Bölüm 419: Felaket Biçimi

Bölüm 419: Felaket Formu

Bu sözler dudaklarından çıktığı anda etrafındaki hava son derece ağır ve kaotik bir hal aldı. Atmosferin kendisi bile görülmeyen bir baskı altında bükülüyor gibiydi. Hemen ardından Valentine konuşurken dudakları aralandı; sesi sakin, soğuk ve kararlıydı.

Gölge Sanatı: Felaket Formu

Aynı nefeste, Astra enerjisi Astra damarlarında şiddetli bir şekilde dalgalandı, dışarı doğru patladı ve devasa bir gece sütunu gibi gökyüzüne yükseldi. Kısa bir an için gökyüzüne hakim oldu ve ardından bir saniye sonra tekrar onun üzerine çöktü. Yanıt olarak gölgeler ve karanlık yükseldi, ürkütücü, neredeyse ritüelistik bir şekilde vücudunun etrafında dolandı. Sanki kadim ve canavarca bir şey doğuyormuş, uzun süredir zaptedilmiş bir şey nihayet varoluş yolunu buluyormuş gibi vücudunun üzerinde kayıyordu.

Sıradan herhangi bir kişi böyle bir dönüşümü, tam olarak ortaya çıkmadan önce engellemeye çalışırdı. Ancak Azaron hareket etmedi. Bunun için hiçbir nedeni yoktu. Eğlenmek için buradaydı, neden şimdi bitirmek için acele edesiniz ki? Ham fiziksel gücün dışında neredeyse hiçbir gerçek saldırı biçimini kullanmamıştı. Eğer Valentine onu Nebula’ya olan yakınlığını gerçekte olduğu gibi kullanmaya zorlayacak kadar onu zorlayabilirse, o zaman tek başına bu sonuç bile buna değerdi.

İki saniye geçti.

Daha sonra dönüşüm sona erdi.

O anda, bir zamanlar Valentine’a sarılan pelerin kaybolmuştu. Sanki şu anda Azaron’un önünde duran her şey artık insan olarak sınıflandırılamıyordu. Valentine’in daha önce kullandığı kısa kılıçlar bile ortalıkta görünmüyordu. Vücudu artık zifiri karanlıktı, doğal olmayan bir şekilde ince ama öldürücü bir güçle sarmalanmıştı. Her parmaktan uzanan keskin ve yırtıcı uzun pençeler vardı. Alnından sivri uçlu obsidiyen kuleler gibi göğe doğru uzanan iki siyah boynuz yükseliyordu. Ağzı korkunç bir gırtlak şeklini almış, sivri dişleri korkunç bir görüntüyle hem yukarıya hem aşağıya doğru uzanıyordu.

Sırtından iki çift siyah kanat açıldı; devasa ve uğursuz, sanki zamanın içinde uçabilecekmiş gibi. Arkasında siyah bir kuyruk yavaşça dönüyor, sessiz bir tehditle havayı kesiyordu.

Valentine artık varoluşun tamamen farklı bir vücut bulmuş hali olarak duruyordu. İnsan dışında her şeye benziyordu. Bedeni o kadar zifiri karanlıktı ki, ona ulaşan her ışık anında yok ediliyordu, hiç düşünmeden ya da merhamet göstermeden bütünüyle yutuluyordu.

Azaron dönüşüme tepki vermedi. Sadece sırıttı. Valentine’in bu haliyle savaş gücünün önceki durumunu çok aştığını, temel formundan daha büyük, yalnızca Astra güçlendirmesine güvendiği zamankinden daha güçlü ve hatta teknikleri üst üste koyduğu zamankinden daha tehlikeli olduğunu hemen anlayabiliyordu. Şu anda Valentine, zanaatının ve gücünün mutlak zirvesindeydi.

Yine de Azaron herhangi bir askeri duruşa girmedi. Elinde mızrağıyla sadece orada duruyordu, rahat ama her zaman hazırdı, duruşunda ne gerginlik ne de aciliyet vardı.

Valentine konuşmadı.

Hareket etti.

Elleri kasıtlı olarak yavaş yavaş havaya kalktı. Karanlık ve gölge etraflarında dolanıp bükülürken, uzun pençeler güneş ışınlarının altında çılgınlıkla parlıyordu. Sonra sanıldığından daha hızlı, ışığın kendisinden daha hızlı bir şekilde havayı kesti. Elleri bulanıklaştı, pençeleri sanki kumaştan daha önemli değilmiş gibi gerçekliğin dokusunu parçaladı.

Bir sonraki anda, her biri uğursuz, talihsiz, et parçalayan bir güçle dolu binlerce pençe şeklindeki gölge saldırısı dışarıya doğru patlak verdi. Saldırı, savaş alanı boyunca çığlık attı, acımasızca Azaron’a doğru ilerlerken kağıdı bir bıçak gibi parçaladı.

Azaron’un dizleri hafifçe eğildi, vücudunun derinliklerinden gelen saf güç ve hızdan yararlanırken kasları kıvrılıyordu. O, bir tanrının yayından fırlayan bir ok gibi, gelen yaylım ateşi üzerine doğru ateş ederek ortadan kaybolurken yüzündeki o tanıdık sırıtış hâlâ devam ediyordu.

Kaçınmak mı? Neden yapsın ki?

Ender, her gölge pençesiyle kafa kafaya karşılaştığında, elinden geldiğince zahmetsizce döndü. Ender’i her saldırıya sokarken bedeni savaş alanında hızlı bir şekilde art arda titreşiyordu. Ne zaman biri çok sıkı yaklaşsa anında yeniden konumlanıyor ve mızrağını savurarak onu yok ediyordu. Her gölge darbesini kovalayan ve yok eden bir hareket hayaleti haline geldi.

KablosuzTek bir saniye içinde bu saldırıların binlercesi hiçliğe dönüştü, tamamen işe yaramaz ve beyhude hale geldi.

Ancak Azaron’un bırakın anın tadını çıkarmak şöyle dursun nefes almaya bile vakti olmamıştı ki Valentine çoktan yanına gelmişti.

Valentine’in pençeleri Azaron’un göğüs zırhına doğru ilerledi; saldırının katıksız gücüyle parçalanırken hava gerçek zamanlı olarak çığlıklar atıyordu. Azaron hemen tepki gösterdi. Ender ileri doğru bulanıklaştı, şaftı saldırıyı tam zamanında durdurdu.

Ancak Valentine’in işi henüz bitmemişti.

İkinci eli, onu tamamen parçalamak niyetiyle Azaron’un kafasına doğru saldırdı. Azaron’un vücudu anında düştü, yere çömelip ölümcül darbeden kıl payı kurtulurken vücudu aşağı doğru parçalandı. Açılışı boşa çıkarmadı. Bacağı, çarpıcı bir engerek gibi ileri doğru bulanıklaştı ve Sevgililer Günü’nün Aşil topuğuna doğru fırladı.

Sevgililer Günü’nün kanatları bir kez çırpıldı. Yer çekimine ve beklentilere meydan okuyarak, saçma bir rahatlıkla saldırının üzerinden atlarken hızı anında zirveye ulaştı.

İkisi de bir kez daha ortadan kaybolmadan önce gözleri kısa bir anlığına karşılaştı; meydan okuma, heyecan ve öldürme niyetiyle dolu bir alışverişti.

Ancak bu sefer saldırılarının ardındaki güç hızla arttı.

Yaptıkları her hareketle dünya parçalanıyor gibiydi. Saldırılar, aralıksız bir şekilde art arda gelen saldırıları takip etti; her çatışma, çevreye yıkıcı bir güç yaydı.

Valentine her alışverişte daha da güçlendi. Hareket ettikçe gücü istikrarlı bir şekilde artıyor, kanatlarını her güçlü çırpışında hızı korkunç boyutlara ulaşıyordu. Ancak Azaron tüm bunları açık bir neşeyle karşıladı. Vücudundan daha da fazla saf güç çekerken kasları giderek daha da sıkılaşmaya devam etti; gücü ve hızı, herhangi bir geliştirme kullanmadan Valentine’inkiyle buluşmak için yükseldi.

Bir başka telafisi mümkün olmayan çatışmayla dünya karanlığa ve altın rengine boğuldu. Basınç katlanarak arttı. Uzay kırılgan bir cam gibi parçalanırken sarsıntılar dünyayı şiddetle parçaladı. Savaş alanında art arda hızla vadiler ve uçurumlar oluşurken taşlar patlayarak parçalandı.

Valentine’in eli yumruk haline geldi ve bir tanrının gazabıyla ileri doğru fırladı. Azaron yalnızca Ender’i kenara itti ve kendi yumruğuyla cevap verdi. Kıyamet gibi, dehşet verici bir kreşendoyla, iki yumruk havada çarpışırken dünya parçalayıcı bir çılgınlığın içine gömüldü.

O anda ikisi de tamamen silahlı çatışmadan göğüs göğüse çarpışmaya geçti. Vücutlarının her parçası öldürücü silahlara dönüştü. Eller ve bacaklar inanılmaz bir hızla birbirine doğru atılıyordu; her vuruş yıkıcı bir niyet taşıyordu. Silah uzmanı olmaları, kendi bedenleri konusunda daha az becerikli oldukları anlamına gelmiyordu.

Azaron geçici olarak onu kullanmayı bıraktığında Ender büyük bir kıskançlıkla mırıldandı ama Azaron ne duydu ne de umursadı. Odak noktası tamamen önünde gelişen şiddetli alışveriş tarafından tüketildi.

Eller. Bacaklar… Kafalar. Dizler. Avuç içi. Dirsekler.

Her hareket bir silaha, her vuruş potansiyel öldürücü bir darbeye dönüştü.

Arkalarında yıkım bırakarak ormandan çıkıp başka bir ormana girdiler. Azaron’un yumruğu Valentine’in çenesine doğru atıldı ama Valentine sanki geleceği görebiliyormuşçasına saldırıdan kaçarak vücudunu gülünç bir kolaylıkla hareket ettirdi. Yine de kaçmaktan vazgeçmedi. Anında misilleme yaptı ve dirseği öldürücü bir hassasiyetle Azaron’un şakağına doğru savruldu.

Azaron’un sağ eli bulanıklaştı, saldırıyı ustalıkla bloklarken, kolaylıkla pratik yaparak darbeyi zahmetsizce durdurdu, savaş daha da kızıştıkça sırıtışı genişledi.