Bölüm 4181: Eski Resimler

Teyzelerini bu kadar rahat ve hafif giyinmiş görmeye alışkın değillerdi. Sonuçta, Genişleme Çağı başladıktan ve kan üstünlüğü tehdidi ortaya çıktıktan sonra, resmi olarak ve konumuna uygun bir şekilde giyinerek, büyüyen bir siyasi, militarist ve sosyal organizasyonun meşgul bir lideri haline gelmişti.

Ancak burada, bir teyzeden beklenebilecek bir görünüme sahipti, ancak bir yol gösterici olarak kendi yaşındaki bir kadından beklenilenden çok daha gençti. “Eviniz çok basit görünüyor,” diye mırıldandı Runark, ön kapıya doğru yürüdüklerinde, onu yanındaki binalarla karşılaştırdılar. “Kan Hümanistleri Derneği Başkanı’ndan daha abartılı bir şey beklerdim.”

Arastia kapıyı arkalarından kapatırken ofladı. “Savurganlık umurumda değil. Büyürken bakıcılarım Max ve Mana beni Quarrier Yetimhanesinde büyüttüler. Hatta Kandrian Kraliyet Ailesi’nin bir üyesi olarak durumum ortaya çıktıktan sonra bile. Kraliyet Saraylarına taşınmamayı seçtim.”

Ria’nın ifadesi bu sözler üzerine karardı. Babası İmparator olduğundan beri böyle bir seçeneği yoktu ve özgürlüğüne kavuşamayacak kadar gençti. Usta rütbesine geçmeden önce on altı yaşına kadar beklemesi gerekiyordu. Arastia’nın kaldığı yere baktı. Temiz ve sadeydi, az eşya vardı. Arastia, çoğu zaman Planet Sarantel’de kalmadığı için dekorasyon konusunda pek ileri gitmemişti ama ailesinin ve arkadaşlarının resimlerini duvarlara ve masalara asmak için çaba harcamıştı.

Arastia’nın Max ve Mana ile genç arkadaşlarıyla çevrili bir çocuk olduğu görüntüler vardı. Quarrier Yetimhanesi çevresinde başkalarıyla, Julian’la da çok sayıda fotoğrafı vardı. Kız kardeşleri Ru ve Ranea ile resimler. Ve elbette onun Ria ve Runark’la çocukluğunda çekilmiş fotoğrafları. Genç halinin hayal edebileceği ütopyaya en yakın şeyin tadını çıkardığını gören Ria’nın gözleri yumuşadı.

Ebeveynleri tarafından uyandırılır, onu kişisel olarak hazırlar ve giydirir, Runark’la okula gider, diğer arkadaşlarıyla buluşur, sonra eve döner ve hemen Quarrier City’de oynamaya gider, orada Arastia ve diğer arkadaşlarıyla buluşup gün batımına kadar oynardı.

Bazen annesi ve babasıyla birlikte antrenman yapıyordu, ancak bunu sadece ebeveynleriyle oynamak olarak görüyordu. Sonunda uykuya dalmadan önce akşam geç saatlerde ailesiyle daha fazla zaman geçirirdi.

Bir insan daha ne isteyebilir ki?

Ria’nın kehribar rengi gözleri, Rui ve Amare’yle birlikte genç Arastia’nın resmine takılınca kaydı. Amare onu ellerinin arasında tuttu, ona cilve yaptı ve alaycı bir gülümsemeyle arkasını dönen Rui’ye keskin bir bakış attı.

“İyi zamanlar.” Arastia’nın sesi nostaljik bir tonla arkasından geldi. “Fakat hiçbir şey sonsuza kadar aynı kalamaz maalesef. Ve belki de daha önemlisi, bunun olmasını istememeliyiz.”

Ria ona ne anlatmaya çalıştığını biliyordu. Belki de kalbinin derinliklerinde teyzesinin haklı olduğunu biliyordu ama bu yutulması zor bir haptı.

“Hey, bak, sende de babamın bir resmi var,” Runark, genç Arastia’nın Kane’i yakalama oyununda yakalamaya çalıştığı fotoğrafı işaret etti. “O zamanlar sakalının olmadığını unutmuşum.”

“Kane Amca ile oynamak her zaman eğlenceliydi. Şimdi de öyle,” diye gülümsedi Arastia. “Şimdi bile mi?”

“İlerlemesinden sonra Gaia Prime’ı en son ziyaret ettiğimde onunla dövüşme fırsatım olmuştu,” diye yanıtladı hayret dolu bir ifadeyle. “Eskisinden çok daha dokunulmazdı.”

Runark ona sırıtırken yüzünde bir gülümseme belirdi. “Evet, babam en güçlüsü.”

Runark ve Arastia Kane hakkında sohbet ederken Ria kendini ebeveynlerinin fotoğraflarına bakarken buldu. Hatırladığından çok daha genç görünüyorlardı. Elbette fiziksel olarak değil ama ruhen. Görüntülerde belki biraz daha aceleci ve olgunlaşmamış bir enerji vardı. Sanki hâlâ genç bir çiftmişler gibi.

Fakat birlikte büyüdüğü babası ve annesi onun zihninde çok önemli figürlerdi. Bilge, olgun, sakin ve sakindiler. Onu herkesin ebeveynlerden, özellikle de kendileri kadar meşgul olan ebeveynlerden bekleyebileceği kadar iyi yetiştirdiler. Babası, Kandria İmparatoru ve Gaia Şansölyesi olmasına rağmen hâlâ ona zaman buluyordu.

Büyükbabasının farklı bir yaklaşım benimsediğini, çocuklarının hayatına karışmamayı seçtiğini duymuştu; Bu kadar çok çocuğun babası olduğundan, bu bağlılığı gerçekleştirmeye bile vakti olmayacaktı.

Babasının o yola gitmediği için mutluydu. “Yeterince kara kara düşünme.” Arastia ellerini Ria’nın omuzlarına koyarak onu şaşırttı. “Sonuçta biraz eğlenmek için buradayız. Tıpkı eski günlerdeki gibi. Ah!”

Gözleri parladı. “Siz ikiniz aç mısınız? Çünkü sizin için güzel bir şeyler hazırladım.”

Evin mutfağına doğru yürüdü. Boş bir platformdan oluşuyordu. Ta ki ona dokunup ışığının yanmasına neden olana kadar.

VMMM

Göz açıp kapayıncaya kadar mutfak platformunun yüzeyinden çok sayıda cihaz ortaya çıktı. Akıllı metal teknolojisi, malzeme mühendisliğinin nispeten yeni bir uygulamasıydı; moleküler düzeydeki muazzam rahatlığı ve modülerliği nedeniyle insan uygarlığında göz kamaştırmıştı. Mutfak platformu yiyeceklerle dolu kalabalık bir mutfağa dönüştü.

“Bunu kendin mi yaptın?” Runark’ın gözleri kalktı. “Buna nasıl zaman ayırabildin?”

“Eh, bunu kendim yaptım belki de gerçeğin biraz abartılmasıdır,” Arastia alaycı bir şekilde gülümsedi. “Önceden yüklenmiş tariflerden bazılarını kullandım. Yani aslında sadece bazı tuşlara basıyordum. Ama…”

Mutfağa ve eve nefis bir koku yayılıp içlerinde doymak bilmez bir iştah ve açlık uyandırırken fırını açtı. Ocağın içinde et ve sebzeden oluşan kremalı bir güveç vardı. Yanında bir tepsi pişmiş ekmek de ortaya çıktı. Diğer yiyecekler hızla patlamaya başladı, bu da onların hoşuna gitti.

“Üç aç yürüyüşçümüz var, bu yüzden gerektiği kadar yiyecek hazırladığımdan emin oldum.” Arastia parmağını şıklattı ve tabakların masanın bulunduğu oturma odasına kadar bir kan fışkırmasına neden oldu. “Hemen konuyu inceleyelim.”