Bölüm 4156: Anılar ve Gerçeklik

Bu soru Ria’yı zor durumda bıraktı. Üzerinde çok fazla zaman harcadığı türden bir soru değildi bu. Ne de olsa hâlâ on sekiz yaşındaydı. Gelecek aslında sınırsızdı ve Kandrian İmparatorluğu’nun boğucu ortamı dışındaki hayata yeni yeni alışıyordu.

“…Bilmiyorum” diye itiraf etti. “Ama nasıl bir gelecek istemediğimi biliyorum.”

Kehribar rengi gözleri keskinleşti.

“Tahtla hiçbir ilgim yok.”

Arastia keyifle gülümsedi. “Gerçekten baba gibi, kız gibi.”

“Ah, lütfen, ben ona hiç benzemiyorum.” Gözlerini devirdi. “Çok topal.”

“O dünyanın en büyük Dövüş Sanatçısı ve en büyük İmparatoru.” Arastia, kızına keskin bir bakış attı. “Birçok dinde bir Tanrı olarak saygı duyulur, insan uygarlığının yıldızlara kadar koruyucusu ve lideri ve insan uygarlığının tek Dövüş Aşkın’ı.”

Ria bu bakış açısını ancak hayatının çok ilerleyen dönemlerinde anladı. Babası onun idrak edebileceğinden çok ama çok daha büyüktü. Ancak bu efsanevi tanrı benzeri Dövüş Aşkını, Su İmparatoru’nu ve artık aşina olduğu babayı bir türlü yan yana getiremiyordu.

Ona göre o sadece kızını çok seven bir babaydı. Çocukluğunda ve hatta daha sonraki çocukluğunda onunla ne kadar çok şarkı söyleyip oynadığını unutmamıştı. Anılar yüzünde bir gülümsemeye neden olurken ifadesi yumuşadı.

“Ah, anne babanı mı düşünüyorsun?”

“Hmph.”

Arastia, Ria’ya gülümsedi. “Babanın senin için ne kadar çok şey yaptığını bilemezsin.”

Sesi daha da ciddileşti.

“Son yirmi yılda olup biten her şeyi. Hatta bu mucizevi Genişleme Çağı bile… hepsini o senin için yaptı, Ria.”

Ria’nın kehribar rengi gözleri bu sözler üzerine genişledi. Ne demek istediklerini bile anlayamıyordu. Babası neden onun iyiliği için yıldızlara doğru genişlesin ki? Peki bu nasıl bağlantı kurdu?

Aslında pek mantıklı değildi.

Arastia da ayrıntıya girecek gibi görünmüyordu. Gerçi Ria, teyzesinin sadece bir şeyler söylemiş olmak için bir şeyler söyleyen biri olmadığını biliyordu. “Ben… ben bu kadar büyük jestler istemiyorum,” diye sıktı. “…Ben sadece ailem ve arkadaşlarımla huzur içinde, mutlu bir şekilde yaşamak istedim.”

Ses tonu melankolikti. Arastia başını okşadı, saçlarını biraz karıştırdı ve kendini yeniden çocuk gibi hissetmesine neden oldu. Ancak bundan hoşlanmadı.

“Eğer güçlenirsen istediğini elde edebilirsin.”

Arastia’nın sözleri kaşını kaldırmasına neden oldu.

“Eğer babanın seni korumaya çalıştığı şeyden kendini koruma gücüne sahip olsaydın, babanın yükü çok daha az olurdu,” diye önerdi teyzesi. “Ben güçlüyüm.” Ria kaşlarını çatarak kollarını kavuşturdu.

Arastia sanki saçma sapan şeyler söyleyen sevimli bir çocukmuş gibi kıkırdadı, bu da Ria’nın canını sıktı.

Arastia saatine dönmeden önce “Bir düşünün” dedi. “Pekala, toplantıma gitmem gerekiyor. Siz ikiniz operasyona hazırlanın. Standart protokol. İhtiyacınız olan tüm donanıma sahip olduğunuzdan emin olun, faturayı Kan Hümanist Topluluğu ödeyecek.”

Bu sözler üzerine Ria’nın gözleri parladı. “Bu konuda seni mutlaka bilgilendireceğim.”

Yollarının ayrılması çok uzun sürmedi. Arastia hemen toplantıya doğru yola çıktı. Yönettiği örgütün başkanı olarak işlerinden zaten yeterince uzakta vakit geçirmişti, yeğeni ve Ria ile dışarıda buluşan Runark’a yeterince zaman ayırmıştı.

“İyi sohbet ettiniz mi?” diye sordu, bir besin barını çiğneyip ona da ikram etti. Ria düşünceli bir şekilde başını salladı. “…Biraz kafamı karıştırsa da, samimi bir konuşmaydı.”

Arastia’nın söylediği pek çok şey gizemliydi ve Ria’nın bilgisinin ötesinde olan şeylerden bahsediyordu. Ama sonuçta Ria’nın kendisini biraz daha iyi hissetmesine yardımcı oldu. Aslında geçmiş gitmişti ve asla geri gelmeyecekti ama o istediği gibi bir geleceği inşa edebilirdi.

Ancak nasıl bir gelecek istediğinden emin değildi. Tüm hayatını sınırda, görevden görevden görevden geçerek mi geçirecekti?

Şu anki hayatından keyif almasına rağmen bu kulağa pek de hoş gelmiyordu. Sadece derin bir nefes aldı ve başını hafifçe salladı. “Hadi, gidip malzeme stoklayalım.”

“İşte” Runark, Ria’ya bir hap teklif etti. “Şükür ki üzerimde biraz somnexyl vardı.”

BenElinde sade yeşil bir hap vardı ve Ria bunu çıkarıp ağzına attı. “Teşekkür ederim, şimdi uyumak zorunda kalmaktan nefret ederim.”

Somnexyl, bir Dövüş Ustası Dövüş Zihnini kullandıktan sonra uyku ihtiyacını geçici olarak geciktirebilen, günlük ritimleri ve doğal uykularıyla senkronize olmalarını sağlayan, Dövüş Ustalarının zamanından büyük ölçüde tasarruf etmesine ve uyanık olarak daha fazla saat geçirmelerine olanak tanıyan bir ilaçtı. Bu, Dövüş Zihnini kullanma seansından sonra kişinin uyku ihtiyacını tamamen ortadan kaldırmasına olanak tanıyan bazı daha pahalı tedavilerin yanı sıra, Genişleme Çağı’nın yeniliklerinden biriydi.

Elbette bu sefer bu kadar gösterişli bir çözüme gitmelerine gerek yoktu.

Kan Hümanist Topluluğu’ndan ayrıldılar ve köşkün dışındaki daha geniş şehre geri döndüler. Çevrelerinde Kan Hümanist Cemiyeti’ne çok benzeyen, daha el değmemiş kuruluşların bulunduğu bir bölge vardı. Titanik gökdelenler o kadar yüksekti ki, insanın başını ve gözlerini yormadan tepelerini görmek bile zordu.

Gökyüzü, onu aydınlatan yalnızca bir kırmızı cüce yıldızdan gelen sınırlı ışık nedeniyle koyu kırmızıydı; sokaklar ise ağırlıklı olarak dört ırktan insanlarla doluydu: tekvorlar, cüceler, evrimciler ve dövüşçüler. Şehrin bu bölümünde, Sarantel gibi bir sınır gezegenine yayılan tüm maceracılar sayesinde Şehir Fırtına Cephesi’nde normalde baskın olan savaş kıyafetlerine kıyasla daha resmi ve zarif kıyafetler giydiler.

Ria ve Runark tanıdık bir yol izlediler ve şehrin showroomlar, fabrika satış mağazaları ve çok sayıda alet ve cihazın bulunduğu mağaza vitrinlerinden oluşan bir bölümüne doğru ilerlediler. Elbette Ria ve Runark tam olarak neye ihtiyaçları olduğunu biliyorlardı. Potansiyel olarak enfekte olmuş bir dünyada araştırma yapmak ve kaynak çıkarmak gibi yüksek riskli bir görevi üstleneceklerse, o zaman bazı ağır ekipmanlara ihtiyaçları olurdu.