzemiyordu.

Bir saraydan çok bir türbeydi.

Aslında bu gerçekten de bir türbeydi; eski ve güçlü bir uygarlığa ait bir türbe.

Herkes gibi Vanna’nın da bakışları istemsizce devasa piramidin tabanına takıldı. Sayısız gözün bakışları altında mozolenin kapısı nihayet yavaşça açıldı.

Ağır soluk taş kapı yanlara doğru çekildi ve son derece uzun boylu bir figür yavaşça mozoleden dışarı çıktı.

Bilinmeyen kralın mezarının mezarcısıydı.

Vanna’ya göre “onun” hâlâ yaşayan bir insan olduğunu söylemek zordu.

Mezarcının bedeni kat kat bandajlı kumaşlarla sarılmıştı; yarısı simsiyah kömürleşmiş, diğer yarısı ise runik pranga zincirleriyle asılıydı. Hatta bazı prangalar ete nüfuz ederek mezar bekçisiyle bir olmuş, kemik ve sinir uçları haline gelmişti. Bu kadim varlık, eski Mısır’dan kalma korkunç bir mumyaya benziyordu ama görünüşü daha çarpık ve lanetliydi.

Her ne kadar bu önemli “mezar bekçisini” ilk görüşü olmasa da, Vanna yine de kaslarının gevşemesi için bilinçaltında bir saniye derin nefes alıp verdi.

Sonra “mezarcının” kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

Aday seçildi.

Varlık, Vanna’nın önünde durana kadar hiç tereddüt etmeden meydandaki herkesin yanından geçti. Kadın, siyah bandajların ve runik zincirlerin arasından, mezarcının onu o tek kırmızı gözle izlediğini anlayabiliyordu.

“Mezara girebilirsin.” Mezarcı konuştu, sesi sanki bir cesetten geliyormuş gibi boğuktu. Sonra h’yi kaldırdısağ eli, ateşle kavrulmuş gibi görünüyordu ve yanında bir parşömenle birlikte mezardan fırlayan bir tüy kalemi tutuyordu.

“Duyduklarınızı not edin.” Mezar bekçisi kısa ve öz bir şekilde emretti.