Bölüm 527: Kayıp

Bölüm 527: Kayıp

Asher, İhtiyacınız Olan Her Şey olarak bilinen ticaret binasını terk ederken, kılık değiştirmesini tamamen çıkarmıştı ve bu sefer gerçek yüzü açıkta dolaşıyordu, artık yanıltıcı bir kılık değiştirmek için ışık manipülasyonu becerisini kullanmıyordu, aslında içeride başarması gereken her şeyi bitirmişti ve kendini gizleme ihtiyacı duymadan, etrafına bakarken sakin bir adımla sokaklarda ilerledi, çünkü bu Thornvein İlçesine ilk gelişinden sonra.

“Affedersiniz, güneydeki karavanı nerede bulabilirim?” Rastgele bir meyve satıcısına sordu, sonuçta orayı bilmediği, yolların veya bölgelerin düzenini bilmediği için sihirli bir şekilde oraya yürüyemezdi ve amaçsızca dolaşmak sadece israf etmeye niyetli olmadığı zamanı boşa harcardı.

Meyve satıcısı Asher’a tepeden tırnağa baktı, gözleri elbisenin ve zırhın her santimini dikkatle incelercesine sanki onun değerini değerlendiriyormuş gibi konuştu, sonra konuştu: “Benden bir şey satın alın, ben de size söyleyeceğim.” Adam Asher’ın bakışlarıyla karşılaştığında, ses tonunda yıllarını isteksiz müşterilerinden madeni para sıkmak için harcayan bir tüccarın kurnaz keskinliğini taşıyordu.

Asher adama eğlenmiş bir ifadeyle baktı ve adam cevap verdi: “Söyle bana, aklını başına toplayabilirsin.” Yüzünde rahat bir gülümsemeyle, gözlerine ulaşmayan türden bir gülümsemeyle sakince belirtti. Adamı korkutmak için herhangi bir varlık göstermedi, aurasının hafifçe bile sızmasına izin vermedi, yine de sözlerindeki sessiz kesinlik, görünür herhangi bir tehditten daha ağır geliyordu ve sesinin tek başına yeterli olacağından kesinlikle emindi.

Adam anında kaşlarını çattı, zorlukla yutkunurken vücudu hafifçe soldu ve Asher’ın sözlerinden bir an bile şüphe etmedi çünkü bu dünyada onun ölümünü araştırıp adaleti ve adaleti sağlayacak bir polis memuru gibisi yoktu. Eğer ölürse, bir başkası onun tezgahını devralır ve sanki o hiç var olmamış gibi farklı bir şey satmaya başlardı; ne de olsa insanlar her gün hiçbir sonuç olmadan, anılmadan, ikinci bir düşünce bile olmadan ölüyordu, bu yüzden kimse bir ara sokakta soğuk bir şekilde yatan bir cesedin daha umurunda değildi.

Daha fazla tereddüt etmedi; Acele nefeslerle birkaç ek ayrıntıyı açıklarken, yolu takip etmeyi kolaylaştıracak küçük işaretler ve dönüşler ekleyerek Asher’ı doğru yöne işaret etti. Asher, uzaklaşmadan önce sadece gülümsedi ve başını salladı, çünkü hatırı sayılır miktarda parası olması, herhangi bir kişinin onu harcamaya zorlayabileceği anlamına gelmiyordu ve kesinlikle fırsatçı davranışları ödüllendirmeye niyeti yoktu.

Asher, benzer koşullar altında başka bir öğrencinin bu göreve nasıl başlayacağını düşünmeden edemedi. Thornvein İlçesine ulaşmayı başarsalar bile, bazı ihtiyaçları karşılamak için yine de madeni paraya ihtiyaçları olacaktı; Asher, hiçbir öğrencinin buna herhangi bir miktarda sahip olmadığını biliyordu.

Ama aynı zamanda, Crymora’da para kazanmak son derece basitti; en az güce sahip olan herkes için bile gülünç derecede basitti, çünkü bir öğrencinin yapması gereken tek şey bir canavarı veya canavarı öldürmek, cesedini veya malzemelerini satmak ve ardından gelen parayla istediğini yapmaktı.

Asher birkaç dakika içinde varış noktasına ulaştı; her ne kadar ilk bakışta aldatıcı bir şekilde yakın görünse de aslında birkaç kilometre uzaktaydı ve Asher kendisi de çok fazla dikkat çekmeden bu mesafeyi kat etmek için orta derecede yüksek bir hızla hareket etmişti.

Rivelle Baronysi zaten kendi başına küçük bir eyalet gibi hissettirecek kadar genişti, büyük ölçüde katmanlı bölgeler ve ticaret yollarıyla uzanıyordu ve şimdi Thornvein İlçesinin ne kadar büyük olduğunu hayal etmek neredeyse saçma görünüyordu, özellikle de soylu hiyerarşisi ve bölgesel otorite açısından Rivelle Baronysinden iki sıra daha yüksek olduğu düşünülürse.

Asher yüksek sesler ve üst üste binen sesler, ahşabın taşa çarpma sesini ve ağırlık taşıyan işçilerin kaba homurtularını duyduğunda başını hafifçe yana kaydırdı. İnsanlar sandıkları çeşitli arabalardan birkaç binaya taşıyorlardı ve daha sonra bu binalardan daha fazla sandığı sonsuz, tekrarlanan bir döngü içinde başka yerlere taşıyorlardı.

Onlar birSayıları yaklaşık seksen kişiydi ve ayrı bireyler yerine neredeyse tek bir organizma gibi hareket ettikleri için her biri pratik bir hassasiyetle işlerine odaklandı. Hepsi halktandı, ancak seksen kişiden yaklaşık yetmişi uyanmıştı, ancak hiçbiri Yaşam Sıralamasında özellikle yüksek görünmüyordu, enerjileri zayıf ve gerçek savaşçılarla karşılaştırıldığında biraz daha saftı.

Ama bu onlar için hiç önemli değildi, çünkü bu onların yaşam tarzıydı, rutinleri hırstan ziyade zorunluluk tarafından şekillenmişti ve hepsi otuz yaşın üzerindeydi, güneş altında yıllarca süren çalışmayla yıpranmışlardı. Çoğunluğu erkekti, seksen kişiden ancak on tanesi kadındı ve bu az sayıdaki kişi bile şikayet noktasını çoktan aşmış halde, geri kalanlarla aynı sakin ifadelerle ve nasırlı ellerle çalışıyordu.

“Hey evlat, burada ne yapıyorsun?” Asher yan taraftan dikkatini işin sabit ritminden uzaklaştıran bir ses duydu. Ellili yaşlarının sonlarında gibi görünen, saçları kırlaşmış, cildi eskimiş deri gibi pürüzlü, yaşlı bir adama aitti. Asher’ın biraz fazla uzun baktığını fark etmiş ve ona seslenmeye karar vermişti.

Asher’ın mor bakışları keskin ama sakin bir şekilde adama doğru kaydı ve bir deli gibi uzaklara bağırıp gereksiz dikkat çekmesine gerek olmadığı için ona doğru yürürken tereddüt etmedi.

“İyi günler efendim,” diye selamladı Asher, öğlen vakti olduğundan, sesi yumuşak ve nazikti, beklenmedik bir nezaket taşıyordu. Bir yılı aşkın süredir bu dünyada olmasına ve onu sıradan insanların çok üstüne çıkaran bir güce sahip olmasına rağmen, Asher kibirli davranmamış ya da başkalarına tepeden bakmaya başlamamıştı ve ister halktan ister soylu olsun yaşlı insanları hâlâ saygıyla selamlıyordu çünkü onun için insanlar sadece insandı ve mesele bundan ibaretti, unvanlar ve statüler kırılgan etiketlerden başka bir şey değildi.

“Öğleden sonra evlat, kaybolmuş gibi görünüyorsun, ama yine de kaybolmak için fazla zengin görünüyorsun,” dedi adam, Asher’ın zaten zengin bir çocuk olduğu sonucuna varmıştı çünkü Asher’ın kıyafetlerinin pahalı olduğunu ve sıradan gezginlerin asla karşılayamayacağı ekipmanlar olan göğüs zırhının, önlüklerinin ve baldırlarının şaşmaz kalitesiyle birleştiğini kolaylıkla anlayabiliyordu.

“Gerçekten kayboldum, çünkü bu benim Thornvein İlçesine ilk gidişim,” diye yanıtladı Asher. Adam, diğerlerinin kasaları taşıdığı bir binanın önündeki merdivende oturuyordu ve Asher sakin bir şekilde kendini merdivene indirip tereddüt etmeden adamın yanına oturdu.

‘Parlak Yıldız Yaşam Sıralaması’ diye düşündü Asher, adamın Yaşam Sıralamasını not ederken içindeki sabit ama sınırlı enerjiyi hissederek kendi kendine. Adam zaten ellili yaşlarında olmasına rağmen, bu muhtemelen yeteneğinin onu taşıyabileceği en ileri noktaydı ve bundan sonra daha fazla büyüme acı verici derecede yavaş olacaktı.

“O halde şanslısın, Thornvein İlçesini sanki kendim inşa etmişim gibi tanıyorum, sadece bir şey sor ve seni yönlendireceğim,” dedi adam, Asher’a sakin bir ifade ve küçük, kendinden emin bir gülümsemeyle bakarken, bölgeye olan aşinalığından açıkça gurur duyuyordu.

“Bir görevi kabul ettim ve Blackstone Köyü’ne gitmem gerekiyor, ancak tüm tüccarlara ve mağaza sahiplerine sordum, ancak henüz kimsenin elinde o yöne giden rotaların olduğu bir harita yok gibi görünüyor,” diye açıkladı Asher sakin bir ifadeyle, lafı dolandırmaya ya da amacını gizlemeye gerek duymadan.

Asher’ın Blackstone Köyü ifadesini söylediğini duyan adamın yüzü, sanki hayatındaki en nahoş kelimeyi az önce duymuş gibi anında karardı ve etrafındaki atmosferdeki değişim hafif ama açıkça görülüyordu.

Asher’ın keskin sezgileri sayesinde bunu hiç gözden kaçırmamıştı… Aslında adam da bunu saklamaya çalışmıyordu çünkü gizlenecek hiçbir şey yoktu ve bu ismin temsil ettiği şey açıkça, onlarca yıldır süren zorluklara tanık olmuş birisinde bile huzursuzluk uyandıracak kadar ağır bir ağırlık taşıyordu.