Bölüm 4182: İleriye Giden Yol

Ria ve Runark yemek yemeye başladıklarında durdurulamazlardı. Gün boyunca pek bir şey yememişlerdi, Sarantel Gezegeni’ne vardıktan sonra oradan oraya koşuşturuyorlardı. Arastia, yeğeni ve Runark’ın hiç durma belirtisi olmadan tabak üstüne yemeği solumasını keyifle izledi. Sindirim sistemleri bu kadar güçlü olduğu için, muazzam miktardaki gıda maddesini daha küçük bir hacme sıkıştırabiliyorlardı, bu da onların normalde insanoğlunun mümkün olabileceğinden daha büyük porsiyonları yemelerine olanak sağlıyordu.

“Bu çok lezzetli,” diye ağzına yemek tıkarken Runark neredeyse hıçkırıyordu. “Söylemeliyim ki, teknolojinin en iyi yanı sınırda bile lezzetli yemekler yiyebilmenizdir!” Ria yemeğini çiğnerken, “Bunu tekrar söyleyebilirsin,” diye mırıldandı. “Gıda haplarıyla yaşamak zorunda kalsaydım asla sınırda yaşayamazdım.”

Anne-babası onu çok fazla lüksle şımartmamak için önlemler almış olsa da, her gün basit de olsa son derece lezzetli yemeklerin tadını çıkarıyordu. Babası ona, aylarca, bazen yıllarca, iğrenç ama besin açısından yoğun gıda haplarından başka hiçbir şey yemeyerek geçirdiği zamanları anlattığında ona nasıl dehşetle baktığını hatırladı.

Bu bakımdan onu asla geçebileceğini düşünmüyordu. Sadece deli bir adam bu tür bir işkenceye maruz kalabilir.

“Peki, siz ikiniz bu görevden sonra ne yapmayı düşünüyorsunuz?” Masadaki diğer ikisinden daha sakin bir şekilde yemek yiyen Arastia sıradan bir şekilde sordu. “Önümüzdeki birkaç yıl boyunca sadece serbest çalışmayı mı düşünüyorsunuz?”

Ria yemeğini çiğnerken düşüncelere daldı. Öte yandan Runark’ın daha net olduğu görüldü. “Sanırım ileri geri gitmek benim için sorun değil. Ama eğer Ria geri dönmeyi seçerse. O zaman muhtemelen ben de geri dönerim.”

Arastia ona bilmiş bir gülümsemeyle baktı. Runark’ın çok küçük yaşlardan beri Ria’ya aşık olduğunu gözden kaçırmamıştı. Küçük yaşlardan itibaren her zaman onun koruyucusu rolünü üstlenirdi. Gerçi Ria’nın yeteneği keşfedildiğinde ilişkilerinin dinamikleri değişmişti. “Peki ya sen, Ria?” Yeğenine döndü ve bir parça ekmeği yahniye batırdı. “Hayatın boyunca serbest çalışan mı olmak istiyorsun?”

“Açıkçası bunu umursamazdım ama…” Kıkırdadı. “Daha fazlasını yapmayı tercih ederim…”

Omuz silkti. “Bilmiyorum. Uzun vadede amaçlı sanırım.”

Sadece görevden göreve veya işten işe gitmek pek de tatmin edici bir hayat değildi. Hayatta büyük bir hırsa ya da hedefe ihtiyacı olduğundan değil. Ama hayatı yaşamanın kesinlikle daha tatmin edici yolları vardı. Belki yetenekli bir Dövüş Ustası olarak fark yaratabileceği yerler.

Elbette insan uygarlığı gelişiyordu, dolayısıyla akla hemen hemen hiçbir şey gelmiyordu. Sadece güçlü bir paralı asker grubuna veya buna benzer bir şeye katılmak istemediğini ve kesinlikle başka bir sömürge devletine yerleşmek istemediğini biliyordu. Bu çok sıkıcıydı. Çocukluğunun sonlarında onu harekete geçiren Dövüş Sürüşü, anne ve babasının yanında kalma arzusuydu, ancak kimliğinin gerçeği ortaya çıkıp gerçek bir prenses haline geldikten sonra bu durum değişti.

Ailesine Gaia Prime’dan ayrılmaları için yalvardı ama onlar reddetti. Muazzam bir inatçılığın ardından, Dövüş Ustası olduğunda istediği her şeyi yapabileceğini onlara kabul ettirdi.

On altı yaşında bir olacağını tahmin ettiklerini düşünmüyordu. Sayfeel’in yardıma ihtiyacı olursa hemen yardımına koşabilmesi için asla çok uzakta olmaması şartıyla gitmesine gönülsüzce izin vermişlerdi. Gerçi bugüne kadar onu ne kadar takip ettiğini fark etmemişti.

Teyzesine umutlu bir ifadeyle dönerek “Kan Hümanist Topluluğu’na katılabilirim” dedi. “Sonuçta, Kan Tarikatından ve kan üstünlüğünden nefret ediyorum. Bu yüzden gücümü davanıza vermekten mutluyum. Aslında son derece önemli bir şeye katkıda bulunduğum için bu beni daha iyi hissettirir.”

Arastia’nın ifadesi bir gülümsemeyle aydınlandı. “Eğer gerçekten istediğin buysa, seni üye olarak memnuniyetle karşılarım. Haklısın. Senin gibi yetenekli bir dehayı davamız için kullanabiliriz. Ama…”

Başını salladı. “Kararınızı çok çabuk ve kolayca vermeyin. Biz kar amacı gütmeyen bir kuruluşuz, bu da eve götürdüğümüz küçük ücretlerle uzun, zorlu saatler çalıştığımız ve nispeten mütevazı hayatlar sürdüğümüz anlamına geliyor.”

Ria elbette bunu umursamadı.

Arastia açıkça ona “Ayrıca çok fazla zaman ve açıkçası çok fazla özgürlük kaybedeceksiniz” dedi. “Üyelerimiz, organizasyonumuz içinde maceracılar gibi hareket etmiyor. Biz gevşek bir lonca değiliz; başında bana kadar uzanan merkezi bir emir-komuta zinciri olan kapsamlı bir organizasyonuz. Size görevler verilecek. Görevler. Operasyonlar. Ve bunları kolayca reddedemezsiniz. Bu, Kan Tarikatı tehdidini üstlenmek için benimsememiz gereken türden bir militanlık.”

Ria’nın Kan Hümanist Topluluğu’na katılma hevesi anında söndü. Özgürlüğünü bu kadar kolay feda etmeye hevesli değildi. Tam da bu nedenle Kandrian İmparatorluğu’ndan uzaklaşmıştı çünkü ortam çok havasızdı. Kan Hümanist Topluluğu böyle bir hedefe pek yardımcı görünmüyordu.

İç çekti. “Bu çok zor. Hayatta ne yapmak istediğimi bilmiyorum.”

“Acele etmeye gerek yok, sadece on sekiz yaşındasın. Senin yaşındaki çoğu kız senin yaşındayken ne yapmak istediğini bilmiyor. Ben de senin yaşındayken ne yapmak istediğimi kesinlikle bilmiyordum,” diye belirtti Arastia, eski anılarını hatırlayarak. “Neyse ki şanslıyım ki Kan Tarikatı bana hayatımı adamak için mükemmel bir neden verdi.”

Kan Tarikatı’nın yeni lideri Lord Saron’la ilk kez karşılaştığı günü hatırladı. Onu etkilemek için evlenmek isteyen olağanüstü yetenekli bir kan sanatçısı. İlk başta çok çekiciydi ama sonra onun gerçek doğasını en sıradan sebeplerden dolayı masum insanları öldürdüğünü görünce anladı.