Bölüm 454: Kiralama

Bölüm 454: İşe Alma

Birkaç gün geçti ve Yıldız Akademisi’ne dönüş zamanı her geçen saatle birlikte giderek yaklaşıyordu. Bu kısa süre içinde Asher ve Rachael fark edilir derecede yakınlaşmışlardı. İstisnasız her gün onu rahatsız ediyordu, ya bir tartışma için onu durmadan rahatsız ediyordu ya da Virelass hakkında bitmek bilmeyen sorularla bombardımanına tutuyordu.

Duyarlı meç onun dikkatini tamamen çekmişti ve ona olan hayranlığı tam anlamıyla delicesine aşık olmanın eşiğindeydi. Ona göre Virelass sadece bir silah değil, bir mucizeydi, canlı ve gizemli bir şeydi ve onu kullanan Asher da bu merak duygusunu daha da artırıyordu.

O anda Asher’ın, Finch’in odasına doğru giderken Rachael’ı sırtına aldığı görülebiliyordu. Rachael, sanki yolculuktan çok keyif alıyormuş gibi kendi kendine yavaşça bir şeyler mırıldandı; başı rahat bir ritimle bir yandan diğer yana sallanırken yüzüne geniş ve kaygısız bir gülümseme yerleşti. Asher’in omuzlarına tam bir güvenle sarıldı, her şeyi baronluğun en tehlikeli kişilerinden biri tarafından taşınmak yerine sıradan bir gezinti gibi ele aldı.

“Kardeş Asher, anneme ve babama şu anki silah eğitmenimi kovmalarını ve onun yerine seni işe almalarını söylesem nasıl olur?” Rachael, Asher’ın sırtında tünemiş haldeyken neşeyle sordu; ses tonu masum bir coşkuyla doluydu.

“Bu imkansız olacak Rachael,” diye yanıtladı Asher, ifadesinde herhangi bir değişiklik olmadan ilerlemeye devam ederken sakince.

“Ama neden?” diye sordu hemen, boynunu uzatıp hafifçe bükerek onun yüzüne arkadan bakmaya çalıştı. “Eminim annenle babanın sana ödeyecek kadar paraları vardır.”

Asher cevap verirken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi, sesi nazik ama kararlıydı. “Çünkü Yıldız Akademisi’ne kayıtlıyım. Orada birkaç yıl kalacağım ve bu süre zarfında sana ders vermek için buradan özgürce ayrılamayacağım. Yani bu imkansız, Rachael.” Devam etmeden önce kısa bir süre durakladı, ses tonu daha da yumuşadı. “Ayrıca mevcut rapier eğitmeniniz şu anda sizin için yeterince iyi.”

“Öyle mi…” diye mırıldandı Rachael, sesi fark edilir derecede alçalmıştı, sanki bu fikir onu beklediğinden daha fazla üzmüş gibi hayal kırıklığı taşıyordu.

Asher, yanıt olarak hiçbir şey söylememesine rağmen duygularındaki değişimi hemen fark etti. Geçtiğimiz birkaç gün içinde, Rachael’i eğitirken meç eğitmenini gözlemlemeye gerçekten zaman ayırmıştı. Kadın gerçek bir meç ustası sayılabilecek seviyeden uzak olsa da Asher doğruyu söylemişti. Rachael’in şu anki seviyesi ve yaşı göz önüne alındığında, eğitmenin beceri düzeyi fazlasıyla yeterliydi. Ne de olsa Rachael hâlâ bir çocuktu ve onu çok erken itmek yarardan çok zarar getirirdi.

“O halde en azından Yıldız Akademisi’nden ayrıldığında bana öğreteceğine dair bana söz ver,” dedi Rachael yumuşak bir sesle. Sesi tatlıydı, sözleri masumdu ve kendisi de sorduğu şeyin ağırlığını gerçekten anlayamıyordu.

“Elimden geleni yapacağım Rachael,” diye yanıtladı Asher güven verici bir gülümsemeyle. “Senin gibi tatlı bir kızı arkamda bırakmayacağım.”

Tutma niyeti olmadan kolayca bir söz verebilirdi ama yapmadı. Asher, söz bir çocuğa verilmiş olsa bile daha sonra sözünden dönmektense hiç söz vermemeyi tercih ediyordu. Sonuçta çocuklar, yetişkinlerin sandığından çok daha anlayışlıydılar ve tutulmayan sözleri çok daha kolay unutuyorlardı.

Rachael hemen kıkırdadı, her zamanki parlak ve neşeli tavrı tüm gücüyle geri dönerken, daha önceki üzüntüsü ortadan kaybolup gitti. Çok geçmeden Asher ve Rachael Finch’in kapısına ulaştılar. Asher kapıyı çalma zahmetine girmedi. Bunun yerine kontrollü bir Astra enerjisi darbesi kullanarak kapıyı rastgele iterek açtı. Rachael bir kez daha gözle görülür bir şekilde hayrete düşmüştü; yorum yapmaktan kaçınmasına rağmen gözleri zahmetsiz gösteri karşısında parlıyordu. Asher, son birkaç gün içinde ona Astra’nın hassas kontrolüyle yapılabilecek pek çok etkileyici şeyi zaten göstermişti.

Kapı açılınca Finch onlara doğru döndü.

“Büyük Birader!” Rachael, Asher’ın arkasından heyecanla seslendi. Onu bir koz olarak kullanarak sırtından atladı ve Finch’e doğru atlayarak yavaşça yatağının üstüne indi.

Finch küçük kız kardeşinin saçını parmaklarıyla fırçalarken sıcak bir şekilde “Günaydın” dedi. “Bu sabah antrenmanın nasıldı?”

“İyiydi,” Rachael rMutlu bir şekilde cevap verdi, gülümsemesi geniş ve gururluydu. “Birkaç yıl içinde Kardeş Asher’in meç seviyesine ulaşacağım!”

“Eminim öyle yapacaksın” dedi Finch gülümseyerek. Onun iyimserliğini düzeltme zahmetine girmedi. Çocukluğun özü buydu; hayaller, neşe, her şeyin mümkün olduğu inancı. Gerçeklik yaşla birlikte ortaya çıktıkça bu şeyler kaçınılmaz olarak kaybolacaktır.

‘Onun gibi bir canavar değilseniz,’ diye düşündü Finch sessizce, ‘korkarım uyandıktan sonra şu anki seviyesine ulaşmanız on yıl alabilir.’

Kız kardeşi inkar edilemez derecede yetenekli olsa da Finch, kendi gelişiminin Asher’ın saçma hızına rakip olabileceğine inanacak kadar hayalperest değildi. Wargrave’ler bile karşılaştırma yapmakta zorlandı.

“Ayrıca,” diye düşündü Finch, “altı yıl içinde zaten Crownstar Yaşam Sıralaması’nda olabilir… ya da en azından korkutucu derecede ona yakın olabilir.” Rachael uyandığında, Asher muhtemelen çoktan dünyanın zirvesine yakın bir yerde duruyor olurdu.

“Yarın Yıldız Akademisi’ne gideceğin doğru mu, Büyük Birader?” Rachael mavi gözlerini Finch’e dikerek sordu.

“Öyleyim,” diye yanıtladı Finch içini çekerek. “Zaten burada her zamankinden daha uzun süre kaldım. Şimdilik seninle geçirebileceğim bu kadar zaman var.”

Rachael bir an sessiz kaldı, sonra kararlı bir şekilde başını salladı. “Bekliyorum. Ve geri döndüğünde sana ne kadar geliştiğimi göstereceğim. Dört gözle bekle, Büyük Birader.” Sanki bir meç tutuyormuş gibi şiddetli bir savaş pozu verdi.

Finch sevgiyle “Daha iyi olacağına eminim” dedi ve yanaklarını çimdikledi. “Sonuçta sen Rachael’sın.”

Asher konuşmayı sessizce izledi. Rachael’a ilk idman seanslarında verdiği ilk tavsiye çoktan meyvesini vermişti. Sadece iki gün içinde gözle görülür bir iyileşme gösterdi. Yeteneği gerçekti.

William kapıyı çalma zahmetine girmeden içeri adım attığında kapı bir kez daha açıldı.

“Günaydın” diye mırıldandı kanepeye otururken.

Selamlaştık, Rachael her zamanki parlak gülümsemesini gösterdi. Asher’ın bakışları William’a doğru kaydı.

Asher, “Kendini her zamankinden daha fazla zorluyorsun gibi görünüyor” dedi.

“Evet, öyleyim,” diye yanıtladı William, kaseden bir parça meyve alırken. “Geride kalmayı göze alamam.” Asher’a baktı. “Peki ya sen?”

Asher dürüstçe “Astra damarlarımı güçlendirmeye odaklanıyorum” diye yanıtladı.

William başını salladı ve konuşma doğal bir şekilde ilerledi. Yarın Balina Baronluğu’ndan ayrılacaklardı. Konaklamalarının sonuna yaklaşıyorduk.