Bölüm 536: Köy Şefi

Bölüm 536: Köy Şefi

Görev izni parşömenini elinde tutan Asher konuşmaya başladı, “Benim adım Asher, Yıldız Akademisi’ndenim ve çeşitli köylerden kaybolan köylüleri araştırma görevini kabul ettim.” İki korumaya görev izin parşömenini gösterirken sakin ve sakin bir ses tonuyla belirtti, resmi amblemin ve mührün açıkça görülebilmesini sağladı. Kimliği veya amacı hakkında daha fazla yanlış anlaşılma yaşanmaması için.

Tam güçle dövüşmeye başlamak üzere olan iki muhafız, Asher’in sözlerini duydukları anda durdular. Görevi biliyorlardı; Sonuçta köylüler ortadan kaybolmuştu ve Köy Muhtarı onlara, soruşturma için her an Yıldız Akademisi’nden birinin gelebileceği konusunda bilgi vermişti. Prestijli kurumun adının anılması bile vücutlarının etrafında toplanmaya başlayan Astra enerjisinin dalgalanmasını durdurmaya yetiyordu.

Bir sonraki anda, Astra enerjilerini geri çekerken varlıkları ortadan kayboldu; Asher’ın Yıldız Akademisi’nden olduğunu bilmek, onlardan aynı anda hem saygı hem de korku almak için yeterliydi.

“Size saldırdığımız için özür dileriz, umarız bizi affedersiniz.” Asher’ın daha önce konuşmadığı için hatalı olmasına rağmen hemen özür dilediler. Ancak Crymora dünyasında gerçek doğru ve yanlış yoktu; yalnızca büyük yumruk ve küçük yumruk vardı ve şu anda küçük yumruk onların elindeydi. Güç ahlakı dikte etti ve güç hesap verebilirliği yeniden şekillendirdi ve her iki muhafız da bu gerçeği çok iyi anladı.

“Endişelenme, açıkça konuşmalıydım,” diye yanıtladı Asher, başını hafifçe sallayarak, telaşsız ve istikrarlı bir adımla gardiyanlara doğru yürürken, tavrında kibir veya kızgınlık yoktu.

“Lütfen beni takip edin,” derken gardiyanlardan biri Asher’a köye girmesini işaret etti, “Köy Muhtarı sizin gelişinizi sabırsızlıkla bekliyor.” Bunu söyleyen gardiyan daha fazla onay beklemeden ileri doğru yürüdü. Asher tereddüt etmedi; sadece ölçülü adımlarla gardiyanı takip etti.

Asher ve ilk muhafız köye doğru ilerlerken, ikinci muhafız görevde kaldı ve girişte sağlam bir şekilde durmak için geri döndü; ayak seslerinin hafif yankısı, köy yaşamının uzak mırıltılarına karışıyordu.

Asher’ın gözleri bir yönden diğerine fırladı ve mümkün olduğu kadar çok ayrıntıyı dikkatlice özümsedi. Yaşam koşulları ona çok aşırı ve affetmez göründüğünden, insanların burada gerçekten yaşadığına pek inanamıyordu. Her birinin duvarlarında her an çökebilecekmiş gibi çatlaklar bulunan, bazılarının çatıları kısmen veya tamamen kaldırılmış çeşitli binalardan geçti. Asher’a her şey harap olmuş ve hava şartlarından yıpranmış görünüyordu, sanki zaman burayı korumaktan yorulmuştu.

Çocuklar, paçavradan farksız olacak kadar aşırı yıpranmış gibi görünen, kumaşı incelen ve yıllarca tekrarlanan kullanım nedeniyle solmuş görünen giysiler giyiyorlardı. Yolda o kadar çok çukur vardı ki, yolculuk muhtemelen dayanılmaz olacağından ve muhtemelen hem sürücüye hem de araca zarar verebileceğinden Asher böyle bir yolda bir arabaya binmeye cesaret edemezdi.

Ancak köyün sert ve kırılgan durumuna rağmen herkes yüzünde bir gülümsemeyle dolaşırken, bazı çocuklar da dünya umurunda olmadan koşuşturuyor, kahkahaları eskimiş ahşap ve taşların sessiz iniltisini bastırıyordu. Asher’in bakışları başka bir yöne kaydı ve orada çiftçilerin hasat için yorulmadan ekim yapıp ekip biçtiklerini, güneşin acımasızca üzerlerine parladığını, amansız sıcaklığının sanki dayanıklılıklarını test ediyormuşçasına sırtlarına çöktüğünü gördü.

Burada bile çiftçiler, dünyanın birinci sınıf sporcularının imreneceği atletik bedenlere ve fiziğe sahipti; bu, özel bir eğitime ya da bilinçli bir uygulama gerektirmeyen, herkes için yalnızca pasif bir durumdu. Crymora’da, havanın kendisi ve içindeki Astra, bedeni incelikli şekillerde besliyor, sıradan insanlara bile diğer dünyalarda olağanüstü görünecek temel bir canlılık kazandırıyordu.

Ama sonuçta, herkes durumundan memnun görünüyordu ya da belki de açlıktan ölmedikleri için minnettar olduklarını, bitmek bilmeyen zorlukların ortasında küçük sevinçlere tutunduklarını söylemek daha doğru olurdu.

GuArd yolculuk boyunca konuşmadı; Asher’ı hedeflerine doğru yönlendirirken sessiz ve görevini sürdürdü, duruşu dikti ve adımları sağlamdı. Çok geçmeden bir binanın önünde durdular, çatının hemen altında ahşap bir tahta asılıydı, üzerinde ‘Köy Şefi Konutu’ yazıyordu, harfler biraz solmuş ama hâlâ okunabiliyordu.

Asher’a göre bu, şüphesiz tüm köydeki en iyi binaydı. Zengin bir soylunun ikametgahından uzak olmasına rağmen, en azından yüzeyde gözlemleyebildiğine göre, görünürde herhangi bir çatlak veya çarpık yapı taşımıyordu; çünkü kendisi cilalı görünümlerin altında saklı olan daha derin yapısal zayıflıkları tespit edebilecek eğitimli bir mimar veya mühendis değildi.

Bekçi kısa bir tereddütten sonra, sanki yapının önemini açıklama ihtiyacı hissetmiş gibi, “Burası Köy Muhtarı’nın evi, Köy Muhtarı olarak atanan herkesin bu eve taşınması gerekiyor,” diye açıkladı.

“Yardımınız için teşekkür ederim” dedi Asher, takdirini belli ederek başını salladı; binanın dışını değerlendirirken gözleri hala binanın üzerindeydi.

Muhafız da karşılık olarak başını salladı, sonra döndü ve hiç gecikmeden ya da tereddüt etmeden uzaklaştı; belki de daha önceki yüzleşmenin farkındaydı ve gerekenden daha uzun süre kalmak istemiyordu. Gücün yönettiği bir dünyada, kaderin ne kadar hızlı tersine döneceğinden asla tam olarak emin olunamaz.

Asher kapıyı çalmak için hareket etmedi; Olduğu yerde kaldı, çünkü yaklaşan ayak seslerinin yanı sıra birisinin üzerlerine yürüdüğü ahşap döşeme tahtalarının hafif gıcırtılarını duyabiliyordu. Kapı uzun bir gıcırtıyla açıldı ve bir adam görüş alanına girdi. Elli yaşın üzerinde görünüyordu, gözleri sanki gözbebekleri yokmuş gibi soluk beyazdı ve hiçbir abartılı işaret veya süsleme taşımayan basit siyah bir haori giymişti.

Köy Şefi Asher’a bakarken, “Lütfen içeri gel, Asher,” dedi, gözleri tamamen açıktı, varlığı nazik ama misafirperverdi, sessiz bir rahatlık havası taşıyordu.

Asher, isminin bu kadar sıradan bir şekilde söylendiğini duyunca, adama adını doğrudan söylemediği için gözlerini hafifçe kıstı. Kendini yalnızca bir kez tanıtmıştı ve o da kapıdaki muhafızlara olmuştu. ‘Beni oradan mı duydu?’ Asher içinden merak etti, ancak bu düşünce imkansız görünüyordu çünkü Köy Şefinin Yaşam Sıralaması, işitmeyi bu kadar olağanüstü bir seviyeye getiremeyecek kadar düşük görünüyordu.

Birkaç dakika düşündükten sonra Asher makul bir açıklamayı bir araya getirmiş gibi göründü ve bunun üzerinde daha fazla durmamayı seçti. “Teşekkür ederim,” diye yanıtladı sakin bir rahatlıkla ve ölçülü bir zarafetle içeri adım atarken, tavrı ne aşırı ihtiyatlı ne de aşırı rahattı. Köy Şefi kapıyı arkasından kapattı ve Asher’ı birkaç mütevazı odadan geçirmeye devam ettikten sonra sade ama düzgün bir şekilde döşenmiş başka bir odada durdular.

“Bir şeye ihtiyacın var mı? Su? Meyve suyu?” Asher’ı misafiri olarak kabul ederek kibarca sordu. Ancak Asher hiçbir şeye ihtiyacı olmadığını belirterek yanıt olarak başını salladı. Köy Şefi sessizce başını salladı, sonra bir anlığına dışarı çıktı ve kendisi için bir sürahi suyla geri döndü ve onu dikkatlice küçük bir ahşap masanın üzerine koydu.

“Geldiğiniz için teşekkür ederim” diye başladı, ses tonu sabit ama samimiydi, “Görevi yayınlamıştım ve Yıldız Akademisi’nin temsilcilerinden birinin buraya ulaşmasının en az yarım ay veya daha uzun süreceğini bekliyordum. Gelişinizin bu kadar hızlı olacağını tahmin etmemiştim.” Köy Muhtarı, suyundan ölçülü bir yudum almadan önce düşünceli bir ifadeyle ifadesini tamamladı; soluk gözleri sanki yüzeyde görünenden daha fazlasını ayırt etmeye çalışıyormuşçasına Asher’a odaklanmıştı.