Bölüm 4143: Sınır Medeniyeti

“Kimlik ve ziyaret amacı?” Ön kapıdaki Dövüş Ustası sert bir ses tonuyla talepte bulundu. Adam orta yaşlı görünüyordu, uzun, kalın sakalı ve kel kafası vardı, şehir kapılarında pusuya düşürüldüğünde saldırılara çok daha kolay dayanabilmesini sağlayan soğurma teknolojisine sahip bir Savaşçı kıyafeti giyiyordu.

Uzak geçmişte, bir Dövüş Ustasının şehir kapısında çalışması tam bir gülünçlük olurdu, ancak sayılarının patladığı ve arzın hızla arttığı Genişleme Çağı’nda bu, istikrarsız bir sınırda umut verici, istikrarlı bir kariyer olarak görülüyordu.

 Ria ve Runark, exo-Martial kıyafetlerinin kemerlerinden çipli kimlik kartlarını çıkarıp adama uzattı.

“Ria Falcon,” diye yanıtladı Ria, bir takma adla sakin bir şekilde. “Serbest çalışma.”

“Runark, aynı zamanda serbest çalışıyor.”

Sahip oldukları kimlik kartları, insan uygarlığının sınırlarında operasyonlar için komisyon üstlenmeye istekli serbest çalışan yürüyüşçüler için oluşturulmuş bir lonca olan Gaian Maceracılar Loncası tarafından verilmişti. Gaian İttifakı, insanlığın yayılmasına yönelik “bırakınız yapsınlar” yaklaşımını izlemeyi seçtiğinden, merkezi kimlik sistemi evrenselleştirilmedi ve bu, Ria’nın kendisi ve Runark için bir takma ad altında seyahat edebilmeleri için kimlik kartlarını ele geçirmesine olanak tanıdı.

“Hm, girmekte özgürsün.” Dövüş Ustası belgeyi doğruladıktan sonra başını salladı. “Planet Sarantel’e ve City Stormfront’a hoş geldiniz.”

Savaş Ustası onlara el salladığı anda, ayaklarının altındaki çorak araziden farklı bir dünyaya girdiler.

Kuruluşun sınırları içindeki arazi önemli ölçüde geliştirildi, düzeltildi ve üzeri kiremit ve gözenekli asfalt benzeri bir sistemle kaplandı; bu, gevşek toprağın kolayca hoş olmayan toza dönüşmesini önlerken şehir duvarları da tesisi tozdan koruyordu.

Elbette en çok göze çarpan şey, kuruluştaki insanların varlığının yoğunluğuydu. Gruplar halinde yürüyor, birbirleriyle yüksek sesle konuşuyor, Ria ve Runark’ın geçerken onları duymasına izin veriyorlardı.

“—Ve Sirien Gezegeni’ndeki bu lanet enstrantiomerle savaşıyordum ve zar zor kaçmayı başardım.”

“—Satın aldığım bu yeni gama ışını tabancasına bir göz atın, bir dahaki sefere sahada denemek için sabırsızlanıyorum.”

“—ve onun yüzüne karşı çıldırdım! Bana ödeme yapmazsan çalışmayacağım!”

Bunların çoğu maceracılardı; bu meslek, sınırda faaliyet gösteren, genellikle yol göstericiler olan serbest çalışanları ifade ediyordu. Silahlar, diğer aletler ve aletlerle donatılmış savaş kıyafetleri giydiler, mağaza mağaza dolaştılar.

Geçtikleri binaların büyük çoğunluğu, gezegende faaliyet gösteren, kaynakları çıkarıp işleyen, Gaian Medeniyeti’nin daha derinlerine yüksek bir fiyata satmak üzere geri gönderen mağazalar, komisyoncular, hizmet şirketleri ve şirketlerdi. İnsan varlığının büyük çoğunluğu kaynak çıkarma endüstrisi ve sınırları çevreleyen mal ve hizmetlerden oluşuyordu; Planet Sarantel’de tam zamanlı çalışanlar için asgari düzeyde konut varlığı vardı.

Modern kentsel şehirlerin görsel uyarımına alışkın olmasaydı, kesinlikle bir nöbet geçirirdi, çünkü her bina ışıklarla kaplıydı, ister kendi ürünlerinin, ister başkalarının reklamlarını gösteren ekranlar olsun, ister kapılarının üzerinde asılı parlak tabelalar veya hologramlar olsun, nispeten rustik ortamına rağmen oldukça uyarıcı bir görsel ortamdı.

Sarantel Gezegeni’nin kendisi, yalnızca yıldızlararası merkantilizme adanmış egemen bir yönetim oluşturmak için bir araya gelen bir düzineden fazla kurucu yerleşimci sömürgeciden oluşan çok ırklı bir yönetim olan Jakarthar Federasyonu’na aitti; Gaian Maceracılar Loncası için bir komisyonculuk platformu olarak hizmet ederken, aynı zamanda çıkarmak ve ihraç etmek için de varlardı.

Jakarthar Federasyonu’nu kuran kolonilerin parçası olan çok sayıda cüce, tekvor ve Dövüş Sanatçısının yanı sıra ırklar arasında oluşmaya başlamış birçok melezi de görmek mümkündü. Ayrıca ara sıra doğanın olmadığı bir ortamda uygunsuz görünen elfler de vardı.

Elbette şehirdeki her yer tamamen endüstriyel, komisyonculuk veya hizmet odaklı değildi. Daha korkunç faaliyetlerin gerçekleştiği şehirde çok sayıda gölgeli geçit, yer altı işletmesi ve yer altı katmanları vardı. YerHem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak yüzeyin hemen altında var olan, insanları kendi derinliklerine sürüklemek için yukarıda köpürüp alçalan bir şey.

Karanlık bir ara sokaktaki bir kadın, Runark’a anlamlı bir gülümsemeyle yaklaşmadan önce havaya duman üfleyerek, “Dayanıklılığın ve paran var gibi görünüyorsun, genç adam,” diye homurdandı. “Biraz eğlenmek ister misin?”

Ondan belli türden tatlı bir koku yayılırken açık kıyafetler giyiyordu. Runark bu sözler karşısında yutkundu, Ria ise belli bir kızgınlıkla elini tutup onu yanından sürükledi ve ardından dönüp ona dik dik baktı.

“Ne?” Çaresizce sordu. “Hiçbir şey yapmadım!”

Runark’ın hoşuna gidecek şekilde elini bırakmayı reddederek kırgın bir tavırla ofladı.

Çok geçmeden hedeflerine ulaştılar.

“Bu işe yarar.”

Beş kattan fazla olmayan bir otele vardılar. [Chernel Hotel]

CLACK Kapıdan içeri girdikleri anda elbette kendilerini bambaşka bir atmosferin içinde buldular. Hanın girişi, yüksek sesle gülüp birbirleriyle konuşurken, zafer için içki içip yemek yiyen çok sayıda şamatacı maceracıyla dolu bir bar-restorana açılıyordu.

Elbette çevrelerindeki herkesin dikkatini çektiler. Ria’nın asil duruşunu yansıtan derin bir çekiciliği vardı; altın rengi saçları görmezden gelinemeyecek kadar dikkat çekiciydi. Ve Runark’a göre o da çok güzeldi, bu da onu daha da dikkat çekici kılıyordu.

Gaia Prime’da ya da insan uygarlığının daha derinlerindeki diğer gezegenlerde olsaydı, tanınmaktan endişe duyardı.

Ancak o sınırdaydı.

Evinizden çok uzakta.

Bu ortamda kapüşonlu üst giymesine bile gerek yoktu, çünkü burada birisinin onun yetişkin imajını birçok nedenden dolayı görmüş olması neredeyse imkânsızdı. Birincisi, aslında bilgiyle birbirine bağlı bir medeniyette yaşıyor olsalar da, yıldız sisteminden yıldız sistemine akan bilgi akışının aslında çok dar olmasıydı.