Bölüm 416: Oyunun Katmanı

Bölüm 416: Oyunun Katmanı

Hemen sonraki saniyede ikisi de gökten düşmeye başladı. Valentine’in sırtındaki siyah kanatlar çoktan yok olmuş, hiçliğe dönüşmüştü, Azaron ise yer çekimi manipülasyonuyla uçmayı bırakmıştı. O anda yerçekimi bir kavram olarak kendini yeniden ortaya koydu ve ikisini de güçlü bir şekilde aşağıdaki dünyaya doğru sürükledi. Buna rağmen ikisi de saldırılarını yavaşlatmadı. Tereddüt etmeden, çekinmeden ve aşağıda onları bekleyen şey hakkında tek bir düşünceden bile kaçınmadan, havada karşılıklı saldırılara devam ettiler.

Birkaç saniye içinde yere ulaştılar. Ayakları aşağıdaki toprağa çarptı ve inişlerini yumuşatmak için herhangi bir girişimde bulunmadan içine batarken devasa bir krater oluşturdular. Kum, taş, toz ve parçalanmış kayalar, yere indikleri anda patlayıcı bir dalga halinde yukarıya doğru gürlediler; bu etki, kayan bir yıldızın kükremesi gibi çevredeki manzarada yankılandı.

Bir sonraki anda çığlıklar havayı deldi.

İkisi de bu sesi aynı anda duydu ve ikisi de bunların ne tür çığlıklar olduğunu hemen anladı. Bunlar insan çığlıklarıydı; bir Emovira’nın çığlıkları ya da bir canavarın çığlıkları değildi. Soylu bir bölgenin sınırına inmişlerdi. Ancak ikisinin de umurunda değildi. Odak noktaları yalnızca birbirlerine kilitlenmişti, savaş o anda onun ötesinde var olan her şeyi gölgede bırakıyordu.

Kaybolan bulanıklıklar, gerçekliğin içinden geçen hayaletler gibi, soyluların topraklarının devasa duvarlarını aşıp, en ufak bir kaygı veya pişmanlık duymadan oraya girdiler. Mahalle sakinleri onları görmedi bile. Hızları ölümlülerin algısının çok ötesindeydi. Ancak onların salt hareketinin yarattığı şok dalgaları ve patlayıcı basınç, tüm şehri bir anda yerle bir etmeye fazlasıyla yetiyordu. Evler sanki kağıttan yapılmış gibi parçalandı. Şiddetli rüzgarlar erkek, kadın ve çocuklara çarptı; şehir harabeye dönerken vücutları duvarlara, sokaklara ve yıkılan yapılara savruldu.

Azaron’un konsantrasyonu, Valentine ile yaşadığı çatışmanın çevresinde ortaya çıkan yıkımı fark ettiği anda bozuldu. Her ne kadar savaştan zevk alsa da bu onun uğruna milyonları gelişigüzel katledeceği anlamına gelmiyordu. Onun niyeti hiçbir zaman bu olmamıştı. Bu farkındalığın ardından savaş alanını başka bir yere yönlendirmeye çalışırken hareketleri değişti.

Ancak Valentine, bu dövüşün tamamı boyunca hesap yapmaktan başka bir şey yapmamıştı.

Sırf Azaron istediği için savaş alanını değiştirir miydi? Hiç şansım yok. O baştan sona bir suikastçıydı. Milyonları öldürmek onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. Üstelik bu savaşı ilk başlatan da Azaron’du. Bu sayısız canın yaklaşan ölümleri tamamen onun sorumluluğundadır. Bu düşünceyle Valentine ayrıldı, kendisi ve Azaron arasında mesafe yaratırken bedeni geriye doğru yırtıldı.

Azaron buna izin vermedi. Mesafeyi anında sildi, varlığı hemen etkisini gösterdi.

Valentine’ın tek bir düşüncesiyle, asil bölgenin tamamı saf karanlık ve gölge tarafından yutuldu. Hemen sonraki saniyede her gölge şiddetle büküldü ve jilet gibi keskin hilal şeklindeki bıçaklara dönüştü. Her yöne doğru hücuma geçtiler, ayrım gözetmeksizin bölgedeki her vatandaşı ve sakini parçalamak ve parçalamak için harekete geçtiler.

Azaron’un altın rengi gözleri bu görüntü karşısında anında kısıldı. Nebula yakınlığından yararlanırken Astra damarlarından Astra enerjisi fışkırdı. Gerçekliğin kendisi yanıt verdi.

Dünya göz kırpıyor gibiydi ve bir anda her şey tersine döndü. Yukarısı aşağıya, aşağısı yukarıya dönüştü. Azaron altlarındaki alanın tamamını tersine çevirerek her sakini zorla yukarıya doğru iterek onları Valentine’ın başlattığı toplu katliamdan kurtardı.

Bir anda kendilerini gökyüzünde asılı halde bulan sakinler kafa karışıklığıyla gözlerini kırpıştırdılar. Ne olduğunu anlayamadılar. Bir an, bölgelerinin yakınlarına felaket niteliğinde bir şey indi, şok dalgaları ve depremler şehirlerini temelden sarstı. Daha sonra evleri yıkıldı, şiddetli güçler onlara saldırdı. Sonra karanlık her şeyi yuttu. Ve şimdi buradaydılar, harap toprakların üzerinde çaresizce süzülüyorlardı.

Şu anda hepsi eşit derecede güçsüzdü. Soylular, sıradan insanlar, maceracılar; hiçbir fark yaratmıyordu. YokOlan biteni görebilseler, kavrayabilseler de, yaşanan bu felaketin sorumlusunun kim veya ne olduğunu anlayamadılar.

Aşağıda, Azaron hâlâ Valentine’in karanlığı altında boğulan soyluların topraklarında duruyordu. Etrafındaki dünya zifiri karanlıktı, gölgeler tüm ışık ışınlarını boğuyordu. Ancak Azaron’un umurunda değildi. Altın rengi gözleri sanki hiç var olmamış gibi karanlığı delip geçiyordu. Çevresindeki hilal şeklindeki gölge bıçakları vücuduna ve zırhına şiddetle çarpmaya devam ederek tekrar tekrar vuruyordu.

Azaron engellemedi, hareket etmedi, bu saldırılar hiçbir zaman ona yönelik olmamıştı. Bölge sakinlerini katletmek için tasarlandılar. Ona karşı gülünç derecede zayıftılar, onu yaralamaktan ve hatta giydiği zırhın üzerinde iz bırakmaktan acizdiler.

Valentine bilmiş bir sırıtışla Azaron’a baktı.

Bir sonraki anda ortadan kayboldu, vücudu yeniden yükseklerde belirdi; kısa bir bıçak şimdiden yüzen sakinlerden birinin boynuna doğru parçalanıyordu. Ancak bıçak ete dokunamadan Azaron çoktan oradaydı. Ruhuna bağlı silahı Ender, darbeyi zahmetsiz bir kolaylıkla durdurdu.

Valentine duraklamadı. Tekrar ortadan kayboldu, başka bir sakinin önünde titreşerek var oldu ve aynı ölümcül hareketi yapmaya çalıştı. Azaron bir kez daha bunu engellemek için oradaydı. Valentine taktiği defalarca tekrarladı, öldürmeye çalıştı, Azaron kurtarmak için müdahale etti.

Ancak Azaron saldırıları engellemekten fazlasını yaptı. Valentine her saldırdığında, Azaron amaçlanan kurbanı Astra enerjisinden oluşan bir bariyerle sarıyordu. Valentine öldürücü darbeyi indirmeyi başaramasa bile silahlarının havada çarpışmasının bile bir insan vücudunu tamamen yok etmeye yeteceğini biliyordu.

Valentine’in gözleri Azaron’a kaydı, tepkisini ölçtü ve planının etkili olup olmadığını yakından izledi. Ancak tek gördüğü Azaron’un yüzünde geniş, neredeyse keyif dolu bir sırıtışla onu takip ettiğiydi.

Valentine, öfkeyi kışkırtmak, Azaron’u öfke veya dikkat dağınıklığından kaynaklanan bir hataya zorlamak için sakinleri hedef almıştı. Ancak Azaron buna kanmıyordu.

Peki neden yapsın ki?

Azaron Wargrave’e göre bu, oyunun başka bir katmanı, savaşlarının başka bir boyutuydu. Eğer Valentine kavgayı daha karmaşık, daha kaotik, daha kötü bir hale getirmek istiyorsa o zaman kimi şikayet edecekti? Aslında bunu memnuniyetle karşıladı. Valentine’in gerilimi daha da artıracağını, daha da karanlık bir duruma düşeceğini umuyordu çünkü daha büyük baskı, savaşı daha neşeli, daha zevkli ve çatışmaya çok daha layık hale getirmekten başka işe yaramadı.