Bölüm 35

Bölüm 35 “Sakin ve Normal”

Alice dokunaçın güverteye düşüp kaptanın ayaklarının önünde yuvarlanmasını, canlılığın etten hızla kaybolmasını izledi. Aynı zamanda dev, dalmadan önce suyun altına kıvrıldı ve Kaybolanların görüş alanından tamamen kayboldu. Ne kadar hızlı hareket ettiğine bakılırsa onlardan kaçtığından şüphelenilebilir.

Sonra oyuncak bebek yukarıya baktı ve gökyüzünü kaplayan kalın kasvetli bulutların anormal olacak kadar hızlı bir şekilde dağıldığını gördü. Ancak en önemlisi bu değil, daha çok göründüğü şekildir. Tıpkı suda gizlenen gölge gibi, o yaratığın bir yansıması olmasa bile açıkça benzer görünüyordu.

Ancak başıboş düşünceler çok geçmeden güvertenin kenarından gelen alevlerin çatırdayan sesiyle kesintiye uğradı. Yüzünü o yöne çeviren söz konusu kaptan, yanan yeşil ateş yerine her zamanki şakacı görünümüne dönmüştü. Bir el hareketiyle yanına gelmesini işaret ediyor.

“Bakın, büyük bir balık yakaladım!” Duncan, güvertesindeki artık cansız olan çirkin yaratığa pembe bir gülümsemeyle tekme attı.

“Büyük… Büyük balık mı?” Alice, döşeme tahtasındaki et yığınına ve kanlı gözlere bakarken ağır ağır cevap verdi.

Balık fikrini bu şeyle ne kadar eşleştirmeye çalışsa da, o keskin, öfkeli dişlere ve tehditkar gözbebeklerine uymadı. Hepsinden kötüsü, tekme dolaylı olarak gözbebeklerinin yarısının yanıp sönmesine neden oldu ve bu da gün ışığını oyuncak bebeğin korkutmasına neden oldu.

“Evet, büyük balık,” dedi Duncan neşeyle, bir çocuk gibi zıplarken, “görüyorsun, bu şeyi gemiye çıkarmak benden çok şey gerektirdi.”

Alice yalnızca bir kukla olmasına rağmen, gözlerinin kenarlarında az önce duydukları karşısında titreyen “kaslar” varmış gibi hissediyordu. İtiraz etmek istercesine ağzı hareket etti ama Duncan’ın ayaklarının dibindeki “balık” konusunda kaptanı bu konuda nasıl düzelteceğini bilmiyordu.

Elbette, kesildikten sonra artık bir balık şeklini alıyor ancak siyahımsı gri çukurlu derisi hâlâ iğrençti.

Ayrıca güvertenin etrafına dağılmış çok sayıda “küçük balık” da var.

Alice, olay yerine gözlerini fal taşı gibi açarak bakarken, tüm ifadeleri kaybetti. Bayan Doll’un hayatta fazla deneyimi yoktu, bu yüzden “hayatta şüphe duymanın” ne anlama geldiğini anlamadı, ama eğer anladıysa, bu kesinlikle bu tanıma uyuyordu. Bir canavarın dokunaçlarının bir grup balığa dönüşmesinden bu konudaki her şey yanlıştı!

Belki de Duncan, Alice’in anormalliğini hemen fark ettiğinden, bir anlık durgunluğu çok barizdi. “Sorun nedir?”

“Ben…” Alice ağzını açtı ama tam bir şey söylemek üzereyken keçi kafası kurallarının aniden aklına geldi.

Vanished konusunda Kaptan Duncan mutlak yetkiye sahiptir ve sözleri mutlak “gerçeklerdir”; eğer gerçek dünya Kaptan Duncan’ın sözleriyle çelişiyorsa, o zaman kaptanın kararı geçerli olacaktır.

“Sorun değil!” Alice aşırı huzursuz melodisini hızla değiştirdi ve konuyu değiştirdi: “Bu arada Kaptan, az önceki fırtına çok korkunçtu…”

“Fırtına mı? O dalgayı mı söyledin?” Duncan, Bayan Doll’a şüpheyle baktı: “Bu dalga gerçekten de oldukça büyük, ama fırtına olarak adlandırılmaktan çok uzak… ama yine de, daha önce hiç fırtına gördün mü?”

Alice: “… Haklısın.”

Kaptan Duncan, denizin neredeyse tamamını kaplayan fırtınaya “dalga” adını verdiyse, bu bir dalga olmalı. Eğer gözleri ve dişleri olan dev dokunaçlara “balık” diyorsa bu da bir balık olmalı. Ne gördüğü ya da düşündüğü önemli değil.

“…… şu anda biraz gergin olduğunu hissediyorum. İyi misin?” Duncan hâlâ Alice’in ses tonunda bir sorun olduğunu hissetti ve onun için daha da endişelenmeye başladı, “Deniz tutması mı? Ama sen de deniz tutuyor musun?”

“İyiyim. Az önce gemi biraz sarsıldı…” Alice endişeli bir ifadeyle önündeki kaptana baktı. Bu adama karşı rahat mı yoksa daha çok mu korkacağını bilmiyordu, “Bu arada, bunlar… bu ‘balıklarla’ ne yapacaksın?”

“Bunun hâlâ sorulması gerekiyor mu?” Duncan kahkahayı patlattı: “Elbette onları yiyeceğim!”

Alice’in ifadesi bir anlığına şaşkına döndü: “… Yemek mi?”

“Başka ne var? Vanished’deki yiyecek stoğunu fazla yumuşak bulmadınız mı?” Duncan belli ki halinden memnun görünüyordu, “Hemen bir tanesini fileto yapacağım. Küçüklerini haşlayabilir, ızgarada pişirebilir ve hatta tuzla kurutabiliriz…”

“Balıklar”la ilgili planını mutlulukla anlattı. Her ne kadar bu dil konusunda kendine güvenen bir tavrı olsa da, gerçekte adamın mutfak becerilerinde başarılı olup olmayacağına dair hiçbir fikri yoktu.Öncelikle, hayatı boyunca anlık erişte kullanıcısıydı. Böyle bir adamdan bu kadar yüksek beceriye sahip bir şeyi pişirmesini istemek çok şey istiyordu.

Ama denemeden bilmenin imkânı yok, değil mi? Midesini çalkalamadığı sürece her şey yolundadır.

Duncan bir balık yakaladığı için ne kadar mutlu olsa da hâlâ bir nebze olsun aklı başındaydı. Sonuçta bu kadar çirkin bir balık, herkese zehirli olduğu fikrini verir. Güvenli yol, önce denemek için talihsiz bir yumurta bulmak olacaktır.

Tüm adaylar arasında ilk aklına gelen, kaptan köşkündeki keçi kafası oldu. Ne yazık ki bu seçeneği hemen eledi. Sonra karşısındaki lanetli bebeğe baktı. Alice’in de midesi olmadığı için bu mümkün değildi.

Sonunda gözleri omzundaki güvercine takıldı, güvercin de başını eğerek karşılık verdi.

Ai hiç de normal bir yaratığa benzemiyordu ama bu gemide etten kemikten bir mürettebat olacaksa geriye kalan tek kişi o gibi görünüyor.

Birkaç dakika sonra Duncan “hasatı” ile birlikte güverteden ayrıldı; öğle yemeği vakti yaklaşmıştı ve kaybolan gemideki yiyecek kalitesini iyileştirmek için sabırsızlanıyordu.

Biraz zaman aldı ama Alice sonunda kaptanın odasına kadar takip etti. İkinci kaptanın dırdır etme becerilerini deneyimledikten sonra bu kadar çabuk keçi kafasını aramaya gelmeyi planlamamıştı. Mümkün olsa bir daha oraya girmek istemiyordu.

Ama bugün olanlar o kadar tuhaftı ki, bunun Kaybolan’da normal bir olay olup olmadığı konusunda deneyimli Bay Keçikafa’ya danışmak zorunda hissetti kendini.

Mürettebat kurallarını ihlal etmedi. Durumu sorgulamak tabu olmamalı.

Tam on saniye tereddüt ettikten sonra Alice sonunda kaptan köşkünün kapısını iterek açma cesaretini topladı.

Bir sonraki saniye keçi kafasının çoktan kapı aralığına döndüğünü ve sanki bekliyormuş gibi ona dik dik baktığını görünce şok oldu.

“Dışarıda neler oluyor?” Keçi kafası son derece özlü bir şekilde ağzını açtı.

Alice diğerinin sapkın davranışlarında bir sorun olduğunu hissetti. Kapıyı refleks olarak hızla kapatarak haritalama masasına geldi ve gördüğü her şeyi gözden geçirdi. İş bittiğinde odaya son derece rahatsız edici ve ürkütücü bir sessizlik çöktü.

Ahşap heykelin ifade verme yeteneği olmamasına rağmen Alice, durumun “ikinci kaptan”ın kontrolü dışına çıktığını açıkça anlayabiliyordu.

Gerildi ve bilinçaltında öne doğru eğildi: “Bu, Kaybolanlarda normal bir olay değil mi? Acaba kaptan gerçekten de…”

“Kaybolanlar için her şey normal,” keçi kafası sonunda sessizlikten uyandı ve yanıtladı. Sesi sanki heykelin mantığında bir tür boşluk kapatmış gibiydi. “Dinle, Kaybolan normaldir, her zaman normaldir ve büyük Kaptan Duncan da her zamanki gibidir!”

“Bunu… sadece tepkinize dayanarak tahmin ettim…”

“Olaylar beklentilerimin biraz ötesinde ama bu benim hayal gücüm ve bilgi eksikliğimden kaynaklanıyor.” Keçinin sözleri, geveze kişiliğinin olağan hızıyla hızla akıyordu: “Evet, büyük Kaptan Duncan; o daha büyük ve daha güçlü olmayı hak ediyor! Sıra dışı hiçbir şey yok, Bayan Alice. Dinleyin, Vanished’de işler her zamanki gibi! Bırakın kaptan doğru olduğunu düşündüğü şeyi yapsın ve konuyu tartışmayın… Bugünden itibaren şu gerçeği hatırlayın: Vanished’in mutfağında balıklar vardır ve balıklar lezzetli bir malzemedir.”