Bölüm 411: Ruh

Bölüm 411: Ruh

Apollo Wargrave’in uzun bir ağacın dalının tepesinde oturduğu, elinde bir parça meyveyle rahat bir şekilde durduğu ve etrafını saran suikastçılara baktığı görülebiliyordu. Neredeyse aşağılayıcı bir kayıtsızlıkla ısırdı, sanki etrafını saran katiller çemberi yokmuş gibi yavaş yavaş çiğniyordu. Kucağının üzerinde, ruhuna bağlı silahı, saf siyah renkli tırpanı, sanki doğrudan uçurumdan oyulmuş gibi duruyordu; tek başına varlığı, ormanın üzerine çöküyormuş gibi görünen ürkütücü bir baskı yayıyordu.

“Siz neden buradasınız?” Apollon meyveyi yemeye devam ederek tembelce sordu. “Aramızdaki güç farkını hissedemiyor musun?”

Devam etmeden önce yutkundu; ses tonu sıradan ve neredeyse sıkılmıştı.

“Biliyorsun ben bir Wargrave’im. Bana karşı kazanma şansın çok düşük. Wargrave Şövalyelerine karşı şansın daha yüksek olur. Seni ölülerin dünyasına göndererek sana uyum sağlamaktan mutlu olacaklarına eminim.”

Ancak suikastçılardan hiçbiri yanıt vermedi. Konuşmadılar. Hareket etmediler. Sadece sessizce ona baktılar.

Apollo Wargrave’in parlak kızıl saçları ve orman örtüsünün altında bile belli belirsiz parıldayan, onunla uyumlu kırmızı gözleri vardı. On Wargrave kardeşi arasında en tembel olanı olarak biliniyordu ve paradoksal olarak savaş alanında en konuşkan olanlardan biriydi. Davranışları alay konusu olacak kadar rahattı, duruşu dikkatsizdi, sanki tüm bu durum hafif bir rahatsızlıktan başka bir şey değilmiş gibi.

Onun kişiliği, düşmanlarının asla tam olarak anlayamadığı bir şeydi.

Savaş alanlarını seviyordu, kan kokusunu, ölümün boğucu varlığını, hayatlar parçalandığında havayı dolduran çığlıkları ve kaosu seviyordu. Ancak bu sevgiye rağmen doğrudan katılmak için silahını nadiren kaldırdı. Çoğu zaman, katliamı kenardan gözlemlemeyi, diğerlerinin savaşmasını, kan kaybetmesini ve ölmesini izlemeyi tercih ediyordu.

Apollon için, kılıcını hiç sallamasa bile savaş alanı bir ziyafetti.

“Ah…” kendi kendine yavaşça mırıldandı, sesinde hafif bir sıkıntı vardı. “Tavsiye verdiğimde insanlar neden hiç dinlemiyor?”

Meyvesinden son lokmayı aldıktan sonra kalanları bir kenara attı. Kırmızı gözleri ciddi bir şekilde önündeki suikastçılara odaklanırken keskinleşti, sıradan eğlencesi biraz olsun azaldı.

Suikastçılar anında gerildi.

Apollon’un bakışları üzerlerine yerleştiği anda, hafif ama boğucu bir baskı duyularını sardı. Beşinci Güneş, tüm Zarethorne İmparatorluğu boyunca var olan en gizemli Wargrave’lerden biriydi. Uyanan yakınlığı neredeyse tamamen bilinmiyordu; buna tanık olanların hepsi öyle ya da böyle ölmüştü. Tırpanının uyanmış yeteneği bile bir muamma olarak kaldı.

Wargrave ailesi onun hakkındaki bilgileri aktif bir şekilde gizlemiyordu.

Bu tür bilgiler basitçe… ortadan kayboldu.

Apollo Wargrave, Wargrave standartlarına göre tembel sayılsa da, yeteneği hiçbir çabanın gösteremeyeceği kadar yüksek sesle konuşuyordu. Tembelliğine rağmen, Flare Voidstar Yaşam Sıralamasında sağlam bir şekilde duruyordu; büyük kardeşleri Üçüncü Güneş ve Üçüncü Ay’dan bile daha güçlüydü.

Özellikle çalışkan olduğundan değildi, daha ziyade tırpanının yeteneği çabayı neredeyse gereksiz hale getirmişti.

Bugünkü gülünç varoluşunun nedeni tam da bu yetenekti.

“Yaratıcınla tanışmana yardım etmeme izin ver,” dedi Apollo tembelce.

İfadesi boş, neredeyse kayıtsız kaldı. Ancak bu sözler dudaklarından çıktığı anda ortadan kayboldu.

Kendisiyle suikastçılar arasındaki mesafeyi korkutucu bir kolaylıkla aştı. Hava bozulmadı. Çığlık atmadı. Sanki gerçekliğin kendisi onun hızını kaydetmekte başarısız olmuş gibi, hareketini bile kabul etmiyordu.

Suikastçıların gözleri saf bir şokla büyüdü.

Hazırdılar. Duyuları mutlak zirveye ulaşmış, Hiçlik Yıldızı seviyesindeki hareketleri bile takip edebilecek şekilde bilenmişti. Beşinci Güneş’in hızına tepki vermek için kendilerini hazırlamışlardı ama Apollon sıradan bir hareketle tüm hazırlıklarını anlamsız hale getirdi.

Daha hiçbiri gözlerini kırpıştıramadan ve hatta tepki vermeye bile başlayamadan Apollo’nun bileği gerçeklikten koptu. Tırpanı öldürücü bir dairesel yay çizerek parladı; orada bulunan herhangi bir suikastçının algılayabileceğinden daha hızlı hareket eden mutlak siyah bir çizgiydi.

Tek bir kalp atışı için,dünya dondu.

Ardından ilk on suikastçının kafaları temiz bir şekilde kesildi ve kusursuz bir kolaylıkla ve dehşet verici bir ustalıkla gökyüzüne doğru yükseldi. Orman zeminine kan yağdı, kahverengi toprağa ve çiğnenmiş yabani otlara sıçradı, metalik koku havada yoğun bir şekilde asılı kaldı. Geriye kalan suikastçılar hemen geri çekildiler ve kendileriyle Beşinci Güneş arasında mesafe yaratırken tereddüt etmeden geriye doğru ilerlediler. Hiçbir ritmi kaçırmadan saldırı tekniklerine geçtiler ve ilk saldırının kalan tek şansları olduğunun tamamen bilincindeydiler.

“Ne kadar karanlık ruhlar…” Apollon dalgın dalgın mırıldandı.

Açık avucunun üzerinde, her biri kötü niyetli bir ışıkla hafifçe titreşen on adet parlak, koyu renkli küre yüzüyordu. Onlar taze, sağlam ve avucunun içinde sessizce çığlık atan ruhlardı.

Geriye kalan suikastçıların saldırıları ona ulaşamadan, karanlık küreler şiddetle parladı. Bir anda patlamadan önce ani bir karanlık dalgasında parladılar.

Patlama öldürücüydü.

Kilometrelerce alandaki her şey bir anda silindi, ağaçlar, toprak, kaya, hava bile yok oluş ve çılgınlıktan başka bir şeye dönüşmedi. Orman, sanki bir tanrı onu öfkeyle vurmuş gibi paramparça oldu.

Toz nihayet yatıştığında Apollo merkez üssünde tek başına durdu, tembel ve rahat kaldı, duruşu değişmedi, kırmızı gözleri bir zamanlar geri kalan suikastçıların olduğu yere doğru kaydı.

Onlar tepki bile veremeden gittiler, silindiler.

Apollo hafifçe başını salladı, “Seni uyarmıştım,” diye mırıldandı, ses tonunda hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

Başka bir söz söylemeden döndü ve uzaklaştı; tırpanı sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi omuzlarının üzerinde mükemmel bir dengede duruyordu.

Apollo Wargrave’in uyanan yakınlığı Soul’du.

Ruhları görebiliyordu. Onları manipüle edin. Bunları bir dereceye kadar okuyun ve anlaşılmaz olanın sınırında saçma beceriler sergilemesine izin verin. Daha önce patlattığı on karanlık küre, ilk öldürdüğü suikastçıların ruhlarıydı. Ruh manipülasyon yeteneğini kullanarak, onları aynı anda güçlü bir şekilde sıkıştırıp patlatarak kilometrelerce alanı varoluştan silmişti.

Apollon’un tembel olmayı göze alabilmesinin nedeni tam da bu yakınlıktı. Tırpanı benzersiz bir pasif yeteneğe sahipti; sadece savaş alanında bulunarak Yaşam Sıralamasını artırıyordu. Savaşlara katılmayı sevmesinin ama nadiren doğrudan savaşmasının nedenlerinden biri de buydu.

Arkasına yaslanıp izleyebilecek ve sadece var olarak güçlenebilecekken neden savaşasınız ki? Kendini zorlamaya gerek yoktu. Strese gerek yok. Bu nedenle en tembel Wargrave unvanını aldı.

Bu yeteneğiyle hem Xavier’i hem de Xavienne’i çoktan geride bırakmış, ikisinden de güçlenmeye başlamıştı. Şu anda onun üzerinde yalnızca İlk Güneş ve İkinci Ay güçle duruyordu.

Yıkılmış ormanda sakin bir şekilde yürüdü, ifadesi kayıtsızdı, ta ki kırmızı gözleri devam eden bir savaşa çarpana kadar, ablası bir suikastçıyla çatışmaya kilitlenmişti. Apollon hiç vakit kaybetmeden yakındaki bir ağaca atladı, mükemmel dalı buldu ve rahatça oturdu.

Elimi kaldırınca bir kase meyve belirdi. Tembelce yemek yemeye başladı, gözleri aşağıda artan kavgaya odaklanmıştı.

Apollon içten içe gerçeği biliyordu.

Tırpanının yeteneği yalnızca savaş alanında bulunarak Yaşam Sıralamasını artırmakla kalmadı, bunu ölülerin ruhlarını emerek de yaptı. Ruhları görebilen ve okuyabilen biri olarak, hiçbir şey yapmasına gerek kalmadan, bedeninin onları gerçek zamanlı olarak Astra enerjisine dönüştürdüğünü tam anlamıyla hissedebiliyordu.

Ancak sınırlamaların da farkındaydı.

Kendisinden daha zayıf olan ruhları özümseyemezdi, onlar değersizdi ve Astra rezervlerine hiçbir artış sağlamıyordu. Bu yüzden daha önce hiç tereddüt etmeden on suikastçının ruhunu patlatmıştı. Emdiği ruhların ona eşit veya ondan daha güçlü olması gerekiyordu.

Suikastçı Lonca Lideri Valentine gibi bir Crownstar Yaşam Sıralaması’nın ruhunu özümsemek de onu anında Crownstar Yaşam Sıralamasına taşıyamaz. Crymora’da her yeteneğin, hatta Ruh yakınlığının bile sınırları vardı.

Yine de yeterliydi.

Apollo yemeye devam ederken sabırla kız kardeşinin rakibinin işini bitirmesini bekledi. Bunu yaptığında, suikastçının ruhunu zahmetsizce emecekti.

Basit. Kolay. Verimli. Mükemmel.

A’yapollo Wargrave, bu tam bir mutluluktu.

Bundan daha mükemmel ne olabilir? Cevap basitçe hiçbir şeydi.